東市歷來是帝都最為繁華的地段之一，而東市口外，則是有一處專門用於行刑的刑場。
設立於此繁華之地，便是為在鬧市中行刑，讓百姓觀摩，知曉王法之厲，以儆效尤。
因而往往行刑之日，押解囚犯，都要敲鑼打鼓，宣讀罪狀，昭告天下。
“這都是誰啊，怎麼還有女人和孩子？難道都要送去砍頭？”
“滿門抄斬，可不得都砍頭嗎？真是可憐啊。”
“那不是楊侍郎嗎？禮部的大臣啊，這是到底犯了什麼重罪，竟落得如此下場？”
周圍百姓，看到囚車緩緩駛過，都是聚攏過來，議論紛紛。
如今的大楚，歌舞昇平，罕見有這等大規模處決的情況。
蘇塵這時候，則是在細細打量那個為首的武將。
不僅是覺得眼熟。
而且隱隱覺得這人身上，有一股詭異的氣息，讓他頗為不適。
之前在林家墓園遇到的時候，還以為是墓地陰氣重，導致自己有了錯覺。
如今再見，這種感覺卻是更為強烈了一些。
於是暗自運轉法力於雙眸，試著探查對方。
但卻沒有發現什麼端倪，此人身上並無法力，也無其妖氣，修為大概在煉髓境初期的樣子，看上去，好像跟正常武者沒有什麼區別。
只是，在其眉心處，有一縷常人看不見的黑氣。
不知道是什麼東西。
正疑惑間。
旁邊的張銘遠忽然呸了一口，神色有些鄙夷地道：“顧英華這王八蛋，當初林公真是瞎了眼，才會推舉提拔他！”
“顧英華？”
蘇塵聽到這個名字，似乎感覺有點熟悉。
於是問道：“你認得此人？”
“當然認得。”
張銘遠恨恨地道：“鳳儀三年的時候，西北有綠林之輩作亂，攻陷城池，是林公保舉此人前往平亂，從而積功升遷……”
聽他這麼一說，蘇塵頓時記起來了。
當年的確有過這麼一件事，因為林凡也是靠推舉有功，進而得到女帝的信任。
蘇塵記得是有這麼一個平民武將，名字是叫顧英華。
他因鎮壓動亂有功，曾擔任過一段時間的禁衛軍校尉，官至偏將軍。
那時的他才剛剛二十出頭，本來也該有遠大前程。
但可惜。
後來林凡殺了太多帝都士族，惹得天下士族震怒，最終被清算的時候，這個顧英華也遭到了牽連。
想到這裡。
蘇塵終於想起來，自己的確見過此人。
當日，他曾入天牢去見林凡最後一面，在經過第二層乙字獄的時候，曾驚鴻一瞥，看到過此人。
但當時並不知道他的名字身份，所以沒有什麼深刻印象，要不是自己有過目不忘的本事，這二十多年過去，恐怕早就不記得了。
“林凡早年的舊部，時隔二十年復起，重回帝都？”
蘇塵眉頭微挑，隱約覺得，事情或許不像是表面上這麼簡單。
張銘遠卻是不知道樓主在想些什麼，自顧自地罵道：“這顧英華當年不過一個卑賤之人，林公對他恩重如山，不但給了他前程，甚至還替他說媒娶親，為老母收屍，可謂是極盡恩寵。但在林公入獄後，他竟為了活命，出賣了不少同僚，最終逃脫一劫，被流放南方。”
“後來他藉助南王之亂，積功重新被啟用，前幾年又不知用了什麼辦法，攀上了宰相的高枝，被調遣回京，升任大理寺參軍，從此做了士族門閥的走狗，專門對付那些反對他們的清流官員。這不，下面這位禮部侍郎，就是其中之一……”
聽完這些，蘇塵大概明白了。
士族永不消亡，打掉一批，自然會有新的門閥接替，成為新的權貴。
這個顧英華，本是林凡提拔起來的，應該說跟士族不對付才對。
但為了活命，出賣了同僚，如今又為了上位，甘心為其士族門閥效力，排擠打壓其他清流官員。
難怪張銘遠會對其不齒厭惡了。
不過這些朝中黨爭，蘇塵並沒有什麼太大的興趣。
有人就會有利益，有利益就會有爭鬥，歷朝歷代，都是如此，這是不可能避免得了的。
只要不危害國運大局，他也不會去過問。
反倒是這個顧英華，讓他有了一些興趣。
此人身上的氣息，十分古怪，絕不是凡俗武道的力量。
但具體是什麼，蘇塵目前還不能確定。
如果，真跟自己猜測的一樣，那麼此人背後，肯定還有高人坐鎮，不知有何圖謀。
“看來，我不在的這十年，凡俗中又有強者崛起啊。可惜，我現在還不敢貿然動用入夢之法，否則只需入夢一觀，便可洞悉。”
蘇塵搖了搖頭。
暫時也沒有輕舉妄動，只是吩咐讓張銘遠派出暗子，監視此人行蹤，先不要打草驚蛇。
“樓主打算收拾這個王八蛋？太好了！”
張銘遠當然樂意。
連忙拍著胸脯保證，自己會將這事好好安排，即便他不日就要告老，這件事也會讓兒子和手下做好。
談完這些事情後，蘇塵也不再多留。
讓張銘遠下去陪其他賓客，自己則是起身，回宮去了。
……
十年未歸，葵苑依舊清冷。
不過因為有專人打掃，倒也沒顯得過於破敗。
蘇塵換上了多年未穿的藍色宦官衣袍，挽起有些花白的頭髮，腰身微微句僂，伸手推開了門。
這時候，正好有一個小太監拿著掃帚走出來。
他大概二十多歲的樣子，身材矮小，樣貌平平，不過眉宇間倒是有幾分機靈的模樣。
看到蘇塵身上的主事藍袍後，小太監先是躬身行禮，隨即卻是道：“這位公公，葵苑乃是禁地，除陛下之外，任何人都不得隨意踏入。您這是……”
“禁地？呵呵，咱家就住在這裡，你不用擔心，陛下不會因此降罪於你的。”
說著，他將自己的身份腰牌拿了出來。
那是葵苑主事所有。
小太監一看，頓時臉上流露出敬畏之色，連忙又是躬身行禮：“原來是蘇公公回來了！小人拜見蘇公公。”
“哦，你知道咱家？”
“那是當然。宮中早已傳開了，蘇公公是陪著陛下長大的人，勞苦功高。您告假回鄉休養十年，陛下就一直封閉了葵苑十年，還讓專人每日打掃，等著您回來，這份榮寵，自古未有啊。咱們宮裡的人，如今雖不知道您的大名！”
那小太監有些激動地說。
蘇塵聽完倒是松了口氣，看來錦帝做事還是很有分寸的，並沒有將自己贈予他金烏符的事情公之於眾。
而黑袍老祖的身份，或許錦帝和麾下的影衛已有猜測，但並未戳破這層窗戶紙。
因此，在其他人眼裡，自己依舊只是個普通老太監。
不過是因為早年陪伴錦帝，這才深受帝恩榮寵而已。
這樣也好，既能享受一定特權，也不至於太被人關注。
以後還能如以前一樣，過清閒日子。
“如此說來，這些年都是你在負責打掃葵苑和藏書樓？”
“是，小人有幸，替公公照料葵苑。按照陛下的吩咐，每天我都會來打掃，照料院中的葵花，對了，還有後院的那塊藥田。當然，蘇公公的房間，因陛下有令，小人則是不敢入內清掃了……”
這小太監，看上去倒還是挺醒目聰明的。
蘇塵不禁點了點頭，問道：“你叫什麼名字？”
“小人李源，在雜事房當差。賤名不值一提，蘇公公可以叫我小李子……”
“你也姓李？”
蘇塵微微愣了一下。
當年自己來到這裡的時候，李公公也是這般詢問自己的姓名。
一時間，不禁覺得有些親切了。
自己如今年紀大了，身份地位也與往日不同，身邊也該有個使喚的人。
這小太監還算機靈，而且已經在這裡打掃多年，對葵苑的一切，早已熟悉了，倒也不怕他發現什麼秘密。
以後如果再有事外出，也好有人照看這裡的一切。
於是便道：“咱家看你還算勤勉機靈，有沒有興趣以後就留在葵苑做事？”
小李子聞言，先是愣了一下，隨即連忙點頭：“承蒙蘇公公看重，小人自是願意的。以後願為公公效犬馬之勞！”
他本來在雜事房當差，說白了就是個打雜的，在葵苑灑掃了十年也沒有什麼升遷，足見沒有什麼關係後臺。
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繼續這樣下去，估計也很難有什麼前途。
相比之下，葵苑雖然清冷，但也算清靜。
最重要的是，陛下對葵苑情有獨鍾，格外恩寵，蘇公公怎麼說也算是陛下親近的人了，留在這裡，說不定還有機會見到天子呢，他怎麼可能不願。
“行吧，那就這麼定了，內務司那邊你到時候去說一聲就行了。”
蘇塵說完，擺了擺手，便讓小李子先回去收拾行裝和個人物品。
自己則是起身，去了一趟後院。
發現自己當年隨手灑下的那些藥材種子，都已經生長出來了，看來小李子平日裡的確都有照料。
不過，此地靈氣還是稀薄，儘管蘇塵以前改良過土壤，效果也還是不算太好。
“白雲道人的那本陣法真解，裡面有一些聚靈的陣法，或許我回頭可以研究下，弄個聚靈陣之類的。”
蘇塵暗暗規劃著。
這次回來，他已經下定決心，要在葵苑住上很長一段時間。
至少在東海仙島開啟之前，不會再隨意外出了。
片刻後。
蘇塵抬起頭，看了一眼不遠處的房簷，那裡剛剛有一道隱藏的氣息，此時已經離去，朝著乾坤殿而去了。
他知道，那應該是錦帝麾下的影衛之一。
得知自己歸來的訊息，估摸著是已經去稟告了。
“十年了，也不知那小家夥如今長成了什麼模樣？”