比了一輪, 又一輪。
終於輪到了吳鬱生上臺。
吳招兒幾個伸長了脖子, 眼睛眨了不眨的盯著臺上，瞧著實打實的拳頭，心由地砰砰亂跳, , 看著看著，心漸漸提了起來。聽著身邊幾個弟弟的吶喊助威聲, 最後鬱生將對方打倒在地。
吳家姐弟大喊：“哥哥，打得好！”聲音之響, 讓周遭觀眾為之側目。
吳家弟弟們很是自信，還笑著對著大家說：“看見沒，那是我哥哥, 厲害吧。”快飄到天了。
有人也識趣地口稱恭喜恭喜！鬱生從小習武，一般人還真不是他對手, 之後又看了片刻, 不是鬱生，覺得這比賽就沒什麼意思, 她轉頭對弟弟們說：“哥哥晉級了, 下午還要打一場，要不我們先回去吧？下午再來看。”
“不好, 我們還要接著看。”鬱北最小，比較受寵，說話也直接，有什麼說什麼？難得出來一趟, 不好看也要看個夠，不然回到家裡，拿什麼與小夥伴們說啊，這回阿壯就不能來。
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吳招兒又側身問其它人：“你們呢，也留下嗎？”
“嗯。”幾個弟弟齊齊點頭。
唉，男孩與女孩的本質就有區別，吳招兒沒當過男人，還真無法理解呢。
“那好吧，中午我買些乾糧過來，你們別亂走，小心拍花子。”吳招兒無奈地說道。
吳招兒跟著幾個小媳婦與大姑娘一起離開這個比武場。
這是集體比賽，沒有個人第一第二第三的，只有看哪個百戶所的兵，最後留下最多。
聽說這回衛指揮使也來了，衛指揮使是三品武將，是這邊最大的武官。
最後，鬱生毋庸置疑留到了後面，沒有讓淘汰掉，得了獎賞，牛百戶這次在別的百戶面前也有了臉面，聽說還得了衛指揮使的誇，因為今年他們百戶比別的百戶所表現出色。
為了鬱生得了獎賞的事兒，趙氏還專門請了客。這畢竟是件長臉面的事兒，就算不是她的兒子也開心。
小旗長的娘子送了份禮，百戶長的太太也送來了份禮，奇怪的是這回剛剛認識的千戶長的太太也送來了份禮。
趙氏沒有只顧著高興，與家人開會分析了下，總結：一定有好事了。
畢竟，‘錦上添花易，雪中送炭難’！
沒幾日，大家就知道為什麼？
原來比武當天，衛指揮使大人一頭看到尾，很是欣賞幾人，因而，這次要從中間挑幾個親衛過去。
衛指揮使的親衛，那以後的前途絕對不錯，不說別的，就說開戰時，親衛不必衝到前頭當炮灰，在大人身邊，提升的機會也比旁人多一些。
毫無懸念，鬱生被衛指揮使大人看中了，可以去衛所當差。
這等好事，牛百戶當然親自來吳家說，他心裡有些可惜這個好苗子，不過他哪會和上司的上司的上司搶人呢，只會高高興興的送人上門。
不過，他還是先賣了個人情給鬱生，將吳祖賢安排到自己的身邊做文書。
端午後沒幾天就去鐵甲衛報到。
去之前，鬱生將家裡留著自己種的十畝地也安排給了附近的農戶，他是家裡的正勞力，他一走，叔叔哪有那個力氣，弟弟們還小，正是努力長高的年紀。
鬱生做了衛指揮使大人的貼身親衛，吳祖賢做了百戶長身邊的文書，吳家的地位一下子拉高了。
最高興的莫過於趙氏，她再也無法呆在空裡做針線，時不時去百戶長家裡聊八卦。
年前，又發現了一件全家都在意的大事。鬱生要跟著衛指揮使大人回京城述職！
他，吳鬱生可以回京城了！這是一個訊號！讓吳家人數日來熱血沸騰！！
趙氏不再想著為閨女尋摸好婆家。吳書呆對家裡的子女的文化課越發的用心，見此，吳招兒也開始將空間內的好書好紙等等往外掏。
可謂是好事連連啊！
過了年後，衛指揮使大人使人過來說，鬱生在京城讓十四皇子看上了，留了下來。
全家譁然！
又是三年過去！
吳家，有了鬱生這個讓十四皇子看上的事件後，在百戶所呆得極為舒坦！三年時間說長不長，說短也不短。
吳招兒已十七，鬱東已十五，今年也分到三十畝熟地，不知為何鬱生人在京城，可他的身份還在這裡，他的三十畝地還在吳家。
吳招兒與吳老爹私下討論過幾回，大概，也許，鬱生在京城為十四皇子辦些暗處之事吧。那個皇帝幼稚對那個位置也有了企圖心，這對吳家不知是幸還是不幸？
鬱生定也想通了這一點，因而沒有讓鬱存去京城，也沒有給他們寄過衣物銀兩，也不捎隻字片語過來。
也許他為十四皇子犧牲掉也不過是個‘無名氏’吧！‘成者為王，敗者為寇’……這是鬱生的選擇！
這日，吳招兒頭戴草帽，與鬱存、鬱南以及雙胞胎去水渠邊摸螃蟹，這水渠邊上有那土螃蟹喜歡在那裡打洞。
吳招兒每年都會與幾個弟弟到水渠邊，等在洞門口捉螃蟹，這螃蟹可是一道美食，加些姜加些蔥，清蒸或是紅燒皆美味。
今天收穫不錯，吳招兒準備一半紅燒一半清蒸，紅燒的送幾隻給小旗長家。
西北這一地帶人，吃飯口味就偏重，喜歡葷菜，大概也是這個緣故，所以西北一帶的男、女長得比那江南那帶的要高大壯實些。
夕陽西下。
吳招兒一行人興味盎然回到家！
飯後。
趙氏悄悄拉著閨女入房，將三天後可以去縣城千戶長府上祝壽的事一說。
吳招兒奇道：“賀誰的壽啊？不會是他自己的吧？”三年前的比武賽，那個千戶長上臺說過鼓勵的話，是個五六十的樣子。
“就是千戶大人本人。這回你一定得好好打扮了去，你都十七歲了，能去千戶長府裡的太太們，大都有來頭。”趙氏語氣柔和，目光堅決。
“好吧好吧。我去我去。不過，老孃，我們家怎麼也能收到貼子？”如果去得都像吳家這樣子的人家，那……吳招兒思其此，一臉的壞笑。
“六十歲是個正壽吧，聽說是大辦。我們提前兩天去，到時跟著牛百戶太太住在她的嫁妝宅子裡。”說起嫁妝，她當年有兩處不小的宅子，不知能不能……算了，不想過去的事了。
三年前，她聽到鬱生被十四皇子留在京城，還以為可以回京，可如今三年過去，鬱生好像消失了般，沒有隻言片語。
“不過是尋個由頭收收禮罷了。娘，我們家送什麼過去啊？”家裡沒有什麼能拿出手的東西。
“不是還有‘葡萄酒’嗎？還有你給我做的面脂口脂，還有‘花瓣包’。”那個葡萄酒真不錯，只是閨女不愛送人。不過這回得聽她的，為了給她尋個好婆家。捨得捨得，有舍才有得。
“嗯，送吧。我去挖兩壇出來吧。”反正好貨在她的空間存著，外面那些一般般，送就送吧。
“別，你一個大姑娘家家的，讓南哥兒去。”
“行。讓南哥兒去。”
三日後。
鬱東向百戶長請了假，又借來了百戶所裡的馬車，親自送孃親與姐姐去縣城。
兩個時辰後，找到了牛太太說的那個院子，看見是個不新不舊的四合院。
鬱東下了馬車，上前叫門，有個老蒼頭把門開啟，看見鬱東，上下一打量，挺精神的小夥子，才道：“是吳家人嗎？”
鬱東客氣回道：“是的。請問是牛家嗎？”
“對，快請。”老蒼頭開啟側門，讓馬車進入。
進了院中，鬱東才扶著姐姐與孃親下車。
聽到聲響，有婆子過來，一見，是吳娘子她們來了，就招呼他們進來。
鬱東沒有久留，見過牛太太，用過午膳，就趕緊回百戶所。
兩日後，千戶長府上。
這府，是吳招兒來西北之後，見過最大最氣派的府邸，倒不是富麗堂皇，而簡約又大氣！
吳招兒與姑娘們一塊處著，不過她們知道吳招兒父親不過是個文書，便不大理會她，吳招兒也樂得輕鬆！
知道孃親會白忙一通，她如此條件，只能嫁給一般的軍戶，某某誰的小兒子，某某誰的二孫子，那想也別想！
不過，這種糕點可以挺不差，這個果子她沒吃過，嗯，好可口，她喜歡，把核留著，回家試一試，能不能培植成功？
氣候適合，土壤適合，那加上她的靈池水，一定能成！這些年，她試驗挺成功的，任何種子經過她的靈池水澆灌，那長勢十分可觀！如今，她家菜園子的澆水工作她全包圓。
好不容易，開宴了！
酒足飯飽後，大家一起聽戲！
聽了幾場戲後，有個體面的婆子在千戶長夫人耳邊低語幾句，吳招兒好奇之下，將精神力注入雙耳，用心聽了幾句，什麼找人摸入了前院的書房。