往事
大量的荒原人入獄後，審訊開始了。
被扣押的幾百荒人面對嚴刑拷打，大多數表現得很彪悍，皮開肉綻、遍體鱗傷也沒有吐露半分。元旭氣急敗壞，暴跳如雷地加以極刑。除了嚴刑拷打，更不幸的是，大牢內人滿為患，疫病橫行，無時無刻不在吞噬人的生命，獄卒們更是視生命如草芥，肆意殺戮。
即使如此，元旭仍未得到有用的資訊。
可能是文傑頂不住莽浮城的壓力了，三天後匯泉再次出訪元蒼城，除了帶來大批財寶，這一次他帶來的訴求也更近一步，更加具體：處死所有在押的荒原人！
為什麼這些人必須死？其中到底有什麼秘密？
撚諾只得把突破口鎖定在這些獄中這些荒原人身上。
“不要！放過我父親！我說，我什麼都說！”
當火紅的烙鐵抵近一位年過天命、已經奄奄一息的囚犯時，不遠處剛受過刑的女囚爆發了撕心裂肺的哭喊。
元旭的臉上露出了詭異卻不失滿足的笑容。
順著有幾分熟悉的聲音尋找，一位眼睛腫得難以睜開的囚犯，看到了一個熟悉的面孔—雪孛！
這個此刻在荒原幾乎人人都在尋找和討好的女人！
儘管此刻她與凡心已毫無關系。
認出來雪孛的人名曰魏丹，本是雪孛的故友。昔日雪孛與凡心喜結連理時，幾人關係一直不錯。後來，二人勞燕分飛，魏丹在其中起了不少推波助瀾的作用，並在凡心陷入絕境時，率先斷絕了與他的聯絡。後凡心起事，平定西望城，大業將定之時，魏丹找到凡心，為其夫君謀求一官半職。凡心念舊，將夫妻二人安置入宮中醫館。魏丹心思靈泛，善揣度心理、打感情牌，入宮後不斷與雪孛互通書信，攜此自重。
可是，幾次藉機在凡心面前提起時，因為或是南念，或是佳怡的排斥，魏丹未從凡心那裡獲得想要的回應。此後，凡心忙於軍政，身邊常有人伴，未再有機會接近訴說此事。
一計不成，魏丹並不甘心。憑藉獨特的眼光，同時也是出於對嶺內大地的好奇，將目標鎖定在了辰軒身上。借行醫之便接近，不久變成了辰軒身邊的紅人。此時的辰軒已經情竇初開，當然懂得男女之事，大了十多歲的年紀，他將辰軒拿捏得十分熨帖。雖然總有風言風語傳出，但魏丹無視他人眼光，也全然不顧及丈夫的感受，依然我行我素。
雖然辰軒在荒原沒什麼權力，但是有凡心的提攜，他比一般人的地位都要尊崇。所以，當使臣被處死、辰軒請求出使嶺內解決危機時，魏丹格外興奮，她開始覬覦中州嶺內的另外一番天地。當然，辰軒的毛遂自薦、主動請纓肯定少不了她的勸說建議，正如她曾經不停勸說雪孛離開凡心一樣，做了自己極其擅長的事。所以，當辰軒起身回到嶺內時，她撇開丈夫相伴而行。進入棲霞城後見到的種種，魏丹想到以後的無上威福，一路心花怒放。
然，黃粱一夢，世事無常，辰軒去見哥哥撚諾時，將大部隨行人員都留在了棲霞城，隨著抱朴山之變，此刻大家都掙扎在了死生的邊緣。
再說雪孛，她為什麼也在這裡？
魏丹是不知道雪孛也在嶺內的，二人也並非同時而來。
離開凡心後，雪孛在荒原四處漂泊，雖然已經和凡心再無夫妻情分，但很多人有和魏丹一樣的考慮，不停地搜尋她的下落，這讓雪孛不堪其擾。為尋求一處更好地棲身之所，獲得片刻安寧，雪孛先後到過湣澤和西望城。隨著凡心的勢力覆蓋了整個荒原，為了徹底擺脫過去的糾葛，雪孛心一橫，和父母一起跟隨其他荒原人來到嶺內，到這裡謀生和清淨。
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雪孛和父母幾經輾轉來到棲霞城，起初形勢一片大好，也算安居樂業，卻難料，個人的命運在時代政治的考量下飄若浮萍。辰軒遇刺，局勢急轉直下，一家人回撤無路，被囚禁在了大牢之中。
“早就如此，何必會有皮肉之苦？”元旭不無得意地走到雪孛身前，略作客氣地將有傷在身雪孛帶了出去。
一面是故人和同胞，一面是懸在父親面前的刑具，這一聲吶喊之前，她的內心會有多麼掙扎……
然而，元旭似乎是沒有得到他想要的答案。
第二日，眾人再次受刑，牢中的人被陸續帶離，這一次獄卒的用意更加明顯，外面偶爾傳來陣陣嘈雜的歡呼，伴隨的應是荒原人被處決。當士兵去拖雪孛的父母時，雪孛拼命阻攔，被守衛一棒打在頭上掀倒在地，血流滿面。
她來不及擦拭，立即掙扎著爬起來，繼續拉扯。無奈勢單力孤，死死抱住父親時，母親已被拖出了牢門，又趕緊去救母親。此時她已顧不得身上的傷和滿臉的血，發了瘋一樣的撕咬拉扯，絕望無助。但迎接她的只是一次次地被踹倒在地。
許是元旭要留她一命，守衛沒有置之於死地。
父母見女兒慘狀也是拼命掙脫，掙扎著向女兒靠近。父親憑藉蠻力將守衛甩到在地，可不幸的是，他剛剛扶起地上的女兒，另一邊妻子就被守衛拖了出去，他又立即撲向妻子。這一次守衛沒再留情，直接一棍打在了他的頭上，頓時鮮血直流，昏沉沉地摔了下去。