八月初四，朝陽灑向大地，一隊人馬離開達諾湖鄭軍營地，護送著數輛馬車朝北行去。
江安義騎著木炭走在隊伍的最前面，達諾湖駐地前的牧草已被剷平，露出光禿禿的枯黃地表，幾根沒有清除乾淨的衰草隨風飄蕩著，空氣中瀰漫著臭味，是焦臭和腐臭混雜的味道，令人作嘔。
陳因光面色蒼白地縮在車中，用浸了香水的絲帕捂著鼻子，口中胡亂地咒罵著，罵天罵地罵漠人、罵天子罵孔省罵文武百官，罵自己做這個該死的光祿寺少卿，十多年都沒有變化。從車窗中看到騎在馬上的江安義，陳因光更是恨恨不已，不是這個災星，自打遇到他之後自己就沒有順暢過。
孔省神情凝重，不時的掀開車簾往外張望，此行前去求和，天子給的底線是鄭軍退守鎮北城，雙方撤兵維持第二次北征前的狀況；開通邊市，開設貿易，互通有無；以歸降的巴岱等部落交換戰俘；天子暗中示意如果漠人能讓大軍安然撤到鎮北城，不妨許些銀兩、糧食、絲綢、茶葉等物給他們。可是漠人初勝，心氣正旺，怎麼可能答應求和的要求，但願江安義能說動漠人聖女，便是條件再苛刻些自己也不妨硬著頭皮答應下來。
走出十餘里，便能看到火燒過的痕跡，越往裡走越是滿目瘡痍，漠人在收拾戰場上的屍體，剝下的盔甲堆放在一處，屍體則丟在火中焚燬，放眼望去數十處濃煙滾滾，直衝雲霄，把天空佈滿陰霾。
漠人看到車隊，很快聚集成隊呼嘯著衝來，江安義持刀擋在最前面，高聲喝道：“我們是鄭國的使者，來求見你們的聖女和法王。”此行求和除了孔省和陳因光外，江安義帶了二百輕騎做護衛。
達諾湖駐地江安義見到了弟弟安勇，得知哥哥要前去漠人王庭求和，江安勇強烈要求隨同，被江安義阻止後讓樸天豪等人護衛江安義，當初隨同江安勇來到北漠的五十親衛，僅剩下三十二人，卻個個百練成鋼，身上掩飾不住彪悍。宣節校尉寧小虎（阿虎）得知江安義要前往漠人王庭求和，主動請麾隨同前往，事隔多年再遇故人，兩人都十分歡喜。
那些漠騎根本不理會江安義的呼喝，呼嘯著直撞而來。江安義目光一凝，這些漠騎驕橫跋扈，一場勝利便他們忘乎所以，此次求和恐怕很難成事。孔省掀開車簾喝道：“江大人，給他們點教訓。”
作為左相，孔省對江安義知之甚深，知道他不光文采出眾而且武藝驚人，此次求和有他擔任副使，原本毫無希望的行程變得有一分可能。漠騎囂張衝隊，孔省知道一味隱忍退讓沒用，對付漠人只有比他更強硬才會贏得尊重。
聽到孔相的吩咐，江安義縱馬迎上前，用手中殺月刀的刀背迎上漠騎亮閃閃的彎刀。“呯”的一聲，那漠騎連人帶刀被撞得從馬背上飛起，掉落在地。江安義左拳一揮，元玄真氣如柱激發，擊在左側的漠騎身上，那人如被錘中，口吐鮮血萎在馬上。
大軍新敗，江安義心中憋著悶
氣，正好借這夥漠騎發洩一番，雙臂一振，身形從馬背上躍起，如同蒼鷹展翅般撲前丈許外的漠騎，那漠騎被江安義的聲勢所攝，連忙勒住賓士的戰馬，戰馬嘶鳴著人立而起，江安義的身形來到馬前，右腿朝著馬頭踹去。“啪”的一聲碎響，元玄真氣透體而入，狂暴地將馬頭震碎，戰馬發出一聲哀鳴，轟然倒地。
眨眼之間三騎倒地，有如風馳電掣，氣勢洶洶而來的漠騎紛紛勒馬停步，用驚悚的目光望向江安義。孔省從車內鑽住，站在車轅之上高聲道：“我乃鄭國左相，奉我皇之命前來王庭拜見聖女，轉達我皇問候。爾等休得無禮，還不快去送信。”
那些漠騎商量了片刻，有人用生澀的鄭語道：“跟我們來。”
沿路不斷有漠騎加入到兩旁的隊伍中，這些漠人大聲地說笑著、嘲弄著，有人故意揚起灰塵挑釁著，
再見札湖，王庭就在不遠，江安義打量著黑石砌成的王城，十多年過去了，看不出絲毫變化。號角聲響起，一隊漠騎迎出王城，領頭的赫然是左大沮渠須卜納英。
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孔省下了馬車，臉上微笑心中苦澀地看著馳來的須卜納英，須卜納英在兩丈外跳下馬，滿面春風地快步行來，張開雙臂笑道：“孔大人，兩日未見，如隔三秋，我望斷秋水甚是想念。”
聽著須卜納英半通不通的鄭語，孔省竭力保持著笑容與須卜納英抱了抱，道：“沮渠大人，又見面了。鄭國有句俗話，來而不往非禮也，沮渠大人兩度前往鄭營，我皇甚至是感念，派老夫前來回拜，求見聖女和法王，商議兩國罷兵之事。”
須卜納英一臉戲謔地笑道：“孔大人的話說的真好聽，聖女派我前來迎接鄭使，裡面請。不過，孔大人帶來的這些護衛可不能進入王庭，讓他們在王庭外等候。”
下馬威來了。孔省怒道：“沮渠大人，當初你來求和之時，我國並未將你的護衛攔在大營之外，你這樣做非待客之道。”
須卜納英冷笑道：“王庭是我漠人聖地，鄭人的士兵怎能踏進聖地，這是對聖地的褻瀆。孔大人，如果你感覺被汙辱，不妨帶著隊伍回去。”
江安義怒氣勃發，凜冽的殺氣有如實質襲向須卜納英。須卜納英身側的魯勒上師向前踏出一步，擋在他的身前，兩股暗氣碰在一處，平地陡起風暴，吹得眾人衣襟胡亂飄舞，地上的衰草卷折，聲勢赫人。胥義祥輕輕一拉孔省，將他護在身後，此行胥義祥化裝成孔省的車伕，貼身保護他。
“安義，不得無禮。”孔省面向須卜納英不亢不卑地道：“沮渠大人，孔某懷著誠意而來，你要拒我於城外，兩國重起刀兵，將來史書記上一筆過在於你，你可承受得起？”
須卜納英一愣，他原本吃定鄭人求和心切對於他的無禮要求不得不低頭，沒想到孔省居然憤然變色，看樣子真要轉頭回去，雖然王庭無意與鄭國停戰，但聖女交待不妨聽聽鄭使說些什麼。
想到這裡，須卜
納英陰沉著臉道：“孔大人既然堅持要帶護衛入王城，那就請約束好他們不要四處亂走，否則出了意外老夫可不管。孔大人，請吧。”
車輪軋軋駛進王城，孔省從車窗打量著漠人的王庭，街道兩旁樹立著柵欄，柵欄後面是無數的帳蓬，街道上不斷有漠騎經過，地面上到處有牛馬的糞便，孔省暗暗鄙夷，這便是漠人的王庭，髒亂差，不要說與帝都相比，就是鄭國尋常的州府也比他整潔百倍。
馬車在王庭外的柵欄處停下，孔省整理衣裳下了車，帶著江安義、陳因光和幾名護衛穿過金狼軍布成的人衚衕，昂然向金帳行去。金狼軍兇眉怒目，手按彎刀，就像佛寺前猙獰的金剛，陳因光腿肚子直抖，要不是身旁的江安義摻他一把根本走不動道。
須卜納英與孔省並肩走在最前面，斜眼偷瞧孔省，心中暗自佩服，這位鄭人的左相只是柔弱的文人，面對威壓言行舉止絲毫不變，依然與自己談笑風聲，看來鄭人也不是懦夫，這場征戰勝負還未定。
陽光灑在金帳上熠熠生輝，孔省的目光有些迷離，這便是漠人的“皇宮”了，雖然比不上皇城規模宏大，但也算得上金碧輝煌、富麗堂皇。踏入金帳，帳內寬敞明亮，淡淡的茶香縈繞鼻尖，泌人心脾。
江安義曾來過金帳，再次踏入發覺金帳空曠了許多，許多擺設都不見了，桌上金光閃閃的器皿也不見了，諜報說漠人將這些值錢的東西都換成了輜重物資，看來是真的。
“鄭國使臣孔省見過聖女、法王，以及各位大人。”孔省拱手行禮道。
江安義的目光落在緹珠臉上，鵝蛋形的臉寵光潔如瓷，細長眉毛下美目有如星辰，唇如帶露花瓣，兩根長辮垂在鼓脹的胸前。小花帽，繡花裳，色彩繽紛，雖然沒有珠寶裝飾，卻有如璀璨煌明珠吸引著所有人的目光。當年的小丫頭已經長成明豔照人的大姑娘，有如鮮花盛放。
“漠使不必多禮”，聲音有如黃鸝鳴唱，有像清泉中流過的冰凌相撞，悅耳動聽。這聲音喚起江安義心中的回憶，劫持緹珠逃走的點點滴滴湧上心頭，江安義的唇角情不自禁地露出微笑。
緹珠的目光落在江安義身上，驚喜呼道：“江大哥，你是江大哥嗎？”哪個少女不懷春，緹珠被江安義劫走朝夕相處了幾天，江安義在她的心中留下了深刻的印象，緹珠在父汗死後能堅強地站出來，就跟江安義告訴她“權力越大、責任越大”不無關系。緹珠投身薩都教成為聖女，宣佈終身不嫁，她身旁有許多的仰慕者，緹珠偶爾也會拿他們與江大哥相比，無疑江安義在她心中佔據著不可動搖的地位。
歲月如梭，轉瞬十三年過去了，當年江安義唇上只是黑絨毛如今已留起了短鬚，少年郎變成了成熟穩重的青年人，難怪緹珠一時間沒有認出來。
歲月亦如美酒，將心中的思念醞釀成濃香，在相遇的時刻讓人沉醉，緹珠望著江安義，綻放出最美麗的笑容。