“娘娘不要過慮，臣先行回去了。”申時行翻身上馬。
儘管李太後感覺有許多話要對申時行說，可時間太晚，加上在途中，她心情又十分沮喪。
也就沒有挽留申時行了。
李太後閉上雙眼，只覺腦子裡一片空白，似乎僅剩一股莫大的空虛感。想著張居正離世，如今小兒子又離開，這以後的日子還怎麼過？
越想越覺得累……
而且，這次又將大兒子壓制住——這可不是她希望看到的。
可如若不然，讓她怎麼辦呢？本來兩個兒子自小就沒有公平對待過，總感覺虧欠小兒子。
或許這次離別就成了永別。再不為小兒子一次，以後哪還有機會？
然而從大兒子神情舉止上看，並不能理解她這個當娘的苦衷。
這讓她十分苦惱，想著回宮後，還得開導一番大兒子。
正鬱悶著，忽然聽見一道熟悉的聲音傳入她的耳朵。
“娘娘！”
“馮公公？”李太後神情陡然一振。
“娘娘，是奴婢。”
原來，馮保剛才確實溜了，他不希望摻和進剛才的情景當中去。
可他也沒有直接回去，而是躲在路旁特意等候李太後。
申時行覺得這時候與李太後談話不方便，可馮保沒有這種感覺。
“馮公公怎麼趕來了？”
“娘娘，奴婢與申先生一道早就來了，只是害怕沒敢現身。”
“你害怕什麼？”
“奴婢不僅提前知道潞王爺今晚要秘密離京，而且陽康和趙靈素他們今晚出宮也是奴婢特意安排的。奴婢害怕被萬歲爺追問，所以所以……”
“馮公公，要不上轎說話吧？”
“娘娘，尊卑有別，這樣不妥，奴婢可不敢與娘娘共乘一轎。”
“我有許多話要與馮公公說。”
“奴婢一樣有許多話要對娘娘說，可絕不能同乘一轎壞了規矩。況且這事兒若被傳了出去，肯定會有人嚼舌根，奴婢擔當不起。娘娘，還是讓奴婢陪你閒聊會兒，有些話待回宮再說不遲。”
李太後稍有沉思，回道：“好吧，馮公公言之有理，那回宮再說。”
這樣，馮保只是陪著李太後聊些無關緊要的事兒。
……
朱翊鏐坐在車子裡，回想剛才與萬曆皇帝對峙的那一幕，恍如夢中。
事情已經過去了，他也不想追究萬曆皇帝是如何發覺的並追了上來。
反正有李太後的懿旨，他覺得自己安全了，應該沒人敢來找茬兒吧。
見朱翊鏐沉默不語，趙靈素弱弱地道：“潞王爺還在生素素的氣嗎？”
“沒有啊！”朱翊鏐脫口而出，“幸好素素提前告訴我娘實情，今晚若不是我娘在，我無論如何也走不了，素素別胡思亂想，我還得感謝你呢。”
“別別別……”趙靈素連連擺手，“潞王爺不怪我就心滿意足了。”
“怎麼說，素素也是為我好嘛。”
“多謝潞王爺體諒！”
“從今往後你們都得改口，不要稱呼我為`潞王爺`了。”
“那叫什麼呢？”
朱翊鏐靈機一動，“叫`大哥`如何？”
“嗯。”
“好。”
趙靈素和李之懌都點頭答應。
“哦，對了！剛才我娘叫你們上車，你們都說了些什麼？”
“也沒說什麼。”趙靈素回道，“無非就是囑咐我們平常不要慣著朱大哥。娘娘這是第一次見過之懌姑娘，對她很是滿意哦！”
“娘娘她人真好！”李之懌忍不住誇讚道。
“之懌姐姐，你叫娘娘叫什麼？”趙靈素忙詫異地問道。
“叫娘娘啊，難道不對嗎？”
“錯當然是沒有錯，可之懌姐姐不是應該隨大哥叫娘娘一聲`娘`的嗎？”
“……”李之懌無言以對，臉色羞紅但滿心的歡喜勁兒難以掩飾。
……
馮保一直陪李太後到慈寧宮。
夏天的天一向開得早，回來時天色差不多都已經亮了。
本來，這個時間點兒的人都容易犯困，可馮保一點都感覺不到。
李太後的情緒也差不多少。
所以主僕二人都不用問誰先開口，便心有靈犀一般聊開了。
當然，肯定圍繞著朱翊鏐展開。
“馮公公，有件事我很好奇，鏐兒為什麼提前告訴你行蹤，卻不告訴我這個當娘的、反而需要隱瞞呢？”
這是李太後回慈寧宮後問馮保的第一個問題。
眼下之意：馮公公只是兒時的“伴伴”，難道還親密過我這個當娘的？
馮保如是般解釋道：“娘娘，潞王爺害怕離別，之所以不提前知會娘娘，就是害怕引起不必要的傷感。”
這的確是朱翊鏐的本意。
當然也不是全部，有些話朱翊鏐不知道該怎麼說，哪怕是極度信任他的李太後，所以就想先溜後奏。
對馮保這個解釋，李太後也只能點頭姑且相信，隨即她又問道：“馮公公是否已經知道鏐兒要去哪裡？”
馮保想了想，還是不忍心欺騙李太後，坦誠地回道：
“娘娘，老奴確實知道潞王爺的行蹤。潞王爺要去荊州府江陵縣祭拜張先生。對於張先生的離世，潞王爺覺得深有愧疚，當初是潞王爺指導胡誠給張先生動手術，還誇下海口說怎麼著也得為張先生續命七八十來年，這下可好？張先生說走就走，動完手術不到半年就過世了，潞王爺深深感到自責。”
李太後幽然而嘆，儘管張居正辭世的訊息已經有好一陣子了，可無論何時只要一說起張居正的死，她整個人好像立即沒勁兒了似的。
說話的聲音也減弱了一半：“鏐兒想去江陵就去唄，可為什麼一定選擇秘密離京的方式呢？搞得皇帝也追過去，生了一肚子的怨氣。待得天亮，都不知道去如何勸他。”
提到萬曆皇帝生氣，馮保當然也害怕，連李太後都感覺棘手，那他就更不用說了。
馮保小心翼翼地說道：“娘娘，老奴以為，萬歲爺和潞王爺之間，這樣一場衝突，終究是少不了的。既然如此，那晚來不如早來，一旦過去了就沒事，老奴相信萬歲爺會懂得的。別人或許不知道，但老奴清楚，放走潞王爺，其實娘娘承受的壓力最大。”
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李太後微微點頭，想著現如今恐怕也只有馮保懂她了。
……
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