俄羅斯的春天雖然遲緩，但還是來了。萬物復甦，冰雪開始融化，白樺樹悄悄的發芽。鳥兒在林中歡快的鳴叫，蛇和刺蝟走出冬眠的巢穴四處尋找食物，森林裡迴盪著熊的怒吼，樹枝上松鼠跳來跳去。
一切是多麼的美啊，一望無際的俄羅斯大平原就像是人間的天堂。但是對於巴根臺率領的特種部隊，長途行軍尋找敵蹤簡直就是一場災難。河沼上的冰越來越薄，到處是水坑和泥濘，他們再也不能縱馬馳騁了。各種車輛陷在爛泥裡，數匹健馬加上幾條大漢艱難的推著車輪。春雨淅淅瀝瀝，把一切都籠罩在一片薄霧之中。
特種部隊在林中的小路中掙扎，人員、馬匹、車輛、武器到處都是泥濘。他們甚至找不到一處乾燥的地方宿營，找不到乾燥的木柴取火驅寒。雨從衣甲的縫隙鑽到身上，永遠是溼漉漉、潮乎乎的，像血流滿的全身。為了防止紙包定裝彈受潮，機槍手把自己的雨衣覆蓋在彈藥箱上，自己忍受著陰冷潮溼的侵襲。馬匹的損失越來越大，為了節省馬力，部隊大部分時間是在林間徒步行軍，這大大遲滯了部隊的行動。
從羅斯托夫一直到烏格里奇，方圓2百公裡的森林沼澤，對不熟悉道路的蒙軍是巨大的考驗。如果沒有空中部隊的導航，他們恐怕永遠也走不出大森林。2月23日清晨，特戰旅3營終於走出了大森林，來到錫蒂河畔，氾濫的洪水從上游奔騰而下，河灘已經變成了一個大泥潭，根本無法通行。他們從森林中繞行，悄悄逼近了這個沉睡中的市鎮。
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上午9時，1連在機槍的掩護下對基本不設防烏格里支發起突襲，很快佔領了這個人口2千人的河邊小鎮。毫無防備的俄羅斯人以為蒙古人是從天而降，很快就投降了，所以蒙古人沒有大開殺戒。
透過對俘虜的審訊，巴根臺知道尤里-夫塞沃羅多維奇早就到了上游麥什金一帶的森林裡，大致在莫洛噶河和錫蒂河的交匯處的某個地點，他建立了一個秘密營地。1個多月以來，被蒙軍打散的俄羅斯軍隊，被蒙軍掃蕩的村鎮、城市倖存者，還有各個公國的志願者都匯聚到了那裡，形成了一支實力不俗的軍隊，其中就包括羅斯托夫大公帶領的數千騎兵。
這支俄軍把沿河村鎮的糧食牲畜搶掠一空，連他們春播的種子都沒有留下，眼看著饑荒就要來了。這些飢寒交迫的俄羅斯人實在是沒有什麼東西可以給蒙軍補充的，但是在這裡起碼有帶屋頂的木屋避雨，用軍用牛肉罐頭和炒麵燉一鍋熱乎乎的麵糊。
巴根臺命令部隊在烏格里支休整了一日，一面向派飛艇向拔都報告了他的下一步行動。他認為夫塞沃羅多維奇不會料到蒙軍會追到這麼隱秘的地方，一定防備不嚴。他決心不等後續部隊上來，就率領3營繼續向上游麥什金方向前進，搜尋敵蹤，不給敵人喘息之機。
24日，巴根臺率領8百勇士沿著泥濘的錫蒂河東岸繼續前進。部隊知道敵人不遠了，雖然長途的行軍作戰疲憊不堪，但是一個個精神百倍，1日行軍50多公裡，25日就到達了麥什金。
“我們打這個鎮子麼，長官？”蒙軍全軍隱蔽在無比的密林裡。連以上軍官聚集在一起，秘密潛入到離麥什金不到500米的地方，特倫敖都向巴根臺請示。
巴根臺用望遠鏡觀察了很久，這個鎮子位於錫蒂河和一條小支流莫洛噶河的交匯處，和烏格里支一樣破敗，人口看來比烏格里支還要少。
他搖搖頭，說道：“不！夫塞沃羅多維奇的營地已經不遠了，打這裡會驚動他們。我們現在就退回林子裡，馬上派出偵察兵沿著莫洛噶河搜尋他們的秘密營地。命令部隊在野外宿營，不得喧譁，不得使用明火。馬上清理出一塊地坪，命令飛艇1連立即降落，不得暴露部隊行蹤。”
“是！長官！”
特倫敖都下去傳令了，全軍就在莫洛噶河南岸的森林中就地宿營，在泥濘的森林裡搭起行軍帳篷。槍騎兵1連以班為單位沿著莫洛噶河上游徒步搜尋，尋找夫塞沃羅多維奇的秘密營地。在沒有空中偵察的情況下，讓這一個連的人在無邊的森林裡搜尋一個地方，對特種部隊的偵察能力是巨大的考驗。
不過經過巴根臺嚴格訓練的特種兵還是沒有辜負他的期望，傍晚時分，偵察兵陸續回到營地，他們終於發現了這條藏的很深的大魚。
藉著黃昏的夕陽，偵察參謀和1連長向巴根臺彙報了敵情。在他們東面10餘里，有一個叫鮑堅基的村落，敵人的營地就在那裡。營地的西面只有一條小路通往別捷茨克，東面是只有冬季結冰才能透過的莫洛噶河，現在河上的冰化的差不多了。除了這兩條路，到處都是茂密的森林。
俄軍在這裡砍伐樹木，修建了木頭營房，挖掘了塹壕，封鎖了整個道路。他們用大批的圓木和木墩設立了防禦柵，隔不遠就有瞭望樓。
巴根臺對偵察參謀問道：“現在莫洛噶河的水深如何，能夠徒涉麼？”
偵察參謀是巴根臺故交楊陳氏的兒子陳松，因為出色的訓練成績，成為了一名光榮的特種兵。並且在戰火中成長，已經是連級的偵察參謀了。他說道：“河面離他們的營地太近了，我怕他們的瞭望哨發覺，只是試著向冰河裡走了幾米。我認為無法徒涉，就算是水深不能沒人，那溫度也太低了，就算是熊瞎子徒涉都會抽筋，何況是人。”
巴根臺點點頭，繼續問道：“他們的總兵力有多少，馬匹有多少？”
陳松說道：“我數過他們的營房，他們的總兵力在8千以上。他們的馬廄非常大，據我判斷，他們的騎兵在5千左右。”
3營長格根哈斯問道：“老陳，能大致判斷出夫塞沃羅多維奇的營房在哪個位置麼？有沒有可能我們趁夜刺殺之？”
陳松說道：“他們俄羅斯的木頭房子都是一樣的，我沒有看到任何一個特別的建築，連糧食倉庫都建的一樣。我們無法判斷他們的指揮中心在哪兒。”
情況已經基本清楚了，他們費盡千辛萬苦，總算是找到了夫塞沃羅多維奇這個老家夥。可是下一步怎麼辦？打，他們的兵力只有敵人的十分之一，重武器都無法攜帶，彈藥也有限，能打的過麼？就算是擊潰了俄軍，如果放夫塞沃羅多維奇跑了，就等於白忙活，他還會召集人手，與蒙軍作對。
那麼不打，等待後續部隊上來再說？拔都王爺指揮數萬大軍在林子裡機動，那聲勢都驚天動地。夫塞沃羅多維奇又不是傻子，見蒙古人來了，再往林子深處逃竄，你還怎麼找到他？
夜幕已經降臨，四周一片寂靜，只有小蟲在歡快的鳴叫。今晚是個難得的好天氣，連續幾天的陰雨停了，月亮露了出來，照在眾人的臉上。巴根臺抬起頭，狼一樣的眼睛環視著他的部下，那是一張張堅定剛毅的臉，沒有一個面有懼色。他一下子下定了決心，有這樣的錚錚鐵漢，他還有什麼不放心的。
他終於開口說道：“蒙古的勇士們，我們現在面臨一個千載難逢的機會，就是一戰抓獲弗拉基米爾大公夫塞沃羅多維奇。只要解決了他，整個北俄都將是我們蒙古的牧場，而他，就在離我們10餘里的地方。如果我們放過了他，讓他跑掉，消失在茫茫的林海里，我們就永遠無法在北俄羅斯站住腳。所以，我決心明日向敵人的秘密營地發起進攻，徹底搗毀他們的老巢，抓獲夫塞沃羅多維奇。你們有信心取得勝利麼？！”
“有！長官，下命令吧！”一片低沉而自信的聲音。
決心已定，就沒有回頭路了。巴根臺制定了一個三面進攻，將敵壓迫至莫洛噶河岸殲滅之的戰術，目的是充分發揮空中火力優勢。他沉聲說道：
“明日，全軍偽裝前進至秘密營地的西、北和南面埋伏。1連負責進攻西面那條道路，2連和3連埋伏在兩側的森林裡，旅直屬部隊作為預備隊。
明日攻擊首先從空中開始，岱欽連長將指揮2艘戰術飛艇，對秘密營地進行地毯式轟炸，徹底摧毀之。如果俄軍要逃跑，地面部隊要用排槍射擊和機槍火力把他們打回去，不可放跑一個！
好了，現在大家下去準備，8時全軍休息。明晨5時出發，6時開始攻擊。”
“是！長官！堅決完成任務。”
深夜了，巴根臺查哨已畢，把行軍帳篷遮蔽的嚴嚴實實，不透出一點光色。然後點燃了一個蠟燭，在微弱的燭光下開始向西徵軍統帥拔都王爺寫報告：
我部已於窩闊臺汗10年（1238）2月25日發現弗拉基米爾大公夫塞沃羅多維奇的秘密營地。其地在麥什金以東大約20裡處的鮑堅基村，在莫洛噶河西岸。
敵軍兵力大約8千，其中騎兵5千，以塹壕和木珊構築了相對堅固的防禦體系。為防止敵軍逃逸，我部決心明晨6時發起攻擊，將該敵壓迫至莫洛噶河岸邊消滅之。
敵眾我寡，敵強我弱，我部8百將士不報生還之念。望殿下稟明大汗，善加撫卹，不使將士家人受飢寒之苦，以慰忠勇將士在天之靈。如果我陣亡，望殿下信任忽必烈和旭烈兀王子，將我未竟之地中海-黑海-裡海經濟帶完成。我蒙古海軍揚威地中海之時，就是我死而無憾之日。
巴根臺2月25日夜於莫洛噶河森林營地。（未完待續）