晨曦灑在西面的牆壁上部，但巷子大部依舊籠罩朦朧的影子裡，鞋底拍在石鋪的巷道上，隨著快速的跑動，在身後留下一串清脆的腳步聲。
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靈活地穿堂過巷，心情有些小雀躍，步伐難免都有些歡快。前面是幾步小小的下坡道，像跳舞一樣地節奏蹦蹦跳跳踩著階梯，末了還順勢轉了一個圈。
不同於以前的走馬觀花，在這裡又多待了幾天，對此地多了不少熟悉感。有時候甚至感覺自己像回到了小男孩的時候，可以盡情地跑動。只是此世幾年的習慣下來，舉止難免有些‘娘娘腔’。
論如何優雅地跑步和跳下臺階。
“嘿，小心，艾莉亞！”
另一條巷子裡出來的一位大媽被我嚇了一跳，她手裡拿著陶壺，顯然是剛從附近的人工噴泉那裡接了滿滿一壺水。
“早上好，嬸嬸。”我向她行禮。
“這麼開心，今天就要走了嗎？”她問道。
“是的。”說著再次行禮，才轉身繼續，直到跑出巷子，隱隱聽到身後的一聲嘆息。
拐角的牆壁沉浸在陽光下，斑駁不堪，只見上面畫滿了亂七八糟的塗鴉。一些是無聊的囈語，或者是政治口號，比如說某句‘皇帝萬歲’下面打了個大叉叉，底下補了一個字跡不同的‘偽帝見帕魯託去吧’。
更多的是各種糟糕的繪圖，如果那的確算是繪畫的話，堪稱靈魂畫手直指人心。包含一些少兒不宜的內容，比如畫了一對男女在……你懂的，他們頭上頂著對應的名字，似乎是一次全城知曉的通v奸醜聞。
還有一些乾脆就是直白的某種崇拜。歪著腦袋看了幾眼，其實更像幾堆蘑菇叢來著。
外面的大道上已經有不少行人，人聲鼎沸。一位大人物神氣十足地走過，身後跟著一大堆打手、僕人和食客。那個大人物還盯著我看了一會，有些疑惑，然後才轉回頭。
又一頂轎子經過，由幾個奴隸抬著，走得平穩異常，邊上跟著幾個像是護衛的壯漢。轎子裡是一位貴婦，典型的帝國躺，山巒橫亙，側身曲線甚是優美，只是臉上披著象徵婦人的華貴面紗，看不清長相。
主幹道上叫賣聲此起彼伏，差點都忘了此行的目的。
布店，蜂蜜店，橄榔油店，陶罐店等等等等，還有玻璃店，再次打量了一眼那些擺在窗邊的玻璃制品，有些色澤，還有些小氣泡。不過這不關我事，此行的目的地，是食品店。
“早餐今天還是一樣嗎？”店老板是個光頭，嚴格來說應該是禿頂才理成光頭的，痕跡可見，尤其是他低頭的時候，比如現在。他樂呵呵地衝著我說。
承蒙照顧。
“還有昨天說好的乾糧。”我提醒道。“一會利斯塔會過來拿。”
“也對，你們今天要走了。”他摸了摸自己的光頭，往外看了一眼又問了一句，“那個大個子怎麼沒跟來？”
“啊，他還有事。”其實只是宿醉，那個笨蛋！
“那可不行，像艾莉亞這麼可愛的小姑娘一個人出門真是太危險了。”他有些不滿。
“我能照顧好自己。”這可不是我吹牛，這附近現在沒那麼陌生。
等到老闆的小兒子把幾人份的早餐打包遞過來時，這個十二三歲的男孩吞吞吐吐。
“艾莉亞你們今天要走？”
“當然，昨天好容易找到個順路的商隊。”
“哦……”
“再見。”
原路返回，還能遇到不少打招呼的人，一一回禮。偶爾會出了點小狀況，拜良好的身體反應和調節能力，都能及時化險為夷。
覺得自己在什麼地方，周圍的東西總特別容易壞一樣。
路過有個巷子的時候，微微猶豫了下，還是跳了出去，又轉了個圈。
果然有個小身影撲了個空，緊接著摔倒了，在地上都爬不起來。那裡就像抹了油一樣，落水狗只能徒勞地撲騰著。
“帕託大笨蛋！”肆意地嘲笑著，咯咯咯了幾聲，驀然覺得自己像只蠢鴿子，及時住了口，而是以“帕託大笨蛋”為歌詞，以帝國主流調式哼了一首旋律，然後一邊唱著繼續往回跑。
回到房間，‘大人們’都在收拾東西。
“利斯塔起來了沒有？”說著把早餐放下。
“還在下面。”埃多妮婭回答。
從窗戶裡往樓下的中庭張望，邋遢的大個子果然還趴在角落，似乎在吐。
真是的，明明今天一大早要走，昨晚竟然還找人拼酒。
最後乾糧還是讓別人去拿的，然後以賣萌攻勢以小錢僱了樓下老爺爺的小推車，才把利斯塔這個大累贅帶到約定的地點。
幸好趕上了。
此次的車錢沒像上次那話癆大叔那樣省掉，而是兩組人包團佔了一輛。話說去巴提尼亞的旅人散客看來還不少，光運送乘客的車子就有好幾輛。
而且這個商隊奇奇怪怪的，護衛們們同樣給我一種軍人氣質。
之所以能出發，還是因為西邊的戰端出現了轉機。根據最近的一些流言，似乎是私生子聽信了某些讒言，對指揮這次攻勢的將領產生了猜忌，而派來了幾個親信官員，導致戰事出現了意料之外的空檔。
反正對我們而言是好事。
不過利斯塔真是臭死了，藉助性別優勢把自己躲在女人堆裡，讓他禍害男人們就行了。
等到出了城，朝陽在不遠處的城牆上塗滿了暖色調，城外帝國大道兩邊還蓋滿了墓龕，各種裝飾風格，倒是有種說不清的藝術氛圍，再外面是連綿行道樹，間或一些旅舍或者小莊園。
如果忽略一些關押著死人，或者正在死去的活人之刑具的話，這地方還是很田園牧歌的。
那邊經過的牧羊人還真就正唱著牧歌。
其實還有不少新挖的壕溝和城門前圍了幾重的拒馬，這給我們的出行造成了一定的困擾。
一名衛兵軍官檢查了車隊，才往外揮揮手，示意放行。
這心情真的挺像被放飛的鴿子。
‘白貂’小姐精通詩歌，她口中的‘薩福蒂娜’就是當下的一位詩歌大師，實際上瑪緹娜正是打算去應聘詩歌教師，這些天她不但教我抄錄，還指導我音樂，就像在備考演練一樣。
其他‘老師’也一樣，他們抽空的時候都來找我‘練習’課堂上課的感覺，就在某次無意中說漏自己就是女子學院的學生之後。
自作孽啊。
有些猶豫是不是該告訴她們我的真實身份，等到了巴諾斯特城，艾莉亞這個假身份自然會被拆除。
糾結了一會，最終決定這事先放一放，所謂船到橋頭自然直嘛……
有瑪緹娜牽頭唱，難度就小了很多，很快一車廂都開始合歌而唱。
再一次看著一座城池在視野裡中縮小遠去，心思飄浮，前幾天關於北方諸省的訊息依舊壓在胸口，但在進一步梗詳細的訊息到來之前，急也沒用，還是先回到巴提尼亞再說吧。
或許到時候該把馬庫斯叫回來，如果他還在巴提尼亞的話。被擄出來都快一個月了，不知道他知道我失蹤會是什麼反應。
“艾莉亞？”
才發現瑪緹娜正看著我。
“對不起，老師。”恍惚間，習慣性地回答了一句。