再走一輪茶馬古道，循著先前畫下的地圖，並沒有發生禍事，馬莊的一行人，在陳景的帶領下，很快出了邊境。
等再騎上馬，跑出沒多遠的時候，定遠鎮的輪廓，已經近在了眼前。
陳景臉色歡喜。雖然耽誤了些時間，但好在有驚無險，終歸是從商舵的虎口下，撈出了一份吃食。
“東家，要不要入城？”
“不入。”陳景皺了皺眉。定遠鎮裡，蟄伏的商舵很多，他甚至猜得出，這些人都和司馬卓，有著千絲萬縷的關係。
帶著這麼多的馬貨入城，只會惹人耳目。他有心再見劉尊一面，再拜一次大先生的生祠，但世道不容，以萬物為芻狗。若無事，便不要再去沾禍。
“循著林道，趕到前面的村子，再買乾糧水袋。”
“催馬——”
邢小九仰著頭，隱約成了一幫大漢的頭目，只喊了一聲，隨行的莊人再無逗留，打了韁繩，迅速往淮州回趕。
……
淮州，登豐北城的江面，一艘精緻的花舫上。沒有花娘，沒有酒席，連小廝都沒有。
司馬卓負手閉目，久久不動，沉默地立在船頭。
約莫有大半個時辰，一襲黑影從水裡竄頭，迅速藉著輕功，縱身一躍，溼漉漉躍到了司馬卓面前。
“拜見主子。”
司馬卓睜開眼睛，一雙眸子透出深邃。
“說訊息。”
“京城的鬼狐，已經來了信，說袁四橋將要南下。”
司馬卓笑了笑。
鬼狐，只是一個代號。更認真地說，像是一個共同做大事的夥伴。
“胡尊那個傻子，一有點風吹草動，便會慌不迭地去邀功。你瞧著，才發現一點私募大軍的苗頭，他便急急去信給大先生了。”司馬卓垂下頭，笑意更甚。
“他哪裡知，是我故意讓他知道的。”
“主子的意思是——”
“做大事者，如火中取栗，便如火盆燒得越旺，栗子才會越香。維新與變法，我看著現在的光景，大先生那邊，似是被壓著打了。既如此，我幫他一回，又有何妨。”
黑衣死士沉默了會，臉色還是不解。
“主子可是門閥的人……”
“你錯了，不管什麼維新，也不管什麼變法，我司馬卓要的，是這盆火燒得越來越兇，越來越旺。如此，我方有機會，吃下一枚香噴的栗子。你睜大了眼，好好再看看，這偌大的王朝，還能挺多久呢？外有北狄與青州國虎視眈眈，內有朝堂兩派廝殺不休，官吏貪財，百姓哀怨。自古往今的史書，我看了很多，便如這種噩兆，當是一個王朝即將覆滅的跡象。”
“門閥？我司馬卓這一生，可不想當個什麼門閥家主。我想要的——”
司馬卓頓住聲音，仰面朝天，重重籲出一口氣。
“大先生要救國救名，守舊門閥要保住後世的福廕，這原本，便是水與火的鬥爭，化不開的。而我司馬卓，才是最後收網的人。”
黑衣死士笑了笑。
“也就是說，這一回相當於……將證據交了出去，朝堂上的局勢，維新派的人又要恢復元氣了。”
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司馬卓淡笑，“京城的主家，原本就讓我再拉一支叛軍。我便去信，在信裡說，連蠻山四營的大將，現在都是胡尊的人。倒不如私募一支軍隊，再扮作叛軍……你瞧著，他們便答應了，便入了套。”
“主子英明……對了主子，還有一道情報，是關於陳景的。”
司馬卓眯了眯眼，下意識地點頭。
關於陳景，他一直在留意著，留意這位讓他拭目以待的小東家，該走向哪一邊的大道。
“陳景入吳州邊境之後，多日不曾現身，等發現時，已經離開了吳州，往淮州回趕——”
“他進越人部落了。”司馬卓笑了笑，並沒有在意。在他看來，陳景這位馬場小東家，算得有趣，亦算得一名身處風口浪尖的人。和他並沒有差別，只可惜，不與他同路。
“我有些不明白，為何都提到了他的名字。”司馬卓側目，遠眺京城的方向。
“袁四橋要來了，他會來尋我的，剛好，我正缺一個茶童。”
茶童，即是替人溫水泡茶的小廝。
“你去吧。”聽完情報，司馬卓淡淡一聲。
那溼漉的黑衣人，拱手抱拳後，再次撲入江中，只激起了幾圈漣漪，便一下子消失不見。
孤獨的花舫上，司馬卓重新揹負雙手，迎著吹來的江風，陷入了沉思。
……
“淮州——”
“吼！”
等入了淮州，遠眺著登豐城的輪廓，陳家馬莊的一行好漢，都盡皆抬頭狂吼起來。
騎在馬上，陳景也松了口氣。雖然這一次跑馬，並沒有遇到什麼大禍。但不管怎麼說，算得上一路兇險。
帶回來的馬貨尚且不說，但只要經過他的計劃，那麼先前造出的琉璃，還有其他的小物件，都能派上用場，賣上一番好價錢。
“回莊！”陳景意氣風發。
有了銀子，便能募更多的莊丁。當然，不能像司馬卓那樣，暗中打造器甲，這相當於碰了大冉王朝的逆鱗。除非說……有一日這王朝的大勢，徹底崩塌了，才是考慮聚勢的時候。
“東家，前路有人！”
可沒想到，一行人跑出沒多遠，一下子，便又遇著了擋路的人。
擋路的人，只有一輛馬車停在官道。幾襲人影，冷冷地按著刀，站在路中。
邢小九罵咧著抽刀。在旁的諸多莊丁，也沒有遲疑，跟著“鏘鏘鏘”地拔刀出鞘。
陳景皺眉，等著堵路的人發話。他隱約猜得出來，如這種手段，那一位是最喜歡用的。
果不其然，領頭的護衛頭子，才打量了陳景幾眼之後，聲音清冷開口。
“我家公子有請，還請陳小東家移駕，隨我過去一趟。”
“你家公子是啷個？”邢小九冷笑。
“莫問，問多了對你沒好處。”
“爺現在就問了，要不然你動刀試試——”
陳景沉默了會。
心底裡，那一抹孤舟汪洋的光景，又浮現在眼前。在大佬們的眼裡，他只是個小卒，即便堅韌不屈，即便勇攀高峰，但終歸到底，他現在什麼也不是。
只等有一日，他有了足夠大的拳頭，才有資格，與大佬們席地同坐，棋盤博弈。