在數千年以前，北極生物們一直採用冰葬的方式埋葬亡者。
它們會將亡者的屍體凍結起來，並運到特定的冰雪洞窟內儲存。
這種方式能夠讓屍體儲存數百上千年不腐敗，日後如果有誰去那裡祭拜，運氣好的話能夠在那座洞窟內找齊自己的祖宗十八代，可謂是想拜哪個拜哪個。
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不過，近些年來，由於受到海潮之月以及不定期出現的光河的影響，這種葬儀方式已經取消了，現在的一般都採用火葬的方式處理亡者的屍體。
在部族內的所有海豹都和皮諾告別之後，它們便敲碎了皮諾的冰屋，用北極木搭出了一個架子將皮諾的屍體放了上去，並且還在上面澆上極易燃的雪脂魚油。
半透明的魚油往冰冷的木頭上一澆，很快就凝固成了像雪花一樣的固體，看起來就像被大雪覆蓋了一樣。
眼看一切準備就緒，普朗克的父親托特捧著一根正在燃燒的火把從海豹群中走出，
“您會永遠活在我們心中。”托特低下頭，沉聲說道。
在說完這句話之後，它就輕輕地將火把放在了承載皮諾屍體的木架子上。
“噌～！”火把剛一接觸到魚油，暴烈的火舌便迅速躥了起來，在幾秒鐘之內躥到了數米之高。
“轟～～”只不過是一眨眼的功夫，整個木架子都被大火點燃，散發出北極木特有的苦澀味道。
“噼啪噼啪…”
皮諾的身體逐漸被火焰吞噬，燃燒成一個巨大的火球，發出噼裡啪啦的爆燃聲。
見到這一幕，那些心裡承受力弱的海豹紛紛偏過了頭去，不忍看皮諾被火燒成灰的場面。
“嗚嗚嗚…我們真的再也看不見皮諾了。”
“為什麼一定要用大火燒呢，這種方式太殘忍了。”
“願你安息…”
間續的嗚咽聲響起，海豹們陷入了新一輪的悲傷當中。
即使是這樣，也沒有任何一隻海豹離開，就算不忍心，它們也要送皮諾走完最後一程。
也許是剛剛才和皮諾的靈魂道過別的緣故，海豹群當中的沙曼萊爾反而沒有那麼傷心。
望著逐漸正在化為灰燼的皮諾，他此時的心情格外平靜。
生命是一個輪迴。
希望皮諾的靈魂能夠早日迴歸大地，來生做一隻壽命更悠長，並且能夠見到龍的生物。
當然，不要是人。
“你剛才…真的親眼見到了皮諾的靈魂嗎？”凝望著眼前的熊熊燃燒的烈火，普朗克問出了這個問題。
沙曼萊爾輕輕點頭，答道：“是的，皮諾先生在離開前還特意叫我轉告你，說它一點都沒有怪你，希望你不要自責。”
聽到他肯定的答覆，普朗克眼神閃爍，低聲自語道：“皮諾叔真是只寬厚的好海豹呢…”
沙曼萊爾抿了下自己有些發乾的嘴唇，說道：“除了沒有親眼見過龍以外，我想皮諾先生此生應該是沒有遺憾了。”
“如果我將來有機會遇見真龍的話，一定會找它要一片鱗片，把它燒給皮諾先生看。”
“嗯，我也會！”普朗克點點頭，臉上終於露出了一絲笑意。
“噼噼啪啪…”
濃煙散盡，大火也逐漸熄滅，皮諾冰屋所在的地方已經成了一片灰燼。
除了滿地的灰渣以外，什麼都不剩下了。
“呼呼～～”呼嘯的北極風吹過，吹起了地上的殘渣。
也許明天之後，這些殘渣也將消失不見，被掩埋在北極的無盡風雪當中。
皮諾的葬禮就此舉行完畢，周圍已經陸續有海豹離開。
海豹們可沒有吃席的概念，葬禮過後都是各回各家。
普朗克抬頭看了看頭頂陰沉下來的天空，對沙曼萊爾說道：“走吧，天馬上就要黑了，我們也回家吧！”
對於沙曼萊爾為什麼能夠看到亡者靈魂的事情，他沒有多問。
只要小魚身體健康就好，管他能看到什麼呢。
“嗯！”沙曼萊爾點頭，跟著普朗克一起往冰屋的方向走。
……
葬禮的第二天，就是出發去佐羅部落的日子。
由於艾莉西亞的要求，他們沒有直接往佐羅的部落走，而是繞了一段路程，徑直走向莫尼號停泊的冰窟。
現在北極的天氣已經進入秋冬季節，每天都有兩三個小時的黑夜。
考慮到晚上氣溫會驟降，在外面休息風險極高，普朗克一早就帶著沙曼萊爾和艾莉西亞出發，路上也沒有休息，一直埋頭趕路，終於在太陽完全落下之前抵達了冰窟入口的所在地。
“嘩啦…呼啦…”普朗克彎著腰，賣力地鏟著冰窟外的雪。
這些天佐羅一直忙著接待訪客和處理交流大會的事情，已經好久沒來這裡了，冰窟入口的雪都積了好幾米深，再不鏟都要進不去了。
“嘩啦…嘩啦…”沙曼萊爾也跟著一起剷雪。
在他和普朗克的共同努力下，冰窟入口被清理乾淨，留出了充足的進出空間。
“我來給你們帶路吧。”普朗克走在前面，率先進去了冰窟。
他以前還在佐羅手下當學徒的時候也經常來這裡，對裡面的格局還算熟悉，一路七拐八拐，沒多久就將沙曼萊爾和艾莉西亞帶到了停放莫尼號的地方。
和他們離開時一樣，莫尼號獨自靜默地停在冰面上，就像原本就是這裡的一部分一樣。
見到闊別已久的莫尼號，艾莉西亞眼神中流露出一絲喜悅，語氣興奮地說道：
“好久沒看到這艘船了，我竟然還覺得有些親切，天知道我第一次見到這個大家夥的時候，心裡都恨不得要馬上燒掉它！”
“也不知道船上的苔絲和哈克怎麼樣了，還有小瑞德，希望它們在我們離開的這段時間過得很好。”
聽到艾莉西亞的話，沙曼萊爾臉上露出了笑容，說道：“它們都那麼聰明，肯定能照顧好自己的。”
在離開之前，他留了不少凍魚在這裡，在地上堆成了一個小山包。
現在這座山包明顯塌下去了，就說明這些天裡苔絲和哈克一直有在好好吃飯。
艾莉西亞也注意到了這個情況，心裡放鬆了許多，說道：“我們先上船吧，在外面奔波了一天又冷又累，我已經迫不及待地想要好好睡一覺了。”
“你說的沒錯！”
沙曼萊爾和普朗克都點了點頭，和艾莉西亞一起上了船。
剛一走進船艙，他們就感受到了一陣撲面而來的溫暖熱氣，一下子驅散了他們身上的寒冷。
“看吧，我就知道它們能夠照顧好自己。”沙曼萊爾笑著對艾莉西亞說道。
“這兩個小機靈鬼可真是會享受，早知道我也和它們一起留下好了，外面天寒地凍的冷死人了。”艾莉西亞搓了搓自己被凍得發紅的手掌，臉上露出了一個有些氣惱的小表情。
“嗬哦～嗬哦～”聽到艾莉西亞的“抱怨”，普朗克發出了一陣憨厚的笑聲。
他們北極就是這麼冷，實在是對不住啦。
“我…先…去…睡…了。”走到樓梯口的位置，普朗克和沙曼萊爾他們分開，自己往醫務室的方向去了。
為了確認船上幾個小家夥的情況，沙曼萊爾和艾莉西亞則是順著它們身上發出來散的氣味一起走到了動力室。
“咔嚓…”房門開啟，沙曼萊爾見到了闊別多日的兩隻毛茸茸，以及他的好大兒瑞德。
令沙曼萊爾有些意外的是，哈克此時竟然在教瑞德寫字。
【瑞德】，【沙曼萊爾】，【艾莉西亞】，【苔絲】，【哈克】…
地上擺了一圈草稿紙，上面寫滿了他們幾個的名字，字跡從潦草到逐漸端正，一看就下了不少功夫。
在沙曼萊爾推門的時候，瑞德手裡還握著一根木炭燒成的炭筆，一臉認真地低著頭寫著【沙曼萊爾】以及【爸爸】這兩個詞。
聽到門口傳來的響動，它的耳朵微微動了動，一臉機警地朝這邊看了過來。
見到是沙曼萊爾來了，瑞德的眼睛一下子亮了起來，興奮地喊了一聲：“爸爸！”
“爸爸！爸爸！”就像是復讀機一樣，瑞德興奮地叫個不停。
能夠再次見到自己親愛的小老爹，可把它高興壞了。
聽見瑞德嘰嘰喳喳的聲音，沙曼萊爾嘴角一抽，對它點了點頭當作回應。
見沙曼萊爾回應了自己，瑞德又對艾莉西亞叫了一聲：“奶奶！”
“哎！”艾莉西亞笑著應了一聲。
雖然她這個奶奶當的莫名其妙的，但既然瑞德這個大孫子這麼可愛又懂事，她也就認了。
看到艾莉西亞對自己笑了，瑞德臉上的笑容更燦爛了，張開雙臂大喊道：“爸爸奶奶你們終於回來了，我好想你們！”
說完，它就扔下了手中的炭筆，蹭蹭蹭地爬到了沙曼萊爾身上。
瑞德的成長速度實在是太快了，只不過分別十來天的功夫，就已經脫離了咿咿呀呀的階段，能夠用清晰的語言表達自己的意思了。
沙曼萊爾驚歎於瑞德的成長速度，輕柔地用手指摸了摸它的小腦袋。
雖然瑞德的智力提高得很快，但身體一直長不大，也不知道是不是營養都被它聰明的小腦袋瓜吸收了的緣故，直到現在也才比沙曼萊爾的手掌大一點點。
“嘿嘿嘿～”被沙曼萊爾摸頭，瑞德眯著眼睛開心地笑了起來。
它最喜歡被摸頭了，這些天裡哈克叔叔也經常摸它的頭，還一直誇它聰明來著。
和瑞德親熱完了，沙曼萊爾又將目光投向哈克和苔絲。
比起剛分別的時候，苔絲的肚子又大了不少，沙曼萊爾可以清晰地看到有兩團鮮亮的綠霧在上面盤旋。
按照這個情況，這兩個小家夥估摸著再過一個月就能出生了。
“苔絲，最近感覺怎麼樣，沒有不舒服的地方吧？”來到苔絲面前，沙曼萊爾關切地對它詢問道。
聽到他的聲音，苔絲抬起頭，發出一聲柔軟的叫聲：“喵嗚～”
沒事，一切都很好！
自從有了孩子之後，沙曼萊爾能夠感覺到苔絲的脾氣是越來越溫和了。
和艾莉西亞剛好相反呢！
也不知道苔絲這種慈母狀態能夠維持多久，只希望它的孩子當中沒有“逆子”吧。
“嘻嘻…”一陣嬉笑聲響起。
見到沙曼萊爾在和苔絲說話，哈克也湊了過來，笑嘻嘻地對他問道：“嘻嘻…普朗克的部落有意思嗎？好玩嗎？”
“當然有意思！”沙曼萊爾點頭，笑著說道：“那裡的海豹對我們特別熱情，剛到那裡就被夾道歡迎了，走到哪裡都有海豹和我們打招呼，而且它們還每天都給我們送一大堆魚來，吃都吃不完。”
“嘻嘻…好像很熱鬧地樣子，我也好想體驗一下受歡迎的感覺～”
聽完沙曼萊爾的描述，哈克臉上露出了羨慕的表情。
它最喜歡的事情就是湊熱鬧，要是在平常早就跟著沙曼萊爾他們到處去撒歡了，可惜現在不行，苔絲現在是關鍵時期，它必須得留在船上照顧。
想到這裡，哈克那張毛茸茸的大臉上露出了遺憾的表情。
早知道這樣，在那個月光如水的夜晚，它就不一時衝動了！
都怪那夜的月色太迷人，那時的苔絲太撩人，讓它一時間沒把持住。
哈克臉上的失落，沙曼萊爾也注意到了，他以為哈克是在遺憾沒有跟他們一起去海豹部落，於是出聲安慰道：
“沒關係的，我們又不急著離開，等你們的孩子出生之後，想去哪裡玩去哪裡玩。”
“現在你得安心照顧苔絲，盡到你的責任。”
“我當然會負責！”聽到沙曼萊爾的話，哈克一臉認真地點頭。
雖然它和苔絲的開始是因為一時衝動，但既然孩子都有了，那肯定要負責任的。
“哈克你要是想出去玩一下的話，就去吧！”就在這時，艾莉西亞忽然發話了。
她溫柔地用手摸了摸苔絲和哈克的腦袋，說出了一句讓哈克又驚喜又意外的話：“苔絲由我來照顧，你可以跟著沙曼萊爾一起去參加交流大會，怎麼樣？”
“為什麼，不是你和他一起去嗎？”哈克疑惑地問道。
“我不去，交流大會上有我不想見的魚。”艾莉西亞搖搖頭，淡笑著說道。
哈克不明白艾莉西亞和她父親之間的恩怨情仇，聽到她真的要幫自己照顧苔絲，一下子就樂開了花，興奮地不停點頭，生怕艾莉西亞反悔。
“好耶！那就麻煩你了！”