夜火如晝
一支點燃的火把，只燒了兵州城內一家房舍，可現在的房屋倒成一片，房屋的建材不是磚頭就是木材，他家的房簷倒依在你家的房門上；你家的房門又緊貼著我家的房梁。綿延幾里。正值傍晚，白天的蒸人的暑氣和夜晚的清涼的寒氣相遇，交織成萬綹微風，微風在城外匯聚，同時湧入城門，匯成一道勁風，吹的火苗噗噗作響。
剛剛點燃的房屋，騰燒了起來。火借風勢，風助火威。火像靈蛇一直想西方蔓延，彷彿是在追逐西沉的金烏。啪啪木頭燒爆的聲音，夾雜著埋在廢墟裡，為逃脫的，活人的叫喊。
滅火，休想。這大火照得兵州城內城外如同白晝。
救火，休想。滾滾濃煙直衝雲霄，熱*人無法靠近。
嘉辰一眾人，進城不久看此情景胸中感情五感交融，百味交雜。這盛大的、熱烈的熊熊沸火讓人敬畏，可孟飛龍畢竟是行伍出身，有這自己的職業思維習慣。對一切事情的看法都是從軍人軍事的角度觀看。比如旁人看到這大煙大火，想到的是往裡衝，搶奪財務或者救火；往外衝，逃災避難。
可他先想到的是——狼煙烽火。
雖然現在翼雲國已經不再使用烽火來傳遞危情，但這滾滾煙柱直衝雲漢，就是別國看到，也不便心生趁火打劫的貪頭。兵州與虎宛、沙城較近，一定能看到。
如今六國禮尚往來，但心中的小九九誰都能猜出一二。就連以文傳國的明帝，也時常表達出“車同軌，字同文”的暢想。現在的六國，不是閉關鎖國。相互之間也有貿易、技術上的來往，有往來，難免就有間諜混在人群之中打探情報。古槐、桑蜀、夷平三國或早或晚的也會知道翼雲國中發生的大事件。
現在即使飛鴿傳書也來不及了，只能把希望寄託在留在朝中的謀臣能夠早做決策。
“教主，西南方有狼煙。”留仙山巫神廟教主的背後侍從明知顧問的說，“恭喜教主，賀喜教主，派去的人回來了，集魂珠裝滿了。只是·····”這次的聲音小了很多。
“只是，封系沒有回來是嘛。”巫神教主慵懶的說道。
“是。”
“哼~~我和他同窗近百年，他的脾氣我瞭解。”
“天眼，各國的邊境咱們的人都到位了嗎？”這教主恢復了平時的沉穩平緩，盡顯幹練老辣的本色。
“稟報，教主，已經到位，就等著各國開戰了。到時候其餘的集魂珠應當能裝滿。”沒有想到黑暗中，教主的腳邊一直還跪著一個人，先前一動未動未曾發現他。如今他一說話到讓人才察覺。可惜他的聲音有氣無力的，已然是為老者，進入了垂暮之年。
“嗯，很好，天眼地耳辦事我最是放心！巫神幾百年都未曾露面，如見的巫神教要聽我的！”教主最後的一聲，顯然是說給他的腳邊更多的跪著的人聽的。
“是！謹遵教主教誨！”眾聲疊於一處排山倒海的氣勢使得教主的帽穗都搖晃起來，這沒有兩千人，也有一千八。
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再看這是哪裡？這分明就是留仙山上巫神廟的正殿，這個正殿應該偌大很，因為回聲很遠，才又傳回來。可是奇就奇怪在這弘大的正殿之上確實黑丫丫的一片，現在已經入夜，只有教主的面前點著一根手指粗細的蠟燭。豆大的燭光，應為眾人的呼喊還在搖曳不定。
病州裡的一千來人，都傻愣著。目標太大，引起了大統領桂山的的注意，最後大統領騎馬慢步的來了。命令兵丁都趕快趁著火旺，將還沒有焚燒的屍體，扔進火海。大統領桂山也蒙著紗巾，看不清面部，只能透過官服推斷來人。先前在這救災的人對他，言聽計從。可嘉辰帶來的安排完後剩餘的人馬，依舊一動未動。大難在即，軍令如山。這可勾起了桂山的火藥桶脾氣。衝著黑壓壓的人群策馬過去，舉起馬鞭就要打下去時。
“桂兄，別來無恙否。”聽到這句話，桂山收回馬鞭望了望聲音傳來的方向，只見那身影，高大偉岸，拿了一把五尺重劍，騎著一匹桀傲烏金馬，在火光的映照下，目光炯炯，身披的虎豹金鎧甲，也在火光中熠熠生輝。此人不是猛將孟飛龍還能是誰。
桂山手攥馬鞭給孟飛龍在馬背上抱了拳，施了禮。有向同行的大臣行禮。在馬背上就寒暄了起來。
“你這武呆子，在帝都當了幾年官，還拽起文辭了，王城裡喝的水就是養人，白淨了不少。不知道你武藝張長進了沒有。”說著桂山就想在馬上與孟將軍比劃比劃。也不顧及場合，和周圍的只能閒在一旁，只能看著他倆拉家常的嘉辰與白殼。白殼倒是隨和，孟飛龍和桂山又是他的長輩，並不在意。嘉辰可臉色有些陰沉。對桂山的印象也不好了起來。嘉辰、白殼、孟飛龍品階都要比大統領桂山高出一兩品。
孟將軍倒是挺會照顧人，給桂山使了個眼色，說道：“閒話少敘，我給你介紹一下這是閣內大學士嘉辰。明帝欽點負責兵州事務，暫代州主一職。”介紹嘉辰時，孟飛龍特地將手攤開，偏向嘉辰官服的鳥獸圖案——仙鶴，仙鶴是文官正一品的標誌。暗示桂山說話小心些。因為明帝尤為推崇文治，重用文臣，雖不是輕視武將，但武將總是在朝廷上不討喜的。
在介紹御醫白殼的時候就隨意些了。他們相互施禮，後將事務交接。
本來大統領桂山就不是朝廷欽點的賑災的官，他是眼見兵州生靈塗炭，州主和其他的官員也死死傷傷，沒有人主持大局，就自己代管兵州。今日出師有名的人來，擔當此事倒也沒什麼不情願。
桂山向帶著一行人來到城東的難民駐紮的地方，都是低窪的地方。之所以選在這裡是因為，隕石墜落時，衝擊力被地勢高的地方、延伸出的山體擋住了，房屋損壞的少，依舊可以住人。取水做飯也方便。
屋前的空地，搭起了一座座帳篷連成一片，掀起那個帳篷的門簾，都能看到殘缺不全的身體，和血肉模糊的四肢。在帳篷外面還好，只能聽到嗚嗚聲，你已進入你面，就能體會到撕心裂肺、生不如死是什麼感覺。有的疼得哭爹喊娘，有的像是活死人一樣，只有心跳呼吸，眼目無光，毫無生存的鬥志。那也是一種疼，心疼。
這裡的味道更加的難聞，不僅有腐臭、烤肉，還有傷口糜爛、大小便不能自理的惡臭。
帳篷和屋舍之間，支起了爐膛，放上了大鍋。十二時辰不間斷的煮著傷寒藥和稀粥。按道理來說，粥的顏色應當是青碧色的，這裡的確實發黑發混，並不是下鍋的米有什麼問題，而是這裡的河水井水，都落進了不少的泥土灰塵。喝粥的人，都不敢看，也不敢嚼，生怕硌到自己的牙。
這樣的難民點共有三個，分別位於城東、城南、城北。之所以沒在城西設定難民點就是因為，那裡被破壞的最為嚴重。連下腳的地方都騰不出來。
“大人，九日來難民營共接受難民十三萬人，傷者五六萬。糧食一萬石，現在還剩兩千五百石，藥材只能用到兩日後，……”桂山有詳有略的向嘉辰彙報著這幾日兵州城上下發生的事務。倒也看得出桂山此人的粗中有細。確實是個將才。
“桂統領，糧食、醫藥你不用擔心，我都帶來不少，足夠用到下月，朝廷的派發。只是我有三事不明，我想問問。”嘉辰沒等桂山沒有表態就開了腔。
“我不明白的是，一城門大開為何卻不見人影，沒有見到難民外逃，進城也沒看到救援人員的施救；二是兵州一百五十萬百姓，去除在外服兵役、做買賣的，至少城中還有八十萬左右，再強的地震也不至於只剩現在的不到二十萬吧，四分之一都不到。我在城內聽到廢墟中看到有一婦人，手臂懸在外邊，還在動，為什麼沒人搶救；第三個問題是，誰讓人放的火！”文臣拍桌而起，睜大雙眼死死地盯著桂山一動不動。
桂山殺過人，流過血的漢子，現在顯得十分窘迫。嘉辰每一個問題都像一塊巨石拋給他，一塊塊的壘落起來，讓桂山直不起腰。因為理不在他那，錯在他那。
隕星墜落，沒多久。桂山就稟告蒯郡郡主，建議郡主組織人馬物資前去支援，於是郡主派桂山前去。沒成想走到半路見到逃出來的百姓，扶老攜幼揹著行囊。更有甚者拉著馬車，載著被褥，彷彿離開傷心地，一去不復返的意思。零零散散或是成群結隊大約上萬人。心中有兩種思緒，一來，我辛辛苦苦大老遠前來幫助你們，你們自己人不幫自己人，反而溜走了。這和戰場上的逃兵有什麼區別；而是這在路上沒多久就看到一萬人左右，那麼裡邊將出未出的難民豈不是更多。他們無家可歸、流離失所，身上有沒有帶著錢財還不知道，帶著還好，若是沒有，不是乞討就是偷盜的，一萬人流去蒯郡，他們定然會給郡內安定祥和帶來隱患。於是就攔截前去逃難的人，將他們逼回城裡附近，敢違者，斬。這不僅僅是句口號，而是一種行動。他真的因此斬殺了，幾人。從那刻起沒人敢出城了。在城門附近的救援人，有的就是他派去的監視者。逃回來的難民，桂山挑揀出身強力壯的充當勞力。參與救援之中，要不救援的進度還要慢上一半。
對於傷者為什麼只有五六萬人、為何見死不救的理由，桂山的回答，更是讓的多年好友孟飛龍瞠目結舌。