朱八戒湊了過去，看著王象乾手中的信，一副興趣勃勃的樣兒。
東方漸就在旁邊站著，他可不敢像朱八戒一樣偷瞄。
“這些字兒你全都認識嗎？”王象乾扭頭問朱八戒。想著之前十幾年的流浪生活，肯定荒廢了讀書嘛。
滿打滿算，朱八戒還不到讀兩年書呢，再說在這期間主要是跟隨努爾哈赤學武，哪能認識多少字？
朱八戒摸著腦門兒，尷尬地笑了笑說道：“王大人問對了，我還真有好幾個字不認識。”
“我給你提一個建議行嗎？”
“王大人請說，好建議我一定聽。”
“平常不練功的時候多讀書，讀書使人愉悅，讀書使人明晰，讀書助人歷經艱苦，讀書讓人輕忽艱辛①。為什麼你師祖腦子那麼靈活多變，又有如此多千奇百怪的想法？就是因為書讀得多。你的夢想不是當御前侍衛嗎？御前侍衛光有武功可不夠。”
“瞧王大人說得，怎麼感覺只要多讀書就可以成神？”朱八戒咂摸著嘴，一副我讀書少你別騙我的表情。
“沒錯呀，多讀書本來就可以成神成聖的，就像孔老夫子，大家不是都尊稱他為孔聖人嗎？”
“可我又不想成為聖人。”
“御前侍衛不只是一介莽夫。除了保護皇上，關鍵時刻還要做出判斷，就像現在，給你一封信都念不下去，怎麼當好御前侍衛？是不是？”
“這樣啊……”朱八戒又摸著自己的腦門兒，一副為難的神情，嘴裡還喃喃地道，“可是讀書好辛苦的，我寫字兒寫不好，腦子記不住東西，師父說我不是讀書的料，專心致志練功就可以。”
“練功就不辛苦嗎？”
“當然也很辛苦，可練功快樂呀！”
“讀書也能讓人快樂。儘管一個人擁有自己的愛好，並能長期專注於此，這的確是一件好事，也是一件讓人快樂的事。可讀書能提高人的修養，可以讓你師祖更喜歡你更重用你。”
“是嗎？多讀書就一定可以讓師祖更喜歡我更重用我？”朱八戒彷彿選擇性地只聽到最後一句才感興趣
“相信我，一定。”
“哦，那好吧，我以後在練功之餘儘量多讀書，多識字兒，提高自己。”
“這就對了，孺子可教也。”
“王大人快與我說說，這是誰寫來的信？是有魚上鉤嗎？”
“是歸德府通判張金河寫來的。”
“他？”一直站在旁邊沒說話的東方漸詫異地問道，“他與何知府是一個鼻孔出氣的人，這時候怎會寫信給王大人？”
“想必是害怕了吧。”王象乾笑了笑說，“他想與我和解，坐下來好好談談。”
“約王大人談嗎？去哪兒談？”東方漸忙警惕地道，“可不能隨他去，要談必須來這裡談。張通判這個人鬼點子多，王大人還是小心為好。”
“這個我知道。”王象乾點點頭，繼而緩緩言道，“我想他是因為聽到保定府知府熊清不慎落馬身亡的訊息，所以才決定找我坐下來談談。”
“哦，一定是。”東方漸道。
“可有兩個問題，要談不應該是何知府找我談嗎？為什麼是張通判？而且為什麼要給我寫這樣一封密信？”
“對呀，這是為什麼？”
“我猜想不外乎三個原因：第一，他找我是為了尋求自保；第二，他已經不那麼相信何知府了；第三，他與何知府或許鬧不愉快了。”
“王大人覺得張通判對咱有用？”
“當然有用了。”王象乾十分確定地回道。沒準兒他就是突破口呢。
“這麼說，王大人想見張通判一面？”
“嗯，可以約他來這裡。”
“好，這個交給卑職便是了。”
“他既然寫密信讓孩子送來，肯定不希望被人看見，你儘量約他晚上來見。”
“卑職明白。”
“哦，不要讓何知府知道這事兒。”王象乾又刻意叮囑一句。
“好的，那卑職現在就去安排。”說著東方漸轉身去了。
“保定府知府不慎落馬身亡，為什麼張金河就害怕了？”東方漸離開後，朱八戒不解地問王象乾。
“看吧，這就是讀書少了的緣故。”王象乾搖頭笑了笑，繼而耐心地給朱八戒講解分析了一通。
完後，朱八戒問道：“依王大人的猜測，熊清或許是被人陷害，而不是不慎落馬身亡對嗎？”
“即便是真的不慎落馬身亡，這時候他們也會感到害怕。”
“要不我也去殺兩個讓他們瞧瞧。”朱八戒摩拳擦掌地說道。
王象乾搖頭：“暫時不必，眼下咱只需穩坐釣魚臺就是了。隨著局勢的發展自然有人知道害怕，如果不知道，咱再出手捅一捅簍子。”
“好吧，我沒讀過什麼書，腦瓜兒確實不及王大人好使，反正需要殺人打架的時候別忘了告訴我就行。”
“你自己都不知道自己幾歲嗎？”王象乾忽然跳轉一個話題。
“確切的年紀真不知道，反正感覺有記憶的時候就在流浪。”
“那你流浪了幾年？”
“好像有十年。”
“你聲音什麼時候變粗的？”
“剛遇到師祖的前夕。”
“哦，那我猜想你大概有十四歲這個樣子，其實也可以找女人了哈。”王象乾又開始調侃起來。
“嘿嘿！”朱八戒兩聲傻笑。
“晚上有沒有想過？”
“有時候想。”
“宮裡的女子那麼多，待你完成任務後回京，讓你師祖賜你一個丫頭。”
“可以嗎？”朱八戒垂涎三尺的樣兒。
“當然可以。”
“王大人要是有女兒就好，把你女兒嫁給我，我叫你岳父。”
“臭小子想得倒是美！”王象乾沒好氣地道，“我女兒怎會嫁給你？我爺爺是大理寺少卿，我爹爹是湖廣巡撫，我是兵部侍郎，我女兒不嫁給尚書，至少也得嫁給侍郎的兒子吧。”
“尚書、侍郎的兒子不都有三妻四妾嗎？肯定不及我珍惜疼愛你女兒。我將來只娶一個老婆就夠了。”朱八戒眨巴著眼睛，注視著王象乾又問一遍，“王大人到底有沒有女兒嘛？瞧你的年紀，生個女兒差不多與我一般大。”
王象乾哭笑不得地道：“你這臭小子咋就不能正確地認識自己呢？”
“王大人是嫌棄我配不上你女兒嗎？”
“……”王象乾嘴上雖然沒說什麼，但拋過去一個眼神，好像在說：給你個眼神自己體會。
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“御前侍衛也可以了吧，我又有那麼牛的師祖，還承諾愛你女兒一輩子，此生只娶她一個，多好。”
“閉嘴。”王象乾白了一眼，“知道沒有共同語言的滋味嗎？”
“我知道我笨了一點，也沒讀過多少書，可我很快樂。師父曾說，人這輩子理想固然重要，但也不能沒有快樂，倘若不快樂，要理想何用？所以你女兒嫁給我，我保證給她快樂。”
“……”王象乾起身去了，都後悔與你這臭小子聊得那麼歡。
“喂喂喂……”朱八戒忙起身追趕，“王大人別走，商量一下嘛，等我完成任務回京請求師祖賜婚哈。”
“你敢！”王象乾猛地一回頭，一副要跳起來殺人的眼神。
朱八戒立馬站住，嬉皮笑臉地吐了吐舌，心想，這有什麼不敢的？請求師祖賜婚，誰的身上都不會掉一塊肉，最多師祖不答應唄。
……
。
注①：舵主“王唯一2852”一句話，讀書人的事能叫偷嗎？