洪妍帶洪衛到杜局長辦公室談了一次，雙方印象良好。她決定帶哥哥到杜局長家拜訪。洪衛靜靜看著妹妹，搖頭拒絕：“饒了我吧，我可不想走歪門邪道。”
“哥，胸有凌雲志，天高不可攀。韓信將兵，多多益善，像他這種威風八面的將帥尚且能忍受別人胯下之辱，你又為何不能暫時忍辱負重呢？中國道家一向講究以柔克剛，實踐證明，言之有道，行之有效。當今社會，市場經濟，人們早就習慣了禮尚往來。民風如此，你自然要入鄉隨俗，何必逆流而上，徒增阻力？你勤奮努力了，卻裹步不前，必然另闢新徑。雖說妹妹願意為你鞍前馬後，但你也要主動出擊，不能坐失良機。人家杜局長有權有勢，還在乎你上門送一點微不足道的東西？拜訪不過是表明你的誠意，有時態度決定一切！”洪妍雙目溼潤，“哥，小時候家裡窮，一家人相濡以沫。現在的生活條件不可同日而語，更要注重生活的質量。媽走了，沒有看到今天的好日子，但她肯定希望我們一天比一天過得好。我知道，社會上對我有不少閒言碎語。妹捫心自問，覺得對得起爸，對得起哥，對得起我們洪家。其實，誰會主動跳進汙泥塘，染自己渾身髒黑？身不由己啊，還不是為這個家……”
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洪妍低頭擦淚。洪衛默默看著她，一股柔情湧上心頭：“傻丫頭，我聽說杜局長為人正派，不收禮的呀。”
“哥真是個書呆子，現在這世道有幾個能潔身自好，出汙泥而不染？都習以為常了。再說，誰沒個三朋四友，人情世故？”
洪衛還在猶豫，洪妍隨嘴說了一段順口溜：
世界真奇妙
有禮遍地跑
禮不分大小
送出才有效
禮分三六九
財色樣樣有
鈔票如炸藥
隨時會引爆
攻關炸雕堡
菸酒最時髦
送禮送不出
前途難預測
送禮送得好
大路任你跑
洪衛耳目一新，大開眼界。在妹妹勸說下，他決定到杜局長家拜訪。
第二天，天邊泛白，朝霞微露。洪衛拎了兩條中華香菸和四瓶五糧液，騎了摩托到杜局長家，洪妍正在樓下等。他停車鎖好，隨妹妹“咚咚”登上四樓，心裡忐忑不安。洪妍按了門鈴，杜局長開門，笑容可掬讓他們進去。局長夫婦剛起床，兄妹倆並未久留，只客套了幾句，丟下菸酒便告辭。杜局長推託一番，並不強求。
走出門外，洪妍扭轉頭，嫵媚盡展，笑靨如花：“局長，拜託您了！”
“沒事，家裡人，不要見外，一定盡力。”杜局長態度誠懇，語氣平和。
走下樓梯，洪衛如釋重負，不相信似的問洪妍：“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。做得好做得差只是量的區別，做不做則是質的區別。有時候，你不做就難於登天，做了就是小菜一碟。”洪妍點點頭，“我雖然還算年輕，但人生感悟頗深。杜局長常常開導我，人生沒有翻不過的山，如果實在因為心理失落想不開，只要到三座大山去看一看，保管身心鬆弛，心理平衡。第一座山是井岡山，想想革命先烈拋頭顱，灑熱血，我們還有什麼不滿足？第二座山是普陀山，想想宗教苦海無邊，回頭是岸的教義，我們還有什麼放不下？第三座山是八寶山，想想一切榮華富貴不過是一捧灰燼，我們還有什麼必要你爭我奪？可惜啊，我們都是凡夫俗子。”
洪衛凝視洪妍，欣慰地笑了。他感到了她的成熟，不禁為有這樣的妹妹而自豪。
山僧不解數甲子，一葉落知天下秋。金桂飄香，秋高氣爽的季節，洪衛升任城南中學副校長。他爬到五樓樓頂，站在五星紅旗下，仰望晴朗的天空，張開雙臂，長長舒了一口氣，彷彿要驅散心中的全部烏雲和陰霾。杜局長退回了煙和酒，讓他大為感動。和煦的陽光照耀在身上，想到杜局長，洪衛感到了無比溫暖。
張姨利用星期日，召集自家兒女和洪家兄妹，策劃了一次痛痛快快的慶祝活動。範日升提早兩天趕回家，滔滔不絕地控訴了在外地“逢人漸覺鄉音異，卻恨鶯聲似故山”的孤獨，大口大口嚼著張姨為他添做的紅燒肉，幸福地咀嚼著洪家的快樂與和睦。
城南中學校址南擴數十米，圍牆抵達豺狼虎豹公寓後身。在洪妍親自指揮下，第四幢教學大樓全面竣工。新教學大樓位於校園南邊教師宿舍原址，呈東西向，高五層，與原有三幢大樓平行對齊。新人新貌新氣象，洪妍將北邊三幢大樓重新裝修，四幢大樓巍峨聳立，煥然一新，東側層層緊連，連廊相通。正對學校大門，二層過道書寫校風學風，三層過道書寫校紀校訓，四層過道書寫一副對聯：“教壇和煦同譜強市華章，學苑芬芳喜迎盛世嘉年。”旗杆豎立在五樓樓頂正中，白雲藍天，五星紅旗迎風飄揚。
洪妍上任後大刀闊斧，一手抓教學管理，一手抓學校硬體建設。如果說教學管理不易顯山露水，那麼硬體建
設則一目瞭然，會議室、圖書室、醫務室、語音室、音樂室、實驗室、微機房……應有盡有，圍牆、操場、廁所甚至籃球架、單槓、雙槓、沙坑等體育裝置更新完善，洪妍費盡心機完成了學校大門的改造，邀請專家博覽眾長，精心設計，花費二十萬，大門煥然一新。洪妍還購置了大量教學必需品，每個教室都配備了彩電和幻燈投影裝置。短短一年時間，城南中學氣象萬千，大家對洪妍刮目相看。杜局長常常坐著那輛尾號“1111”的專車，親臨城南中學視察指導，對她的工作讚許首肯。不過，望著面目全非的美麗校園，殷校長常常皺眉瞪目，痛心疾首：“唉，到底是年輕人啊，有了上頓忘了下頓，這些年苦心積攢的家底全給抖光了，以後怎麼過啊……”
城南中學面積雖然有限，但規模擴大，結構完善，教師士氣高漲，呈蒸蒸日上之勢。全校已有六十多個班級，近四千名學生，教職員工突破二百人。野川市師範生分配頗為複雜，起先是一刀切，所有師範生大學畢業一律下鄉，全部分至各鄉鎮學校，弄得怨聲載道，師範生源驟減。後來教育局對症下藥，改為城鎮戶口的回城，農村戶口的回鄉，一定程度緩解了矛盾。當然，農村孩子十年面壁苦讀，考上師範本是跳出農門的一條捷徑，卻又轉個大圈回到原地，不免內心淒涼，怨言滿腹。近兩年，隨著經濟搞活，學校和師範畢業生成為市場主體，分配變為雙向選擇，來自農村的師範生也可一步到位分進城區學校。城南中學過去劃歸農村，成為農村教師進城的跳板，現在屬於城區，仍擁進不少農村師範生。農村中學教師信心大增，原以為這輩子就得紮根農村教育事業，沒想到時來運轉，畢竟城區學校工作條件優越，學生素質較好，容易出成績。城區學校一方面接納新畢業生，一方面招聘骨幹教師，農村教師八仙過海，各顯神通，紛紛投石問路，蜂擁入城。農村中學倒師資吃緊，鄉下的校長苦不堪言。有兩個農村中學校長坐鎮教育局局長室，痛哭流涕，控訴本校教師流失現象嚴重，正常課務都難以維持。杜局長大發雷霆，下令人事科立即查辦。人事科長本就猴瘦，現在真成了只瘦猴，爬上爬下，東奔西跑，終於平息事態。
城南中學師資隊伍日新月異。隨著老教師退休，老員工不多，大部分是近幾年分配的畢業生。也有從農村調動過來的，有不少是原中學的校長主任，為了進城，心甘情願成了普通教師。洪妍深知，一個學校的建設和發展，師資隊伍力量是重中之重。她建立了學校競爭機制，由校長室聘任思想素質高、業務能力強的班主任，再由六十多名班主任聘任各學科教師，能者上，庸者下，弄得教師人人自危，增強了危機感和責任感。城南中學有一半以上教師在三十歲以下，洪妍狠抓青年教師“幫傳帶”活動，每名青年教師都配備一名年富力強的教學骨幹結對，在業務上手把手指導他們。另外還加強了“一三五”工程的建設，每週一、三、五，青年教師必須到校晚辦公，認真備課，努力鑽研業務，不斷提高教學水平。凡是全市高三統考，青年教師必須參加，並且指派中老年教師閱卷批改，鼓勵表彰先進，督促批評落後。為了加強對教師的管理，學校在傳達室配置指紋機，完善了考勤制度。在全校教師大會上，洪妍收斂笑容，滿臉威嚴：“同志們，十年樹木，百年樹人，教育工作任重而道遠。往大了說，城南中學的興衰關係到祖國的未來；往小了說，城南中學的興衰關係到我們每個教師的飯碗。教師吃的是良心飯，我們一定要精誠團結，風雨同舟，把城南中學辦成一所學生滿意的學校，家長滿意的學校，社會滿意的學校。市場經濟的社會，我們一定要有競爭意識、風險意識、危機意識，持之以恆，常抓不懈，腳踏實地，強化管理。管理出成績，管理出效益，管理出未來。如果今天你不努力工作，意味著明天你就會努力地尋找工作。城南中學是一所歷史悠久、文化源遠的品牌名校，我們一定要繼承傳統，發揚光大，把城南中學創辦成省四星級學校。同志們，大家有沒有信心？”
“有！”臺上慷慨激昂，臺下精神振奮。校長的鼓勁像一劑強心針，全體老師鬥志昂揚。
洪妍提高了教師的課時費，激勵教師的工作積極性。城南中學像一艘風帆勁鼓的船，長風破浪。洪妍手執方向盤，目光炯炯，神態鎮定。殷勤和洪衛輔助左右，殷勤分管教學，洪衛分管後勤和德育。洪妍躊躇滿志，她有一種打了場劇烈羽毛球全身溼透，又到淋沐浴下衝得乾乾淨淨後的快暢感。這種快暢是由上而下，由內而外的，每個毛孔的藏汙納垢都沖刷乾淨。本來她有不少顧慮，畢竟做一把手如同坐在火山口，只要有一點點爆發，就會衝入雲宵，化為灰塵。她知道社會上的流言蜚語，理解其中除了中國人的獵奇心理外，還有對自己一飛沖天的嫉妒，所以小心翼翼工作，謹小慎微做人，不想給別人把柄。
“1111”靜靜駛進城南中學。洪妍當頭，殷勤、洪衛一左一右跟在後面，熱情迎上去。杜局長開門下車，威嚴的臉上綻出笑
意，老遠伸出大手，在眾人前護後擁下走進校長室。杜局長首先詢問了一些學校工作，大家暢所欲言，獻計獻策，氣氛融洽。杜局長總結性發了言，高度評價了洪妍上任一年來取得的成績，希望她再接再厲，並表示一定會對城南中學的發展做力所能及的幫助，洪妍表示感謝。杜局長突然掏出一封信，眉頭一皺，話鋒一轉：“你們一定要加強教師隊伍的師德建設！全彪在你們教導處工作？他也做班主任？學生家長寫信告到我這兒了，揭發他千方百計索禮收禮，民憤極大，影響極壞，你們要好好查處啊。”
洪妍心裡一驚，連忙表態：“我們一定認真調查，如果確有其事，保證嚴懲不饒！”
為了感謝杜局長往日的幫助，中午，洪妍自掏腰包宴請了他。洪衛非常高興，局長能接受洪妍宴請，說明他對城南中學的工作是肯定的，對洪妍是信任的，但同時也有些隱隱不安。很快，大家的臉上都有了紅暈，洪妍接連敬酒，更是腮若桃花。為了感謝杜局長的知遇之恩，洪衛真誠地敬酒，灌得自己頭重腳輕。
送別局長，洪妍、殷勤、洪衛一同回辦公室休息。
下午，洪妍認真看了檢舉信，冷著臉找了全彪，劈頭蓋臉一頓痛罵：“全主任，你是全市學科帶頭人，更是我們學校的頂樑柱，所以一直讓你任教高三年級最好的班，並且擔任班主任。你學識淵博，教學嚴謹，得到師生一致好評。某種程度上，你就是學校的一塊金牌，為我們添了光加了彩，但你沒有做到藝德雙馨！你的行為不僅損害了自己的形象，而且損害了學校形象。於公，你對不起洪妍校長，於私，你對不起洪妍妹妹……”
全彪坐在沙發上，板著臉，埋著頭。洪衛給洪妍泡杯濃茶，她瞟了一眼全彪，捧杯喝茶。
“洪校長，我錯了，我知道教師應該為人師表。但現在是市場經濟，家長對老師表示感謝也很正常。就像你家高老師所在的第一中學，學生家境較好，逢年過節，家長一出手就是上千元呢。”
洪妍啞口無言，默默注視全彪，驚歎於他的資訊靈敏和準確。確實，一中是省屬重點，高奔長期擔任班主任，家長真捨得投資，有的一年送好幾次，有錢有物。有一次，一個擔任要職的家長送給高奔一箱原裝中華香菸，整整五十條，價值兩萬呢！唬得他像捧著一團火，卻沒推得掉，愁眉苦臉守了香菸一夜。洪妍體諒家長的良苦用心，拜託老師對子女學習上關心，生活上照顧，甚至座位的安排都要過問。理解了家長的心情，她更覺得教師要對得起自己的職業道德。
“全彪，我們是弟兄。若干年前，我為‘液化氣’跟你談過，教師是個與眾不同的職業，千萬不能變相索取財物，要對得起自己的良心，對得起‘教師’這個神聖的稱呼啊！”
“洪衛，今天我不叫你校長，我們開誠佈公地說，你敢捂住胸口說沒給兒子老師送過禮？你和柳星沒收過家長的禮？”全彪抬頭，臉色漲紅。
洪衛無語。從兒子上學起，逢年過節，他就給兒子的班主任送些菸酒等禮品。他的想法也很實在，覺得溜溜在人家班上，或多或少會增加老師的麻煩，只有給老師打過招呼，表達一下自己的心意，心裡才會踏實些。今年春節，洪衛買了三百元超市購物券送給兒子班主任，沒幾天，這張購物券居然又被家長送給柳星，因為上面有他匆忙中記下的一個電話號碼，洪衛不會認錯。但他百思不得其解，兒子班主任的女兒在新生中學上初三啊。他立即按圖索驥去調查，原因非常簡單，兒子班主任把購物券送給了自己女兒的班主任，而那位新生中學的初三班主任的兒子正好在柳星班上。真相大白，洪衛既好氣又好笑，都是獨生子女，可憐天下父母心。最哭笑不得的是柳星手機卡上已充值兩千多元，全是家長的傑作，柳星在班上不得不大聲疾呼，讓孩子帶信給家長，千萬別再給她的手機充值。
“不要強詞奪理！”洪妍突然聲色俱厲，“端了教師這碗飯，你就得收斂個人慾望。我們都是普通人，任何人都不能遊離這個社會，但人與人正常的交往不能成為你勒索家長的藉口！”
“全彪，你是學校中層，不能用普通人的標準要求自己，要為廣大教師特別是青年教師樹立榜樣啊。”殷勤循循善誘，“家長告到局裡，丟的是我們大家的臉。”
“三位校長，我還是想不通……”全彪一臉的不服氣。
“全主任，回去認真寫封深刻的檢查！你們夫妻倆的收入還不夠生活嗎？”洪妍一拍桌子，雙目圓瞪，“局裡在等我們對你的處罰結果呢。你要以此為鑑，接受教訓，不得重犯！”
全彪未料到洪妍變臉，灰頭灰臉回到辦公室。
第二天，洪妍召開了全體教師會議。洪衛宣讀了學校關於加強教師師德建設的決議，強調師德建設的必要性和緊迫性。最後，洪妍宣佈：“根據校長室研究決定，由教導處副主任全彪同志全面負責學校教導處工作。因為精力有限，暫停他的班主任工作，由丁得平接任。”