馬庫斯吃痛的樣子不似作偽，我看了看了受創處，只見紅腫得厲害，幸好行囊裡有各種旅行必備的藥劑。
“你幹嘛不另外選個更厲害的人上去？”我有些埋怨，小心翼翼地摸了摸他還有些腫脹著的傷口，看著怪慘的。
“只是看不慣他那樣子。”
我翻了個白眼，這時候看起來跟普通的毛頭小子沒啥兩樣，我常常忘記他還是我們卡蘭迪爾家的少主，可是我未來的儀仗。
“少爺打得不錯，那個人的槍術攻守兼備，我上去也沒什麼把握。”一個強壯的傭兵替馬庫斯說了幾句好話。
好吧，至少打的很頑強，有股子熱血漫的風範。
“那些人是哪來的？”我對那個使槍的戰士印象深刻。
“應該是往南一點城邦的”，一直沒說話的嚮導說了句，“他們帶著地方口音。聽起來他們應該已經驅逐了的使者。”
“使者？”
“聽說這些天城裡有使者來過，要求各地服從帝都的排程。”
“這樣啊。那現在我們接下來怎麼辦？”說到這些人，話題又轉回他們帶來的訊息，我問馬庫斯。
波譎雲詭的局勢讓人有些不知所措，計劃還真是趕不上變化。
“繼續走。”馬庫斯想了想，下了決定。
我有些意外，這不是偏向虎山行嘛。
”我在學院的時候，聽人說起過，巴提尼亞最南部幾個城邦那些大貴族似乎都是前些年才被皇帝駐派進去的，算是摻沙子進去的，根基應該不深。他們手頭的軍心只怕沒那麼牢靠。“馬庫斯邊思索著邊說，”我並不看好他們這次搶先出兵的效果，即使那些城鎮現在幾乎不設防。“
”你是覺得這支先遣隊不會佔到什麼便宜？“
”我打算賭一賭，賭巴提尼亞人對皇帝的厭惡，就像剛才那些人一樣。“他看著我，“何況這次進犯的兵力富餘得有限，即便乘人不備佔據一兩座城鎮，估計該忙著花時間壓制不滿情緒了，後續乏力。等到各地徵召完畢，就該轉入對峙了。我相信我們下一站還是安全的，如果我們夠快的話。”
”好吧。“我想了想，應了下來。別看馬庫斯這樣，但應該還是有幾份把握的。
最終對於這個決定，並沒有什麼反對的聲音，連那個巴提尼亞嚮導都沒說什麼，他對我們的態度甚至好了一些。這個時代的人似乎挺單純的。
實際上，聽到前方可能會有戰事，那幾個傭兵反而還有些興奮，或許這意味著機會，果然是群習慣了刀尖上跳舞的人。
我突然想起了”外國為什麼人少“系列。
巫師瞭解情況後有些猶豫，為此進行了幾次占卜，似乎兇吉都有，但最終他還是跟了上來。
進入正式的旅程之後，我大致明白嚮導所說的準備是什麼了，巴提尼亞境內的大道實在不怎麼樣，年久失修的感覺，大道兩邊的轍痕相當深，有些路段還算經過修補，但很多地方，可能因為前些日下雨的緣故，經常會讓車輪陷進去，所以我們需要些東西墊起來，才能讓馬車透過。
這也導致我們的行程並不順暢。
”幸好你們的馬車沒載運太多的東西。“嚮導在我們又一次下來把馬車推出一段泥濘坑的時候如是說。
那時候我則被奧拉抱著走，真讓人有些害臊。
第一天挺晚的時候，我們才趕到了第一個宿點。這些交通大道，每隔一天或者半天的行程都會有些給商隊或者旅客準備的食宿點小村鎮，有些小的就只有幾個院子而已，比如說現在這個。
不過外面平整的空地倒是不少，有常年使用的痕跡，就算夜間也能分辨，讓我想起大片的停車場，應該是安置車隊紮營的地方。
旅館老板有些詫異地看著我們。
“莫納利斯在上，沒想到今天還能看見尊貴的客人上門。”他滿臉欣喜地迎了過來。
這旅館比早上碼頭的檔次還糟糕，我注意到有很多發黴的牆腳，有股黴味不說，走廊裡燈也很昏暗，加上古樸的裝修，鬧得一股子鬼屋味道。
幸好洗澡條件還是有的，這個帝國對身體清潔還是相當講究的，這點必須給予肯定。
不過我對前方潛在的戰爭威脅還是心中沒底，讓我有些提心吊膽，心情不算太好。
“小姐，會沒事的。”奧拉難的說話了，她安慰我。跟她的族人一樣，同樣不大標準的帝國語。
“謝謝”，衝奧拉笑了一下，又把燈靈調整成小夜燈的亮度，雙手託腮發起呆來。
不想了不想了，儘管有些害怕睡覺，但睏意終歸難以抵擋。
迷迷糊糊地，卻又感覺自己醒了，此刻整個房間昏暗陰晦，勉強分辨出些傢俱，影影綽綽地又像一個個怪獸，窗外萬籟俱寂，連蟲鳴都沒有。
就算身體還是八歲，但心智早就不是了啊，怎麼會害怕這種東西呢？我給自己打氣。
眼睛不安地來回掃視，看見奧拉正睡在那邊的地鋪上，這讓我踏實了很多。
誰把小凳子放我床前了？勉強分辨出這是一小團黑乎乎的東西。
不對。
這絕對不是什麼小凳子！
我在自己的內心尖叫起來，但身體一點反應都沒有，這時才發現連個手指都動不了，只有眼睛徒勞地慌亂掙扎。
啊啊啊，是錯覺嗎，我好像看見床前那團影子“長大了”。這發現讓整個身子的寒毛都豎了起來。
救命啊，繼續徒勞地試圖尖叫，甚至期望用“眼神”喚醒奧拉，無計可施之下心中默唸燈靈，然而泥牛入海，什麼都沒發生。
腦補一樣，意識海里好像出現一串飄渺的笑聲，餘音繞腦揮之不去。
那個影子明明像團翻騰的煙霧，卻像人一樣趴了過來，幾乎快貼著我的鼻子。
然而我一動都動不了。
呵呵，呵呵，呵呵，感覺自己都快瘋了。可是現在連眼睛都閉不了，只能眼睜睜四目相對，如果那團黑漆漆的東西有眼睛的話。
好像還不止一個，又有幾個東西“爬”了過來……
天天睡覺質量這麼糟，只能讓人哈欠連天，但又想不起來昨晚經歷了什麼，總覺得有什麼可怕的事情發生。
巫師坐在隔壁桌上，好像在觀察我的神色，眼裡有些探究。總覺得他有些話要說，但看看馬庫斯在一旁，欲言又止。
最後他還是忍不住逮了一個機會跟我碰面。
“小姐，你是不是撞邪了？”他有些嚴肅。
很多噩夢我早已記不清了，只有那個給飾品的神秘聲音依舊有印象，好吧，有飾品作證，或許這個倒不是夢。
“你是指……鬼靈精怪什麼的？”這種民間傳說倒不少，但本來我一直以為這些只是民間傳說。
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“帝國人相信人死後會去往生世界繼續生活，只是不再有肉體。行走在人間的神靈倒不少。”巫師不愧是整天研究這個的專家，他娓娓道來，我突然感覺付錢聘用他是個不錯的主意，“但邁爾斯人認為，有強烈執念的人會在世間留下邪靈，如果透過正確的儀式，甚至能永生不滅，即使滅世大蛇吞噬世界重生之後。”
怎麼弄的像怨靈恐怖片似的，別告訴說，這個異世界連這個都確實存在，我雞皮疙瘩忍不住都起來了。
“不過一般人是看不見這些東西才對。”他看看我，“除非，採用通靈術，尤其是邁爾斯通靈術，據說能跟各種超自然存在進行溝通。或者說，年幼的孩子。”
“你為什麼會覺得我見過……”我支支吾吾，“這些……超自然的，東西？”
“您眼裡的驚嚇，小姐。當初有過些父母帶著類似情況的孩子找我驅邪。”
好吧，巫師閣下，你的業務還真是寬闊。
“那……它們都長什麼樣？”我不安地吞了口唾沫。
“這個似乎不一定，根據我的研究……”巫師摸著下巴說，“有些甚至還是生前的模樣，而有些就奇奇怪怪的。”
“那那那”，我真有點被嚇到了，好吧，魔法能是真的，這些東西要是也是真的，好像也沒什麼奇怪的，“它們怕陽光嗎？”
“通常來說，邪靈更喜歡出現在昏暗潮溼安靜的地方”，巫師打量著旅館，然後聲音小了下來，“比如這樣的。”
我的呼吸節奏都亂了。奧拉有些不滿，她用生硬的帝國語呵斥：“你嚇到小姐了。”
巫師做了個抱歉的動作，卻繼續說：“但根據記載，有些強大的，甚至能在世間行走。”
為什麼我腦子裡頓時冒出幾個可疑名單，嗡的一下，如墜冰窟。