議事
九華城距離智遠縣不足二百裡，即使如此，在收到楚英舉事訊息的第五天，錦佑還是領兵到了。前期該做的宣傳工作已經完成了，此刻該做自己的應有之責了，錦佑到了之後二話沒說，檢視地形後直接攻城。
因為智遠城的情況簡單到盡收眼底，根本就不需要多麼複雜的勘察。
這座邊界小城城牆不高，無高山險阻，更沒有護城河環繞，大軍壓境，要攻入城中並非什麼難事。
楚英還在爭分奪秒地做守城準備，卻沒料到興軍這麼大陣仗，也是吃驚不已。
楚英的軍事才能明顯要高於他現在的職位，可即便如此，在興軍強攻之下，不足兩個時辰，智遠城還是破了。一看大勢已去，幾兄弟決定棄城退回山裡，這時經年之前的舉措就顯得未雨綢繆了，已經修築完工的山門工事發揮了作用。
六兄長裹挾著城中兵民先行退出，楚英領兵斷後。本計劃在城外二十裡退路上設伏，結果楚英麾下的起義軍已經被打出了陰影，士氣低落，另一方面興軍好不容易遇到了軟柿子，絲毫不拖泥帶水，再次超出楚英預料，還沒等伏兵就位，興軍副將怡安就到了，義軍又是一場慘敗。為保全眾人，楚英只得奮力抵抗，將追兵死死拖住，最後自己中箭被俘，其餘人這才得以平安退回山門。
本來事情到這就可以了，可是錦佑覺得若有所失，自己帶著興軍最精銳的人馬大費周章，這就完事了？最起碼得全部處置了吧，即使是招降。
既然來都來了，那就好人做到底吧，為了迫使起義的叛軍投降，興軍追到了山門。
這可嚇壞了山裡的眾人，幾日來爭論不止。此刻，頭領們正在房中為此事僵持，忽然院內人聲聒噪，不由得大驚，以為官軍提前展開了攻擊，拿著兵器紛紛奪門而出。
來到屋外空地，幾個人驚呆了。經年帶屬下站在眼前，渾身是血，衣衫破爛，接受著簇擁，大家的眼裡滿是難以置信和崇拜。
老三率先反應了過來，“雪諾回來了！”其他幾位這才緩過神來，一擁而上，抱作一團。
雪諾是經年的本名，進山後他一直這麼稱呼自己。
有主見的人終於回來了！
溪楓、文東和其他人在大家的簇擁下去盥洗，幾位頭領將經年迎進屋裡，也顧不上他有多疲憊和傷勢，開始徵求他的意見。幾兄弟一直在上下打量著滿身是血的經年，七嘴八舌地議論著外面的情況，完全忽略了經年斬蛇的虛榮心理。
幾口熱酒後，經年便開口詢問：“現在官軍情況如何？”回來的路上，他已經簡單知道了情況。
一向縝密的老三答道：“集結在山門外，還未攻城，在等我們的答覆。”
經年：“來了多少人？識得領兵將領嗎？”
老三：“四千人左右，九華城來的人，不認得領兵將領，戰法相當純熟。”
經年：“我們還有多少人馬？”
老五：“馬軍三百，步卒老幼全加起來接近三千。”
經年沒再出聲。
見狀，老六馬上說道：“咱們能打仗的全加起來也不過這麼多人，不是我老六怕死，咱們打肯定是打不過，這信上都說了，只要我們投降，之前的事都能寬恕。”說完了，眼巴巴看著奎爺。
本來嘛，可能起事也就是說說，沒想到楚英真捅出這麼大一窟窿，順帶著把大家都拉下了水，現在有機會脫身，當然要馬上爭取。
老四馬上補充道：“智遠城，這幫孫子不到兩個時辰就攻下來了，厲害大家是見識過了。楚英能打仗吧，結果怎麼樣，現在還不是一命嗚呼。依我看，老六說的有道理，咱們硬拼不得，這山門守不住。”
見奎爺不出聲，老六又嚷嚷了起來：“不是我說這楚英，這事現在鬧大了，我們恐怕都得完蛋。”
“大哥，這信使一會就進來了，我還是之前的意見，老六老四說的在理，你就趕緊下決心吧。”坐在次位的老二看著奎爺。
“雪諾，大家都說了，你也講講你什麼意見。”奎爺見經年一直沒有作聲便問道。
經年一直用手拄著頭，身體半靠著，他有點累了。聽著大哥奎爺詢問自己，他微微抬了抬頭。
“幾位哥哥說的都有道理。戰，難有勝算，恐怕我等距離赴死也就不遠了。降呢，也許我們會求得一命，不過舉事時殺了巡使，是否真的會放我們一馬也尤未可知。我等不論，大哥恐怕會被縛去封都謝罪吧。”聽到這，奎爺不由得咳了兩聲，正了正身體。
恰好溪楓盥洗後進入，見大家這般窘態照會過經年插話道：“就算真的饒過不死，恐怕也是苟且活著，絕不會再像此時這般自在。況且楚英生死未卜，活著，人救不救？死了，仇報不報？”
語罷，文東也進來了站在了溪楓身後，看大家的狀態，實在看不下去了：“敵我力量相差不大，戰場上講的是勇氣，如今我們雖然暫敗一程，但斬蛇歸來目前士氣大增，為何不放手一試？”
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雖然經年還未開口，但大家都知道溪楓和文東與經年的關係，他的話某種程度上也代表了經年的意思了。
“怎麼辦，你們倒是表個態啊？”奎爺看向沒說話的老三、老五，一想到自己的處境，他更加著急了。
主降的幾位沒再作聲，經年見狀又喝了口茶，看著眾人。經年的話他們是聽得進去的，在幾兄弟中，他聲望頗高，計謀頻出，如今又斬蛇歸來，威勢更盛。