笑容浮現在張克濟的臉上，半是欣賞半是譏謔，道：“主公認為三仁不分高下，微子去之，箕子為之奴，比幹諫而死，主公欲學微子辭官，學箕子委屈求全還是學比幹忠勇不顧身？”
江安義心中茫然，學微子辭官歸隱，有些不捨；學箕子為天子奴，為其攬財享樂，有所不能；若是肅帝在位，瀝膽披肝亦無不可，至於當今天子自己還做不到那個地步，有所不願也。
張克濟漫聲道：“夫子雲，仁者安仁，知者利仁。主公牧守化州，百姓安居樂業，邊境安定，稅賦激增，此大仁也。主公胸懷護國佑民之志，焉能被些許風雨吹去，天子見疑，化州百姓卻視主公為萬家生佛，民為貴君為輕，輕重之擇主公何需猶豫。”
“話雖如此，但江某身為臣子，天子若有意制肘，怎能護佑百姓。”江安義悶悶不樂地道。
“知者利仁”，張克濟笑道：“為行仁而使些手段並不損主公聲名。”
江安義悶聲道：“先生不妨直言，江某該如何做。”
“天子初登大寶，正欲樹威，主公切不可杵逆。”張克濟搖著摺扇，風輕雲淡地道：“天下州府都在獻銀為太后祝壽，修繕後宮，主公既不能逆其大勢，何妨隨波逐流。何況化州是稅賦大州，天子的眼光盯在這裡，這筆錢還不能少。”
在香雪居的時候，方仕書也這樣勸過江安義，看來這筆錢是不能省了。今年邊市的稅賦已收到一百六十萬兩，不妨先提出六十萬兩來，年底的缺口用玉石礦的產出補上便是。江安義並沒打算把金礦和玉石礦的收入歸為己有，這兩筆收入除了分紅外，張克濟提出用來贖買流散在西域諸國的鄭人，提高將士的軍餉，修建城寨、道路、水渠，賑濟受災百姓、扶持生產、彌補急需等支出。
“天子下詔挑選良家美女充實後宮之事，主公需放在心上。”張克濟道。
江安義皺了皺眉頭，今年四月初，他接到天子詔書，詔令各州府縣挑選良家美女充實後宮，江安義對此事很反感，推給了方仕書，方仕書把朝庭的旨意轉到了各縣，讓各縣百姓自願報名，選送自家女兒入宮，具體操辦的事宜交給了司馬姚長風。此次天子選宮女，要求年紀在十三至十八歲之間，要容貌出眾、良家出身，民間對此事反應十分熱烈。
鄭國後宮設六局統管宮中事務，六局之下又分二十四司、二十四典、二十四掌以及宮正、彤史、女史等官。各司之中，女官眾多，這些女官便是來自宮女，一旦成為女官家中便是官屬，萬一被天子看中，選為才人、美人甚至妃子，那全家可是跟著飛黃騰達了，若是能涎下皇子，至少也是個郡王，家人也有蔭封，全家都是官了。
姚長風對選宮女之事十分上心，接到旨意後便開始在各縣視察，這是件美差，那些想入選的人家要走自己的門路，萬一送去的宮女被天子看中，自己也要跟著沾光，至少能抱上條粗腿，說不定因此討了天子歡心，從此青雲直上。
張克濟
盯著江安義的眼睛道：“主公不可小看此事，此事辦得好，主公在宮中便有耳目，能明了天子的真實心意，與守樓一內一外，這樣雖然遠在化州也能掌握京中動向。”
江安義有些反感，這樣一來自己豈不成了佞臣，而且還是窺探天子行止的佞臣。
張克濟冷聲道：“張某剛才說過知者利仁，主公這般行事雖然有些拙劣，但是所為是為百姓並非為己，將來史書定然為尊者諱。”
江安義看張克濟的眉頭豎起，大有怒其不爭之意，嘆道：“縱使江某有心，選送的宮女也不見得會聽從江某的安排，此事先生不用再提。”
張克濟道：“請主公恕罪，此事張某已經在著手操辦。”
江安義一愣，詫異地問道：“先生做了些什麼？”這些時日張克濟並未出外，都在會野府家中。張克濟的住處就在自家旁邊，晚間常過來喝茶聊天，自己怎麼沒注意到他在插手選拔宮女之事。
張克濟輕輕地搖著扇子，道：“主公忙於政務大事，些許小事張某便替主公做主了。這些年張某借主公名義收養落難之人，當年的孤苦男童、女童漸長大成人，他們對主公感激至深。此次來化州，張某不僅帶了饒安思等護衛，還挑選了十名貌美女子，從中挑出三人，張某自信這三女都能被選入宮中。我派人去叫她們過來烹茶、彈琴，主公看看她們。”
江府與張宅相鄰，穿過衚衕相對的小門，三名妙齡女子帶著香風飄飄萬福，嬌聲道：“婁小花（雲如玉、高昌蘭）見過大人，張先生。”
張克濟溫聲笑道：“你們不用拘束，江大人想聽聽你們的技藝，不妨顯露一手。”
江安義瞟了一眼三個女孩，皆是十四五歲的年紀，個個青春倩麗、貌美如花。女孩們面現激動之色，低聲議論了幾句，婁小花調琴、高昌蘭執琵琶，雲如玉翩然起舞，三女齊聲漫唱“平山欄檻倚晴空，山色有無中”，曲調悠揚、舞姿曼妙，比起當年欣菲的吟唱還要嬌柔三分。這首詞是當年他得中解元寫給馮刺史的，一晃十多年過去了，重聽此曲讓人不勝唏噓。
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耳邊傳來張克濟的低語聲，“不瞞主公，去年張某接到信後進京，知道太子喜好女色，當時帶她們進京就想把她們送給太子，讓太子在肅帝前替主公美言，結果主公自行脫身，這步棋沒有用上，張某便把她們帶到了化州。這三女皆是孤兒，賴主公養育得以存活，對主公的恩情銘刻在心，主公命她們入宮為應，她們定會欣然前往。”
江安義暗嘆，張先生行事如下棋，走一步看三步，許多事情都預做謀劃，這三名女子是，車馬行是，許昌化亦是，或許還有許多暗棋自己不知，有張先生相助，也不知自己將走向何方。
歌聲止歇，琴聲消散，三女起身再拜。江安義笑道：“曲好歌妙人更美，辛苦你們了，且下去休息吧。”
婁小花伏身，語氣堅定地道：“我等蒙大人恩養，訓習歌舞、優禮相待，常思粉身相報。張先生將
大人心意告知我等，我等心甘情願聽從安排入宮，若以報答大人思情萬一，實乃我等之幸。”
雲如玉和高昌蘭也跟著道：“我等願聽從大人安排，請大人下令。”
嬌語如鶯，卻剛烈如刀。
江安義站起身，俯身扶起三女，道：“宮中並非安樂窩，其中爭鬥不亞於戰爭廝殺，你們要想清楚了。你們年紀青青，江某實不忍看到你們此生陷在宮中。”
三女互望一眼，嬌聲道：“願為主公效命。”
江安義看了一旁安坐的張克濟，不用問這番言語是張先生所教。三雙眼睛晶瑩望來，帶著欽慕、激動、興奮，江安義心中暗歎，溫言道：“你們可願認我為父，江家便是你們的家。”
三個女孩聞聲大喜，向江安義磕頭道：“女兒見過爹爹。”三女感懷身世，盡皆淚落。
江安義讓人叫來欣菲，兩人入正屋端座，三女重新行禮，張克濟作為見證，欣菲已知緣由，命人準備了三份厚禮給義女。張克濟恭賀後道：“為防人耳目，你們三人對外不可聲揚，仍住在我宅中，有什麼需求儘管對我說，這些時日勤習歌舞，等九月入宮選秀。”
等三女告辭離開，江安義嘆道：“先生此策固然精妙，卻把三名妙齡女子推進火坑，我心不安。”
欣菲瞪了丈夫一眼，道：“江郎行事過於軟弱，天子已經把刀架了過來，難道你還要把脖子伸長些嗎？彤兒妹子不能出京，表明天子對你生出戒心，張先生這樣做是未雨綢繆，難道江郎甘心一番心血付之東流，從此歸家養老？你若致仕返鄉，以當今天子的個性，家中的產業怕是被謀奪一空，到時候江郎是準備隻身殺進宮去與天子講理嗎？”
一席話說得江安義啞口無言，張克濟圓場道：“主公謀事想得周全，只是這世間哪能事事求全，捨得捨得，有舍才有得，主公心中要有個輕重。”
欣菲道：“此次選秀，天下各州聞風而動，紛紛精選美女參選，婁小花等人雖然貌美才高，但天下美女眾多，她們三人不見得就會被挑中。”
張克濟笑道：“不錯，旨意中說每州二十名女子參選，天下二十七州，便是五百四十人，這只是供天子所選的數目，真正入京的女子恐怕會超過兩千，各州官員會利用此機交好京中權貴，到時京中亂像可想而知。”
豐樂六年時有過一次選秀，欣菲當時已在龍衛，差點被寧王進獻入宮，對選秀之事算是瞭解，道：“關鍵在選秀使。”
“守樓在信中分析，此次的選秀使人選有三人，最熱門的便是太常少卿程明道，此次選秀便是他所奏請；還有便是宗正寺少卿石方珪，這位天子族叔深得石重偉信任，挑選宮女很有可能讓他負責；第三人是由東宮家令轉任太僕寺少卿的石昱。無論是誰充任選透使，恐怕都要金山銀山過賬。”張克濟譏諷地笑道。
欣菲笑道：“說句實在話，錢這東西，咱家真不缺。”