微風飄蕩，絲竹悅耳，畫舫悠悠，恍若仙境，舫中的人兒都安靜下來，靜聽悠揚的絲竹之聲，檀木所制的畫舫散發出陣陣幽香。
石方珪將石慶光几上的冷茶倒掉，重新斟上熱茶，道：“父王，按照你的意思我把花魁會大辦的訊息發出去了，還邀了附近幾個州的青樓派人參賽，光場地就選了五處，恐怕沒有幾十萬兩銀子操辦不下來，今年的開銷有點大。”
石慶光略睜開眼，一道精光從眼縫間射出，哪有半分胖人的慵懶昏聵的模樣，“家中的收支我雖不過問，但大致的進出還是有數的，花魁會又不是一家操持，分攤下來也就是幾萬兩銀子，何況此事由你操持，怕是還有些進項吧。”
石方珪連忙解釋道：“兒子倒不是心痛銀子，只是奇怪父王為何要如此趨承太子，‘洗三’的時候掏了十萬兩，每年往宮中送的東西至少也有幾十萬兩，萬歲對父王算是尊敬，‘洗三’那天還專門敬了父王三杯酒，您還用擔心什麼？”
“‘洗三’那三杯酒，是十萬兩銀子的面子。”石慶光嘴角閃過一絲嘲意，道：“天子即位以來克勤克斂，宮中花費一減再減，除了娘娘、貴妃、淑妃這幾個人，其他貴人們日子不好過，咱們往宮裡送了那麼多東西，求的無非是平安。”
石重浩不甘地道：“咱家賺來的錢，半數要打點出去，真不甘心。”
“心有不甘，嘿嘿嘿”，石慶光發出一陣森冷的笑聲，道：“我那慶豐王兄當年何等雄才大略，被貶到安陽也同樣心有不甘，可是現在變成了一堆白骨，倒是我這個沒用的小胖墩還好好地活著，嘿嘿嘿嘿。”
石重浩見爺爺笑容猙獰，雖不明意，心中害怕不敢做聲。
石方珪轉著眼珠，徐徐開口道：“父王可是擔心昨日朝會上黃平所奏的清理官田一事？官田一事便是萬歲也感到棘的，不是說以後再議嗎？”寧陵郡王在齊州寧陵縣有賜田八百頃，到現在已經差不多到了四千頃，真的清理官田，寧陵郡王府怕要損失慘重。
石慶光懶懶地抬了抬胳膊，道：“不怕一萬就怕萬一，石慎當年還救過天子，一家人落得什麼下場你不是不知，咱們千萬不可大意，能花錢買平安是幸事。不光要好好操辦花魁粉飾太平繁華，往宮裡的孝敬出要比往年要充盈些，只要宮裡有什麼風吹草動及早告知就不虧。”
應該說石慎一家還算幸運，趕上了皇孫出生天下大赦，在天子的暗示下，大理寺裁決：內莊宅使石慎昏憒無能，縱兒孫為禍，罷職抄家，其子石逢恩、其孫石遇瑞斬監候，府中家僕或斬或流或杖。石方真法外開恩，特留銀三萬兩、田二十頃讓石慎繼續做個富家翁，府邸是先皇赦造，仍由石慎居住，侵吞的田地發還給百姓，至於銀兩、珍寶收繳國庫，太子立功，特加賞皇莊二百頃……
“石慎跌倒，天子吃飽，既得名又得利的好事。咱家又何嘗不是天子
養的一頭豬，指不定什麼時候要挨刀。”石慶光舉起自己胖乎乎的手，自嘲道：“好一隻肥美的豬蹄，滋味一定不錯。”
石方珪打了個寒顫，道：“咱家是天家血脈，與石慎那家奴怎麼相比，萬歲要保全持天家顏面，不會對咱家下手吧。”
石慶光冷笑道：“石方真在位多半不會，換了太子登基，加上爾等不爭氣，屠刀就指不定什麼時候就落下來了，藉口還不好找，枉你讀了這些年的書，書中皇帝殺自家人的事還少了？嘿嘿，我應該閉了眼看不著，你們要小心了。”
石重浩的嘴唇哆索起來，自打十四歲以來，他仗著家中勢力在京城橫行霸道，石逢恩所做的事跟他差遠了，如果天子要拿府中開刀，首當其衝肯定是他。
石慶光冷笑一聲，斥道：“現在知道怕了，剛才還氣勢洶洶要打到江安義府上去，明白了，你不過是頭肥豬，人家才是鷹犬，鷹犬就是專門用來抓肥豬的。”
石重浩牙齒嗑得“格格”做響，嚇得一句話也說不出來。
“沒用的東西，明天滾到封地去，過完年再回來。”石方珪罵道。石慶光微不查覺地搖了搖頭，無聲地嘆息。
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沉默片刻，石方珪皺起眉頭道：“黃平是老二的人，老二是不是被太子逼急了，清理官田的差使也敢攬？要功勞不要命？”
石慶光掙扎地坐起身，在石方珪的摻扶下站身。眺望著岸邊的依依垂柳，石慶光若有所思地輕語道：“沒那麼簡單。老二是個聰明人，應該不會這樣冒失，指不定意有所指，給太子爺設套呢。呵呵，天子手握生殺大權，操著眾人的生死富貴，哪怕是人頭如雨也擋不住爭奪之心，太子即位之前還不知要死多少人。珪兒，記住為父的話，千萬不可插手其中，高陽王的府邸現在可是成了文華閣，為父可不想看到寧陵郡王府變成什麼閣。”
畫舫緩緩在湖面上滑過，美景入眼，石方珪無聲峙立，認真地凝望著眼前一切。他在這府中生活了近四十年，一草一木都熟悉無比，眼前的奢華並非一日之功，父王和自己花了無數心血才有今天的美景，這裡才是家，遠在齊州寧陵縣的王府只是異鄉。
除了寧王外，住在京城的王爺僅有楚安王、洛懷王和自家寧陵郡王，安陽王（仁州安陽）、武泉王（恆州武泉）、定嘉郡王（婁州定嘉）、宜豐郡王（宿州宜豐）、連興郡王（韶州連興）等五個王爺就藩天南海北，為國屏障。石方珪知道這些王爺有專人監視，一舉一動都會被龍衛記錄在案、按旬送往京中，地方官員每月登門拜見，極盡禮數，其目的卻是確認王爺未離開府邸。
石慶光問道：“今年花魁會，打著為皇孫祈福的牌子，這錢不要去省，省得別人說三道四。屆時你去請太子與民同樂，咱們太子爺最喜歡這調調。眼下太子風頭正勁，咱們要多多交好，太子缺銀子花就主動送去，咱家可不能像石慎那樣送了銀子還
被抄了家。”
“兒子明白。”
“今年花魁會，咱家的定芳閣有無姑娘可能奪魁。”石慶光問道。定芳閣原是盧家的產業，工部尚書盧家林致仕，石方珪以二十萬兩的價格將整個定芳閣盤下，王府的產業踏足青樓。
石方珪笑道：“憐夕姑娘是奪魁的熱門。原國公的最寵孫子李敬玄、太子妃的哥哥熊以安都被這小妮子迷得神魂顛倒，放出話來此次花魁會要全力助她奪魁。”
“可是那個江安義進京時被熊以安請到長橋唱曲的女子，既是如此美豔動人為何江安義不為所動？”石慶光道。
石方珪默然無語，總不能說自己見了憐夕也垂涎三尺吧。石重浩早對憐夕有覬覦之心，要不是父親用憐夕結交李敬玄和熊以安，警告他不準亂來，他早就將憐夕收為禁臠。
“江安義此人城府頗深，當年他和王知至爭風吃醋之事京中傳得沸沸揚揚，我聽聞當年那兩名女子都被他收為妾室。在長橋對憐夕不假辭色，我估計是在欲擒故縱，憐夕這妮子向來被人高高捧著，有人對她不以為意反而著緊，樓裡的媽媽說從長橋回來後憐夕好幾日悶悶不樂。”石方珪道。
石慶光想了想道：“既是奇貨可居，便不要急著出手。李少國公、熊國舅都是聲勢顯赫之人，但在為父看來還不如江安義，而江安義又遠不如太子爺，如果憐夕能被石重偉看中，那咱家便安如磐石了。”
重重地一拍窗欄，石慶光繼續道：“這次花魁會名花甚多，為儘量讓憐夕奪得花魁，屆時便有藉口接近太子。石重偉在雁山別苑養了那麼多女子，就是色中餓鬼，你想辦法把憐夕送給他，他若是嫌憐夕是青樓女子，你不妨認憐夕為義女，只要她肯在太子身邊為王府說話，要多少銀子都給她。”
石方珪有些為難地道：“此次花魁會京中的青樓都在摩拳擦掌，環採閣、泌紅樓都花了大價錢請人編舞作曲，憐夕的歌舞是極好的，只是眼下一時找不到好曲相配。北詞翁李進賢這兩年已無大作問世，京中最盛名的要屬禮部主事方知義，一字二十銀的潤筆仍有絡繹不絕的青樓找他寫詞。”
石慶光打斷兒子的話，道：“找的人多了等於沒找，詞曲寫的最好的是江安義，你帶著憐夕親自到他府上去求詞。”
石方珪苦笑道：“別人還能用銀子打動，這位江狀元恐怕就算一字百兩也沒有用，他家不缺銀子，至於名聲更不稀罕，要想讓他寫詞，難，難，難。”
“蠢材，誰讓你用銀子去求詞，江安義不是收了姓李的做幕僚嗎，你不妨上門去致歉，就說當初是場誤會，請他見諒。郡王世子的面子江安義要給吧，算好時間在他府中吃頓飯，讓憐夕敬敬酒，再軟語求詞，江安義總不好意思拒絕吧。憐夕得了詞，你和他拉上關係，說不定還有其他收穫，豈不是一舉數得。”
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