被災民視為救命稻草的賑災糧隊在長長的夾送中進了縣衙，有心細的災民發現這些牛車不過八十輛，每輛牛車滿打滿算能拉一千五百斤，八十輛車不過千石，只夠支撐三兩天，如果朝庭只運來這點糧，那十五六萬災民至少要餓死近半。
就是眾人惶惶不安交頭接耳的時候，縣衙的胥吏前來宣佈，剛才是府衙的艾刺史親自押送部分糧草來救助看望災民，朝庭首批五萬石賑災糧已經進入端州境內，不日就會送到。
歡聲雷動，不少災民不顧地上的泥濘跪在地上叩謝皇恩，有的人熱淚盈眶，原打算賣妻賣兒女的打消了主意，坐等朝庭的救助到來。
楊思齊心中暗歎天不助我，只要這訊息晚到兩天，他就會殺死施粥的胥吏，帶著飢餓的災民攻佔縣城，一路往西北攻城掠地，讓大鄭的南部動盪起來。當然他知道靠這十幾萬災民不可能造反成功，這十幾萬人的生死不過是他手中的棋子，慈不掌兵，他只要能帶著千把戰餘逃到西域，此行便稱得上意外之喜了。
訊息傳到南門外，不少懶漢從上堤的隊伍中悄然溜走，這夥人算盤打得精，縣衙的儲糧加上今日送至的千石糧食足夠支撐到朝庭的賑災糧到來，何必那麼辛苦到河堤上賣命。
上午一處重要的豁口順利合龍讓李玉波精神大振，剩下的三處的潰口位置都不是很要緊，附近也沒有什麼村莊，而且水勢在下降，一個上午洪水便降了一尺多，照這樣的趨勢再有兩天就能將端州境內的豁口全都堵上了。
伕役們剛才都拼盡全力，李玉波看看接近午時，索性吩咐伙伕生夥造飯，除了稀粥外一個人還有兩個粗糧饅頭，平日裡早、午只有一個饅頭，至於晚餐喝兩碗稀飯對付對付就是。
在河堤上幹得都是力氣活，沒吃飽可不行，轉運使衙門此時不敢剋扣伕役的口糧，照三千人的標準，每人每天按兩斤糧的標準供應，李玉波處治了好幾個從中剋扣糧食的小吏，總算剎住了歪風。
吃飯的時候大夥眉開眼笑，河堤上的饅頭雖然味道一般，可是夠大夠實，兩個下肚總算能混頓飽餐，李大人還特意吩咐每十人一組配了碟鹹菜，越發讓人味口大開。
江安義和一群漢子圍坐在堤上，中間是一鍋稀粥，每個兩個饅頭抓在手中，大夥有說有笑，邊大口喝粥邊跟江安義說笑著。江安義發現堤邊多了許多半大的小孩，襤褸的衣服赤著腳，有的還牽著更小的弟妹，眼勾勾地盯著吃飯的大人。
有人喝斥道：“爺自己都填不飽肚子，哪有東西施捨給你們，快滾。”
身旁的趙哥默然起身，將手中的一個饅頭扯成數塊，分給幾個小孩，四散的孩子看到這裡有人散糧，立時圍攏了一大堆，趙哥為難地看著手中另一個咬了一半的饅頭，分給這些孩子自己光靠吃粥是扛不動石頭幹不動活計的。
江安義手中的饅頭咬了一口，粗礪得難以下嚥，看到小孩圍著趙哥，也跟著站起身，將手中兩個饅頭扯散，分給那些孩子。被江安義和趙哥感染，不少漢子紛紛起身將饅頭分成數塊，散給這些小孩。
“好，身處困境不忘良善之心，著實讓李某感佩。”身後傳來李玉波的聲音，江安義和眾人轉身行禮。
李玉波手中拿著一個饅頭，笑著對江安義道：“方才許了你一個饅頭，李某給你拿來。”
一個
胥吏裝扮的人道：“李大人和大夥一樣吃食，這個饅頭是李大人自己節省下來的，還不快謝過李大人。”
“不用，應該是李某人謝謝大家才是。”李玉波擺手，臉上現出痛苦之色，道：“河堤決口讓百姓受苦，這是轉運使衙門的責任。可惜工地上的糧食每日算定五十石，李某為保證大夥有力氣幹活，沒有多餘的糧食來救助這些受苦的百姓。”
“大人與我等同吃同住同作，我等對大人十分敬佩。”江安義的話引得身旁眾人紛紛點頭，交口稱讚起李大人來。
李玉波看了一眼地上空空的粥鍋，對江安義道：“你的吃食都給了這些孩子，到我帳中吃幾口稀粥，我有話問你。”
江安義也想找機會接近李玉波，李玉波是轉運使衙門的典作，所有的河務都是他所督造，應該最清晰其中的弊處，看李玉波的行事，不像是貪腐之人。
李玉波的住處和伕役們一樣，都是扎在堤壩上的帳篷，只不過伕役們十人一個帳篷，而李玉波則是和兩名隨從住在一起，相對寬鬆些。走進帳內，一股酸臭味直嗆口鼻，連日陰雨，帳篷內的東西都有些發黴，江安義看到帳篷邊一個木箱上居然長出了白色的菌子。
顯然李玉波和兩名隨從都習慣了這環境，招呼江安義在中間的小几旁坐下。江安義見桌上五個饅頭，一砵粥一碟小菜，跟外面的伕役所吃一般無二，那少了的饅頭正是給了自己。
李玉波示意隨從替江安義盛了碗粥，自己抓起饅頭在手，咬了一口，端起粥大口地吞嚥著。等半個饅頭下了肚，這才問道：“你叫什麼名字？我看你說話像是讀過書的人。”
“在下姓江，小時隨父親讀過幾天書。”江安義勉強調勻呼吸，適應帳篷內的氣味。
李玉波沒有細問，道：“我看你有把子力氣，可願跟在李某身邊做些差事？”
這位典作大人起了愛材之心，招攬起江安義來。這等機會對於普通百姓來說是求之不得的事，江安義有些哭笑不得，演戲演全套，假裝欣喜地答應。
外面亂哄哄地吵鬧，江安義跟著李玉波出來觀看，只見長長的隊伍來到。萬懷傑躲回轉運使衙門，總算留下了個姓魏的主簿與李玉波接洽。魏主簿把常轉運使的吩咐告訴李玉波，要他利用這些新招募的災民，在三天內將端州境內的豁口全堵上。
李玉波十分惱怒，常玉超等人的打算他清楚，不過是想搶在欽差來臨之前堵上貪腐的證據，欽差大臣來視察總不能挖開大堤來驗看吧，至於其他地段的豁口，再徐徐圖之。
王捕頭上前拜見，道：“李大人，袁大人讓卑職送來二百石糧食，供這些災民食用四天。”
八千人才二百石糧食，如果按每人兩斤的量計算，才夠一天半食用，按四天計算那這些人一天僅供糧八兩，這點糧食怎麼可能有力氣在大壩上幹活，這分明是到自己這裡打秋風來了。
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李玉波毫不客氣地斥道：“大堤上幹的都是力氣活，八兩糧拉幾次尿就餓了，你讓本官怎麼驅使這些人幹活？如果按你們所說這些人一天僅食八兩，而原來的民伕一天按兩斤的食量，你是準備讓災民和民伕幹一仗嗎？”
魏主簿是常轉運使的親信，並不懼這位李典作，皮笑肉不笑地道：“如今十六萬災民聚在林華縣城，一天能有八兩糧這些災民已是感恩載德
，李典作只管驅使他們幹活，誰要是不出力，自然有的是人想來幹。”
李玉波怒道：“你是這想用這些災民的血肉來填大堤，常某做不出這樣事來。”
“典作大人自去與轉運使大人分說，有氣別衝魏某發。”魏主簿陰陽怪氣地應道。
李玉波吩咐身旁的隨從安置災民，自己怒衝衝地回了帳篷，片刻後換了青色的官服出來，有從人牽過兩匹馬，看樣子真的準備回轉運使衙門撞木鐘。兩名貼身隨從被人差去安置災民，李玉波瞥見站在一邊的江安義，問道：“你可會騎馬？”
江安義點頭，李玉波道：“你隨我來。”
翻身上馬，李玉波帶著江安義奔向林華縣，身後傳來魏主簿的大呼小叫聲，“都站在這裡幹什麼？吃飽了還不快開工，哪裡還有豁口，快點堵上。”
江安義有些不解，催馬與李玉波並排，問道：“大人，那個主簿怎麼如此大膽，無視上下尊卑，直接頂撞大人？”
馳出一段，李玉波才嘆道：“轉運使衙門內冗員繁雜，各自鉤連，這個魏守泉逢迎常轉運使，仗著常某人的信寵，將自家的親戚十餘人安排在河工之中任職，侵蝕國帑，上下盤剝。我曾數次向常轉運使告發其人，都不了了之，所以這個魏主簿視我為眼中釘。”
吐出幾句牢騷後，李玉波不再言語，江安義知道他和李玉波相識不過半日，交淺言深李玉波不可能對自己多說什麼。
兩人在轉運使衙門前跳下馬，李玉波甩大步往裡走，問道：“常大人可在？”
上前牽馬的胥吏稟道：“李大人，轉運使大人去了縣衙，艾刺史駕臨林華縣，衙門內的大小官員都前去拜見了。”
李玉波立住腿，訝然道：“艾刺史來了？”
得到肯定的答覆時，李玉波立刻醒悟過來，心中暗罵了句老狐狸。李玉波雖然專心實務，但畢竟在官場混跡近二十年，對官場上的伎倆多少清楚些，艾刺史選擇這個時候來，是因為欽差大臣快到來，元華江潰堤，作為州刺史肯定要來檢視的。如果早來了，抗洪搶險的擔子就要由他這個刺史來承擔，如果來晚了，欽差已至，不說陪欽差是件苦差事，便是天子知道也會說他不稱職。趁這個時候來林華縣，搶險接近尾聲，四處看看便能分走抗災的功勞，再帶點糧食來，那些災民還得感恩戴德，一舉數得。
李玉波是去年六月從都水監掌固調任江南轉運使衙門的典作，說起來還不滿一年時間，還從未見過刺史大人，但關於艾刺史的聽聞卻知道不少。這位艾大人名叫艾華，今年五十有七，宦海浮沉三十載，都是在地方上任官，從未做過京官。
端州是上州，刺史是從三品的官階，再往上升就是六部九卿的實職了，看艾刺史的行事可知他沒有這種想法，在端州為官講究上下和氣，不求有功但求無過。江南轉運使衙門打點上下官員，少不了給這位刺史大人燒香，李玉波是被排除在常玉超的集團外，但他隱約聽過送給艾刺史的銀兩被退了回來，後來常玉超換成名人字畫，艾刺史方才收下。
站在門前略思片刻，李玉波決定不去縣衙湊熱鬧，見了刺史也不得能討好，索性就在轉運使衙門等轉運使回來。他在轉運使衙門有自己的官廨，帶著江安義入內吩咐屬吏拿些吃食來，又讓準備熱水，準備吃飽飯洗個澡好好睡一覺。