出了咖啡館, 彩虹失魂落魄地走在大街上。她在想自己和莉莉的友情越想越糊塗。魏哲事件後她一直享受著一種道德上的優越感，總以為自己原諒了莉莉、還不計前嫌地跟她往來是高尚的表現。現在, 究竟是誰傷害了誰？究竟是誰不計前嫌？又究竟是誰更看重友情？——說不清了！
更荒謬的是，從整件事來看, 彷彿一直是明珠和莉莉這兩位高手在過招，誰勝誰負都跟彩虹沒什麼關係。
新仇舊恨就猶如這城市的地下管道，埋在下面，亂七八糟。掏出地表，亂七八糟。修理完畢，填坑歸位，新痕蓋住了舊傷, 一想起來, 還是亂七八糟。
就這樣像一隻大頭蒼蠅般在大街上亂走，走著走著，不知不覺地來到了少年宮。
看看表，這時候季篁應當在少年宮裡教瑜伽, 本因赴宴另找了位老師頂班, 豈料這麼快就被“送客”了，估計又去了。進去一問，果然在。
她在門邊找了一張椅子坐下來，透過玻璃窗，遠遠地看見季篁在前排一絲不苟地作著示範。舉手投足間，似有一股無形的力量向她傳來、使她鎮定。漸漸地，她不再心亂如麻, 而是發起呆來。
也許是走得太累，也許是心裡太倦，她靠著椅背，恍惚地睡了過去。過了好久，感到有只手在輕輕地摸她的頭。
她睜開眼，聽見季篁問道：“彩虹，你怎麼來了？”
“沒什麼事，出來轉轉，轉到這裡，順便來看你一下。”她打了一個哈欠，舉了舉手中的塑料袋，“給你買了草莓，都洗乾淨了，要吃嗎？”
他一身熱氣地坐下來，不客氣地吃了起來。
“這麼餓？”頭回見他狼吞虎嚥，彩虹心疼了，“一定是我媽的話太窩心了，害得你晚飯沒吃好。”
“哪裡是這樣。”他說，“相信嗎？這是我第一次吃草莓，真好吃。”
她怔住了，吃驚地張大嘴：“不會吧？你的家鄉沒草莓賣嗎？”就算沒有，他讀大學的城市裡也肯定有啊。緊接著她就省悟了。草莓很貴，在水果裡也算奢侈品，就算是彩虹家也很少買，家境貧寒的季篁就更不會買了。這麼一想，又覺得自己對這事兒窮究不捨有點缺心眼兒。
所幸季篁也沒介意，話題迅速轉開了：“我吃蘋果多一點。對了，上次書店裡缺貨的那套書今天到了，”他說，“我幫你買了一套。”
“哪一套？巴赫金的還是弗洛依德的？”
“《巴赫金全集》。”
“我只要《陀斯妥耶夫斯基詩學問題》，”她做了個鬼臉，“剩下的不要，你自己留著吧。”
“我買了兩套。書店說學術書不好賣他們就只進了兩套。”
“多少錢啊？”
“兩百多一套，共有六本呢。別擔心錢，我送你的。”
“你看你，一到買書就這麼大方。”彩虹嘆氣。
“誰讓何老師要考博士呢？巴赫金有點難，你得靜下心來慢慢讀，不懂的地方做點筆記。”
“你做過他的筆記啊？”
“當然做過。有用的書我都做過筆記，前前後後積攢起來有幾千頁呢。”
“那你借給我。”她橫蠻地說，“我全部都要看！”
“當然可以。不過我嚼過的東西對你不會有太多的用。書你還是要自己讀，筆記最好也是你自己做。學問的事別人替代不了，何況我們又不是一個方向的。”
一想起筆記的事兒，彩虹覺得自己特有經驗，特有理由批評他：“嘿，現在都什麼時代了，你還做老式卡片、把要點記在磚頭那麼厚的筆記本上？知道嗎，有種高階軟體能自動識別印刷品上的文字、連你的聲音也能識別，完全取代了手工錄入，還能自動生成目錄及索引。換句話說，現在做學問早就電子化了，誰還像你這樣一個字一個字地往上抄啊？網路上的電子書庫一大堆、要查什麼google一下全有了……季篁你就認了吧，你的技術太過時了！”
“我就喜歡手抄，不喜歡用電腦代替我去記憶和思考。”
“拒絕與時俱進？”
“也不是。網路有網路的問題，對於學者來說有幾個問題是相當嚴重的，不知你想過沒有？”
“沒想過。你看我發一條簡訊，一秒鐘就夠了，那，就像這樣，叮噹！you got a mail。——這叫效率，又節約紙張又環保。”
“第一，資料來得太容易，其實你沒有認真地研究過首尾，所以老先生們靠長期地地毯式的閱讀所積累的歷史意識你沒有。第二，你的時間被各種璉接分割得很零碎，難以深度集中地去思考一樣東西。所以我不贊成花太多時間在網上。”
“索性說，你根本不贊成用計算機。”
“……差不多。”他表示承認。
“也許這是一個發展的方向，暫且命名為新田園主義？”她擠擠眼。
“也可以叫作後網路主義。”他接了一句。
她大笑。
被季篁這麼一忽悠，彩虹的心情終於鬆快了，站起來拉住他：“那咱們快些出去體會時空感吧。走，今天老鬱悶了，看電影去！”
談笑間兩人手拉手地去了電影院，看了場周星馳的功夫片。出來調開手機音量，彩虹發現上面有二十三個“未接電話”，全是家裡的號碼。
見她雙眼一直凝視著手機螢幕，季篁問：“錯過電話了？”
彩虹莞爾，將手機塞入荷包：“沒有。”
他們沿著一條習慣的夜路散步，一直走到彩虹家外的大門方依依惜別。覺察到彩虹心情不佳，寡言的季篁一路都搶著說話：男生寢室的趣聞、國外學者的佚事、學術研究中的奇談怪論——洋洋灑灑、滔滔不絕。若在平時彩虹一定會笑得直不起腰來，可惜越近家門，越笑不出來。季篁一走，她舉步上樓，牆壁上滿是明珠的影子，心情頓時沉重起來。
推開家門，果不其然，沙發上坐著李明珠，臉色陰沉地織著毛線。
這年頭早已不時新手織毛衣了。彩虹從大學起就不怎麼穿過，需要時會去商場買，自然樣樣都由明珠操辦。以明珠的眼光輕易也不出手，看中了一件必定是質量上乘、款式新潮、卻又在下季時打了折的。所以彩虹的毛衣不多，卻件件物超所值。明珠自己卻從不捨得給自己買，毛衣毛褲包括何大路的全身均是親手織就。毛線舊了就拆洗一次，放到陽臺上曬，再織回來，溫暖又蓬鬆。
“回來了？”李明珠說。
“嗯。”彩虹默默脫下外套，準備往自己的屋子裡走。
“給你燉了牛尾湯，快趁熱喝吧。”李明珠放下織針，到廚房裡盛了一碗湯放到桌上。
她只得坐下來拿起碗，吹了吹熱氣。
“幹什麼去了？這麼晚才回家？電話也不接一個？”李明珠問。
“和朋友看電影。”
“又是那個季篁？”
“對。”彩虹放下碗，聽見自己的聲音微微發抖，“我就是喜歡和他在一起。”
一陣突然的沉默。
過了片刻，李明珠嘆了一聲：“彩虹，媽受了一輩子的窮，已經習慣了，後半生省吃儉用靠著勞保也能過。俗話說，兒孫自有兒孫福，我的命向來不好，也不敢奢望太多。媽不是為自己。你若嫁得好，媽就是天天吃醃菜也開心。可是這個季篁，媽真的不甘心！這二十來年，媽千方百計地培養你，你也爭氣找到了這麼好的工作，學歷高，相貌好，算上你外公，家世也不差，這種條件什麼好男人找不著，要找一個從小縣煤礦裡摸爬滾打出來的？經濟基礎為零就不說了，還有一大堆的負擔。你這不是沒事找罪受嗎？這個季篁，別看他一臉斯文，我瞧他跟夏豐差不多，只怕比他還兇。這種人貌似忠良，骨子裡比誰都封建！將來指望他疼你，門都沒有！你看，這下倒好，媽和你本來不在一條起跑線上，結果卻跑到了同一個終點：半輩子縮在大板房，一分錢掰成兩半花。你若嫁給季篁，只怕連大板房都沒得住。早知如此，媽從小就把你當窮孩子養，五點起床生火做飯，不高興就揍你一頓。你呢，苦慣了也不覺得在受罪，打慣了也忘了什麼是傷心。……彩虹，媽理解你，你不就是想找個學文科的興趣相似可以談得來的嗎？這樣的男生有啊。剛才媽給你謝阿姨打了個電話。她手上正巧有一位，大學法語系的老師，海歸博士。父母是心理學系的教授。家境好教養好，難得是老人開明懂心理學——大富大貴的咱沒福氣也不敢嫁，還是知書達理的家庭最靠譜。知識分子最懂知識分子嘛！我跟謝阿姨一說她就很動心，跟男方的媽媽打了個電話，那邊表示願意約出來見一見，定了這週六晚七點去喝咖啡——”
俗不可耐地這一套說辭正是女權主義者最最需要反對的！彩虹覺得媽媽就是看電視看傻了，聽八卦聽多了。馬上不耐煩地打斷她：“我不去，我不感興趣。您感興趣您自己去好啦！我找我的男朋友，您找您的女婿。找著稱心的您再生一個女兒嫁給他——”
話音未落，“啪”的一聲，臉上吃了一巴掌。
“叫你頂嘴！”李明珠氣得七竅生煙，將毛衣摜到地上，狠狠地跺上兩腳，“一把屎一把尿地養活你二十年，爸媽為你做牛做馬，只差沒把心肝割給你，為的是什麼？就為了你翅膀硬了來氣我們嗎？你倒是說啊，我們哪點對不起你？爸媽的工資哪一分沒花在你身上？住得是破銅爛鐵，給你穿金戴銀。吃的是糟糠醃菜，給你牛肉雞湯。到頭來我們享過你什麼福？嗯？何彩虹，你看看這個家，再看看你自己，你可不是一隻鳳凰住在雞窩裡？沒有媽的一雙手撐著你，你研究個屁的女權主義！有能耐你改變一下這個家的現狀呀，別把心思花在跟爸媽較勁讓不相干的人佔便宜上，到頭來又哭著喊著回孃家訴苦。等你變成了韓清，就等著拳打腳踢吧，到時候連媽也保不了你了。真是缺心眼，書越讀越傻！”
彩虹的臉火辣辣的，又羞又怒，一扭頭鑽進自己的屋子，將門重重地一關。在黑暗中抱著被子嗚嗚哭泣。
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透過紗窗，樹影中的城市燈光閃爍，車流嘩嘩移動，樓下飄來燒烤的香味，商鋪已經打烊，夜市卻剛剛開張。這城市終日有股狂歡的氣息，世俗的氣味瀰漫空中，便是無邊夜色亦無法隱藏。
過了一個小時，客廳了無動靜，彩虹臥室的門輕輕地開啟了。
檯燈忽亮，彩虹從床上坐起來。
是父親何大路。
“又跟媽媽鬧彆扭了？”何大路說。
彩虹賭氣不回答。
“你媽的脾氣是急了點，不過，我同意她的看法。”何大路重重地嘆了一口氣，用手摸了摸她的頭，袖口傳來一股熟悉的汽油味，彩虹聽見他說，“你媽媽看人很有一套，從來不走眼的，別說我，連她自己單位的領導都佩服，要不然怎會把她從一個小小的出納提拔成了辦公室主任？這季老師人是不錯的，據我看不是壞人。但他家實際困難太多，會嚴重影響到你未來的幸福及生活品質——你沒當過家，不知道當家的難處。我看還是早點放棄比較好，——這是我和你媽的共同態度。”
爸爸的話已在意料之中。何大路一慣在大事上服從李明珠，這一點自彩虹懂事起就不曾改變過。
“一個男人喜歡你，自然會千方百計地討好你。”何大路繼續說，“你要是輕易就被感動，正中他的下懷。外地人誰不想在這個城市立足？這人不知根不知底，叫我們怎麼放心讓你跟著他過日子？”
彩虹說：“怎麼不知根不知底？人家是名牌大學的博士，成績優秀分到大學當老師，清清白白的學者，他的簡歷我看過，沒有任何不良記錄。”
“他的家庭你瞭解嗎？父親是什麼樣的人，母親是什麼樣的人？你知道多少？學者學者，你嫁給他不是為了做學問，而是為了過生活。馬克思主義你懂吧？生產資料決定上層建礎。他有多少生產資料你知道嗎？你搞學問蠻聰明的，怎麼搞起了唯心主義？”
真是大道理一個比一個會講，彩虹差點氣昏過去，索性倒在床上，不理爸爸。
“爸媽是為了你好，年輕人容易感情用事，做不現實的選擇，到時候追悔莫及。”何大路的嗓音很粗，帶著一點嘶啞。
見彩虹半天不搭話，他只好說：“你好好想想，早點睡吧！”
說罷向客廳走去。
剛拉開門，彩虹忽然說：“爸，當年媽和您結婚，是感情用事還是現實的選擇？這麼多年來，你們幸福嗎？”
沒有回答，門“轟”地一聲，重重地關上了。
夜色忽然間充滿了寒意。
彩虹知道自己射出了傷人的一箭。她記得很清楚，小時候父母之間經常爭吵，爭吵之後是長達數週的冷戰，依靠彩虹傳遞紙條通話。
十歲的時候有一天，彩虹實在受不了了，便偷偷給爸媽寫了一封信，寧願自己早死也不願看到他們爭吵。她把信裝進一個五彩的信封，塞到髒衣服的荷包裡。她知道明珠洗衣服時習慣檢查所有的口袋。
在那一天開始，爭吵消失了，冷戰消失了，取而代之的是表面的祥和美好。父母依然有矛盾，不過從明處走到了暗處，老一代人比誰都懂得什麼是將錯就錯、無可奈何。