江安義隨同太子申時進城，酉時暗衛的奏報便送到了雁山別苑。
在雁山別苑靜養了一個多月，石方真臉色紅潤，精神抖擻。酉初時分來到洛水湖畔垂釣，夕陽暉裡，石方真有些樂不思蜀了，難怪先皇喜歡來雁山別苑遊玩，這湖光山色如畫，比起皇城高牆深宅可要舒心太多，便是頭頂上的藍天也開闊了許多。
劉維國接過小太監送來的黑盒，取出裡面的奏報，來到石方真身側，開始誦讀今日京中大事，石方真手中的竹竿紋絲不動，沒有魚咬鉤，有只蜻蜓在竿尖已經停了好一陣子。
“……申時三刻，太子親至長橋迎江安義，熊執仁父子及東宮屬員若干跟從，江安義隨行攜李氏族人李東鴻、李來東及僕傭二十二人。太子於明德門入城，沿途觀者如堵，太子數次下馬撫慰百姓，百姓歡呼雀躍山呼萬歲……江安義隨太子入東宮，太子設宴款待……”
出自黃喜之手的這份奏報寫得極為詳細，甚至連李東鴻得罪寧陵郡王之孫被趕出京城之事也帶上一筆。石方真面無表情地聽著，竿頭蜻蜓感覺到震動，展翅飛起。等劉維國唸完，石方真淡淡地道：“偉兒大了，知道禮賢下士、拉攏人心了。皇兒們大了，朕也老了，是該讓他們多做些事替朕分憂，朕得空能多歇上一歇。”
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服伺石方真四十多年，劉維國不用看石方真的表情，低著頭都能分辨出天子的話氣中帶著四分警醒、三分感慨、二分無奈、一分欣慰，當即笑道：“萬歲爺正值壯年，老奴還想著伺侯您再徵北漠呢，老奴雖然是沒用之人，但能服伺萬歲您這樣的千古一帝也感覺光彩。太子、王爺們能幹是您調教得好，不過老奴斗膽多句嘴，太子王爺們還稚嫩，咱大鄭國這條航船還得靠您掌舵不是。”
石方真丟了魚竿，一側的宮女連忙捧上手巾，石方真邊擦手邊道：“傳旨，明日卯初讓江安義進覲。”
雁山別苑十八處莊園，被餘知節賣出五處，天子到雁山別苑靜養，那些莊子自然不能住人，那五家在京中有錢有勢，識機聯合奏請將莊園讓出暫給宮中使用。
從洛水湖到莊園有長廊相連，無數長廊、涼亭蜿蜒於山間，有如玉帶橫腰，平日石方真總要流連觀景，好幾次直接傳膳在涼亭之中，對著清風明月陶然而醉。劉維國跟在石方真身後急急向山腰處的棲龍居走去，石方真與王皇後臨時的行宮就設在此處，這裡原是昭帝、宣帝所住的行宮，在十八處莊園中規模最大，裝飾最為精美。
乘風亭沐浴在夕陽餘輝中，彩霞映紅天邊，倒映在洛水之中，有如兩面招展的旗幟飄揚。石方真心緒顯然不佳，往日必留步的乘風亭也直接穿過，劉維國心中暗歎，太子親迎江安義的做法讓天子心生不快，明日江安義朝覲恐怕不易過關了。
從東宮出來天色已暗，紅暈的燈光將街道染得迷離，江安義的神情有
些恍惚，太子石重偉的熱情讓他感動之餘生出惶恐來，太子如此做態並非自己之福。
暈乎乎回到太平坊的住處，石頭和珍兒迎了出來，屁股剛落坐，石頭便告訴江安義一個訊息，剛才有個公公傳旨讓他明日卯時到雁山別苑見駕。城門寅時一刻開放，從京城前往別苑只要一刻鍾，但天子駐駕在雁山，沿途肯定有十六衛的精兵層層看守，等順利到達別苑恐怕要點時間。
珍兒見江安義精神不濟，兼之聽聞了太子到長橋親迎的訊息，從小跟著父親流浪嚐遍人間冷暖，珍兒知道此刻江大叔要靜心思索明天如何應對天子。拉了拉滔滔不絕說話的丈夫，珍兒道：“大叔，兩位李先生安置在旁邊的院落，有什麼事不妨請他們一起商議。”
江安義搖頭道：“一路奔波，大家都累了，我也想早些歇息，明日一早還要見駕，沒睡醒的話可就是君前失儀了。”
思緒雜亂，江安義沒有強行入定，而是背著手在院中漫步，抬頭望見滿天星斗，星空閃耀神秘莫測，天子急匆匆召見讓江安義感覺到一絲不安，無疑是太子到長橋親迎的舉動給自己帶來了麻煩。
宣武侯府，後花園涼亭。
老侯爺黃永盛和長子黃繼業對坐品茗。這位政事堂右丞四十六歲，穿著家居常服，殷勤地替父親搖著扇子。等黃永盛伸手拿茶盅，黃繼業將蒲扇放在石桌上，笑道：“父親，今日太子到長橋迎接江安義進京，你可知道？”
“老父還沒聾，大半個京城恐怕連賣炊餅的人都知道了，我豈會不知。”黃永盛呷了口茶，淡淡地道。
黃繼業露出一絲譏笑道：“太子心思太急，想將江安義綁上車，他卻沒想過天子會怎麼想，這樣做恐怕適得其反吧。”
黃永盛冷聲道：“以太子的習性恐怕想不出這招，我估摸是熊執仁出的主意，書讀多了也就讀迂了，行事怎能照搬書中所說。聽說天子已經下旨讓江安義明日卯時覲見，我估計是要敲打敲打他了。”
“天子對江安義甚為看重，京中有傳聞說天子許其為國士。要說這件事還真怪不到江安義頭上，天子要敲打也是選太子，敲打江安義難道要打雞罵狗？”黃繼業淺笑道。
“萬歲爺在雁山住了一個多月，朝中那些牆頭草們開始搖搖晃晃了，萬歲豈會不知，雖然是父子，寶座這東西可不講親情，萬歲正好借此事真龍出聲，敲敲那些急著想從龍的人，太子不過是儲君，不要錯認了形勢。”黃永盛冷笑一聲，繼續道：“國士？國士豈是那麼好當的，不吐上幾口血、瘦上幾斤肉哪成。”
黃繼業拿起蒲扇風清雲淡地繼續搖著，口中微笑道：“明日雁山別苑要演一出好戲了，不知這位江狀元如何過關？”
誠意侯府座落在永興坊，是天子所賜的五進宅院，此處離東宮很近，方便出入。
熊家人丁不
旺，熊執仁父母已喪，和妻子只有一兒一女，還有十幾名僕傭。熊以安生性風流，娶妻納妾，五進院落被了佔了兩進，最近又納了林華縣的三名女子，各自又帶了兩三名丫環，每日彈琴吹笛，讓這個冷清的宅院有點像煙花之地般熱鬧。熊執仁原本還約束兒子盡是少沾花惹草，後來老妻說熊家人丁不旺，多些孫子傳家才好，熊執仁便默許了熊以安的風流。
絲竹聲隱隱傳到三進的書房，熊執仁微微皺了皺眉，道：“以安，你這風流性子該收一收了，你素有大志，如果一味沉迷酒色，讓旁人怎麼看你，將來太子登基怕也不敢用你。”
面對老父的指責，熊以安只得唯唯應諾，心中卻想著真名士自風流，老爹和江安義一樣不解風情。耳邊聽到父親又道：“你說那竹夕姑娘美若天仙，琴棋書畫無一不精，可是江安義仍不為所在，可見要做一番事業不能玩物喪志，為了血脈延續為父不阻你納妾，但你也要適可而止，少年戒之在色，須謹記。”
“父親說的是，孩兒記下了。”熊以安應道。竹夕姑娘著實讓人沉迷，燕兒、媚兒等人跟她相比有所不如，如果能將她納入府中，今生足矣，可是竹夕對自己若聚若離，眼看又到九月花魁會，自己要想些辦法助竹夕奪魁，屆時定能感動美人、得償所願。
“今日太子郊迎江安義，京城震動，太子禮賢下士之名為百姓所知，相信近段時日會有不少人前來投靠。以安，你往東宮勤走動些，結交些才學之士，為自己營造些聲望。”
熊以安道：“父親，今日聲勢浩大，孩兒卻擔心適得其反。方才太子派人送信，萬歲傳旨讓江安義明日卯時覲見，怕就是這場郊迎惹得禍。父親，你說動太子郊迎，豈不是將江安義置於險境。”
熊執仁意味深長地道：“為父豈不知這樣做弊大於利，不過忍一時之痛得長久之利，還是值得一試。”
“喔，請父親明示。”熊以安知道自己的老父並不是那種死讀經書的庸儒，他這樣說肯定有其背後的用意。
“為父看過江安義寫給太子的日記，時人都說江安義是詞仙，卻不知其小品文也寫得極佳，不愧是狀元之才。”熊執仁捊須回味道：“他寫給太子的信中雖說的是日常生活，卻滿是閒情雅趣，生活小事、衣食住行，無不顯露出其人風雅，最難得的是一片忠君愛民之心出自內心，讓人感服，難怪天子嘉其為國士，當真名不虛傳。以安，你有空向太子借來那些日記細讀，定有會有所得。”
感嘆過後，熊執仁繼續道：“我前次試探過江安義的心意，他說先天子後太子，這話並沒有錯處，不過楚安王咄咄逼人，太子需要得力之人臂助。我有意將江安義逼到絕處，讓他再沒有絲毫退路，雖然天子對他會有所不滿，但經此一事就算將來有變，江安義只能緊跟太子。”
熊以安歎服。