二月初二，龍抬頭。會野府上空飄起了微雨，空氣中仍殘留著寒意，溫潤的雨水卻帶來了春的氣息。按照慣例，官府會組織耕牛下地，祈求風調雨順，五穀豐登。
南郊，彩旗飄揚，一頭黑色的健牛毛色油亮，涮洗得一塵不染，身披綵帶安靜地站在大樹之下。樹下襬著香案，上面擺滿了盤子，一塊塊金黃的煎餅高高地疊放在盤中，這便是所謂的“龍鱗”了。在化州二月二這天有“吃龍鱗”的習俗，吃過龍鱗能得上天保佑，家人安康、農事遂意。
天雖然下著小雨，但擋不住百姓們的熱情，將近萬餘人有說有笑地等候在官道旁，等待官府派人前來主持祭祀活動，府兵維持著秩序。“來了，來了”，人群鬨動起來，紛紛踮起腳往官道上張望，一隊人馬護送著數輛馬車到來，當江安義鑽出馬車時，人群爆發出雷鳴般地歡呼聲，經略使大人的終於病好了。
自打去年十月底出兵戈壁，江安義已經四個多月未露面了，便是肅帝駕崩設祭江安義都沒有出現，經略府對外宣稱江安義悲傷過度臥病不起，這一病時間可不短，會野府乃至整個化州都在暗中議論。
天空中有滾雷響過，壓不住此起彼伏的“江大人好”的歡呼聲，方仕書站在江安義身旁，佯裝妨忌地笑道：“安義，有你在就沒老夫的立足之地了。”
江安義感動地朝四周百姓拱手示意，道：“江某何德何能，得父老鄉親如此厚愛，敢不殫精竭慮報效百姓。”
“安義，你過謙了”，方仕書捊著花白的鬍鬚，笑道：“民心如稱，好壞自知。老夫就不誇你了，快點驅牛下地，祈求今年風調雨順吧。”
江安義趕著健牛下田，黑色的土地被犁頭翻起，方仕書象徵性地灑了幾粒麥種，這套儀式就算結束了。早已蓄勢等待的半大小孩擠在供桌前哄搶著煎餅，香燭歪倒、杯盤狼籍，卻是一團喜氣，官府的“龍鱗”最靈氣，搶到的小孩都是有福之人。
與父老們寒喧了一會，江安義回到了會野府，府中還有一大堆事等著他處理，離開會野府這麼久，桌上的公文堆積如山，江安義連連搖頭苦笑。在外面飄蕩了太久，要沉下心來處理公務有點難，江安義耐著性子翻看著，他不在的時候方仕書代行職務，經略使的大印交由劉逸興保管，所以並沒有耽誤公務，不過有些公文仍需他這位經略使大人知曉。
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小吏進大堂來點燈，江安義才發現天色已晚，不知不覺已經埋頭工作了兩個時辰，站起身伸了個懶腰，江安義笑道：“算了，別浪費蠟燭了，夫人準備了晚飯，囑咐我早些回去。不查覺都到了這個時分，回去得挨埋怨了。”
回到家，果不其然挨了通數落，江安義明白這是自己一去四個月，把妻子拋在家裡不管不顧，特別是去的是莎宿國看兒子，在欣菲看來江安義舊情未了，想
著順道去見羅娜了，欣菲在藉機發怨氣呢。江安義只得又把去新伊城的經過講了一遍，略帶得意地把自己分裂西域諸國的計策詳細解說了一番，咱去莎宿國是辦正事。
欣菲不無憂慮地道：“江郎，肅帝已逝，太子登基，怕對江郎的信任不比從前，你西進之意在朝堂之上怕難得到支援。我看過田先生寄來的信，朝堂之上有人在說你經略化州形如割據，有風聲說要召你回京。”
這兩天夜裡江安義把京中來信細細看過，石重偉登基雖不久，但已經表露出不同於肅帝時期的執政風格，朝堂之上一場大變在所難免。
田守樓的信中講到，天子大興土木修繕皇宮，以孔相為首的大臣勸諫，石重偉怒斥群臣皇宮數十年不修，壽安宮四處漏風，太后不得不到雁山別苑暫居，身為天子，當以仁孝治國，何況此次動用的是宮中內庫，幹臣子們何事？
所謂內庫藏銀，其中有三百萬是數州所獻，還有一些來自暗衛的查抄。肅帝送入山陵，原暗衛督撫馮忠到陵寢中侍奉，暗衛副督統黃喜接到舉報，查抄了馮忠在京中的產業－千金坊，得銀四百餘萬兩，加上馮忠其他的商鋪、田產共折銀近七百萬兩獻入了宮中內庫。寧陵郡王石慶光主動交納了二百萬兩銀子祝賀石重偉登基，不少州的刺史、王公貴戚、世家官吏以為太后祝壽、修壽安宮的名義共捐了八百餘萬兩，因此皇城新添了三處庫房裝銀子。
那些獻銀的官員得了天子誇獎，上有所好下必甚焉，端州、平州、婁州等州刺史發動民伕入山開採樹木、開鑿石料，千里迢迢運來京中給天子修繕皇宮，沿路民怨沸騰，不少人被逼得家破人亡，入山為寇。江安義讀到此處，憤然擊桌，愁悵不已。
“江郎，化州是不是也以為太后祝壽的名義捐獻點銀子，年初為太后祝壽的訊息傳到化州，方刺史大為惱火，下令不準各縣獻銀。安義，沒獻銀子的州只有八個，天子會不會記恨。”
江安義嘆道：“肅帝勤斂為政之風從此一去不返。明日見到方公，我勸一勸他，化州今日得來不易，還是穩妥為上，該獻的壽禮還是要出。好在戈壁的金礦開始出產，要不然去年剛交了四百萬的稅賦，庫房空空如也，這筆錢還真不知從何變出來。”
夫妻倆閒話了幾句，欣菲離開書房，留出時間讓江安義回信，四個月音信全無，免不了讓人生疑。最先是給平山鎮的家人回信，平山鎮是妍兒夫妻主持，過完年思雨帶著兒女也來化州了。筆有千斤重，想到老孃一個人在家，江安義充滿了愧疚，他有意讓冬兒帶了兒女回平山鎮替自己盡孝，只是不知道如何向冬兒開口，三位妻妾中冬兒為他付出的最多。
再難開口也要寫，江安義在信中述說了思念之情，問了問兒女情況，把自己有意讓冬兒回平山鎮奉親的意思說了說，家信最難寫，塗
塗改改半天才寫完。
饒思安被他留在了新伊城，他給外甥買的禮物託自己帶了來，這次要派人給他妹子一家送去，同時留下的還有兩名親衛，自己要親自寫信給他們的家人，告訴他們實情。江安義與饒思安等人約定，三年之後派人前來接替他們，不過看饒安思的樣子有點樂不思蜀，這小子根本就不想回家。
京中的回信較多，餘師、李家、澤昌書院的同窗、田守樓、李世成、林義真，甚至韋祐成、嚴建材等親朋好友都要涉及到，無論他願不願意，身居官場這些關係都要打理好，以前最討厭官場上的盤根錯節，現在自己身在其中，難以掙脫。
拿過餘師的信再讀，江安義能從信中品味出苦澀之意，天子一改先帝勤儉之風，用錢大手大腳，讓餘師深為苦惱，信中透露出求去之意。江安義想起與餘師相識在新齊縣之事恍如昨日，一晃眼就是十多年過去了，餘師已經年過花甲成了老人，真是讓人感嘆。
提筆安慰了餘師幾句，最後江安義在信中道：“……寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天上雲卷雲舒。朝中事既不如意，餘師何必委屈求全，前日慶山兄來訪，談及新齊家中竹林茂盛，餘師豈無歸意乎？”
說實話，江安義不希望餘師離開朝堂返鄉，石重偉登基對自己的好惡不知，朝中有人好做官嘛，餘師是戶部尚書有他在朝堂之上替自己說話，自己的處境會好許多，只是餘師年歲已大，信中流露出思鄉之意，做人不能只想著自己，他留下的擔子自己理應擔起。自己靠餘師發跡，餘家傳承的責任也落到了他的肩頭，餘師子侄一輩並無出眾之人，孫輩之中倒是有好幾個可造之材，將來有自己和志誠相助，光大門楣應該不難。
將給餘師的信封好，李世成、澤昌書院同窗等人的信只是聯絡感情，江安義文不加點很快寫就。給田守樓的信也很簡單，讓他不要悋惜金銀，該打點結交的官員放手去做，京中香水鋪雖被太后奪去，但江、餘、郭三家在京中還有別的產業，一年兩三萬兩的支出不成問題。
回信寫完已過三更，江安義起身來到院中，夜風清涼拂面，精神為之一爽。在院中活動了一下手腳，江安義猛然想起在新伊城大殿頂上情形來，城防司兵馬威脅到羅娜和隆蓋的生死時，自己異常冷靜，甚至有些冷血，這種心態的變化讓自己都感到陌生，是什麼原因讓自己對親人的生死感到漠然，宦海浮沉漂去了自己身上的人性嗎？
趕緊回到屋中江安義提筆給範師、洪信大師都寫了一封信，信中講述了自己的迷惑，等到明日得空，江安義準備與張先生好好談談，這種變化讓江安義感到害怕，他害怕變成自己都討厭的那種人。
（老父生病，這幾日要帶他到醫院做檢查，只能抽空匆匆寫文，見諒！）