金髮年輕人的視線離開蠟燭，他轉過頭來，眨了眨眼，他說，“這位是誰？”
“山姆威爾。求見‘魔法師’的新學徒。”
“學城跟以前不同了，”金髮年輕人抱怨，“如今什麼貨都照單全收。黑狗兒啦，多恩佬啦，更別提豬倌、殘廢，智障之類了，現在又來了一頭黑衣鯨魚。嗨，我還以為海獸都是灰色的呢。”他披一件綠金條紋披肩，面貌十分英俊，但眼神閃爍，嘴巴惡毒。
山姆認識他。“里奧·提利爾，”說出這名字讓他感覺自己彷彿仍是個會尿褲子的七歲男孩，“我是角陵的山姆，藍道·塔利伯爵之子。”
“真的？”里奧又看了他一眼，“我想是的。你父親告訴我們大家，你死了，看來他只是盼望你死？”他咧嘴笑笑。“你還是那麼膽小如鼠？”
“不，”山姆撒謊。畢竟，瓊恩下過命令。“我去長城外打過仗，現在他們叫我‘殺手’山姆。”他不知自己為何要如此誇耀。
里奧哈哈大笑，但他還不及回答，身後的門就開了。“進來，殺手，”門裡的人低沉地說，“還有你，斯芬克斯。快點。”
“山姆，”拉蕾薩說，“這位便是馬爾溫博士。”
馬爾溫公牛般的脖子上戴著一條由無數金屬串成的鏈子，除此之外，他看上去更像碼頭惡棍，而不像學士。他的腦袋相對身體來說太大，從雙肩之間突出來向前探出的模樣外加石板般的下巴，讓他看起來好像正準備擰下別人的腦袋。儘管他生得矮胖，胸脯和肩膀卻非常厚實。他不穿長袍，皮革上衣的帶子被堅硬如石的渾圓酒肚子繃得緊緊的。挺立的白毛從他耳朵和鼻孔裡鑽出來。他額頭突出，鼻樑斷過不止一次，牙齒被酸草葉染成斑駁的紅色。他有一雙山姆畢生所見最大的手。
山姆還在猶豫，那雙大手中的一隻便抓住他胳膊，將他拉進門。裡面是個圓形的大屋子，到處是書和卷軸，有些鋪在桌面上，有些一摞一摞在地板上堆至四尺高。褪色的織錦和破破爛爛的地圖掛滿了石牆。爐膛燒著火，上面有只銅水壺，不知在煮什麼，但有股燒焦的味道。除此之外，唯一的光亮來自房間中央一支高高的黑蠟燭。
那支蠟燭亮得讓人不適，令人不安。馬爾溫博士用力關上門，把旁邊桌上的紙都震了下去，蠟燭的火焰卻沒閃爍。火焰的顏色很古怪，白如新雪，黃如熔金，紅似烈焰，但它留下的影子如此漆黑，彷彿世界的黑洞。山姆發現自己在盯著它看，蠟燭足有三尺高，細瘦似劍，螺旋狀邊沿鋒利如刀，微微閃爍著黑光。“這是……？”
“……黑曜石。”屋裡另一個人說。這是位臉色蒼白、胖胖的年輕人，圓肩膀，柔軟的雙手，兩隻眼睛靠得很近，袍子上有食物的汙漬。
“叫它龍晶。”馬爾溫博士看了一會兒蠟燭。“它會燃燒，但不損耗。”
“那火焰沒有燃料？”山姆驚奇地問。
“龍焰靠什麼燃料？”馬爾溫坐到一張凳子上。“瓦雷利亞巫術基於血與火。利用這種玻璃蠟燭，古自由堡壘的巫師的視線可以穿越高山、海洋和沙漠；坐在這種蠟燭跟前，他們能進入別人夢中展示幻像，或隔著半個世界互通信息。你覺得這有用嗎，殺手？”
“我們就用不著烏鴉了。”
“打完仗才需要。”博士從一包酸草葉中剝出一片塞進嘴裡咀嚼。“把你跟多恩的斯芬克斯講過的一切再說一遍。我知道了很多，但有些細枝末節或許被忽略了。”
他是那種無法拒絕的人。山姆猶豫片刻，然後再次將故事講給馬爾溫、拉蕾薩和另一個學徒聽。“伊蒙師傅相信丹妮莉絲·坦格利安印證了預言……是她，不是史坦尼斯，不是雷加王子，也不是腦袋被撞碎在牆上的小王子。”
“誕生於鹽與煙之地，伴隨著泣血之星。我知道預言。”馬爾溫扭頭，吐了一口紅色的黏液到地上。“不過我不信它。古吉斯帝國的高艮曾寫道，預言猶如狡詐的女人。”他咀嚼了幾下。“話雖如此……”
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拉蕾薩走到山姆身邊。“倘若伊蒙尚有力氣，他會親自去找丹妮莉絲。他要我們派一個學士給她，輔佐她，教導她，保護她，帶她安全回家。”
“是嗎？”馬爾溫博士聳聳肩。“也許他在抵達舊鎮之前去世是件好事，否則灰衣綿羊們只好動手殺人，想必那幫可憐的老家夥會難過得絞緊自己滿是皺褶的手。”
“殺他？”山姆震驚地問，“為什麼？”
“若我將真相告訴你，他們或許只能把你也殺了。”馬爾溫慘笑一聲，齒間帶有酸草葉的紅色汁液。“你以為龍是怎麼絕種的？拿鐵劍的屠龍勇士幹的？”他啐了一口。“學城企圖構建的世界中沒有巫術、預言和玻璃蠟燭的位置，更不用說龍了。你捫心自問，伊蒙·坦格利安早該晉升為博士，為何在長城浪費餘生。因為血統。血統導致他不被信任。跟我一樣。”
“你打算怎麼做？”被稱為斯芬克斯的拉蕾薩問。
“我要代替伊蒙去奴隸灣。殺手搭乘的那艘天鵝船對我來說足夠了，我毫不懷疑，灰衣綿羊們會派人坐划槳船趕去，但假如風向順遂，我可以先找到她。”馬爾溫又皺眉瞥了山姆一眼。“你……你應該留下來鑄造頸鍊。我要是你，就會抓緊一切時間，很快，長城上需要你。”他轉向臉色蒼白的學徒。“給殺手找間乾燥的屋子。他先幫你照看烏鴉。”
“可——可——可是，”山姆結結巴巴地說，“其他博士……總管……我怎麼跟他們交代？”
“讚美他們的博學和好意；告訴他們，伊蒙把你託付給了他們；告訴他們，你一直夢想有一天能戴上頸鏈，為大人物服務，因為效忠是至高的榮耀，服從是無上的美德。