山河增秀色，大地浴春暉。轉眼就是狗年的春節，卻沒有“汪汪”犬吠，為了預防狂犬病，這些年狗都變成了喪家之犬，幾乎被趕盡殺絕。人們燃起了鞭炮——公安機關順應民心，准許春節期間燃放——城區的天空變成一口大鍋，鞭炮齊鳴，彷彿炸開的蠶豆，“噼噼啪啪”的聲音此起彼伏，為節日增添了濃烈的喜慶氣氛。
大年初一，範日升帶著生父生母和女朋友到野川過春節。下午，張姨的兒子媳婦女兒女婿孫子外孫女塞滿了三輛小轎車進城拜年。春節期間的酒店繁忙異常，洪衛在春節前一個月委託了頗有能量的學生家長，才在全市最豪華的喜來登大酒店預訂了一間大包廂，裡面可擺兩張大圓桌。洪家、張家、范家三大家家庭成員，在春節之夜匯聚喜來登六樓，團成又一個大家庭，歡聲笑語，熱氣騰騰。包廂裡，擺放著一隻一米多高的精美大鐘，中間貼著四個金光閃閃的大字：“走時發財。”洪衛扭過頭，透過玻璃門窗，俯瞰欣賞全城。窗外，彩燈流熒，火樹銀花，整個城市沉浸在彩色海洋之中，美不勝收。他深深呼口氣。
“今天是真正的家宴，團聚一次不容易，一個不少吧？”範日升伸出手指一個個點數，突然扭頭問洪衛，“咦，哥，嫂子呢？”
“是啊，弟媳呢？今天可是大團圓，一個不能少！”張姨大兒子掏出手機，“媽，快告訴我號碼。”
“噢，嫂子回家團圓了，今天她家也是高朋滿座，外地親戚回來了。”洪妍趕忙解圍。
“是，是，不等，不等。”張姨轉移大家的注意力，張羅著安排座位，拆了一箱五糧液。
眾人遺憾地就座。洪衛一邊酸楚地給大家斟酒，一邊想薛青，心裡沉甸甸的。他也真心實意邀請薛青母女倆一起過來吃團圓飯的，但被婉言謝絕。她說不喜歡引人注目，願意陪伴女兒安安靜靜吃個年夜飯。他時時刻刻牽掛她們，想到喜氣洋洋的節日，沒有親人相伴，冷冷靜靜的家裡只有她們母女孤寂的身影，不禁悲由心生。
宴席是在熱鬧的氛圍中開始的，沒有鋪墊，開門見山，大家直接鬧起酒。一大家人邊吃邊聊，邊聊邊喝，邊喝邊鬧。男人們成了角鬥場上的武士，女人們鼓掌歡呼，吶喊助威。洪衛沉浸在親情的巨大溫暖中，忘乎所以地喝，很快就進入“頭重腳輕根底淺”的境界，頭痛欲裂，目光迷離。大人們圍著酒桌歡笑，小朋友們圍著電視歡笑，溜溜揮舞著熒光棍，學著周杰倫“嘿嘿哈哈”地表演《雙節棍》。
洪衛最後喝得爛醉如泥，被父親和張姨扶回家。他到衛生間吐得天翻地覆，便回臥室昏沉沉睡過去。凌晨，他有些酒醒，開了瓶飲料“咕隆咕隆”灌下去，感到無比爽快。他聽到另一張床上兒子均勻的鼾聲，摸出手機看時間，突然發現了薛青祝福的資訊。他立即打薛青的手機，對方卻是關機的提示音。黑暗中，孤獨的感覺重如千鈞，沉重壓抑著他的胸口。他懊惱地給她發了幾條祝福的話語，最後發了一條資訊：“想你！今晚陪你！”
下午，薛青把果果送到爺爺家，順便向兩位老人拜年。她瞭解夏陽父母複雜的心情：既希望他們破鏡重圓，又明白這是痴人說夢，同時也害怕兒子耽誤了薛青的幸福。與公公婆婆聊了會，薛青回家，在路上打洪衛的手機，讓他到自己租住的屋裡吃晚飯。洪衛體諒她的辛苦，希望到飯店吃，以省卻麻煩。她卻想體味居家過日子的溫馨，堅持在家裡吃。
洪衛立即騎摩托車到她租住的房子。房子在三樓，薛青開門讓他進去。房屋面積不大，只八十個平方，卻被薛青佈置得古樸典雅，書香文氣，洪衛非常喜歡。兩人關了門，進了廚房。薛青圍了白裙，開了煤氣灶，取出年貨，配好調料，燙雞剖魚。洪衛打下手，刷鍋抹盆，擇菜掃地。只一個時辰，滿屋飄香，桌上擺滿了美味佳餚：鮮紅的螃蟹、滴綠的炒茼蒿、白滋滋香噴噴的雞湯、黃燦燦稠黏黏的甲魚湯……薛青解了圍裙，從櫃中取出一瓶“今世緣”。洪衛擺好碗筷杯勺，斟了酒，愜意地坐下。他抬頭招呼薛青，她正彎腰低頭在抽屜裡東挑西揀。
“幹什麼呢？過個年都不得安分。”洪衛不耐煩地埋怨。
“找盤碟片放放，增加點節日氣氛啊。你喜歡什麼片子？”薛青扭頭問。
“那就來盤戰爭片吧。”洪衛迫切地說，“我喜歡硝煙彌漫的場景。”
“你們男人就喜歡打打殺殺，我不喜歡！來盤愛情經典大片吧，《泰坦尼克》。”薛青抓了一張碟片，轉身放進影碟機。她脫了外衣，露出紫色羊毛衫，高聳圓潤的胸部輕輕顫動，活力四射，妙不可言。
“不錯，我最喜歡它的主題曲，迷濛，悽麗，哀婉，悲壯，就像你的胸懷。”洪衛心如驚兔，緊緊盯住她的胸，“太美了，簡直是一件美輪美奐的藝術精品！”
“去，討厭！”薛青明亮的眼睛對他一閃，笑吟吟夾了幾塊雞肉挑了整板甲魚背殼放到他的碗中，“吃吧，平時不要太累著自己。”
洪衛心裡一陣溫暖，低頭慢慢啃甲魚殼和雞塊。兩人默默喝酒，看碟片。薛青又給他的碗裡盛滿湯，溫柔地看他吃得津津有味，喝得滋滋有聲，頭上冒出熱氣，滿足地笑了。
“薛青，你越來越像賢妻良母了。”洪衛脫了外衣，由衷讚歎。
“什麼像不像，我本來就是！生活才是最好的老師，我閱讀過大量書籍，經歷過大量事情，再不改變爭強好勝的性格就太幼稚。生活中我們常常摔跤，就是因為我們總表現得非常強硬，其實，四兩撥千斤不失為一種明智的生活態度。細細想想，人為什麼一定要比出高低，爭出勝負？活得快樂才是人生最高境界。”薛青突然收斂了笑容，指著電視屏幕，“你看，露絲和傑克，兩個截然不同層次的人相遇了，因為彼此給對方帶來了快樂，所以他們相愛了。”
“哎呀，噁心死了。”洪衛看到傑克和露絲比賽吐唾沫的情節，直搖頭。
“正常啊。每個人都是凡夫俗子，人能從並不高尚的活動中尋找到快樂，就是一種成功。”薛青突然奇怪地問，“《泰坦尼克》我百看不厭。我一直在思考一個簡單的問題：露絲為什麼不嫌棄傑克的貧窮，兩人怎麼能在最短的時間就能釋放愛情的火焰？”
“幸福從來就沒有一個統一的標準，每個人的需求五花八門，缺什麼就渴望什麼。想吃東西了，說明肚餓；想吃某種食物了，說明缺少這種營養；有錢人常常買幾百本書充實書櫃，說明他缺少文化；有文化的人常常挖空心事尋找商機，說明他缺少金錢。傑克處於社會底層，自然對美麗高貴的露絲充滿激情；露絲生於富貴，自然不會在乎傑克的貧窮。如果在中國，傑克就不會有如此美好的豔遇，因為中國女性大多不夠富足，只對大腹便便腰纏萬貫的富翁感興趣。”洪衛分析得頭頭是道。
“你倒像個心理學家。可惜連自己的婚姻都沒有經營好。”薛青不失時機嘲諷一句，“罰酒！”
“罰就罰，又不是沒罰過。”洪衛自顧自喝了一口，抬起清澈的目光，“旁觀者清，當局者迷。人們的生活富裕了，自然追求高質量的婚姻。偏偏大家拼死累活忙於養家餬口，懶得去維修保養自己的婚姻，婚姻自然會亮紅燈。”
“人生不過就是一條河，難免潮漲潮落。前幾天我在路上遇到畢臺長，現在頭髮也白了，眼睛也花了，當年的風度派頭全無，就是一個蔫兒吧嘰的小老頭。他看到我時先是一愣，然後興奮地陪我聊了好一會。”薛青突然對他眨了眨眼，舉起杯“咕嚨”喝了一大口，“畢臺長告訴我，畢嫣在省電視臺主持新板娛樂節目《男男女女》，據說反響相當不錯，你有機會看看哦。你小子可是豔福不淺，與當紅主持明星居然有過一腿，如果把細節寫成一本書，那可是出大名發大財，真正出人頭地了。”
一道雷電擊中洪衛的心扉！記憶的沉渣泛起，畢嫣的音容笑貌清晰浮現於他的腦海，一股酸酸的味道湧上心頭……洪衛咬了咬唇，長長呼出一口氣，目光如流星在薛青臉上一閃，黯然掉到桌上。
“薛青，嫁給我，我一定會給你幸福！”洪衛熱切地注視她的雙眼，滿臉真誠。
“可我不能……乘人之危。”薛青移開目光，“柳星也是受害者，我不忍心橫刀奪愛。”
“你不是乘人之危，更不是橫刀奪愛，因為我和她情斷義絕，無愛可言！”
“我是一個柔弱的女人，需要一個堅實的愛情作為依靠。但柔弱的女人也有慈憫之心，別為難我！”
“不，我明天就去離婚，今晚我們就結婚！”
“不行，請你給我一個機會，讓我做一回正經女人！等你妥善處理好與柳星的關係，再來明媒正娶！”
兩人不講話，默默喝酒吃菜看碟片。螢幕上出現了經典畫面：巨輪劈波斬浪，露絲站在船頭閉眼仰臉，張開雙手，傑克雙手摟住她的腰，兩人相依相偎，海風掀起他們的頭髮和衣服，優美的音樂響起，《我心永恆》的旋律在海浪翻湧的大西洋上空飛揚迴盪……薛青緊緊抓著杯筷，目不轉睛，一動不動，眼眶噙滿了淚水。洪衛深為感動，輕輕挪到她的身後，雙手箍住她的腰，臉頰貼上她的臉頰，她的臉頰滾燙。
薛青伸出雙手摟住了他的後脖：“露絲真傻。如果是我，一定不會離開傑克，把他摟在懷裡直至一同變成冰棒，最後溶進大海。”
“不，活著多好，活著才會對得起傑克！”洪衛親吻她的雙手，聲音哽咽。
“假如我是導演，一定不會這麼殘忍，讓他們生離死別，陰陽相隔。”
“藝術的美往往是一種缺憾的美。如果給他們安排一個圓滿的結局，雙雙逃生，固然體現了人性化，卻削弱了影片的魅力，強大的藝術震撼力不復存在。”
“不，如果我是導演，會把蕩氣迴腸的現實主義改成輕鬆幽默的浪漫主義，給他們安排一個悽婉而圓滿的結局，雙雙葬生大海，然後變成一對魚兒，披著美麗的水草向大海深處暢遊，優美的《我心永恆》主題曲悠揚激盪……《泰坦尼克》一定成愛情千古絕唱，流芳百世，與梁祝化蝶比美！”
洪衛的雙手滑上了她豐滿的胸部，他的雙手彷彿觸控著兩顆地雷，全身顫動，一股熱流從他的內心深處噴發而出。
“洪衛，我想……變成……一條魚……”薛青瑟瑟發抖。
他猛地扳過薛青的臉，她的雙眼淚水朦朧。他的嘴唇像豪華的泰坦尼克，威力無比地駛向她的嘴唇，兩唇相吸，兩舌相絞，猶如泰坦尼克號下的大西洋，波濤洶湧，颶風狂作。
光陰似箭，又是鳥語花香的季節，春光融融，百鳥鳴春。
洪衛羨慕著別人早九晚五的作息時間，早出晚歸，過著風平浪靜的日子。每過幾天，他就帶兒子去看一次柳星。在父母精心料理下，柳星病情明顯好轉，藉助藥物的幫助可以入睡，儘管睡眠質量不高，但畢竟有了進步。與夏陽的交往對她的打擊不言而喻，生理的疾病可以治療，心理的創傷卻根深蒂固。柳星臉色陰暗，笑容消失，成了一具冰冷的衣服架，整天生活在冬天一般。為了徹底治癒她的身心頑痼，父親為她請了一年的長假，一心一意靜心休養，洪衛耐心等待她的痊癒。
這些天，洪妍突然心事重重，愁雲密佈，像丟了魂似的。洪衛悄悄觀察，沒有發現什麼異常，他猛然想起徵市長即將升任鄰市市委書記的小道消息。他很奇怪，別看老百姓平時埋頭專注生計，對政治問題卻有一種與生俱來的興趣和敏感，野川各行各業的人事一旦有什麼風吹草動，全市立馬婦孺皆知。果然，傳言不久得到證實，徵市長沒幾天就將走馬上任，洪妍預定週末為他送行。
送行儀式簡單低調，洪妍選擇了城區東北角一個不起眼的飯店，挑了間並不豪華但清潔雅緻的包廂。作陪的有洪衛、薛青、於一建和豺哥，柳星特地換了一套鮮亮的綠色連衣裙。菜餚非常豐盛，但沒有吸引六個人的胃口，大家各懷心思，興致不高。尤其是洪妍，臉色陰鬱，左一筷右一筷給徵市長夾菜，自己卻不吃。
“洪校長，友情寶貴，親情無價。謝謝你這兩年來對我各方面的關心照顧，我先飲為敬！”徵市長雙手舉杯站起來，一仰脖倒進喉嚨。
“謝謝徵市長……”洪妍端杯起立，兩串淚水像兩掛瀑布衝下來。她重重一抿，酒杯見底，難過地坐下來抹眼淚。
“海闊憑魚躍，天高任鳥飛，徵市長即將大展宏圖，前途無量。看把我們洪妍激動的
，為了徵市長的仕途輝煌都熱淚盈眶了！”薛青取了張餐巾紙為她擦了擦淚水，然後舉起酒杯，“來，為洪妍的真誠幹一杯！”
“乾杯！”玻璃杯脆響，各人心思迥異。
“洪校長，看你這麼傷心，大家還以為我欺負了你！”徵市長遞上紙巾。
“不不不，徵市長。”洪妍接過紙巾破涕為笑，“這是感動的淚！謝謝你對我……們學校的關心和幫助，沒齒不忘！”
“沒齒才不會忘，你有牙齒自然就會忘了。”徵市長開著玩笑，突然收斂了笑容，嚴肅地看著洪妍，“人生短暫，人生的每一個片斷都是一段歷史，不論這段歷史怎麼稍縱即逝，都會在我們心裡留下永不磨滅的記憶。野川是我生命中重要的驛站，感謝命運，感謝命運讓我認識了你這個妹妹！跟我走吧，我會做一個合格的兄長，報答兩年來你對我的關愛，隨時照顧好你這個異性妹妹。相信我，我從不食言！如果你同意，我會親自做你家人的工作。”
“去吧，去吧，一家三口都跟徵市長走，大樹底下好乘涼啊。”豺哥拍手助威。
“徵市長最好不走，我們一同沾光。”於一建敬酒。
大家笑著鬧著，氣氛逐漸輕鬆，他們為徵市長餞行，推杯換盞，觥籌交錯。洪衛心裡彷彿壓著沉重的鉛塊，臉上的笑容像刷了層漿糊，生冷，僵硬。他憐憫妹妹，又感激妹妹，如果沒有她的幫助，也許自己至今還在原地踏步，陽光下的大路未必是近路，見不著太陽的小路可能倒是通往成功的捷徑。洪衛大口喝酒，以縮短辣酒在口腔中的時間。
第三瓶五糧液見底，宴席剛好結束。徵市長與眾人握手告別，洪妍紅著眼送他。
“唉，這個傻丫頭。”豺哥望著遠去的計程車，感慨萬千。
眾人無語，大家分手。洪衛送薛青回家，兩人攙著手緩緩步行。
“薛青，大浪淘沙，人生坎坷，我們走到這一步十分不易，好好珍惜啊。”洪衛捏了捏她的手，“等柳星完全康復，我們立即辦理離婚手續。”
“離婚證也好，結婚證也罷，不過是一紙形式，不必急於求成，等柳星身心完全恢復健康後再辦不遲。媽生前心胸寬廣，豁達樂觀，常常教育我，生老病死是自然規律，不可抗拒，人不需要畏懼死亡！可媽身患絕症後，卻對生命充滿強烈渴望，對死亡表現出無比的恐懼，哀求我和爸想方設法挽救她的生命……媽垂死時對生命無以言表的嚮往深深震撼了我的心靈！求生是每個人的本能，活著的人卻並不能深切體會生命的珍貴！媽用生命給我上了一堂生動的生命之課，我們不能辜負生命，要熱愛生命，珍惜生命，享受生命！”薛青的左手緊緊抓住洪衛的右手，十指相扣，心心相印。
她的身子緊緊挨著他的肩，他感受著她的柔弱，一種責任感油然而生。他們躲避著燈光，在陰影中躑躅前行。
徵市長走了，洪妍沒有跟隨他到外地，確切地說，是洪妍沒有做通高奔的思想工作。洪妍與高奔商量，為了將來的前途舉家全遷，或者等徵市長安兵紮營好再把他們調動過去。高奔異乎尋常的冷靜，覺得工作熟門熟路，對學校對同事感情甚篤，不願另起爐灶，自然，他的內心也有一份男人正常的防範心理。洪妍大發雷霆，高奔不為所動，意志堅定，提出兩條方案供她選擇：一是一家人在野川安安穩穩過日子；二是勞燕分飛，離婚後各奔前程。洪妍對他強硬的態度大吃一驚，立即搬出雙方父母做家兵，以解燃眉之急。雙方父母立場一致，態度堅決，都是站在高奔一邊。洪妍成了孤家寡人，經過慎重考慮，她還是決定留在野川。
有關洪妍升任副局長的傳言偃旗息鼓，她變得沉默寡語，工作積極性不高。洪衛理解她，常常親自開導勸慰，又讓薛青下班後陪伴勸解她。經過一段時間的自我調節，洪妍恢復了常態，蒼白的臉上終於有了笑容。洪衛心裡踏實了很多，每天認真工作，努力減輕妹妹的工作壓力。
胡錦濤總書記提出了“八榮八恥”，成為全體公民的行為規範和準則。洪衛針對學生的現狀，作了一次《踐行社會主義榮辱觀，做一名合格中學生》的主題報告，表述了“八榮八恥”的深刻內涵，闡明了“八榮八恥”的重要意義，從誠信入手，重申了“人無忠信，不可立於世”、“一諾千金，一言九鼎”的古訓。他認為，誠實是社會之靈魂。在社會變革年代，在物慾面前，在喧囂聲中，堅持誠實，才能守住本分；堅持誠實，才能仰不愧於天，俯不負於地，才能心底坦然立於天地之間。要求全體師生以“八榮八恥”為尺度，記之於心，踐之於行。他呼籲全校學生，牢固樹立社會主義榮辱觀，說文明話，幹文明事，做文明人，以勤奮學習為榮，以渾渾噩噩虛度光陰為恥；以上課聽講為榮，以抄襲作業考試作弊為恥；以文明禮貌為榮，以打架說髒話為恥；以外表端莊服裝整潔為榮，以奇裝異服髮型怪異為恥；以尊敬老師為榮，以目空一切言行不禮貌為恥；以同學互助共同進步為榮，以男女生非正常交往為恥；以遵守學校規章制度為榮，以上網浪費青春為恥；以幫助父母幹家務為榮，以衣來伸手飯來張口為恥。知榮辱，樹新風，促和諧，認認真真學習，實實在在做人，自尊，自愛，自強，自立。師生頓覺耳目一新，為洪衛的創意叫好。不少班主任找到洪衛，紛紛向他索要講話稿。他到油印室影印了稿件，製作了宣傳牌，推出自創的“八榮八恥”內容，在全校掀起推行“八榮”聲討“八恥”的活動高潮。
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洪衛為了深化此次活動主題，開展了十八歲成人宣誓儀式。他發動音樂教師，在高中部各班教唱歌曲《十八歲的誓言》。百花齊放百鳥爭鳴的季節，城南中學校園裡飄蕩著高亢嘹亮的歌聲：
我們站立在地平線
以年輕的心跳
拍出新世紀的鼓點
熱情的季節
在血脈中湧動
所有的理想都交給
每一次起航每一次考驗
十八歲脊樑頂天立地
從現在燃起
十八歲
我們對五星紅旗宣誓
忠於祖國
建設家鄉
追求燦爛
奉獻自己