“滴嚦嚦——”
葵苑中，昆羅飛身落下，一邊吃著地上的葵花籽，一邊飛上飛下，顯得十分開心。
畢竟對它來說，葵苑也算是故鄉。
不過，由於它現在的體型比起以前，大了太多，又有了法力，翅膀翻騰間，捲起風浪，搞得院子裡一塌湖塗。
蘇塵不得不趕緊催促：“趕緊吃，吃完迴天脈山去，咱們那裡還有寶貝，可不能有所閃失。”
“滴嚦嚦——”
昆羅歪了歪腦袋，也不再耽擱，打了個招呼，便騰身破空，飛出了帝都。
它前腳剛走。
葵苑大門便被推開了，一個看上去三十歲左右的中年男子，在幾名女官太監的簇擁下，快步走了進來。
他一身錦繡龍袍，頭戴高冠，步伐穩健而從容，行走之間，虎虎生風，一舉一動都流露著天子為威儀。
來人正是當今的大楚天子，錦帝。
十年不見，當初的少年天子，如今已經成熟了許多，正值精壯之年，一身氣血旺盛，精神抖擻。
“蘇公！您終於回來了，朕可是等得你好苦啊！”
錦帝走入院中，看到蘇塵之後，卻是眼眶有些微紅。
這十年來，他從來沒有忘記過蘇塵。
因為在他的心中，蘇塵不僅僅只是一個葵苑的主事太監，是如師如父般的存在，更是大楚的守護神。
當年若非蘇公公出手相助，他根本解決不了南方的動亂，也坐不穩這個皇位。
“承蒙陛下掛礙，我回來了……”
“蘇公，您老了好多……”
“呵呵，歲月無情，世上誰能不老？不過陛下放心，我這把老骨頭，再活個三五十年還是不成問題的。”
蘇塵笑著回道。
錦帝雖然如今已貴為天子，威儀四海，但在他面前，依舊還是如同當年的孩童，讓他覺得十分親切。
畢竟也是自己看著長大的，一起生活了那麼多年，從心底裡，蘇塵也把他當成了自己的子侄一樣對待，多少還是傾注了感情的。
“江燕，快把朕帶來的好酒搬上來，再讓尚膳監送些吃食過來。蘇公好不容易回來，朕今天要和他不醉不歸！”
錦帝吩咐道。
伺奉在旁的女官聞言，躬身領命。
蘇塵這時候扭頭看了她一眼。
十年不見，江燕也變得成熟了許多，頭髮挽起，少了幾分少女的嬌柔，多了一些少婦的成熟。
似是注意到了蘇塵的目光，江燕又不著痕跡地微微低頭，像是在行禮。
此女聰慧，又日夜跟在錦帝身邊，是心腹中的心腹，料想已經猜到了自己的身份。
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不過她也還算有分寸，並未將這一層窗戶紙點破。
蘇塵也便不去管她。
笑著引領錦帝入內，兩人來到了樓上的露臺中坐下，剛落座，錦帝便迫不及待地問道：“蘇公外出雲遊這麼多年，可遇到了什麼有趣的事，說來給朕聽聽。朕這些年，都忙著處理國事了，一直想出去走走，奈何分身乏術啊……”
“要說這有趣的事，倒是不少。我這次去了青州的深山中，遇到了不少稀奇古怪之物……”
蘇塵微笑著，將山中所見的一些奇聞異事，當做故事說來，錦帝聽得嘖嘖稱奇，時而拍手，時而感慨，彷彿回到了小時候。
當然，關於那些修仙者之間的事情，對於凡俗來說，太過匪夷所思。
即便錦帝隱約是知道這些東西的，但蘇塵也不想拿到臺面上來說，讓他分心。
兩人久別重逢，彷彿有說不完的話。
說完外面的奇聞異事，蘇塵又問起錦帝這些年來的情況。
“蘇公武藝超凡，已是到了先天之上的神仙境界，比起您那些有趣的經歷，朕這些年來倒是顯得稀鬆平常了。不外乎便是整頓軍隊，收歸軍權，興辦了太學武院，開闢南淮商路運河，推行了幾項微不足道的惠民新政……”
呵，這傢伙，還跟我玩起凡爾賽來了？
蘇塵不禁有些好笑。
此時的錦帝，就像是考試得了一百分的孩子，回家給家長炫耀一樣。
他當然要捧場。
笑著道：“陛下說的這些，隨便一兩項，放在歷朝歷代皇帝身上，那也是足以流傳千古的豐功偉績，堪稱聖明之君。而陛下短短十多年，做到了很多人一生都做不到的事，以後是要被傳頌千秋萬代的。相比之下，咱家不過一個閒散太監，哪怕有些武藝，千百年後，也只是黃土一杯……”
“哪裡哪裡，這都是蘇公教導得好。這些治國良策，都是您當年教朕的啊。”
錦帝笑得紅光滿面。
像是這樣的誇讚和馬屁，他這些年聽了不知道多少，朝中文武，朝野百姓，誰不說他是聖賢明君？
但聽多了，也就覺得索然無味。
唯有這些話從蘇塵的嘴裡說出來，他才有一種前所未有的成就感。
這時候。
江燕已經讓人送來了美酒美食。
錦帝屏退了左右隨侍，親自起身，為蘇塵倒了一杯酒，隨即正色道：“當年若非蘇公出手，朕和楚國俱危矣。這麼多年，朕都想好好當年感謝，蘇公，這杯酒，朕敬你！”
“陛下客氣了。”
蘇塵倒也沒有拒絕，這一杯酒，他受得起。
兩人推杯換盞。
酒過三巡之後，錦帝趁著酒勁，又道：“蘇公才學，冠絕天下，武藝神通更是超凡入聖。朕想請您做大楚國師，繼續教導朕治國之策，庇護我楚國千秋萬代。只要您答應，楚國上下內外，您想要什麼都可以，甚至……”
果然，還是來了。
蘇塵當年就知道，自己出手後，錦帝必會請自己出山。
他並不喜歡走到臺前，太過矚目，哪有躲在幕後悠閒自在。
當初選擇外出雲遊，大概也是有避免麻煩的意思。
沒想到過了十年，錦帝還沒放棄。
於是只好明言道：“陛下恩重抬愛，咱家感激不盡。但你也該知道我的性子，閒散慣了，不喜歡太高調。再者，能教你的，早也教過了，陛下現在不是做得很好嗎？就讓我這把老骨頭，安安靜靜地在葵苑頤養天年吧。”
聽到蘇塵的話，錦帝眼中閃過一抹失望之色。
但很快就恢復如常了。
他很清楚蘇塵的性格，其實這話在說出口之前，就大概已經知道了答桉。
這等高來高去的神仙人物，又怎會對凡俗中的權勢動心。
不過蘇塵既然願意回來，留在宮內，那就說明，他和自己的緣分還沒有斷。
加上豢龍經的牽絆。
只要他在楚國一天，真若到了危急時刻，對方也絕不會袖手旁觀。
確定這一點，其實就夠了。
有沒有國師老祖之類的名分，並不重要。
“既然蘇公心意已決，朕不會勉強。此事以後朕都不會再提，免得壞了蘇公心情。”
“嗯。陛下今年也快而立之年了吧？不知咱家不在的這些年，已有幾宮妃嬪，皇子皇女幾何？”
推杯換盞間，蘇塵忽然問道。
錦帝聞言，先是哈哈一笑，隨即又想到蘇公早年是淨身入宮，沒有子嗣後人，連忙收斂。
認真地道：“朕如今有皇后妃嬪七人，皇子四位，皇女一位。不過都還年幼，等他們大一些的時候，朕便帶來向蘇公問安！”
“呵。陛下怕不是想帶他們來問安這麼簡單吧？”
“瞧您說的，您是看著朕長大的，怎麼說也算是長輩吧，到時候朕的孩子來了，蘇公難道能沒有一點表示？”
“堂堂大楚天子，聖賢明君，打秋風打到咱家這老太監頭上來了，陛下就不怕天下人笑話？”
“有蘇公在，朕怕天下何人笑我？”
……
一老一少，此時此刻在這閣樓之中，暢所欲言，相談甚歡。
這一刻，沒有什麼大楚皇帝，也沒有什麼葵苑太監，有的只是一對故人舊友，一雙賢孝“父子”。
不知不覺。
竟是已入夜。
眼看天色漸晚，蘇塵擔心錦帝歡喜太過，反而傷了身，於是轉頭看了一眼樓下等候的江燕，示意她上來，請錦帝回宮。
後者倒也聰慧，連忙登樓上來，扶著已經酣醉的錦帝，柔聲道：“陛下，時間不早了，明日還要早朝，該回去歇息了。”
錦帝聞言，看了她一眼，竟是露出笑意，擺手道：“你別攔我。朕等了蘇公十年，今夜必須不醉不歸，朕不回去了，今晚就在葵苑住……”
“這不可行，陛下萬乘之軀，豈可在這種地方下榻。您要真這麼做了，明日滿朝文武怕是要殺了咱家。”
蘇塵這時候也站起身來，勸道：“回去吧，來日方長，咱家一時半會兒又不會再出去雲遊了。陛下隨時有空，都能過來。”
“不走了麼？”
聽他這麼一說，錦帝這才答應，隨行的御前太監連忙過來，將他扶著下樓。
“蘇公公……”
這時候，江燕走上前來，欲言又止，似乎想要行禮。
蘇塵則是搖了搖頭，阻止了她。
“你現在是陛下親信隨侍，用心伺奉保護陛下即可，其他的事，改日再稟吧。”
“屬下明白。”
說完，江燕也不再停留，隨即跟著皇帝的車輦而去。
蘇塵這時候則是站起身來，飛身落在院中，隨即推開了房門，開啟了地下的密室。
而後將太陽洪爐和那兩枚已經成熟的南燭果取了出來。
這幾年，他從青木丹書中，學到了不少煉丹技巧和丹方，煉丹技藝更上一層樓。
可以試著嘗試用南燭果，來煉製一種特殊的丹藥。