窩闊臺汗10（1238）年1月下旬，北俄羅斯的荒原上，一支前所未有的大軍正在滾滾向東。蒙軍的行軍佇列，可不是呈幾路縱隊前進，而是平鋪展開，10幾萬人馬散開在方圓數十公裡的範圍裡，奔騰翻滾，摧毀沿途的一切。
2月3日，大軍抵達弗拉基米爾城下，但是最重要的炮彈和子彈還在佩圖什基。特種部隊輜重兵驅趕著俘虜，從數百公裡外的普隆斯克運到莫斯科，再從莫斯科向弗拉基米爾轉移。冬季大雪，載重的四輪馬車深陷在雪海里，蹣跚掙扎。心急如焚的拔都下令徵集俄羅斯的雪橇，把彈藥輜重搬到雪橇上，運輸速度才加快起來。而那些寶貴的重型車輛，都被丟棄在路邊了。
2月6日，所有的彈藥和配件都已經到齊，經過短暫的維修保養，蒙軍的大炮又一次響徹俄羅斯的原野。弗拉基米爾城是磚石結構的城牆，是蒙軍西征以來遇到的最堅固的城市，但是蒙軍對火炮的運用，也達到了一個相當高的水平。蒙軍炮兵將陣地抵近到300米的距離，集中了2個連的野戰炮，對準城牆西門猛烈開火。
經過1個多小時持續不斷的轟擊，厚重的城門被轟開了，蒙軍騎兵在機槍和迫擊炮的掩護下衝入城內，與守軍發生激烈巷戰。經過多次的攻城戰，蒙軍對這套戰術已經很熟悉了，在迫擊炮摧毀據點之後，騎兵會在煙塵尚未消散之前就衝上去，把守軍砍的七零八落。
戰至8日，守軍最後一個據點弗拉基米爾教堂被攻克，守將姆斯提斯拉夫和其餘高級將領全部陣亡。3萬守軍大部被殲滅，8千人被俘，拔都率領諸王繞城一週，整個城市到處是戰火的痕跡，街巷中鋪滿了俄羅斯人的屍體。蒙軍驅趕著俘虜們往城外搬運，集中燒掉。
拔都對迅速攻克弗拉基米爾十分滿意，在這個時候，他多麼需要一場輝煌的勝利，以鞏固他脆弱的權威啊。乾脆利落的佔領這個北俄羅斯的中心城市，無疑是對拔都戰略正確的最好註腳，暫時貴由代表的那些反對派找不到反對他的利用。
“尤里-夫塞沃羅多維奇現在在哪兒？”拔都問隨侍的巴根臺。
巴根臺說道：“據空中偵察和阿勒赤邏騎的情報分析，他現在應該在羅斯托夫，但是他不會在那裡呆太久。”
“哦，為什麼？”
巴根臺笑著把一張羊皮紙遞給拔都，說道：“這是夫塞沃羅多維奇派人向各個公國傳遞的書信，大致的內容都差不多。這是他送到諾夫哥羅德大公，也就是他侄子亞歷山大-亞洛夫斯拉維奇的書信，被我們的偵騎捕捉了。參謀們把內容譯成了蒙古文，你看看。”
拔都接過信件，略微看了一眼，說道：“他現在才號召各個公國團結起來，阻擋我們的進攻，這不晚了一點麼？在梁贊，他派了一幫烏合之眾試圖解圍，被我們殺的片甲不留。在那個時候，他為什麼不號召諸公國聯兵，與我決戰？
現在，他的左翼梁贊和莫斯科已經被我們斬斷，來自西面的斯摩凌斯克和契爾尼果夫是別指望了，東面我們死死的卡住喀山和不裡阿爾，他唯一的援兵就是西北的諾夫哥羅德，東面的下諾夫哥羅德。當然，還有羅斯托夫大公。”拔都笑道：“也許現在羅斯托夫大公正琢磨著把他綁了給我們送來，討好我們呢。”
巴根臺指著書信說道：“但是這封信也透露了一個很重要的資訊，他要求在錫蒂河畔組建俄羅斯聯軍，成為反對我們的基地。也就是說，他會馬上前往錫蒂河流域，我們的行動要加快了。錫蒂河雅羅斯拉夫爾附近是大片的森林，他要躲在裡面，我們一時半會兒還真找不到他，我們不能心存僥倖。長官，我請求明天就率領特戰旅3營出發，追擊夫塞沃羅多維奇。”
拔都點點頭，對身邊的那可兒說道：“立即通知各軍諸王，馬上召開軍事會議。”
軍事會議一直持續到深夜，蒙軍統帥們經過反復研究，重新明確了三路掃蕩的行軍路線：
中路軍由拔都王爺親自指揮，巴根臺率領特戰旅3營為大軍前鋒，大阿魯兀黑的牛駝羊馬，重型車輛，物資戰俘為後隊。中路軍的行軍路線是向北面進攻，首先掃蕩弗拉基米爾公國的另一個老巢蘇茲達爾，然後繼續向北，佔領羅斯托夫以後直插錫蒂河，向雅羅斯拉夫爾方向搜尋弗拉基米爾大公尤里-夫塞沃羅多維奇，找到他們的老巢，一舉殲滅之。
東路軍主力是蒙哥軍3萬騎兵。在一部炮兵和機槍部隊支援下直插東面的伏爾加河，掃蕩下諾夫哥羅德，威懾這個小公國不敢北進。然後攻克伏爾加西岸的戈羅捷茨，沿著伏爾加河北上，攻克錫蒂河口的尤里耶維茨，然後沿著錫蒂河向西，經科斯特羅馬，向雅羅斯拉夫爾方向進攻。東路軍的任務就是阻擋下諾夫哥羅德可能的援助，打通伏爾加河一直到喀山的河段，並且與其他兩路軍配合，合圍夫塞沃羅多維奇拼湊起來的軍隊。
西路軍主力是貴由所部，他們的任務是向西，掃蕩德米特洛夫一直到特維爾的鄉村城市，一直到諾夫哥羅德東部的托爾諾克，阻斷諾夫哥羅德方向可能的援軍。這支大軍也得到了炮兵和機槍部隊的加強。
會議最後，部署已畢，拔都站起身來說道：“任務都明確了，我們的目的，就是要殲滅弗拉基米爾的主力。消滅了這個北俄羅斯的霸主，我們就是這片土地的主人。所以，全軍將士要不怕艱難，不怕犧牲，一定要捉住夫塞沃羅多維奇，不給他們留下一絲一毫的喘息之機！我們前面所做的一切努力，都是為了現在，為了這場戰役！”
第二天黎明，天還沒有大亮，巴根臺就率領3營出發了。為了保持部隊的輕便，他把大炮和一部分機槍都留給了別人，自己只帶著一個機槍連提供火力支援，另外一個連的戰術飛艇提供空中偵察。
在黎明的微光中，這支蒙古最精銳的部隊踏著積雪向北急進。沒有到中午，就到達了蘇茲達爾，這個弗拉基米爾公國的母親城市，周邊有14個村鎮，還有一些屬於東正教會的村鎮。巴根臺的任務是搜尋夫塞沃羅多維奇的主力，所以除了用機槍對蘇茲達爾城進行了威懾性射擊，防止他們出城追擊之外，並沒有對這裡的俄羅斯人發動進攻。後面的拔都王爺自然會收拾他們，用不著浪費巴根臺的時間。
從蘇茲達爾，蒙軍轉向西北方向，直奔羅斯托夫。這裡阻擋3營前進的並不是俄羅斯人的抵抗，而是大片的森林。飛艇在空中巡弋，為部隊指明前進方向，先頭連全部下馬，用森林大砍刀為全軍伐樹開路。
經過艱苦行軍，2月15日，巴根臺終於到達了羅斯托夫城。面對這座堅城，在沒有重火力支援的情況下，巴根臺沒有貿然發起進攻。他一面用飛艇投擲*，威懾城內的守軍，一面派出特倫敖都作為使者對城內的羅斯托夫大公威逼利誘，讓他們交出弗拉基米爾大公尤里-夫塞沃羅多維奇。
傍晚時分，特倫敖都回到了蒙軍營地，向巴根臺通報了與城內交涉的情況。根據羅斯托夫大公的話和偵察兵審訊俘虜得出的情報綜合判斷，夫塞沃羅多維奇已經帶著他的人走了。很可能已經到了烏格里支和麥什金地區，那裡已經是森林邊緣了，如果他們逃到森林裡頭，在一望無際的林海里，就他們一個營的兵力想找到敵蹤那是難上加難。
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馬不停蹄的追擊了幾天的巴根臺，不由得感到氣妥。良久，他對特倫敖都說道：“讓飛艇1連岱欽連長立即來見我。”
不一刻，特倫敖都帶著岱欽連長來到巴根臺的大帳。敬禮之後，巴根臺問岱欽：“現在貴由殿下率領的西路軍到達了什麼位置？”
岱欽說道：“報告長官：從昨天的空中偵察來看，他們剛剛攻克了尤裡耶夫，今天應該到了巴拉基列沃附近，距離我們大約150公里左右。”
巴根臺點點頭，示意部下退下。他沉思良久，然後提筆給拔都寫報告。他擔心中路軍搜尋錫蒂河畔廣袤的森林兵力不足，希望貴由軍能夠分出一部分兵力向羅斯托夫靠攏，和中路軍會師。從目前掌握的跡象來看，夫塞沃羅多維奇已經在森林裡組織了一支不小的力量，如果大軍分散開來在林中展開搜素，兵力就會很單薄，在森林裡作戰容易吃虧。如果貴由能夠分出一部分兵力加強中路，那麼錫蒂河可能發生的會戰就有把握的多。
為了防止貴由意氣用事，他特意又給貴由寫了一封信，闡述了當前的情況。希望貴由王子以大局為重，共同消滅夫塞沃羅多維奇，徹底瓦解弗拉基米爾公國。
結果2月18日，貴由給了巴根臺一個驚喜，他親率1萬精銳騎兵來到羅斯托夫與拔都會師，合丹率領其餘部隊繼續向托爾若克進軍。
“要不是你給我寫信，我才不會管拔都的事情，他兵力不足，難道我西路軍兵力就足麼？不過我喜歡你的誠實勇敢，你又救過我的命，我沒有理由不幫你的忙。”貴由還是那副桀驁不馴的模樣，搞的巴根臺哭笑不得。
當夜，聯軍統帥們商定，由巴根臺率3營繼續向麥什金和烏格里支方向出發，逼近錫蒂河畔的大森林，搜尋夫塞沃羅多維奇的蹤跡。西路軍和中路軍的聯軍攻克羅斯托夫後，隨後跟進。
第二天蒙軍攻城的時候才發現，羅斯托夫大公趁夜帶著他的精銳騎兵數千已經出城逃跑了，把百姓丟給了蒙古人蹂躪。巴根臺立即意識到，羅斯托夫大公很可能知道夫塞沃羅多維奇的位置，他這是去會師了！巴根臺稟明拔都和貴由之後，緊急集合3營的隊伍，向西面錫蒂河畔烏格里支爾方向追擊羅斯托夫軍。同時命令空中飛艇立即起飛，通知已經到達雅羅斯拉夫爾的東路軍統帥蒙哥，請他立即向錫蒂河上游出發，合圍麥什金附近的大森林。（未完待續）