酉時時分，李全、劉慶福、夏全等北軍將校來到制帥府赴宴，制司幕僚章夢先主賓贊。
李全按朝中禮節急趨上堂，參拜制置使。一般情況，象李全這樣身份地位的大將，制帥都會免禮，沒想到許國昂然直受李全的跪拜大禮，李全及北軍諸將均大怒。
劉慶福首先罵起來：“這鳥大帥忒也無禮。”
李全一擺手，制止了劉慶福當堂發作。北軍諸將退到席間，許國問李全道：“王節使身體可好些了？”
李全說道：“王帥為國征伐，免不了矢石之疾。這次舊傷復發正趕的許制帥新任，這可真是不巧了。”
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許國說道：“王大人的威名天下皆知，那年征戰淮西我們就並肩作戰，但是卻沒有謀面。沒想到今天也無緣相見，可惜可惜。”
李全笑道：“即使王帥沒病，恐怕也不敢見你啊。”
許國一臉詫異，問道：“這又是為何啊？”
李全笑道：“庭參當然是常禮，我李三自歸本朝，參拜的人也多了。但是你並不是文臣出身，原來和我也沒什麼區別。過去賈制帥就免我禮，你以淮西都統制參見賈制帥的時候，賈帥也免你禮。
你有什麼功勞勳業，一旦位在我上，便納我全禮，傲慢待我，為什麼你就不想想過去？如果王帥參見你，你也要這麼對待我們王節帥麼？恐怕我們北軍不服啊。”
李全的直言相告，令許國默然不語，誰也不知道他在想什麼。好一會兒，許國吩咐開宴，絲竹聲中，美味珍饈流水一樣擺上來。
酒肉雖美，北軍諸將卻悶悶不樂。制司幕僚又態度傲慢，章夢先、苟夢玉等責備北軍統帥至今不參制帥意欲何為。劉慶福再也忍耐不住，和制府幕僚爭執起來，宴會不歡而散。
第二天，制帥許國贈給巴根臺10匹名馬，送到淮北軍營，巴根臺堅辭不受。回書卻十分客氣，自然是舒穆魯海春的手筆。
許國接到巴根臺的書信，立即向南軍將領和楚州僚屬誇耀，說巴根臺和北軍全賴他養育，他略示威儀，北軍就奔走不暇矣。巴根臺得知以後一笑置之。
但是許國隨後的舉措卻讓他笑不出來了。許國上任不到一個月就開始撤銷益都老營的名號，奏派了大批官員接管山東軍政和民政，一律受淮東制司管轄。
這些官員到任之後，許國就以統一軍制為由裁撤了益都軍校。接著又以奇巧惑眾為由，撤除了益都、濰州的工礦企業，取消了老營設立的學校、醫院、工業局、仲裁法庭等單位。
整個山東一片大譁，舒穆魯迪烈氣得一病不起。坐鎮濰州的李福，東平的嚴實，沂州的彭義斌等都憤憤不平，皆有反意。
嚴實最先投奔了蒙古。李福則對許國奏派的的官員毫不客氣，把他們全部趕走。當時北方最重南貨，利十倍。膠西當登州、寧海之要衝，李福在膠西設傕場徵收南商十五之稅。又侵奪益都鹽場，把許國派來的督辦於林趕走，所得以供山東忠義軍總參軍需。
金國大將張惠、李霆等見山東又大亂，乘勢侵掠，攻城略地，一日十警。山東忠義軍留守部隊兵力不足，軍心又不定，連戰連敗，喪師失地，平靜了2年的山東地界又起戰火。
巴根臺等焦急萬分，上書制帥許國，責問他為何倒行逆施，導致山東局面大壞。要求他立即派南北軍北上增援山東。許國答書，親來制司參拜，一切都好辦。不來，則北軍的日子會更難過。
巴根臺對親信將領說：“他所爭的不就是一拜麼，假使南北軍能不起爭執，山東百姓不遭兵亂，我又何惜一拜。”
楊妙真說道：“按現在的形勢，你要到了楚州就不是一拜的問題了，你會有性命之危。”
巴根臺說道：“我不參制閫，則曲在我。我去楚州他欲不利於我，則曲在他。天下悠悠眾口，是他想胡來就胡來的麼？”
楊妙真說道：“要去一起去，死也死在一起。”
巴根臺斬釘截鐵的說道：“我們都死了，山東軍怎麼辦。我13歲從軍，獨闖龍潭是我的拿手好戲。明天我就和納爾丁進楚州，進駐節帥府，你們都在淮北等訊息，誰也不許輕舉妄動。”
楊妙真握住巴根臺的手，附在他耳邊輕輕說道：“巴根臺，活著回來。多年前在那個大雪的夜裡，我對蒼天說過，你死了我也不活了。今天我還是這個話，你死了我也不獨生。”巴根臺心中熱的象火一樣。
第二天，巴根臺就率部分總參參謀軍官和一部分警衛部隊進駐楚州節帥府，原帥府衛隊黃凱所部仍駐節帥府。
黃凱見到巴根臺又驚又喜，喜的是又見到無比愛戴的先生和大帥，驚的是現在的楚州有如龍潭虎穴，大帥這是孤身犯險啊。
好在有納爾丁這個特種警衛的老手，遇事好歹有個商量，總比當時自己和楊妙真在楚州要好些。
巴根臺進駐府中的第一件事就是向制司遞送拜帖，準備明天就參拜上憲制帥。這一夜，節帥府和制帥府二堂都燈火通明，對明天將會發生的事情誰都做了最壞的打算。也許，明天就是一場刀兵廝殺，因為他們爭的不是一個參拜禮節的問題，實際上他們爭的是山東忠義軍的指揮權。
天將黎明，巴根臺洗漱完畢，略食茶點，換上嶄新的節帥朝服。這還是他頭一次穿正式官服，果然是一位威風凜凜又年輕的三品朝廷大員。
巴根臺鎮定自若的走出大堂，警衛部隊看到他們的大帥平靜如常的樣子，都安定下來。巴根臺跳上天馬，按轡徐行，部隊緊隨其後。制司衙門早派來軍隊沿街警衛，對賈涉玩過的刺殺把戲，許國不屑為之。
不一刻巴根臺一行來到制司衙門，負責制司衙門警衛工作的並非是南軍將領，而是許國從淮西帶來的大將趙社、朱虎，趙社負責外圍，朱虎負責內層。巴根臺等來到帥府門前，趙社早在府門前迎侯，先行頓首大禮，然後攔住巴根臺警衛部隊。說制帥大人有命，節帥府警衛部隊停在府外，將官在寅賓館奉茶。
巴根臺一切按趙社說的辦，命部隊下馬。忠義軍人等進到府門，朱虎前來迎接，一樣對巴根臺行大禮。隨後帶著巴根臺、劉真槐、納爾丁等5個親隨來到大堂，趙社引時青、黃凱等北軍將領入寅賓館待命。
許國幾乎把整座制司衙門變成了一座軍營，2千淮西健兒盔甲鮮明，槍明槊利，殺氣騰騰，陣列於帥府內外。
朱虎在大堂外命巴根臺的親隨交出佩刀才能進入大堂，納爾丁虎目圓睜，朱虎激靈靈的冷汗直冒。巴根臺一擺手，令親隨交出武器，當朱虎看到巴根臺狼一樣眼睛的時候，終於沒敢讓巴根臺也交出武器。
隨後朱虎帶領巴根臺等進入大堂，許國高坐其上，兩旁親信侍衛幕僚數十大漢環列左右，巴根臺和李全2年前大鬧制帥府的事情他聽說過，他可不想讓那一幕重演。
巴根臺龍行虎步走到帥府大堂，帥座前站定，直視著制帥許國，一言不發。
許國看著巴根臺的眼睛，覺得那好像不是人類的眼睛，就象野獸一樣，他覺得背上的寒毛都豎起來了，不由得緊緊握住了佩刀柄。
卻看到巴根臺慢慢解下佩刀，放置在身前，緩緩跪下，雙手拱合，引頭至手而不著地，這是空首大禮。
許國覺得緊繃的身上一陣輕鬆，意識到自己真的贏了一個強悍的對手，臉上也浮出了笑容。旁邊巴根臺的親隨看到主帥受此折辱，無不義憤填膺，納爾丁的眼睛裡象是要噴出火來。
制帥許國高坐大堂，笑吟吟的說道：“王帥身子可大好了。”
巴根臺緩緩說道：“舊病已去，新病又生。”
許國說道：“哦，王大人可真是多病了，這新病又是什麼病吶？”
巴根臺說道：“我病山東百姓又遭兵災，他們也是大宋子民，江淮諸軍居然對大宋國土遭此蹂躪無動於衷，我輩軍人難道不是生病了麼？何況我軍都是山東子弟，親人罹難，家園譭棄，軍心如何維繫？我意許制帥心憂天下，愛軍如子，想來病的也不輕吧。”
許國說道：“天下多難，百姓遭殃，天子寢食不安。奸臣擁兵自重，圖謀不軌，禍亂國家。國身為天子大臣，目尚不敢交睫，豈敢有病。”
巴根臺說道：“奸臣就在你面前，手無寸鐵，也無一兵一卒，隨你處置。”（未完待續）