劉浣道：“老哥所說，乃真情實話。原想人命重情，是一窟銀窖，誰知撞著屁燒灰的精酸鬼！”大家都笑起來。劉浣道：“據兄說，買牌錢三百貫，今日瞿兄的薄禮，不過百貫之數，二兄請收下，權作小利，明日小弟補上三百貫來，以償牌本。”
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畢大道：“相公與敝夥計是契愛舊交，故小人不敢多口，既承盛雅，現賜何如？”穆興笑道：“老哥呀，你在公門已久，這兩隻眼珠兀的不識人？劉相公與區區相處最久，是一斬釘截鐵的硬漢，希罕你這些小勾當！便是三萬貫何如？夥計呵，且將瞿先生的收下，劉相公吩咐的遲早唯命，不要恁地小家子樣。”
畢大只得收下，瞿天民才坐得安穩。四人猜枚行令，大嚼一番。
畢大多飲了幾杯酒，連打了十餘個噴嚏，靠著桌兒齁齁的睡去了。三人又吃了一回，穆興推辭不飲，劉浣令撤去杯盤，閒坐清談，等候畢大醒了同行。劉浣道：“小弟有一妻弟，年已長成，任性頑劣，因無生計，終日遊蕩不已，意欲送他入公門做些勾當，皂甲二役，不知那一條徑路好，乞提摯指點，足見舊情。”穆興嘆氣道：“這衙門中衣食，勸君休想。寧可捧瓢託缽，吃一碗安逸飯，免使耽驚受氣，做那下賤的行業。”劉浣道：“我看公門中朋友近貴文雅，個個暖衣飽食，為何反言卑賤？”穆興道：“兄知其一，不知其二。當初在下也看上衙門出入，倚官託勢，賺錢容易，故此營謀進縣。詎知初入門時，就見多般周折，費錢勞力，這是分內之事。奈何一班一輩的人暗中排擠，上前嫌觸莽，退後憎懦弱，眼灼灼看他們賺錢醉飽，只落得餓眼空囊，路中懊恨。及至看熟了門路，識透了機括，才得手中活動，若賺那良善忠厚的財物，兀自心安；如遇著尷尬狡猾的主顧，得些肥膩，每是牽腸掛膽，睡夢裡耽著干係，惟恐他倒贓挾制，身遭法網。倘是畏刀避劍、奉公守法的，臨事捱落人後，存世焉能發跡？若那心粗膽潑、舞文弄法的雖系做成家業，恆慮上司訪犯。還有那磕頭當拜，肐膝當走，輕則罵，重則打，何等凌辱！起的早，睡的晏，恁般勞苦。吾輩中人物，能有幾人保守身家到老不辱的？古人雲：身不屬官為貴。這條路徑，勸相公休得羨慕。”劉浣道：“老成的確之論，非相知決不見教如此精切。”穆興點頭道：“然也。”正說間，畢大已醒，立起身來，伸一伸腰道：“阿呀，略睡得片時，卻早天晚，夥計呀，快去罷！”
瞿天民捧茶出來吃了，送出門首，畢大道：“劉相公，心事乞留神則個。”穆興道：“這腐物醉還未醒哩，又來了。”畢大道：“夥計，不是這等說，酒在肚裡，事在心裡。我們做公人的，得了錢是公人，不得錢就是人？比如劉相公許我心事，他是為朋友出錢，一團好意；我等為人錢財，與人消災，臨出門兀自有二句話哩，怎地我就是腐物？”穆興笑道：“這句話也是請教。”畢大道：“皮廿九是一潑皮，又添上那裘五福，是吃人不吐骨的元帥。我看瞿先兒柔懦，怎與他做的敵手？況且無錢使用，這官事多分不尷尬了。非是我本衙門破人道路，瞿先生別的不必浪費了，只有兩節緊要處，及早措置，免受熬煎。”劉浣道：“那兩處要錢，便望乞明言指教。”畢大道：“第一處是行杖的牢子，極其刻毒，杖下無情，若不得錢時，這杖子決不輕過。第二件，人命事下獄者多，那獄卒牢頭的威風不減似牛頭馬面，不得錢時，這苦楚實難捱受。莫要嗔我多講，這是緊要的關節處。”劉浣道：“承兄見教，敢不佩聽？敝友倘得出頭，決不忘報！”畢大笑道：“這是後邊的話，猶可從容。還有一句至緊的話，容弟直稟。”滿面地堆下笑來。
不知講的是甚至緊的話，且看下回分解。（未完待續）