沈鬱愣了一下才反應過來商君凜指的是什麼, 不甘示弱道：“陛下大可以試試。”
“阿鬱可是答應朕了，到時候不能反悔。”商君凜輕笑。
“我有什麼好後悔的，”沈鬱舔了舔唇, “不一樣的陛下，應該別有一番滋味才是。”
商君凜咬了他耳垂一口，拿起桌上的畫：“阿鬱怎麼想起畫這樣的朕？”
“或許是這些天聽到的太多了，總忍不住想，上陣殺敵的陛下會是什麼樣。”沈鬱沒見過那樣的商君凜, 人對沒見過的事物總會抱有極大興趣。
“阿鬱想見, 直說便是，宮裡有朕當年穿過的盔甲，朕讓孟常找出來。”一些無傷大雅的小心願，商君凜樂得滿足他。
孟公公得了命令，去庫房找商君凜當年穿過的盔甲, 擦拭乾淨後, 呈上來。
商君凜抬起手臂，示意宮人給他穿上，被沈鬱制止。
沈鬱看向一旁泛著寒芒的盔甲，道：“我已經能想象到陛下穿上它的樣子了。”
商君凜走過來：“怎麼不想看了？”
“這身戰甲，我希望永遠不會有看到陛下穿上他的一天。”沈鬱聲音漸低。
帝王披甲, 什麼情況才會發生？
唯有朝中無可用之人的危機關頭，才會有這種可能，沈鬱希望大桓能長治久安，永遠都不要出現這樣的一天。
“既然阿鬱不想看，朕不穿了，”商君凜揮手，“拿下去吧。”
宮人帶著鐵甲退了出去。
見沈鬱興致不高, 商君凜有意說一些能讓他開心的事。
“北漠戰敗，朕讓丞相和戶部尚書等大臣商議賠償事宜，阿鬱有沒有什麼想要的？”
“北漠肯賠償？他們主動提出來的？”沈鬱詫異，怎麼看，北漠也不像是會這麼大方的。
“自然不是，他們只送了投降書過來，賠償是朕要求的，他們主動挑釁，總該為此付出代價。”
“陛下說的是，不讓他們肉痛一下，他們下次還敢。”對商君凜的做法，沈鬱不能更贊成了。
“朝裡某些大臣還覺得這樣做有失風度，朕看你他們是這些年讀書讀傻了，和進犯大桓的搶奪者，有什麼風度好講的。”說起這些酸腐老臣，商君凜不滿。
“陛下不必在意他們，賠償是一定要的，哪場戰爭沒有犧牲？就算是為了這些犧牲的士兵，他們也該給足賠償。”
至於對方犧牲的人，什麼？那不是你們自己要開站的嗎？關我們大桓什麼事？
“這場戰爭，顧淮表現很突出，再過一段時間，他就能回京述職了。”商君凜撫摸著沈鬱的長髮。
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“陛下現在在朝中公佈他的功績了嗎？顧太醫是不是知道顧淮這段時間去做什麼了？”
再怎麼說也是前世共患難的人，這一世中間又隔著顧太醫，沈鬱對顧淮的情況不可能不聞不問。
“暫時還沒有，他的身份有些問題，朕打算等他回來再說。”
原本，沒這場突然出現的戰爭，顧淮至少要在肅北待個三四年，有這麼長時間做緩衝，中間可操作的可能性才足夠大。
肅北。
肅北軍軍營裡。
戰爭勝利後，肅北軍將領大手一揮，舉辦了一次慶功宴，好吃好喝犒勞這些值得獎賞的人。
“顧小將軍在做什麼？”
顧淮獨自坐在一邊喝酒，一位平時與他交好的將領走過來。
兩人碰了下酒壺，顧淮道：“想回去了要怎麼說。”
“直說不就好了，顧小將軍這次可是立了大功，什麼都不說，朝廷也會給你記著呢。”
“不是這個，是不知道該怎麼和家裡人說，我出來的事是瞞著家裡的。”顧淮喝了一口酒。
“原來是擔心這個，沒事，好男兒志在四方，況且你如今立下大功，家裡不會怪你的。”他能理解，顧淮年紀不算大，起初由他領兵，下面還有不少兄弟不服，幾次勝利後，所有人都心服口服了。
不服不行，別看人家年紀小，在用兵這一塊確實有天賦，再難以應付的局面都能扭轉乾坤，可以說，只要他出手，就沒有打敗仗的機會。
被派到他隊伍裡的人，從一開始的不滿不屑，到現在的一口一個“顧將軍”，叫的不知有多心服口服。
顧淮望著天邊的月亮，不再說話，第一次與哥哥分別這麼久，還是不辭而別，不知道哥哥有沒有生氣。
“對了，你是京城來的，京城那邊的藥真好用啊，多虧了吳太醫帶來的那些，不少傷兵得以保住性命，咱們現在這位皇帝，出手也大方，軍餉不要錢的往外撥，若不是賑災後第一時間補足了糧餉，這次想要勝利會比現在艱難得多。”
打了勝仗，肅北上下一派歡欣鼓舞，與之相反，北漠那邊氣氛一片低迷。
發動戰爭的時候，北漠人完全沒想到，自己會輸得這麼慘。
“不是說肅北軍餉不足嗎？這就是你們說的支撐不了幾天？”想到這些天被肅北軍耍得團團轉，北漠皇帝就一肚子火。
“這……之前肅北那邊傳來的訊息確實是肅北軍的軍餉都用來接濟百姓了，那時候我們的人還沒被發現，總不可能傳假消息回來。”
“那現在的情況你們怎麼解釋？”
大臣們支支吾吾說不出話來。
“算了，敗了就敗了，投降書也給了，再說什麼都是枉然。”北漠皇帝像是認定了這個局面，深深嘆了一口氣。
打又打不過，除了認命，還能怎樣？
“皇上，臣聽來一個訊息，據說大桓的一個王爺帶兵反了，不如我們和那位王爺合作……”
北漠皇帝目光一閃：“還有這回事？仔細說說。”
說話的大臣眼眸半垂，遮住眼底的算計：“這件事臣也是偶然聽來的，其實大桓先帝最屬意的皇帝並非如今坐上皇位的那人，而是另一位皇子，就是這次帶兵想奪回屬於自己該有位置的越王殿下……”
夜幕下，在有心人的運作中，釀造出無數陰謀。
用完晚膳，沈鬱和商君凜在廊下散步。
沈鬱：“就算這次我們勝了，陛下也要多多注意北漠的動靜，尤其是現在還有越王的事沒解決。”
商君凜：“阿鬱覺得越王會和北漠勾結？”
沈鬱：“陛下還記得當初在背後控制馮平琦的人嗎，他們同時還和那批被處置的肅北官員有聯絡，雖然到目前為止查不出他們和北漠勾結的確鑿證據，但不能排除這個可能。”
商君凜：“這次戰敗，北漠對大桓的恨意只會更深，尤其是朕還讓他們損失了那麼多，若是雙方有辦法聯絡，極有可能真的勾結到一起。”
為了防止這種情況的發生，商君凜給各地官員下令，特別是像肅北這種與北漠接壤的地方，一旦發現異動，必須儘早上報。
朝廷的意思很快傳到肅北。
賀承宇和江懷清如今能獨當一面了，方均離開後，他們快速成長起來，牢牢將肅北抓在手裡，用最快的速度讓肅北步入正軌。
比起管理者，方嘉怡更傾向和北漠打交道，因為前幾次的功績，朝廷也授予了她更合適的官職。
瑤姬沒有離開，而是成為了一名在方嘉怡手下做事的小吏，並給自己改名為江瑤。
有方嘉怡的出色表現在前，肅北上下對出現第二名在官府做事的女子接受良好。
朝廷旨意下來後，肅北上層官員聚在一起商議後續事宜。
“朝廷的意思是，北漠僅投降還不夠，需要賠償這次給大桓造成的損失。”
“我原本還擔心朝廷簡簡單單就接受了呢，北漠傳來的那份文書也就有個投降名頭罷了，可沒一點為自己所作所為反省的意思。”
“他們恐怕是覺得大桓不會與他們計較吧，這份文書送到北漠後，我都能想象到他們臉上會出現的表情了。”
“這一次，恐怕又要勞煩方大人出馬了。”
如今肅北官員誰不知道，只要方嘉怡出手，北漠絕對沒有任何還手餘地，只能繳械投降。
天氣越來越冷，商君凜的生辰快到了。
去年，沈鬱送了一份治水手冊給他，算是有一半的示好之意，現在兩人的關係與之前大不相同，送的禮物也該與之前有區別。
情況特殊，今年的壽宴商君凜沒有大辦。
生辰當天，商君凜還在忙國事。
沈鬱提前準備好了生辰禮物，是一副畫。
與沈鬱上次畫的以黑色為主調的戰場不同，這幅畫以暖色為主，春意盎然，百鳥爭鳴，呈現出一派生機勃勃景象。
惦記著第一時間將畫送出去，沈鬱這一晚上睡的都不踏實。
感受到懷裡人的又一次翻身，商君凜無奈將人緊緊扣在懷裡：“阿鬱要是實在睡不著，可以和朕做點別的事。”
沈鬱其實很困了，半睜著眼睛推了推商君凜：“現在什麼時辰了？”
“快到子時了，快睡吧，有什麼事明天再說。”邊說，商君凜邊輕輕拍了拍沈鬱的背。
“不行，”沈鬱費力睜開眼睛，“我得下去一趟。”
商君凜摟著人不鬆手：“有什麼事讓宮人做就是，夜間外面很涼。”
“是送給陛下的禮物，陛下不想要嗎？”
商君凜反應了一會，才想起來明天是自己的生辰，有些好笑道：“阿鬱大半夜不睡就是為了給朕送生辰禮嗎？”
睡意朦朧的沈鬱腦子不太清醒，以為商君凜不喜歡，語氣低落：“陛下要是不喜歡，就算了。”
“朕怎麼會不喜歡？”商君凜哪捨得沈鬱難過，忙摟著人好一通哄，“不論阿鬱送什麼，朕都喜歡。”
作者有話要說： 恭喜陛下，收穫軟乎乎阿鬱一枚~
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