離著年關，還剩四五日的時候，吳州劉尊的人影，終於出現在了馬莊之前。
這位頭髮夾白的商府老將，面對著陳景，神色顯得無比動容。
“陳景你放心，只要老夫還有一口氣在，都要將這筆銀子，親自送到大先生手裡！”
陳景笑了笑，對於劉尊，他心底是放心的。若不然，當初便不會捨近求遠，請郵人去吳州送信了。
不說什麼擅離職守，或者偽造假信……只要將這筆善款，平安送入京城，一切問題都能迎刃而解。
“老將軍，這一回帶了多少人？”
“半府。”劉尊沉下聲音。
半府，即是千人。除非說是什麼群盜巨匪，否則應該是夠了。
劉尊頓了頓，繼續開口，“在收到你的信後，我便按計行事，巡撫胡尊那邊，我同樣以大先生的名義，去了書信。他原來還在遲疑，不過和你想的一樣，吃力不討好的事情，到後面反而是拱手相讓了。”
關於胡尊，陳景也不知怎麼說。並非是大先生眼光不行，而是變法之勢，在南方需要一個壓得住的人。胡尊有功，且是行伍出身，先前又支援變法，便一下子上位了。
但很明顯，胡尊眼看著是要壓不住南方了。畢竟，有司馬卓這位妖孽在。
“老將軍，到時候一路北去，還請萬分小心。”
“我雖五十有四，但不覺老，我的刀，尚能保家衛國，為民請命。”
陳景有些動容，長揖一拜。
為了幫助大先生，他在南方已經盡力。現在只能希望，小皇帝能在大先生的輔佐下，鎮住國邦。
“見了這一回，入京城前便不見了。擔心胡尊發現，會給你留禍。”劉尊滿是凍疤的臉上，露出溫和的笑容。
“朝堂不救，世家不救，也只有我們這些人，願意去做這些，吃力不討好的事情。陳景，你是個義雄。”
這詞兒，陳景並沒有聽到。但他明白，在面前這位老將的眼裡，他已經得到了一份欣賞。
風霜中，劉尊翻身上馬，隨行的十幾騎人，亦是跟著一起，齊齊在馬上，衝著陳景抱拳。
只等人影漸去，再也聽不到馬蹄，陳景才收回目光，久久站在寒風中。
……
“東家，今日一早便聽說，老將軍已經啟程了。南方六州湊起來的善款，共有兩萬多的銀子，幾十口的大箱，都用馱馬運了，一路往京城趕。”
打探回來，趙三將情報一一說出。
聽著，陳景心底松了口氣。南方的善款，在他的佈局之下，並沒有出什麼意外。當然，很大的一部分功勞，要分給司馬卓，沒有他壓住世家，南方籌措善款的事情，不會這麼簡單。
“聽說芝州那邊，都開始下雪了。劉老將軍這一路，恐怕要很辛苦。”
再過兩日便是年關。按照中原人的習俗，年關歲末是要與家人一起，除夕守歲的。
但這副光景之下，不知有多少人，已經捨棄小家，奔赴大義了。
陳景只希望，劉尊這一路平平安安，這王朝也平平安安，不要再出什麼事情。讓他先安安穩穩的，度過前期的蟄伏。
“趙三哥，回屋吃盞熱茶，先暖暖身子。近了年關，這幾日無需再往外跑了。”
趙三臉色歡喜，衝著陳景點點頭後，急急跑向自家的木屋。那木屋邊上，有新貼的春聯，還有妻兒的歡聲笑語。
同樣，在陳家馬莊裡，許多的青壯都帶著家眷，熱熱乎乎的開始準備新年。若沒有陳景，若沒有這個馬莊，只怕這許多的莊人，還要在外頭疲於奔命，為家人的一日兩頓，愁眉不展。
“我等多謝東家！”
正當陳景想著，許多聚來的青壯和家眷，都突然齊齊開口。連著李恆，都帶著新搭夥的小村婦，衝著陳景抱拳。
陳景笑了笑，在這種世道，他的人生並非一無所有，至少還有宋鈺，還有這一大幫，願意追隨他的莊人。
或許在未來，他的人生，會在這些莊人的幫助下，往前邁出一大步。
……
京城，皇宮外的御道。
一襲人影走出御書房，沉默久久，才孤獨地往前走。走過九根蟠龍柱時，他停了下來，仰起的臉龐，滿是訴說不出的悲傷。
在外候著的護衛，迅速取來大氅，給那襲病弱的人影披上。
“四橋，陛下不允。”
扮作護衛的袁四橋，同樣臉色沉默。他明白，眼前的大先生說的“陛下不允”，是所為何意。
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北方的十萬賑災款，派人去查後，發現流到難民手裡的，不到一碗稀糊粥，更別說其他的暖袍，還有將搭建的棚屋。
“別的事情，我或許讓一步，但這十萬兩的賑災銀，若是吐不出來，只怕聚到城外的難民，遲早要鬧出大禍。”
袁四橋眼神凌厲。巴不得立即取劍，重操舊業，殺盡天下貪官的狗頭。
“四橋，北方籌措的善款，現在如何？”
“大先生放心，已經籌得四萬兩餘。還有南方那邊的善款，也將送過來了。”
風雪中，大先生仰面朝天。
天災人禍，往往是一個王朝的覆滅之像。到了明年，北方還有狄國的施壓。若是大冉不出兵，這頭北方蠻虎餓了，還會繼續討肉的。
今年割三城，明年割三城，要不了多久……整個大冉，再不復大國之像。而他們，與亡國之奴，又有何異。
“大先生，對北狄那邊，終歸要贏一場的。這種局勢之下，若不能鼓舞山河，只怕……”
“抗狄的事情，陛下還在考慮。雍州邊境，那聚起來的七千義士，已經數次派人過來，請朝堂發兵，共赴國難。但朝堂上的所謂重臣，只將這七千義士，當成了反賊。”
大先生垂下頭，“我需要斟酌一個法子，勸諫陛下，不管輸贏，這一場面對北狄的大戰，只有打了，才能聚攏中原的士氣與民心。”
“大冉不能亡，山河不可碎。有文死諫，有武死戰，又何愁王朝不興啊。”大先生悲聲不已。
久久，才慢慢平息下來。
“大先生保重身子，年關將近，西珠公主那邊，差人送來了一件狐絨氅，還留了約見的信。若不然，大先生去見一面……”
“不見了。”大先生顫了顫身子，“拒婚的那一刻起，我與她，便再無同船渡的緣分。我雖未死，但那年的趙狀元，卻已經死了。”
袁四橋站在邊上，一聲濃濃的嘆息。
……