縱使是萬壽節時的長安城，也會有諸如道德觀這類的荒涼地，沒法子，長安城太大，道德觀卻又正好在城池西北角。人們信神佛才會禮佛敬道，但太信神佛的後果之一，就是荒廢道觀、破落寺廟這類所在，往往被人視作狐鬼妖魔、邪祟精魅棲身之地，自古傳奇小說中，一旦山野之間有什麼破廟，那定然是要出事的，話本故事裡傳頌的野狐仙、俏書生，常常也是出沒於此。
不過這樣寫倒是也有幾分道理在:高高在上的，一旦摔倒深淵裡，往往下場的也最慘，仙府洞天一朝墜落，便是人間鬼蜮。不過換個想法，人們越不願來這類地方，這類地方便越便於做些隱秘的事情，而隱秘之所以隱秘，無非不能見人罷了。人們借鬼蜮行鬼蜮之事，也將鬼蜮變得更陰沉。
魏遠書和黃葉在一處勉強算是牢固的屋舍頂上，盯著夜幕之下的道德觀，神色並不輕鬆。
“從此處看，道德觀尚有幾分當年遺韻。”黃葉頭戴兜帽遮擋奇異面孔，語氣感慨，卻有一絲緊張。
魏遠書悠然地倚著簷角，看上去倒是不甚緊張，“怎的，你黃葉也活了幾百年？還見過鼎盛時的道德觀不成？”
黃葉深深地盯著道德觀，語氣感慨:“道德觀由前朝皇室撥款，動用勞工數萬人用以運輸原料，蜀州的玉器、江南的雕塑、洛陽的青銅、金陵的字畫、青城山的松、武當山的鶴。然而真正建造道德觀的，卻是一大批江湖武夫。你們的太祖皇帝命手下武功高手在武當山上立道統、建造紫霄宮，說不得也是借鑑了道觀。”
魏遠書一邊在心中默數著時辰，一邊笑著回道:“驅使江湖武夫起高樓這種事情，是墨家先開的頭，道德觀不過是個代表罷了，這觀瞧著宏偉雄闊，其實一磚一瓦都浸著民脂民膏，那些從中原各地運來的所謂珍品上邊，血腥味濃地很。當初前朝那個皇帝尊道信神，不惜耗盡國力建道觀，到頭來，龍虎山連這兒的道統都不認，這座道觀裡的道士，到了最後也是野道士，昏君也做了劍下鬼。嘿，不得不說是報應。”
漆黑夜幕映在黃葉碧藍眸子裡，彷彿化作無底深淵，“因果報應若真，葉金若還能活到六十歲？”
魏遠書心中的默數悄然停下，他站起來，聽著報時的鐘聲傳來，卻不能回答黃葉這個疑問，只是平靜道:“時候已到了，走吧。”
昔日道德觀，在前朝的地位高的驚人，若是非要做個比較，大致相當於本朝禮部加上吏部的地位，這可不是什麼誇張的話。在前朝，道德觀觀主位同一品，皇帝要賜紫冠、金袍、玉劍、金印，而每逢饑荒災厄、天災人禍，前朝那個信神信到癲狂的皇帝第一件要做的，就是祈求道德觀設壇，之後便是沐浴齋戒三十天，這三十天不上朝、不見百官，試想大災本就難以應對，一國之主卻連臣子的面都不見，如此社稷，豈能長久。
道德觀建成後，道門祖山甚至不承認過這是自家支脈，前朝皇帝倒是豁達大度，乾脆自認是道德天尊親傳弟子，自詡道德清純妙理真君，將道德觀的道統起個名字，叫真一法門，還命人將這四字刻在道德觀殿前廣場上，不過刻字用的金箔早被人剝下，只留斑駁青石，殘陋庭院。
魏遠書踩著那個“一”字，朗聲道:“國子監高鎮，前來拜訪。”黃葉亦掀開兜帽，露出金黃短髮和領口處的烈火紋章，高聲道：“波斯拜火教黃葉，前來拜訪。”
道德觀依舊如同昨夜一般冷清寂靜，那尊厚實大鼎靜靜矗立殿前，正殿破爛不堪的大門吱吖作響，唯一不同的是，三尊殘缺泥胎塑像面前，半截細香發出微弱的光。
晚風微涼，吹過魏遠書脖頸上的冷汗，吹過黃葉緊攥的掌心，吹過那尊鼎裡的一株嫩芽，越過殿門吹向那半根細香，就像是無盡黑暗要撲滅這一點明亮。
細香之上輕煙微顫，一隻蒼老枯瘦如雞皮的手護在了微風與細香之間，這只手的一個手指上帶著一個枯草編成的指環，指環粗糙，像是小孩子的手藝。
葉金若從不知何處出現，蒼老面容上帶著一絲天生的殘忍神色，他的手一直伸著，彷彿在感受細香帶來的溫暖。
只是他太老了，寒冷已近浸入他的每一寸骨。葉金若五指虛握，細香化作塵土，散落一地。
“二位，”葉金若走出大殿，站在那尊鼎後，笑著道:“別來無恙啊。”
葉金若手中此時並沒有拄拐，卻做著一個拄拐的姿勢，最奇詭的是，他每走一步，便有一聲清脆發出，彷彿他手中真持著一根拐。
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化名高鎮的魏遠書笑著道：“葉先生倒是好興致，這道德觀破敗已久，您倒是住的下去。”
一幅行將就木模樣的葉金若，講話也是慢吞吞地，“人老了，風雨陋室住過，玉宇瓊樓住過，此時住一住這道德觀，也算新奇，多謝關照。”
黃葉垂首低眉，靜靜站在一旁，心中卻疑惑為何沒見著那位銅先生的蹤
跡。
魏遠書一手握著扇子，一手擺在身後，一幅讀書人指點天下的模樣，“讚歎”道：“葉先生乃是江湖傳奇，一代人傑，風雨陋室也好、玉宇瓊樓也罷，自然都當過眼雲煙，是小生孟浪了。”
葉金若卻搖搖頭，蒼老面容上浮現回憶神色，帶著一絲沉湎其中的笑意，“高公子此言差矣。風雨陋室哪裡比得上玉宇瓊樓，富貴享樂也並非過眼雲煙。當年我生食塗遠血肉，便是在金陵最奢華的風月壇中，那裡有世上最令人舒適的一張床，我在那個房間把塗遠分成三份，頭顱掛在房梁上，四肢用來撐窗戶，軀幹妥善擺在床上，讓他好好享受了一番。助人為樂之樂，才是真歡喜啊。”
葉金若蒼所講的事殘忍至極，聲音卻偏偏溫和慈祥，讓人由不得要聽下去，。當年的慘案江湖人盡皆知，一代武道名家塗遠被葉金若生食心肝，死狀悽慘，而此事的起因，卻不過是因為塗遠的弟子在風月壇中酒後妄言，大罵了葉金若一通。
昔日江湖，葉金若三字，便是懸在江湖心頭的一隻豺狼。
魏遠書忍住心頭刺骨寒意，強自笑道：“葉先生境界果然高明。我等俗人掙扎於塵世之中，求名務虛，為了丁點可笑名聲甘願捏著鼻子承認所謂萬事皆空，實在猥瑣可笑。唯有葉先生，是享樂便享樂，從不沽名釣譽，實在高明。”
這番話、這種說法葉金若倒是沒聽過，他沒料到世上還有這般“有趣”的人。
“國子監真是人才輩出，那我倒是好奇，高公子為何覺的我說的就對？”
魏遠書心思轉的飛快，當即笑著道：“世人喜好虛幻的名，給自己套上枷鎖。可說到頭來，享樂享樂，這享受與快樂二字，卻也是世人公認。世人一邊說享樂極樂，一邊卻說享樂非樂，豈不是大錯？”
“不錯，不錯，”葉金若笑的更燦爛，連連點頭，看魏遠書的眼神也多了幾分熾熱。魏遠書心中早就把葉金若罵了七八十遍，臉上卻依舊恭敬地笑著，繼續道：“故而世人皆愚，唯有葉先生得了真知，不得不說是遺憾。”
葉金若搖搖頭，一幅諄諄教導的樣子，“高公子最後一句，卻說錯了。世人皆愚，我才有真知，有何遺憾？”
魏遠書當即“肅然”，俯身長揖，“受教。”
葉金若大抵是許久未曾有人這樣與他講話，一時間竟看魏遠書十分順眼，他拄著那並不存在的柺杖，輕輕向前走了一步，腳步聲伴隨一聲柺杖點地的清脆，只這一步，便讓魏遠書與黃葉二人後背冷汗直流。這兩人也算少年英傑，黃葉更是見過一個老而不死近乎妖魔的人，甚至親手誅殺，但於此時的他而言，不遠處這個瘦削矮小的老人，全然沒有半點人的感覺，倒像是童年俯身從井臺上向下觀望時，那一池井水，彷彿再近一些，他就會變成溺水的亡魂。他一時有些懷疑，與這樣一個魔鬼做生意，究竟會是誰最終得利？
葉金若笑意更濃，擠出更多皺紋，那些紋路就像斑駁的龜殼或是枯裂的樹幹，放在別人身上或許是歲月的痕跡，但在葉金若這兒，每一道皺紋，都更像是欲擇人而噬的毒蛇。
“高公子，”葉金若頗為讚賞地點了點頭，“你是個聰明的學生，我見過的人裡，很少有像你這般講的明白的。但願日後，還有機會促膝長談。”
魏遠書心中大罵：我只願在你墳塋上種一株桃木，再建一間茅房在旁邊，鎮死你這只老惡鬼。臉上卻掛著三分得意，三分懼怕，三分自豪和一分神秘，說道：“來日方長。”
這個長字，魏遠書咬的很重。
葉金若長長地打了一個哈切，垂暮神色更濃，像一個年老嗜睡的老人，轉而看向黃葉，笑著道：“我聽說薩珊王朝的國王被五馬分屍，王后被亂石砸死，大皇子被剁成肉糜餵豬，一應皇室宗親無一倖免，嘖，你們拜火教那位導師，做事和我差不多嘛。”
魏遠書心中一驚，沒料到葉金若如此單刀直入，直接將黃葉的往事撕開。薩珊王朝覆滅一事是黃葉生平最大執念，親族盡皆不得好死更是黃葉永生難忘的夢魘，魏遠書知道，縱使拜火教覆滅千次萬次，此恨亦難消，他猜到葉金若會說這件事，卻沒料到如此直接，不亞於在黃葉心頭刺傷一刀。
魏遠書餘光注視黃葉，一時擔心。
但黃葉並沒有如何激動憤慨，只是眉頭微皺，旋即化作一聲悲嘆：“葉先生訊息果然靈通。”
葉金若擺擺手，笑著道：“我回去問了秦二幾句，他和我說的，否則波斯遠在萬里之外，我哪裡能知道地這麼詳細。”
黃葉微微頷首，並不接話。
葉金若自顧自地繼續道：“薩珊王朝盛極一時，尊貴教為國教。後來王朝覆滅，皇室慘死，只留下你一個。嘖嘖嘖，貴教那位導師既然都殺了那麼多人，怎的還心慈手軟了呢？”他語氣驟然變得冷酷：“閣下，又怎麼逃出生天的？”
黃葉深吸一口氣，強迫自己回憶往事：“我朝皇室深得民心，他不敢冒天下之大不韙悍然動手，只能誣陷我父親被邪魔引誘，連同皇室宗親都受到蠱惑，在教義裡，這是不可饒恕之罪。在某一天，他佈置好一切，用高深武功在百姓面前上演了一出好戲。但拜火教教義有言，孩童心思純潔，邪魔不能侵入，我當時尚在年幼，自然躲過，況且王朝仍需一個王室血脈維持，貴國有挾天子以令諸侯，這一招，倒是通用。”
葉金若連連點頭，嘆道：“那這教義，倒是還救了你一命？”
“救我？”黃葉忽的低頭笑了笑，仰起頭來神色淒涼：“教義害我親人，害我百姓罷了。所謂孩童不會被邪魔蠱惑的話，也不過是他為了給那些孩子洗腦而編造的謊言。拜火教信仰智慧，做的卻是矇蔽百姓的惡事，我倒寧願死在那年。”
“哎呀，”葉金若目光之中滿是再真實不過的同情和憐惜，“可憐你了，當時你尚在年幼，日子一定難捱吧。唉，這樣講來，拜火教的人滿口謊言，欺壓良善，可恨吶。”葉金若話鋒陡然一轉，冷聲道：
“可既然拜火教全是謊言，那要我如何信所謂神啟？”
大殿之前氣勢驟凝，黃葉與魏遠書頓覺呼吸驟停，旋即又恢復如常，但方才那生死一瞬的感覺卻真實無比，魏遠書下意識摸了摸脖子，心中大呼僥倖。
黃葉內力稍差，臉色也差得很，卻還是強忍著回答：“葉先生，你錯了。”
葉金若稍稍收回氣勢，眼神冷漠。
黃葉沉聲道：“拜火教是堆砌在虛無幻象之上的高樓，所謂教義也不過是精心編織的謊言，但如此費盡心思編纂一部教義、創立一個教派，難道是為了財富地位？不然。昔日的第一任教主、後來的導師，在創立教派時便已然是波斯公認的勇武第一、智謀第一、財富第一，珠玉對他而言不過砂礫一般。他真正的目的，是創造一個身份，創造一個可以永遠享有自己財富的身份，創造一個可以掩飾自己長生秘密的身份。”
“為了這個身份，拜火教設立導師，一人之下萬人之上；為了這個身份，拜火教每一任導師都只由上一任導師挑選；為了這個身份，導師的傳承被掩蓋在重重石門後，那裡名義上是每一任導師的陵墓，實際上卻是替死鬼的墳塋和續命的聖地。”
“葉先生，”黃葉沉聲道，“那重重石門之後的地方，便是長生的奧秘。”
葉金若呼吸變得急促，雙眼不再渾濁，而是如同鷹隼一般銳利，“說仔細點。”
黃葉心知葉金若已經有了充足興趣，魚兒快要咬鉤，此時便應當加些餌料了。
“葉先生，”黃葉並不立即回答，只是退後半步，以示尊敬，“葉先生是商賈出身，應當知道從商也好、交易也好，籌碼與貨物都是要擺在桌面上的。”
葉金若眨眨眼，點點頭，倒是不生氣，反倒露出一絲讚賞的笑容，“財貨兩清，蓋不賒欠，這是天經地義的道理，你沒講錯。不過，你有一點沒有想清楚。”
黃葉默然，只是盯著一臉冷漠的葉金若。
葉金若笑著指了指自己，又指了指站在身前的兩個年輕人，神色平靜：“商賈才講錢貨兩清，可我自三十歲過後，就不做商人，只做強盜了。”
葉金若攤開手，蒼老面容上浮現一絲懷念，
“強盜只講利，不講義。”
黃葉閉上嘴，不再講話——今夜的主角是魏遠書，他只是貨物。
魏遠書上前半步，笑著鞠了一躬，起身微笑著說道：“葉先生快人快語，雖不再行商，卻仍舊有一代巨賈的風範。說句老實話，若是葉先生不這麼說，我倒是也有些不敢與您做這筆生意。”
葉金若“慈祥”地笑了笑，點點頭，示意這個他有些好感的年輕人繼續說下去。
魏遠書笑了笑，握著摺扇，遙指西方，“波斯遠在萬里之外，所謂的神鬼長生之說，也不過是這位黃公子的一面之詞，葉先生縱使手段通天徹地，要查清真偽也要時間。不瞞葉先生，這所謂的長生延壽，我都不敢相信。”
“哦？”葉金若看著侃侃而談的魏遠書，好奇道：“那為何還要做生意？”
魏遠書笑著道：“生意嘛，講究信字當頭，葉先生都擺明立場，我又豈能胡編一通，欺瞞於您？”
葉金若點點頭，連聲道好。魏遠書繼續道：“葉先生說自己是強盜，其實強盜難道不是商賈嗎？商賈低價入、高價出，強盜則用刀劍換金銀，說到底都是換來換去。所以，這生意是能做的。”
“葉先生講利，那我二人自然得給，黃葉所說長生延壽的法門，此時是不能給的，這一點還請葉先生見諒，可為表誠意，我們卻可以透露些別的。”
葉金若好奇道：“什麼？”
魏遠書笑著道：“關於波斯拜火教的一點小故事。”