魯從茗認識這位盧家俊秀，盧聲遠是國子監的監生，算起來是他的學生，魯從茗透過這位學生求見過工部尚書盧家林，應該算是舊識了。雖然盧家林從工部尚書的位置默然退出，但盧家作為十大世家之一，三院六部九卿中盧氏子弟遍佈，建武三年盧家秀從宿州刺史轉任黃門侍郎，盧家在朝堂上的勢力並未受到大挫。
在京城做官，如果不能將自身織入進盤根錯節的網中是難以持久的，君不見許多官員在六部中混到致仕也才是六七品的郎官，魯從茗靠著楚安王起家，自然明白其中的道理，雖然不想見這個盧聲遠，還是極不情願地說了聲“請”。
盧聲遠是來套交情的，魯從茗是欽差，自己的英雄壯舉能夠透過他直接上達天聽，哪怕官升一階也不枉自己受的驚嚇。
魯從茗漫不經心地聽著盧聲遠吹噓自己，心中膩煩透了，偏生盧聲遠不識趣，茶水涼了沒有更換也不自知。半個多時辰過去了，這兩天趕路著實累了，魯從茗打了個哈欠道：“聲遠落入賊手能忠君愛國、大義凜然，著實讓魯某佩服，我回京後定當把聲遠的壯舉稟明天子，替聲遠你請功。”
盧聲遠見此行的目的達到，欣然起身道：“魯大人，一切拜託你了，我盧氏將來定當還報。”
送盧聲遠離開，魯從茗撇撇嘴，空口說白話誰不會，不過替盧聲遠揚名是順手之勞，積些香火人情也好。回到屋中哈欠連連，實在是熬不住了，魯從茗上床睡覺，錯過了機會。
林華縣的陰風濁浪刮不到興凌縣，江安義第二天並沒有離開，天子派他來暗中查訪的任務已經完成，江安義將他所知的事情經過詳詳細細地描述了一遍。奏摺中表彰了袁德成、李玉波、熊以安、紀大濤、周臻等人盡忠職守，談到了捕頭王齊辰、役伕趙哥、碼頭幫鐵柱等普通百姓的作為，講了轉運司衙門的大小官吏如何貪汙河工銀兩、官商勾結以次充好、以少充多、盤剝役伕，葉彥光與轉運司衙門勾結、受託派人暗殺李玉波、逃走後勾結鍾山寨的賊人反叛，描述了盧聲遠的不堪和楊國華的附逆，提到了元天教叛逆的推波助瀾，最後不無傷感地講到普通百姓面對大災時賣兒賣女的悽慘，被賊人裹脅時的無奈，被安東都護府官兵殺死的慘狀。
這份奏章從辰初寫到午正，江安義時而憤慨、時而歡欣、時而傷痛，多次擲筆起身 徘徊，待情緒穩定後才繼續往下寫。周臻走進來請他吃飯，看了一眼高高堆起的奏章，心中暗喜，這份奏章送到天子手中，自己就要升官了。
陸續有興凌縣的百姓返鄉，糧食成了問題。江安義一面派人四處買糧，一面讓周主簿組織清理燒燬的房屋，注意搜搜有無隱藏的糧食。鐵頭陀被江安義派去了鍾山寨，匪窩要清剿，不過江安義吩咐鐵頭陀最好不要殺人，山上的青壯都下了山，留下的多是老幼女人，不準欺凌，將他們帶下山來安置。
周臻面帶喜色地道：“大人真是神算，今日清理廢墟時找到數次糧窖，裡面的糧食約有六七十石，夠大夥支撐兩天了。下官已經派人前往林華縣告急，糧車最遲後天就會到來。”
傍
晚時分，鐵頭陀帶著六百多鍾山寨的老幼回了城，向江安義稟報道：“山寨的房屋已經被郭德這小子燒了，這些人躲在山上不肯出來，我告訴他們朝庭不追究他們的罪責，可是這些人不信，沒辦法只能強迫他們下山。”
江安義讓人先給他們準備吃食，等這些人吃飽了後江安義亮明身份，把那塊金牌也展示過，讓這些人放心朝庭不會追究他們的罪責，以後安心做個良善百姓便是。看著那些悽惶的眼神，江安義心中不好過，他們的丈夫、兒子可能再也不回來了，這場大禍要怪誰呢？天地不仁，以萬物為芻狗，江安義長聲嘆息。
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井娃得知江安義要帶他去德州新齊縣，這個早慧的孩子知道這是千載難逢的好機會，當初為了救娘他便將自己賣給了江安義，雖然江安義無意但這個讀過兩年私塾的娃兒卻死守著信義。只是事到臨頭，井娃又有些不捨，自己走了娘和妹子怎麼辦？
江安義看出他的顧慮，笑道：“如果你娘願意，你們一家三口便都隨我去平山鎮，我家中小有產業，餓不到你們。”
井娃歡呼一聲，磕了個頭跑去跟娘商量。周臻羨慕地看著這個娃兒，感嘆道：“大人宅心仁願，這孩子也算福緣深厚，能遇到大人，將來這小子肯定前途不可限量。”
士林中傳說這位江狀元不光在理財上是“點金手”，便是育人方面也是點石成金。駙馬爺範志昌且不說，李家子弟李東晟高中在三十二位，事後曾說若無江安義半個月的指點實難得中。這個井娃周臻看在眼中，是個可造之材，如果能跟在江狀元身邊，一個進士出身妥妥地跑不了，說不定得中前三四，那真是祖墳都冒了青煙了。
江安義在興凌縣沒有立即動身，除了要寫這封奏摺外，他還在等親衛黃柱的到來，林華縣城下他與紀大濤交待了幾件事，其中一件便是讓他告知熊以安，讓黃柱到興凌縣與他會合，然後一同前往德州。
黃柱卻帶著一群小丫頭來到興凌縣，這讓江安義有些哭笑不得。黃柱是化州人，小時遭遇兵亂妹子曾被爹孃賣掉，這成為黃柱永遠抹不去的痛。成為江安義的親衛後，黃柱曾多次找尋過妹子，卻沒有下落。這讓他對客棧裡的那個平州張姓商人怨念極深，那些小姑娘讓黃柱想起自家妹子，所以黃柱假借江安義的意思要救出這些被賣的小丫頭。
熊以安以為江安義憐香惜玉，這是同道中人，有他出面，紀大濤再派了兩名龍衛，嚇得那張姓商人屁滾尿流，二話不敢多說，一分錢不敢要，趕緊出了城。黃柱將賣身契發還給這些小丫頭，只是多數人已經找不到父母親人了，沒辦法黃柱只好僱了五輛大車，帶著這二十多個無處可去的小姑娘來興凌縣找江安義。
四月二十五日一早，魯欽差在轉運使常玉超以及袁縣令的陪同下視察了元華江大堤，洪水差不多退卻，站在大堤上仍能看到身後大片的淤泥，就像大地上的傷口，滲出的水便是流著的血。
魯從茗沒有讓熊以安和李玉波一同前來，在常玉超的帶領下看了幾處潰口的情況，又檢視了料物庫，隨意地挑選了幾個精心準備好的役伕問了問情況
。袁德成一語不發，心中暗自替魯從茗悲哀，這位欽差大人看似滴水不漏的細緻，其實離套頸的繩索越來越近。
回到縣衙，魯從茗重新審案，面對李玉波的指控，轉運司衙門官吏眾口一辭地否認
，眾口鑠金，李玉波成了捏造事實汙陷同僚的小人。看著李玉波氣得滿臉通紅渾身發抖，熊以安輕笑勸道：“李大人，勿急勿躁，讓這些人盡情蹦噠，有他們哭的時候。”
傳喚了幾名料物商人，事先得到吩咐這些人知道如何應答，看著欽差大人頻頻點頭，常玉超等人松了口氣，看來情況沒有事先想像的那般危急，說不定罰點銀子就能過關。常玉超等人知道暗使的存在對他們極為不利，但只要魯從茗做出裁定，朝庭顧及情面只能大事化小，從輕發落，這也正是常玉超等人的目的。
有一件事無論如何躲不開，就是刺殺李玉波的案子。紀大濤奉命將餘樹森提到縣衙過堂，事到如今餘樹森有啥說啥，常玉超等人暗自慶幸，這個刺客只知是葉彥光派人去殺李玉波，並不清楚葉彥光是受鄒素潔所託，這個時候常玉超等人在心中求神拜佛，讓葉彥光從此消失吧。
魯從茗覺得一切盡在掌握，不過他不急著結案，他還要多敲打敲打常玉超等人，這樣才能讓他們心甘情願地再出血，奏報天子的時候也好顯示自己的辛勞。
四月二十六日，江安義和黃喜帶著六輛馬車浩浩蕩蕩地出了興凌縣往西，隨行的有井娃一家三口，還有二十七個小姑娘。
終於得知暗使存在的魯從茗坐不住了，二十六日渡江去了天慶縣，在天慶縣查出剋扣役夫工錢之事，當場拿下胥吏四人；二十七日到永洞縣，發現河堤偷工減料，拿下監津吏及所屬胥吏七人；下午到屯城縣，屯城縣令汪華年因賑災不力受責；二十八日至安慄縣有百姓告狀，稱河渠署令邱光明強搶民女，邱光明去職待參，常玉超等人受責。
一連串的舉動讓轉運司衙門有種風雨欲來的感覺，鄒素潔又透過郭亮遞進去兩萬兩銀票，銀票收下了沒有回話，常玉超等人的心卻安定了幾分，欽差大人還敢拿銀子至少會保全他們性命。
一個人在屋中，將八張銀票鋪在桌面上，魯從茗有些醉意，八萬兩銀足夠在京城買下數十棟宅院，自己下半輩子稱得上有錢人了。將銀票收好，魯從茗的眼中放出光來，自己不是守財奴，有了錢就可以做很多事，御史中丞不過才是五品官，這八萬兩銀子都花出去不知能升幾階。
眼前的境況魯從茗心中有數，天子派他前來查案，常玉超等人不可能什麼事都沒有，要不然他在天子那裡也交待不過去。這三天隨隨便便地走訪了一下，就蒐羅出一大堆罪證來。常玉超反正年紀大了，錢也撈夠了，免官應該能接受；鄒素潔與自己是同鄉，不妨從輕處治，罰他點錢便是；邱光明被百姓告狀是不能輕易放過了，將他流放到黔州去；熊以安這小子雖然自己拿他沒辦法，但也要想個罪名噁心噁心他；李玉波一個辦事不力是逃不脫的，至於萬懷興、段爽等人隨便安個什麼罪名，江南轉運使衙門人人受罰才公平。