布利諾爾大教堂。
數十根灰巖石柱撐起二十四米高的穹頂，白釉巖雕琢而成的祭臺正中，一道筆直的光輝將祈禱大廳映照地莊嚴神聖。
"...愛德華.奧古斯特，今日，你加冕為王。願吾主指引你的道路，掃平你的阻礙...戴上王冠...由青銅、白銀和黃金裝飾而成，代表仁慈，你當憐憫弱者，保證其生計，代表尊重，你當維護封臣的榮耀和聲望，代表保護，你當保護信徒與子民，使其遠離傷害...並記住，你是岡比斯之王和騎士的君父，至高無上的光輝之主賜福與你，允你享受力量與尊嚴，生生世世不受冒犯..."
克萊門特身披金色教宗長袍，手捧王冠，神情肅穆地唸誦冗長的禱詞。愛德華一身國王禮服，單膝跪於祭臺之前，英俊的小臉繃得緊緊的。
維克多站在祈禱大廳的紅地毯上，只覺得這一幕如此眼熟。
小男爵在鳶堡當侍從的時候，羅蘭經常帶著他和愛德華玩各種扮演遊戲，國王加冕禮也演過許多次。那時的愛德華年紀尚幼，沒什麼耐心，演到一半就奶聲奶氣地問羅蘭"好了沒有？"，羅蘭立刻會用手指敲他的腦門，讓他繼續跪著演完。
愛德華跪在在教宗的面前，脖子微微後仰，姿態略顯僵硬。別人只以為小國王有些緊張。維克多卻知道，他隨時準備躲開從天而降的爆慄。這多半是當初留下的毛病。
羅蘭的遊戲變成了現實，十二歲的愛德華已然是一位翩翩美少年，可他的習慣卻一如既往。
雖然權力令人迷戀，但以奧古斯特家族自由散漫的天性，愛德華未必有多喜歡岡比斯的王位，他想讓羅蘭滿意的心情恐怕佔了大多數，就像小時候的遊戲。
不同的是，以前沒有這麼多大人物陪著姐弟倆胡鬧。
岡比斯的主教和領主雲集與此，各國使節在紅地毯的兩側觀禮。愛德華身後站著西爾維婭、戈隆和羅蘭，三位王國守護者。王后凱瑟琳和攝政王威廉姆斯領著奧古斯特家的貴胄站在臺階下。排列其後的是巴斯特恩侯爵、利奧波德侯爵、路德維希侯爵、葛瑞華德侯爵和溫布爾頓女侯爵。五位宮廷侯爵的後面是奧古斯特家族的采邑領主。接下來才是威靈頓、喬舒亞、尼姆、約克和索林姆五大實力領主與其餘的獨立領主。
維克多名聲響亮，但在這種場合他也只能站在靠後的位置。
別的領主基本上都是夫婦帶著繼承人，而維克多卻和妻子隔得老遠，與西爾維婭更是遙不可及。幸好他的身後有安娜，身側是嬌豔動人朱蒂和她八歲的兒子普裡莫.布裡亞特，看起來倒像是一家四口。
安娜精緻的小臉透著嫣紅，一雙水汪汪的大眼睛霎也不霎地盯著英姿勃發的少年國王。沐浴在聖光之下又被黃金騎士環繞的愛德華顯然令同齡少女為之傾倒。
君權神授的加冕儀式上，國王是當之無愧的主角。領主和貴賓都在向國王和教宗行注目禮，維克多也不例外。
不過，維克多既無忠誠他人之心，也沒有虔誠的信仰，他只是對權勢和超凡力量表示敬畏。加冕儀式的氣氛莊重肅穆，可維克多還是有一絲抽離感，他甚至藏在領主之中，用眼角的餘光打量王后。
凱瑟琳的容貌清麗明豔，五官與羅蘭極為相似，遠遠看去就像一對親姐妹。
維克多還是第一次見到王后本人，在他的印象中，小男爵不僅敬愛王后，還曾對她抱有幻想。
情竇初開的少年侍從對美麗高貴的王后有愛慕之心實屬正常，小男爵無意中把對王后的朦朧情意表現在羅蘭的面前，在得知羅蘭的身份之後，又嚇得半死，那是因為他怕長公主將他的糗事告訴王后陛下。
小男爵到死都不知道，凱瑟琳應該是他第一個女人。
如果小男爵的記憶沒有出錯的話，有三位高貴的女騎士親自調教過他。雖然她們當時都帶著黃金面具，但維克多可以用X-參照記憶碎片，對比她們的眼睛、耳朵、嘴唇、頸部和手臂的細節，明確她們的真實身份。
小男爵印象最深的第一次居然是凱瑟琳！
這個結論讓維克多感到十分驚悚。
愛德華加冕為王，凱瑟琳得償所願。可她舉止優雅，美麗如昔，神情平淡不露半點喜色。可見她的意志足以控制內心的情緒。
某種意義上，高階騎士與普通人完全是兩種生命形態。白銀女騎士追逐高貴血脈，卻不放蕩，她們享受歡愉，卻不會迷失自我。
凱瑟琳和小男爵僅有一次親密接觸。從時間上看，那是發生在萊恩陛下剛死不久，小男爵當時的月精靈血脈還十分稀薄。凱瑟琳於情於理都不應該做出這種事情。
除非小男爵身上還有維克多不知道的秘密！
無論凱瑟琳對小男爵有怎樣的圖謀，維克多都決定躲她遠遠的。
維克多是維克多，小男爵是小男爵，他已經換人了。就好像小男爵的身生父親也在加冕典禮的現場。維克多看到血脈親人，內心卻波瀾不驚，連打招呼的慾望都沒有。
克萊門特終於將王冠戴在了愛德華的頭上，當新王站起身面向眾人的時候，維克多同領主們紛紛抽出佩劍，半跪在地上，宣誓道："吾王，我效忠於您，從今日至永遠！"
接下來，愛德華按照慣例，當眾冊封新王的執劍者、執弓者、執盾者、執馬者，一共四位年輕的扈從騎士。他們都是王都貴族子弟，今後將伴隨在愛德華的身邊，保護他的安全，但主要職責是擔任國王的傳令官。
可惜，有威廉姆斯這個攝政王在，愛德華想傳達自己的意志，還有很漫長的路要走。但愛德華加冕為王標誌著先王隕落給奧古斯特家族帶來的紛爭就此終結，岡比斯的政局由動盪走向平穩。
對於岡比斯的獨立領主而言，只要不捲入王族的內鬥就是一件值得慶幸的好事。而維克多在這場政治風波中撈到了足夠多的好處，否則他現在還是個小男寵，周旋於王都高階女騎士的石榴裙下。
不過...似乎...這種狀況沒有改變啊。
加冕儀式終於結束了。愛德華頭戴國王冠冕，在眾人的簇擁下離開大教堂，登上華麗的馬車，駛向王宮。他將在鳶堡的騎士大廳舉辦小型宴會招待教宗、主教、諸國使節、以及擁有侯爵以上頭銜的岡比斯貴族。
等軍團比武大會決出新的騎士貴族之後，新王才會大宴岡比斯的領主與群臣。
大贏家蘭德爾子爵此刻只能眼睜睜地看著西爾維婭和索菲婭隨著國王的車駕揚長而去。儘管他有多重身份，但王國內的各大勢力都希望他是人馬丘陵的子爵領主，而非溫布爾頓女侯爵的丈夫。
"親愛的蘭德爾子爵大人，您願意去布裡亞特家族宅邸做客嗎？"善解人意的朱蒂發出了邀請。
維克多收回目光，笑著施禮道："美麗的朱蒂夫人，我是否有榮幸邀請您和普裡莫少爺一同欣賞布利諾爾城的風景。嗯…就像在野柳城閒逛。"
"好啊！好啊！"安吉麗娜在旁邊拍手叫好。約克家族的明珠第一次來王都，卻被索菲婭關在侯爵府練習加冕儀式的禮節，可把她給悶壞了。
布裡亞特家族的繼承人卻哼了一聲，把小腦袋瓜子扭到一旁。
這個世界的習俗頗為奇特，普通人之間還是男尊女卑，但騎士貴族階層不論性別，只看血脈和力量。維克多的主意志側來自現代男權社會，大男子主義的思想根深蒂固，他把朱蒂看成自己的女人，也願意充當普裡莫父親的角色。奈何他外型俊美柔弱，彷彿16、7歲的貴族少年，完全不像一個成熟的父親。
普裡莫一開始很親近維克多，把他當成一位大哥哥。可隨著小家夥年齡漸長，他察覺到心目中的大哥哥居然和母親滾了床單。普裡莫心中的人設崩塌，認為自己遭到兩人的背叛，頓時就不開心了。
朱蒂大為尷尬，歉意地看了維克多一眼，又嚴厲地訓斥道："普裡莫.布裡亞特注意你的禮儀！"
維克多不至於和一個小屁孩生氣。等普裡莫成年之後，自然會懂得維克多與朱蒂的結合更多是出於家族政治的需要。如果他無法接受現實，那他就不可能繼承布裡亞特家族的爵位。
毫不誇張地說，野柳城現在左右逢源，日進斗金，靠的就是與蘭德爾家族的親密關係。布裡亞特家族上下，乃至周邊的領主都不想改變現有的局面。普裡莫一意孤行，其結局必定悲慘，還會牽連到朱蒂。
如果朱蒂母子真的失勢，維克多也無所謂。他手裡握著充沛的物資，足以保障蘭德爾家族在野柳城的利益。失去家族支援的朱蒂夫人只能更換身份，被他收入銀月莊園。而普裡莫，誰願意收留誰收留。
當然，維克多對自己人向來慷慨，等黃金恢復藥劑洗白之後，他可以把朱蒂推到資深騎士的境界，幫她穩固在布裡亞特家族的權勢地位。
"親愛的，既然普裡莫不想逛街，你和他回去休息。我帶安娜隨意轉轉。"維克多微微一笑，摸了摸普裡莫倔強的小腦袋。
正說著，一位身穿宮廷子爵禮服的年輕人走了過來，對著朱蒂施禮，笑吟吟地道："美麗的夫人，不介意我借用一下蘭德爾子爵吧。"
朱蒂優雅地還禮，端莊又不失親熱地打著招呼。"派西柯子爵，您可有些日子沒有光顧野柳城了......聽說您卸下王都稅務官的職務，現在是內政大臣的左膀右臂？"
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維克多咳嗽一聲，笑著說道："親愛的，你的訊息過時了...我重新介紹一下，特尼斯.路德維西子爵，前王都稅務官，我的好友，現在是王國內政部的首席書記官，也是路德維西侯爵大人的孫女婿，還是王國未來的宮相。"
"抱歉，路德維西子爵。我們布裡亞特家族會補上一份賀禮，恭喜您與路德維西家的小姐結為夫妻。"朱蒂嫵媚地白了維克多一眼，嗔道："親愛的，你都沒有提醒我，害的我在未來的宮相大人面前失禮。"
維克多攤開雙手，無辜地道："這傢伙與路德維西家的小姐完婚都沒有通知我...我也是到了王都才知道。"他摸著光滑的下巴，打量著特尼斯子爵，狐疑地道："...難道是因為我聲名狼藉？總之，你別想從我這裡得到賀禮。"
朱蒂噗嗤一笑，動人風情如鮮花盛開。
特尼斯子爵老臉一紅，尷尬地道："維克多，別取笑我了...我能有幸加入路德維西家族，那還敢太高調..."
"哦，看來有故事可聽...不如我們去酒館喝一杯？"維克多笑嘻嘻地道。
"那就不打擾兩位大人談話了，我先告辭。"
朱蒂抿嘴微笑，提裙施禮，帶著普裡莫，聘聘婷婷地邁上輕便馬車。
維克多目送布裡亞特家族的馬車遠去，心裡為小普裡莫的屁股默默祈禱，希望朱蒂下手不要太狠。
"真是一位出色美人，難怪能得到蘭德爾子爵的傾慕。"特尼斯在旁邊調侃道。
"你準備帶我去那喝酒？"維克多笑了笑，抬手把納爾森和卡里古拉招了過來。
"王都最好的酒館當屬烏島.提利爾男爵開設的四葉苜蓿。提利爾男爵是王后陛下的弟弟，你應該很熟悉那裡。"特尼斯說道。
維克多心裡打了個突，沉吟片刻，笑著說道："聽說你在王都外城區開設了一家藍琥珀旅館，我去那裡給你捧捧場。"
特尼斯愣了一下，猶豫著說道："那個...夏塔恩.溫布爾頓男爵和萊莉雅男爵夫人就住在我的藍琥珀旅館..."
"我知道。我正好要拜見我的父母。"維克多理所當然地點點頭，又轉過頭說："安娜..."
"我也要去！"安娜連忙搖頭道。
"外城區的旅館不是你該去的地方...這樣吧，我明天帶你去鳶堡。"維克多頭疼地說道。
安娜眼睛一亮，連連點頭。她還想近距離的看看愛德華.奧古斯特陛下。
特尼斯驚疑不定地問道："這位小姐是..."
"安吉麗娜.布蘭斯泰特.約克見過路德維希閣下。"安娜施了一個騎士禮。
特尼斯手忙腳亂地還禮："哦，抱歉，約克小姐，是我的疏忽。"
安娜矜持地點頭致意，又朝維克多嬌聲說："明天帶我去鳶堡...大人，您可不能失信！"不等維克多反悔，她帶著護衛騎士登上馬車。
"我們走吧。"維克多對特尼斯說道。
"哦，好的。"特尼斯回過神，朝身後揮了揮手。一名身姿矯健，體型勻稱侍衛跨上戰馬，先一步趕往外城區的藍琥珀旅館，安排相關事宜。
維克多透過元素視野，赫然發現這竟是一位青銅階的騎士，心中不禁狐疑。但考慮到路德維西家族的權勢地位，他們為自己與特尼斯的聚會安排幾名秘密騎士也不足為奇。
維克多沒有多想，他和特尼斯同乘一輛馬車，納爾森帶領親衛騎著迅鳥緊隨其後，而卡里古拉只能撒開兩條腿，一路跑著去了。（未完待續）