這一夜，黃沙拍打著帳篷的聲音時而聽得到，醒醒睡睡，早晨醒來，比沒休息還要累。如夜，僵坐在搭的簡易木床上。他這麼多年征戰沙場，出生如死，究竟是為了什麼？效忠這個在九年前就拋棄了他的國家嗎？他想想就覺得諷刺，他也知道這不是理由。
只要他願意隨便要個官職，李笑允都會答應，他穩坐的江山這些年都是他華如夜打拼的，就算是他要回一半國土，自立為王，也不算是謀反吧。可是他到底想要什麼，他都不知道。華如夜啊華如夜，你為什麼而活？他低頭，笑得苦痛。
“將軍，該用軍膳了。”允冉的聲音在帳外響起。
“知道了。”他冷聲道。
這些年他都不知道自己是怎麼過得，唯一的執念就是找到和勉，現在找到了又能改變什麼？那接下來的九年呢？再九年呢？他是那個寧可我負天下人，休叫天下人負我的華如夜嗎？他曾經也不是冷若冰霜的人啊。
阡嫿行過迴廊，夏日的風輕輕掠動她的百褶裙，竹檻微涼，廊影映著樹影婆娑。青羅不在身邊，她連個能好好說話的人都沒有了。前些日子與如夜一別，她知再見遙遙無期，不知他是否安然？他曾說若是想見他就放五色煙於天空，他的人看到，他定會前來。可是這王府雖不比皇宮內院，但畢竟人多眼雜，更何況他身份特殊，若是這裡的人知道他到了千秋境內，不知有多少人慾將其除之而後塊，她怎好貿然請他前來。
“五嫂嫂。”阡嫿轉眼一看，是世顏。
之前她到宮裡看過她一次，她能出宮來這裡，也不是易事。
“嫂嫂，我在宮裡除了請安就是刺繡，這不許去，那又不能去，真是沒意思透了。”她高興地走過來，她扎著複雜的髮式，身著櫻粉色褶裙，朱唇皓齒，削肩細腕，還一臉的委屈。
阡嫿拉起她的手，她這樣的性子，呆在宮裡就和坐牢一樣。聽她在耳邊嘰嘰喳喳地好像世界上都沒有了煩心事。她能來，是好事。
“怎麼出來的？”
“我纏著父皇好多天，他才放我到這來。”說完對後面的宮女太監說:“東西都放到正堂去吧！”她在這才彷彿真的回到了家。
“在這多住些日子，我一個人也悶得慌。”阡嫿吩咐旁邊的幾個丫鬟:“去吧東客房收拾好，取些新的被褥和茶具。”
“是。”
“走，到屋裡坐。”她拉著世顏進了正廳。
“五哥還沒有下朝吧，父皇要我和五哥一起來，可是我等不急要見嫂嫂，還有我未來的侄子。”她忍不住探手在阡嫿的肚子上，眨著眼睛笑，“他動了，他動了。”
“才六個月，哪裡會動呢？再說，你怎麼知道是個男孩兒？”
“明明就在動，他告訴我的，他是我的親侄子。”說著摘下手碗的珠串:“這是姑姑給你的見面禮。嫂嫂幫他收著。”
“好。”阡嫿將珠串納入袖中。
“將軍前面就是一線天了。”子冉調轉馬頭，停在如夜一側。
“讓全軍小心戒備，減慢步伐。”
所謂一線天，就是承晉的天險之一，十幾丈高的兩崖壁之間有一條只有一匹馬可以透過的路，若是承晉的軍隊在上面設伏，那他們一定損失慘重。
“沒有別的路可以走了嗎？”
“還有……還有一條山路。”子冉遲疑地回答。
“怎麼不早說？”如夜想過這條路有多難走，卻不想是這邊狹窄。
“那條山路已經廢棄多年，我們不熟悉地型，兇險萬分。”
“報！將軍，前面的士兵都倒在了路口，敵人早有埋伏，從崖上拋下毒粉，大放煙塵，前面的幾百士兵，全部窒息而亡。”回來的人滿身汙塵，一膝跪地。
“下令，全軍撤回。”如夜眸光一聚，大聲命令道。這次是他的失誤。
“這可如何是好？”子冉帶著眾將領在大營內來回踱步。
如夜坐在正位上一言不發，臉冷得像塊冰。這一仗，他們不佔據天時和地利，若是再軍心渙散，不戰已敗。
“將軍您說句話呀！”子冉身後的人忍不住了。
“通告全軍，連夜趕路。從山路走。”他只能這麼選了，他知道這樣一來有多兇險，可想把他困在這兒嗎？不可能。
“將軍三思啊！”
“是啊，將軍。”
“即刻出發，有違背軍令者，軍法處置。”
儘管有再多的不願意，也只能忍著，軍命如山。
一路微弱的燭光透過白紙，在山風下燈芯一晃一亮，一路走過空曠的山谷，風穿過山溝，穿過密密的從林，如野魂淒厲地哀號，全軍走得很慢，誰不小心被山石絆倒也會讓周圍一圈的人冷顫，月光暗罩著整座山，半黑不亮，更覺得森然。
這樣的速度天亮之前一定翻不過山，如果這樣被發現了，後果不堪設想。眾將士已經身心俱疲，他又何嘗不累呢？挺過這裡，他們就贏了一半。
“眾將聽令，加快腳步，天亮之前翻過此山。只有這樣，我軍才能不被敵軍發現。”如夜始終走在最前面，軍中大都是跟隨他多年的將士，對他除了敬畏還有同生共死的情義，再苦再累也要聽從他的命令。
到了後半夜，路出了岔口，兩條都是雜草叢生，藤蔓斜纏，辨不清方向。
“子冉，地圖拿來。”如夜提燈在地圖上方，到這裡，地圖就到這裡就沒有了。如今已過了山頂，到了另一面的半山腰。如何抉擇，整個軍隊的存亡，只在他一念之間。
儘管在士兵的人數上萬古佔了優勢，但若是在如此疲憊之時被敵軍發現，也難保不會戰敗。或是軍隊迷困於山野，數萬將士，白白死去，而這一切由他一手造成，不用別人多說，他也斷不會苟活。
“全體將士，原地休息。”現在能做的，只有等。等到天色亮些，敵人有所動作，他才能判斷，哪條路才是正途。
暮色泛起得這樣晚，晚得詭異。
“元帥，已經派人在崖頂看守，除非他們飛過去。”說這話的男子，十八九歲的模樣，透著一種不夠穩重的氣息。
“好。多派些人去山下盯著。”從面具下傳出細脆的聲音，這人身材不高，穿著軟甲，雙手背過身後。高高紮起的發隨風飄拂，雖看不到面目，也有英姿颯爽之感。
“將軍，那裡有煙。”矇矇亮的天際，嫋嫋的幾縷炊煙，山路雖曲折，倒也能看個大概。
“眾將士們隨我即刻下山。”如夜軍令一下，大軍迂迴於山路上，在休息時已經進過食，現在眾軍最缺乏的就是水源，隨身的水囊中早就一滴不剩了。
萬古城中央的皇宮一同往日，笙歌曼舞，小扇輕搖。銀燭簟光，霓裳如瀑。回眸嬌顏不勝數，兩座掩面羞飲露。琴聲間關鶯語，編鐘鏗鏘不嘈，瑟音迴環如訴。
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“皇上，我們玩射覆如何？”左臂中的妃子，風骨肌凝，粉黛朱唇，媚聲撩人。
“好，就依愛妃。”
剛剛提議的美人，嬌羞一笑，偎進懷中。右側的妃子皓碗高舉:“皇上，喝臣妾的酒。”
李笑允精緻的臉，笑得慵懶，唇觸金盃，一飲而盡。
酒案上已擺金盂，皇上的貼身太監給旁邊的宮女遞了個眼色。那宮女意會了，捧著一物上前，上覆紅綢，置於金盂之下。
“都來猜猜看，對了有賞。”李笑允揮手示意臺下的幾位昭華。幾人有興致地湊到盂前來。
“是芙蓉玉扣。”右面的妃子答道。說完期待地看著身畔的李笑允。
李笑允搖頭:“不對。”
此時門開了，一太監走到臺前來，道:“左丞相在門外，說有要事求見陛下。”
“這左丞相，總是喜歡掃朕的雅性。”笑意立刻尋不見了，鬆開兩側的美人:“你們都各自回宮歇息吧！”左右兩位和臺下的幾位昭華皆訕訕離開。“你們也都散了吧！”樂師和舞姬也都施禮退場。
“宣左丞相進來。”李笑允坐直身子，一改剛才作樂的姿態，左丞相輔佐兩代皇帝，他對他是有幾分敬重的。
“老臣，叩見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”他匐身於地。
“愛卿免禮。這麼晚來見朕，有何要事啊？”
左丞相起身，上前兩步，道：“華如夜出兵近月餘，未曾派人回來向陛下稟報戰況，可見其傲慢不訓，加之其朝堂不向陛下行禮，又於諸多大臣不和，臣以為，應當施以嚴懲。”已算老邁的左丞相說起華如夜來慷慨激昂。
“愛卿多慮了。華將軍不向朕施禮是朕特許的，愛卿也知曉此事。承晉一帶佔據天險，不易攻破，華將軍定是遇到了難處，才沒有急時稟報戰況，朕耐心等待便是。至於他與諸大臣不和之事，朕也早有耳聞。不過是為臣子的方式不同，並無大事。”李笑允面略有不悅，這些年他不知看過了多少彈劾華如夜的奏書，他都一一廢置了。
“皇上，不行跪禮，我朝從無先例，於禮不合。況切華如夜仗著自己有些戰功就驕橫跋扈，目中無人。若是不除他，難保他哪日振臂一呼……”他說到此處，面部燒著一般的紅。
“好了，朕自有分寸。”李笑允打斷他，他說的這些他都清楚，但當年他代自己質於萬古，歸國後又南征北伐，戰功無數，沒有向他討過什麼。他既無意反他，他也該盡力保他周全。
“皇上，華如夜不能留啊，皇上。”左丞相撲通一聲跪下，有幾分逼迫的意味。
“放肆，是朕說了算還是你說了算。”李笑允一躍起身，背過身道:“無須多言，退下吧。”
左丞相遲遲起身，走出承韻殿，長嘆一聲。
如夜，若是哪一日你舉兵謀反，朕也絕不姑息。李笑允轉過身，等打完這一仗，也該收回他的兵權了。
“五哥，我進來了。”世顏話音未落，已經邁進了正屋。
“多大的人了，還沒改了這不敲門的毛病。”雲揚一邊給阡嫿搖著扇子，一面數落剛進門的世顏。
“五哥，我這好不容易來住幾日，母后不訓我了，你又來嘮叨。”她朝雲揚翻了個白眼，蓮步走過來。
“嫂嫂，天都這樣黑了，還在做衣服啊！”世顏拉過椅子坐下。
阡嫿繼續縫著小衣服的袖子，笑著回答:“孩子的衣服要多做幾件，做兩件男孩的，做兩件女孩的。”
“嫂嫂，歇歇吧，以後啊多得是的時候，做到你煩為止。”說著，趴在桌子上看著阡嫿。
“好，不做了。”阡嫿放下手中的針線，閉著眼睛晃了晃頭，她確實有些累了。
“你五嫂啊，一拗起來，誰的話也不聽，還是你說了有用。”雲揚換了隻手，繼續搖著扇子。
阡嫿覆手在他的小臂上，他扇了許久了，該歇歇了。雲揚把扇子遞給世顏。
世顏不接，扭過臉道:“真是的，讓我自己動手啊！怎麼當哥哥的？”
“好好好，哥哥來。”舉扇在她耳後，一下一下。
“嫂嫂，世顏想吃梅子了。”對著阡嫿講，手卻扯著雲揚的袖子。
“哥哥，去給你拿。”阡嫿看著她一副可憐巴巴的樣子在一旁不言，這丫頭撒起嬌來，真是有一套。
“嫂嫂，現在像五哥這樣的男人真是不多見了，風流倜儻，對人又體貼。”世顏託著下巴，若有所思地看著阡嫿。
是啊，他是難得的好男人，可她不是一個好女人。她的心裡有太多見不得光的東西盤踞著。阡嫿笑的淡然:“若是方才他在的時候你這樣誇讚他，他不知多高興呢！”
“那可不行，不能讓五哥聽到，讓他對嫂嫂更好才好。”
阡嫿見她這般稚氣的樣子，忍不住抿著嘴笑。
“嫂嫂，笑起來真美，以後多笑笑才好。”世顏自己也笑得合不攏嘴。
如此盛夏，月明星稀，夜裡的風都和暖，月光下雲揚的身影拉得老長，迴廊旁站立的婢女偶爾側著頭細語。他的臉上一片陰霾，此次到萬古和親的公主，正是世顏，他如何釋然。（未完待續）