八月的化州一片忙碌，身為經略使的江安義卻感覺到無所事事。
欣菲一大早便急著前去龍衛州統府處理公務，不到天黑不會歸家。整個後宅靜悄悄的，江安義總會想起彤兒、冬兒帶著孩子們在家時，家中歡聲笑語熱鬧非常，又有幾個月沒見到孩子們了，真想他們啊。
江安義慢悠悠地出了府門，帶著四名親衛步行前往刺史衙門。從家中前往府衙不遠，街道兩旁的商販、百姓見到江安義會熱情地打招呼，那些賣早點的小販會招呼江安義到自家的攤點上吃早飯，要不就追著把烤包子、油餅、饢之類的吃食塞給他。江安義很享受這種與民同樂的氛圍，有時就坐在道旁的小攤上吃點東西，與攤主和旁邊的食客嘮嘮家長，問問百姓衣食，離開時親衛們會偷偷地把錢放到商販的桌上。
來到府衙官吏們早有在忙碌，一路寒喧著江安義走進大堂，大堂內空空蕩蕩，公務都在二堂方刺史那裡辦理。桌上擺放著一堆公文，這些公文是方仕書事先看過批覆過的，呈給他看過做到心中有數。
隨手翻看，多是興修水利、整治道路、修繕糧倉之類的事，這些事方刺史看過即可決定，但江安義是經略使，不能不稟報他。江安義交待過方仕書，政務仍由他作主，只需事後送呈他過目便是，如果需用經略使大印，只管到大堂來取，對方仕書江安義信得過。
看完公文便無事，江安義不好出大堂打攪別人辦差，只好背著手在大堂上來回踱步，這樣的日子著實無聊。李來高對百工署十分感興趣，主動請纓任了百工署署令，每天忙得不見人影，劉逸興被方刺史借了去，張克濟和郭懷理去了香雪居，安勇、石頭和樸天豪在戈壁清剿馬賊，只有自己清閒到無聊。
朝庭晉封自己為平山侯，此生追求的目標似乎已經達到，官做到經略使再往前的位置少得可憐，自己才三十三歲，任六部尚書似乎還早了點，至於登堂拜相就更遠了，大鄭國還沒有年紀低於五十歲的宰相。江安義嘆了口氣，太子對自己的觀感並不好，將來成了天子自己頂多做個戶部尚書，宰相這個位置有韋祐成在，多半落不到自己身上。
實在無聊，江安義索性出了府衙，到大街上四處溜達，與會野府的士農工商說說話時間更容易打發。經過集市被塞了不少瓜果，賣野味的劉黑子硬塞給他一隻兔子一隻野雞，說是二小子在府學讀書，明年府試的時候請江大人多多關照。
黃柱很歡喜，這一段時間江大人有閒，總是親自下廚，江大人的手藝沒活說，便是棲仙樓的大廚也比不過，昨天吃得的爆牛柳、煨蹄筋，今天吃清淡些，清蒸野雞、紅燒兔肉，再來個二兩金玉液，這日子過得才叫美。
江府，廚房飄香，經過的人無不咽口水，那些廚娘已經習慣了江大人親自下廚掌勺，嘗過他做的菜後，都不好意思在江家做廚娘了。
“張先生，郭爺，你們回來了。”看到兩人
邁進二門，黃柱熱情地招呼道。
郭懷理抽了抽鼻子，道：“真香，看來是小江親自下廚，我老郭有福氣，來得巧。”
黃柱逗笑道：“郭爺，這幾日都是大人親自下廚，可惜您和張先生去了香雪居，要不要我給您數數都吃了點啥。”
張克濟沉著臉，半張焦枯的面容越發森冷，黃柱見張克濟臉色不愉，大踏步向廚房走去，連忙高聲地喊了一句：“江大人，張先生來了。”
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江安義正在廚房顛勺，明玉真氣在炒菜也不無幫助，每塊菜在鍋中翻滾受熱冒油的狀況都瞭然於心，如何炒至鮮嫩可口也如與敵交戰一般。
煙霧繚繞中看到張克濟走進廚房，江安義笑道：“先生回來了，再等片刻菜就熟了，咱們好好喝兩杯。”
張克濟冷著臉喝道：“主公無復遠志，從此以庖廚為生乎？”
江安義一愣，放下手中鐵鍋，整衣應道：“江某不知該做些什麼，借庖廚之事打發時間爾。”
“主公曾雲有志守護家人親朋，有能力則守護天下百姓，莫非都做到了？還是將說過的話拋在了腦後？”張克濟黑著臉毫不客氣地責問道。
江安義拱手道：“安義不敢忘，多謝先生提醒。”
郭懷理在一旁笑道：“張先生板起臉，老郭的腿就打顫。大事等吃過飯再聊，民以食為天，小江，你再不拿鍋鏟，鍋裡的肉就要焦了。”
…………
書房，江安義再度鄭重向張克濟施禮，道：“江某自晉封平山侯後，心蕩神迷，終日無所事事，多謝先生點醒。”
張克濟嘆道：“我知主公心有隱憂，生出和光同塵之心，可是樹欲靜而風不止，主公想不與人爭，低調行事，恐怕難達心願。一旦天子駕崩，太子即位，恐怕主公便難再逍遙。”
江安義在椅中坐下，道：“今日先生點醒江某，身為化州經略使，江某當為化州百姓謀福祉，只是方刺史做得不錯，他是長者，江某不好過多插手政務。”
“主公若是為百姓謀福祉，方公是仁厚長者，自然會欣然配合。”張克濟道：“張某這幾日想了想，主公不妨從這幾方面下手。”
江安義燃著薰香，替張克濟斟上茶，道：“願聞其詳。”
“安西大營徵募兵員，這些日子有不少流民前來應徵，有些人還是拖家帶口而來，被徵入伍的人並不多，如若能將這些人留在化州，讓他們安家立業，這些人口將來便是化州的兵源、財源。”張克濟道。
江安義點頭道：“方公已經讓各縣將這些人登記在冊，讓各縣搭建住所，發給糧食，幫他們找尋用工之所，鼓勵他們開墾新田，按照朝庭律法，前三年不收取稅賦，我今日在大堂看到公文，各地新登記造冊的百姓有七萬六千多人，加上從西域各國贖回的百姓，減去戰亂流失的十餘萬人，化州新增了二十六萬多人。”
“人多力量大。”張克濟道：“光靠官府接濟不是辦法，應該讓這些人有活幹，能養活自己才能留住他們。化州遭遇兵亂，半數縣城不同程度受損，城牆、房屋、道路、水利都要修補，那些漢子能夠用得上。婦人們可以到商鋪、作坊幫工，也能可到人家幫傭，那些小孩可以到各縣的撫幼養慈院認字或者學點東西，總之要讓這些人感覺到在化州比家鄉要好，才會願意留下。”
江安義點點頭，道：“明日我會去找方公，讓他向各縣下發公文。”
“今年的糧食要減產，各地報的產糧有多少主公可知道？”
江安義皺了皺眉毛，道：“西域聯軍佔據化州時把縣城的儲糧搶掠一空，不過今春他們驅使百姓照常種地，只是百姓照料不經心，估計減產在二成左右。最重要是西域人入侵，屯軍四散，今年的屯田幾乎絕收，減少了百萬石糧食。化州新進了這麼多人，我怕今年的糧食不夠吃。”
張克濟道：“今年幷州、青州以及江南各地都是豐年，向朝庭請求運糧支援，再派人前去購買一些，應該能應付過去。府衙的稅銀還沒有分到各縣，方刺史手中有錢。”
江安義笑起來，道：“現在每天大把的銀子運出去，方公心痛得要命。方公連二堂的椅子斷了腿都不捨得換一把新人，叫人釘塊木條照樣坐，上次李來高坐上去差點沒摔一跤。”
“呵呵，方公嚴於律己，對百姓卻很仁厚，該花的錢一文也不會省。化州百姓能有主公、方公作為刺史，實乃幸事。”張克濟道。
薰香散發出幽香，書房的空氣帶著清新，張克濟深吸一口氣，繼續道：“主公在化州六年大力培育人才，興建濟民書院，修繕各地縣學，化州學童逐漸多起來。今年科舉，化州士子得中十六人，不能不說是主公倡學之功。不過化州的人才還是欠缺，士子不願前來，主公不妨鼓勵士紳、百姓多多籌建私學、書院，讓那些寒門子弟亦有求學之所，百年之計在於育人，化州要成為大州需靠讀書人。”
江安義連連點頭道：“不錯，先生此言甚善，想江某當年差點綴學，要不是家母和安勇，江某今日不過是田間一農夫。想這天下有不少人與江某當年一樣，為生活所迫不得不中斷學業，實為憾事。江某願出資二十萬兩資助寒門子弟就學，新修的書院江某每年至少前去講學一次。”
“主公大力助學，必為士林所譽。”張克濟微笑道，心中想著怎樣把主公的善行在士林中大為宣揚，讓天下讀書人特別是寒門學子都視他為楷模，天下士子都視化州為讀書聖地，都願意來化州為官。
張克濟呷了口茶，笑道：“這些皆是化州的內政，不知主公對西域之敵有何想法？”
江安義一愣，道：“西域之敵已退，應該十年之內不可能再次進犯化州。”
“主公可曾想過，化守為攻，讓化州百姓不再歷兵禍之災？”