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綠水城的最後突圍, 不如想象的那樣順利。
前兩城他們沒有費太大的力氣, 在伏殺了宗主和五大御者後，城防無人排程乃至癱瘓, 可以任他們自由來去。這綠水城不同, 在宗主被殺的情況下, 水宗的弟子仍舊紋絲不亂。波月樓人先後抵達城廓，即將出城之前，赫然發現城牆之上高起了十餘丈的水牆。那水牆順著城牆的弧度和走勢, 像簾幔一樣緩緩鋪開，宏大而震撼的場景, 幾乎讓人誤以為身在海底。
這麼多的水, 如果傾倒下來, 足以淹沒整座城池了吧！大家面面相覷，魍魎攙著受傷的魑魅, 心裡也是七上八下，“怎麼回事, 我明明把古蓮子殺了……”
崖兒仰頭看, 喃喃道：“如果她真的死了, 那就證明這城裡頂尖的高手另有其人。”她頓了下, 回身一一打量, “散出去的五路，還有誰沒回來？”
阿傍道：“畢月烏和危月燕，她們奉命刺殺古蓮子手下第一御者……”
話剛說完，街道上出現了一個踉蹌倒退的身影。城牆高處的燈火灑下來, 沉澱在底部的水氣因紛亂的腳步驚飆迴旋，執著劍的危月燕邊退邊回望，高聲道：“樓主，屬下等刺殺失敗，畢月烏已經戰死。屬下突出重圍，回來向樓主報信。”
那帶著死亡氣味的，微哽的語調，讓所有人心頭俱是一陣發涼。
向長街盡頭望去，隱隱綽綽有火把燃燒的聲音傳來，人還未至，火光先行。崖兒舒了口氣，環顧四周，波月樓的人都在，看來天外天是要在綠水城把他們全殲了。早前她原本打算先出城的，但幾番觀察，最後還是放棄了。這城的防守比木象城嚴密百倍，她只好等到解決了宗主和御者再匯同門眾一起突圍。但沒想到，古蓮子好對付，她手下竟臥虎藏龍。看來所謂的宗主只是頂了個名頭，真正厲害的是第一御者。他們把注意力都放在了古蓮子身上，居然忽略了那個最要緊的人。
城牆上水幕又拔高了好幾丈，弦月透過水牆，瘦成了一道線。魍魎帶回的訊息，說在古蓮子的湯泉裡發現了龍王鯨，那就說明他們在金縷城遇上的幻象都是這位御者的手筆。
好啊，再會他一會。崖兒抽出雙劍，向身後眾人一瞥，“記住了，我們身在天外天，這裡沒有你們的父母兄弟、故人好友，只有戰鬥，只有敵人。不要相信你們看見的，如果被他牽著走，就是死路一條。”
眾人道是，所有的武器都握在手裡。像這樣全樓上下一同禦敵的機會不多，除去五大門派圍剿王舍城時的嚴陣以待，真刀真槍見真章還是第一次。這幫腦袋別在褲腰帶上的人，掙脫了之前遭逢突變的無措，逐漸冷靜下來。沒人感到懼怕，反而有種末日般病態的狂喜。
火光近了，奇怪並沒有看見人影，唯有青磚上留下溼漉漉的腳印，彷彿決戰的對手不是人，而是一群來歷不明的水鬼。
眾人屏息凝神，隱約聽見破空的聲響，萬箭齊鳴向這裡衝來。阿傍大喝一聲“小心”，果真三排弓箭列陣到了面前。
用這種手法，想把她的人一網打盡麼？崖驅策雙劍，劍影浮空震出強勁的劍氣，自上到下，自天到地，一面劍氣鑄成的牆阻擋了突來的箭雨，兩相撞擊後，當當聲不絕於耳，折了頭的箭像撲火的飛蛾，頹然落了滿地。
城門兩旁支著巨大的銅盆，盆裡薪火正燃燒著。她甩起冷金練重重一擊，猩紅的炭火碎成無數星芒，向對面疾射過去。恍如牛皮紙被燙穿，躲在紙後的妖魔鬼怪終於現了原形。在他們手忙腳亂，頓地蹦跳之時，波月樓的人口中喊殺，舉劍攻入了敵陣。
她養了一群素養良好的手下，個個都是搏殺的好手。崖兒看了眼戰況，又把視線轉向那個黑衣紅裳，款款而來的人。那人長著一張邪得猙獰的臉，嘴角帶著似笑非笑的弧度，負手道：“早聞嶽樓主大名，今日一見，令在下刮目。”
崖兒認出來，她在雪域見過他。當日到巖洞取畫的人裡就有他。
他的手上，一定沾著白耳朵的血吧！新仇舊恨一同湧上來，她二話不說就向他攻去，但在接觸他的前一刻，竟看見一雙淒涼的眼。從未相識，卻似乎早已鐫刻在她靈魂深處，那雙眼的主人哀傷地呼喚著：“我的孩子，我的孩子……”
是幻覺，她知道。什麼都不要去想，她閉上眼，抓緊劍柄向那個幻影刺了過去。
劍尖略受了阻力，但很快便暢通無阻。她睜開眼，看見一個滿身是傷的男人，一手握住了撞羽的劍身，就那樣望著她，眼神堅定，微有淚光。
崖兒心頭大震，惶駭地看向他。他有溫雅俊朗的五官，雖然臉上沾滿血跡，但無損他的砭清激濁一身正氣。崖兒好像記得這張臉，她曾無數次穿過自己的皮囊看見這張臉。還有蒼梧城中的嶽南星……他和祖父很像，他是嶽刃餘。
“二十二年，別來無恙。”他輕輕一笑，語調有些惆悵，“當初還是我將你接到這世上……”一面說，一面轉頭看身旁的人。
倚著他的女人腰腹空空，但眼睛明亮。她愛憐地上下打量她，“我的孩子，長成大人了。”
崖兒忽然心酸難言，她明明知道一切都是假的，可胸口破了個洞，湧進了滿海的鹹淚。她下不去手了，那是自傷千萬也要把她帶到人世的人，雖沒有見過他們，但她知道那是她的父母，無論如何不能對他們揮劍相向。
岳氏夫婦相視而笑，“這些年留你一人，我們也是沒有辦法。世道險惡，難為你了。”
柳絳年的嗓音溫柔，像春天枝頭消融的雪，落進一汪清泉裡。她向她伸出手，“孩子來，到娘身邊來……”
崖兒茫然走了兩步，猶豫著要不要伸出手去，一道驚雷般的嗓音落在她耳畔，“妖孽！”
然後一切就都不見了，沒有爹孃，只有正在搏殺的門眾。她如夢初醒般，又羞又愧，剛剛還在告誡手下，轉眼自己差點中了詭計。
狼狽地看向樅言，月色下的樅言滿臉怒容，龍王鯨大善，他憤怒至此是因為受盡了戲弄。每個人都有軟肋，幻術就是找準傷口撒鹽，其卑劣程度，足可以下十八層地獄。
那御者被破了術也傷筋動骨，倒退兩步，笑道：“怎麼，古蓮子的懷抱不夠溫暖麼？我給你圓了美夢，你不感激我，反倒對我老拳相向？”
樅言漲得臉色通紅，本以為真的找到了母親，貪圖在她身邊的安逸，直到魍魎的劍砍破他的安樂窩，他才驚醒過來。剛進天外天他就犯了這樣的錯誤，實在覺得沒臉面對崖兒。他們一行人，除了狐狸個個都是肉體凡胎，只有他還略有些道行。結果他不堪重用至此，現在人雖站在這裡，卻連看她一眼的勇氣都沒有。
越是羞愧，越憎恨這個施展幻術的人。他望向城牆上接天的水幕，“想必這也是閣下的大作吧！”
御者撇唇一哼，“心懷執念，如心有厲鬼，執念越深，入局便越深。幻術應人而異，眾人皆能見的，自然是真的。”轉而向崖兒一拱手，“嶽樓主既然已經到了天外天，何不同盟主見一面？如今圖冊在盟主手上，而樓主又掌握著神璧，只要二位通力合作，彼此互惠互益，豈不兩全其美？只要樓主有意，在下願為樓主引薦，即刻就可直上眾帝之臺。”
崖兒冷笑，“圖冊本就是我的，偷了我的圖冊來和我談條件，眾帝之臺上全是你這樣的蠢人麼？”
那御者碰了個釘子惱羞成怒，正要發作，忽然發現水牆不知什麼時候如收簾般又合了起來。樅言的一根手指慢慢攪動，水牆在空中旋轉成一個漩渦，逐漸收攏，逐漸縮小，最後變成碗大、豆大，直至消失不見。他嘲諷發笑，“和我比玩水，你還差了點。”
他話音才落，崖兒便拔身而起，因速度太快，在原地留下了個殘影。劍氣破空，向御者襲去，他起初還能接她幾招，但他耍拳腳的功夫絕沒有他耍幻術那麼厲害。最後一擊，她反手挽劍，從他背心刺了進去。瀕死的人總有不甘，他向前走了幾步，才撲倒在地。
普通的水宗弟子要和波月的殺手拼刺殺技巧，懸殊太大。加上御者一死，他們便都惶惶然了，波月樓的人秋風掃落葉般飛速清理完障礙，安全撤出了綠水城。
崖兒望向二十裡外的寸火城方向，那裡會是怎樣一番景象，她也不知道。集結波月樓所有人再轉移進那座城嗎？連破三城，這個戰術基本失效了。
她抬了抬手，讓眾人暫且止步，“身後三城不能就這麼白放著，必須有人坐鎮，才能防止厲無咎的勢力死灰復燃。”她看了魍魎一眼，“花喬木受了傷，先養傷要緊。你帶十二煞留在綠水城，孔門主和八宿退回木象城，餘下的人跟蘇門主戍守金縷城，這樣我才能後顧無憂。”
蘇畫不放心，“難道你要一個人獨闖寸火城？接下來還有兩城，單打獨鬥根本不可能。”
她搖頭，“我要先救仙君，其他的暫且不急。諸位聽好了，我不是讓你們死守三城，如果我順利進燭陰閣拿到龍銜珠，會放響箭通知你們。厲無咎必定要收復失地，你們用不著和他交手，保命是第一要務。幾座城池沒什麼了不起，只要留著性命，千金散盡還復來。等我帶著那人回來，屆時再痛快狠戰，出了這口鳥氣。”
這個部署無疑是當下最好的安排，二十裡外的那座城，恐怕早已封鎖了進城的入口，他們烏泱泱一群人殺到，想混進去幾乎不可能。
崖兒收緊了兩把劍，轉頭對樅言道：“你也……”
可話沒說完就被樅言截斷了話頭。“我跟你一起去，絕不會拖累你。”
崖兒本想拒絕的，但看他神色堅定，也無可奈何。作別了門眾，和他一同踏上了去寸火城的路。
一路上他總是欲言又止，崖兒問他怎麼了，他很愧怍的模樣，垂首道：“你不覺得我百無一用嗎？”
他還在為陷入那個迷局羞愧不已，崖兒卻失笑，“你找你母親找了幾十年，走遍了四海八荒，如果有人想抓你的軟肋，必是這一處無疑。難道你會以思念母親為恥嗎？兒女牽掛父母是天性，那個幻象太真實，剛才我也差點上了套。”
樅言繼續嘆息，“我和你不一樣，好歹我年長你幾十歲。”
崖兒朝他翻眼，“你在水裡活了幾十年，那些年紀都白長，沒有閱歷不通人情，有什麼用！”
他無法反駁，只得點頭，“你說得對。”頓了頓問她，“那天我被御者暗算，你是怎麼走出金縷城的？”
崖兒說：“出城後我也遇上幻境，看見了八寒極地，也看見了他。他在極地受冰刑之苦，我想帶他離開，可他被捆仙索鎖著，只有牟尼神璧才能讓他脫困。”
“然後呢？一說神璧你就跑了？不管他了？”樅言差點笑出來，“你真像個守財奴，除了錢萬事好商量。一旦提錢，再親的人也會翻臉。這事讓他知道了，不知心裡什麼滋味，說不定會難過，覺得你其實沒那麼愛他。“
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崖兒愣了下，和他大吵起來，”你才像守財奴！我不過是行事穩重，你居然這麼挖苦我？誰讓那假貨叫我崖兒，他明明一直叫我葉鯉的。”
樅言的笑容慢慢隱匿於唇角，嘆道：“對喜歡的人，果然都愛用特殊的稱謂。”崖兒在呼嘯的風裡看他的臉，他立刻揚眉，“看我做什麼？我叫你月兒，只是因為我不識字。當初你向我介紹自己，分明說的是月牙兒，後來不得不將錯就錯，這能怪我？”
她摸摸額頭說不能，有時候不識字也是個很好的臺階。
二十裡有了樅言的相助，不費吹灰之力。
到了寸火城外，也確如她之前預料的，吊橋高懸，城門緊閉。周圍暗哨不少，要正大光明進去很難，但有個妖做朋友，萬事就便利得多。
天氣不好，下起了雨，雨勢磅礴，遠近幾十丈內都是昏昏的。城牆上的哨衛也有些懈怠，一直盯著直道，午後即便來了場豪雨，也衝不掉悶熱和瞌睡。相鄰的兩個是老搭檔，困了悶了煙癮來了，總要捲上一卷菸葉醒神。拿肩一頂，噯了聲，“遮著點兒。”另一個就自發撐起了油綢衣，為那小小的菸捲提供一方避雨的空間。
菸葉卷得歡，一個卷，一個還提醒：“卷緊一點，上次的吸了一口就燒到根上……”眼梢似乎瞥見有什麼一閃而過，是鳥麼？大雨天裡哪來的鳥？左右看看，一切如常，便不再琢磨，又忙著卷他的菸捲去了。
城裡的天氣和城外像兩個世界，城外澆得睜不開眼，城內卻有了放晴的趨勢。雨收了，天邊有微微的紅光，倒映著地上清淺的水窪，水面上浮著一層胭紅，像姑娘閨房裡一臺又一臺的鏡子。
寸火城和前幾城又有截然不同的風韻，如果不是城牆上烈火旗招展，簡直要以為這只是個富裕又安靜的小城。這裡有垂楊和炊煙，也有小橋和繡樓，一切被雨水清洗過後變得明淨，彷彿任何一個角落都是通透的，沒有半點藏汙納垢。
就是這畫一樣的街頭，在他們途經的半道上，停了一輛精美的馬車。一名車伕馭馬而立，車廂的四圍以黑底金漆，描出齊整的饕餮紋樣，蓬頂四角的玉魚被風吹動，有啷啷之聲飄散。
可能是哪家富戶出行吧，崖兒和樅言交換了眼色，打算繞開行走，但車內人搶先喚了聲：“嶽樓主。”
這一喚，崖兒心頭不由一跳。回身看過去，車門上的錦繡垂簾被一柄摺扇挑了起來，簾後露出一張如銀似雪的臉，有靈明清秀的五官，和不附庸常的氣度。明明笑容溫和，嗓音卻如剛被冷雪擦拭過的鋼刀，和眉心那點硃砂痣一樣，清晰深刻，直擊人心。