葉孜越說越興奮，馬遂真和何英傑面如土色、魂驚膽顫，身為本次的會試的正副主考，無論他們是否夾帶舞弊，首先這失察之罪是免不了的。馬遂真滿嘴苦澀，他知道陳成濟年邁將致仕，天子有意讓人接任右相，此次會試任他為主考官便是有意為他提升名望，現在別說右相，能不被罷黜就算幸運。
說起來馬遂真真是一肚子委屈，他本意是要秉公取材，天子重用他升官在即，何必多生是非。可是世家權貴接二連三前來打招呼，懇求他在選用之時照看一二，想到世家王公在朝堂上的勢力，將來自己任右相時少不了這些人幫附，於是馬遂真便默許了同考官選送的試卷，與人方便與己方便。馬遂真心中滿是悔恨，唯一能慶幸的是他並沒有夾帶任何一名考生，但願天子能念在往日的功勞上從輕處理自己，至於右相，怕只是美夢一場。
何英傑早已篩做一團，他和馬遂真各自審閱十位同考官選送的試卷，所轄的七位同考官暗中與他透過氣，許以三千兩一位的好處費。散閨回家之後，何英傑美滋滋地算了一下自己能分到的好處費，四十六人計十三萬八千兩爭。有了這些錢，可以在老家買下數百頃良田，可以納幾房小妾，可以在京城邊購套莊園，可以買進喜歡的名人字畫……
這四十六人還只是明面上的人數，何英傑憤憤地想著，恐怕還有數十人沒有跟他打招呼，自己至少吃了五六萬兩的虧。只是何英傑忘記了，銀子可以買到想要的一切，也可以把他送進監牢，抖做一團的何英傑現在唯恐銀子太多，人頭要落地了。
等葉孜說完，石方真冷冷地道：“馬遂真、何英傑，你們有何話說？”
聽到天子召喚，馬遂真和何英傑領著二十位同考官上前見駕，呼拉拉在階前跪倒一片。不用看，馬遂真也知道天子此刻怒不可遏，自己的生死就在一線間。
身為中書令，馬遂真與天子經常打交道，對石方真的脾性十分瞭解，腦海中迅速地擬定言辭，重重地叩首道：“臣死罪，有負萬歲重託。臣懷有私心，不願得罪同僚，對部分試卷把關不嚴，以致釀成事端，令萬歲蒙羞，臣萬死有餘。臣自請明正典刑，以儆效尤。唯請萬歲念在臣並未夾帶營私的份上，讓我兒將臣的屍體帶回老家安葬，臣縱在九泉之下也感念萬歲聖恩。”
說罷，馬遂真重重叩頭，泣不成聲。坐在御階之上石方真能清楚地聽見金磚發出的“梆梆”聲，片刻馬遂真的額頭便血糊糊一片。
石方真心裡好受了些，如果他任命的正副主考都如葉孜所說辜負聖恩、徇私舞弊的話，那豈不是滿朝奸佞，識人不明的耳光便重重地扇到了臉上，讓他顏面無存，只能用血來清洗了。馬遂真自承把關不嚴，卻申明並未夾帶徇私讓石方真略保顏面，火氣也降了些，沒有理馬遂真，轉而問何英傑道：“何英傑，你有何話說？”
何英傑是集賢殿大學士，曾在國子監任過司業，做得都是清貴官，與天子打交道的機會卻少得可憐。歷科任命副主考都會選士林中深具名望之人，何英傑正符合要求。清貴了一輩子得到機會免不了要伸伸手，也是何英傑倒黴，以前那些人都沒事，為什麼偏偏自己被抓了。
何英傑低著頭自怨自艾，慨嘆命運不濟，猛聽天子問他，先是張口結舌了半天，然後道：“臣……臣冤枉，臣並未……舞弊，這些人誣告臣，請萬歲作主。”
周處存跪在他身後不遠，暗想這位何學士現在還妄想死撐過關，恐怕離死字真不遠了。
果然，石方真冷笑道：“何英傑，不要急著辯解，朕將今科錄取的三百八十八人的試卷都取了來，等下會一一派人驗看，是不是冤枉你到時便知。”
何英傑癱在地上，暈了過去。石方真厭惡地看了他一眼，目光落在人群中的韋祐成身上，怒喝道：“韋祐成，你夾帶了幾人？”
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韋祐成大聲應道：“啟奏萬歲，臣未曾夾帶一人，舉薦的試卷背後有臣的署名，萬歲如果查出臣有徇私之事，臣自當以死謝罪。”
女婿斬釘截鐵地應答讓石方真舒暢了些，依舊繃著臉道：“但願你言語屬實，要不然查出來朕絕不輕饒。爾等同考官還有誰自問清白的，不妨站起來給朕瞧瞧。”
韋祐成率先站起，國子監國子博士龐斌、侍御史張洪欣、光祿寺少卿賈楠等十二人相繼站起身來。這十二人多數都或多或少地夾帶了私貨，不過相比其他人，他們推薦的試卷經得住查驗，有的是事先收到行卷，被行卷之人的文才折服，懷著為國舉才的目的推薦的。石方真心中好受了些，此刻敢站起身來的人大概是真的未曾徇私，看來多數人還是清廉的。
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葉孜越說越興奮，馬遂真和何英傑面如土色、魂驚膽顫，身為本次的會試的正副主考，無論他們是否夾帶舞弊，首先這失察之罪是免不了的。馬遂真滿嘴苦澀，他知道陳成濟年邁將致仕，天子有意讓人接任右相，此次會試任他為主考官便是有意為他提升名望，現在別說右相，能不被罷黜就算幸運。
說起來馬遂真真是一肚子委屈，他本意是要秉公取材，天子重用他升官在即，何必多生是非。可是世家權貴接二連三前來打招呼，懇求他在選用之時照看一二，想到世家王公在朝堂上的勢力，將來自己任右相時少不了這些人幫附，於是馬遂真便默許了同考官選送的試卷，與人方便與己方便。馬遂真心中滿是悔恨，唯一能慶幸的是他並沒有夾帶任何一名考生，但願天子能念在往日的功勞上從輕處理自己，至於右相，怕只是美夢一場。
何英傑早已篩做一團，他和馬遂真各自審閱十位同考官選送的試卷，所轄的七位同考官暗中與他透過氣，許以三千兩一位的好處費。散閨回家之後，何英傑美滋滋地算了一下自己能分到的好處費，四十六人計十三萬八千兩爭。有了這些錢，可以在老家買下數百頃良田，可以納幾房小妾，可以在京城邊購套莊園，可以買進喜歡的名人字畫……
這四十六人還只是明面上的人數，何英傑憤憤地想著，恐怕還有數十人沒有跟他打招呼，自己至少吃了五六萬兩的虧。只是何英傑忘記了，銀子可以買到想要的一切，也可以把他送進監牢，抖做一團的何英傑現在唯恐銀子太多，人頭要落地了。
等葉孜說完，石方真冷冷地道：“馬遂真、何英傑，你們有何話說？”
聽到天子召喚，馬遂真和何英傑領著二十位同考官上前見駕，呼拉拉在階前跪倒一片。不用看，馬遂真也知道天子此刻怒不可遏，自己的生死就在一線間。
身為中書令，馬遂真與天子經常打交道，對石方真的脾性十分瞭解，腦海中迅速地擬定言辭，重重地叩首道：“臣死罪，有負萬歲重託。臣懷有私心，不願得罪同僚，對部分試卷把關不嚴，以致釀成事端，令萬歲蒙羞，臣萬死有餘。臣自請明正典刑，以儆效尤。唯請萬歲念在臣並未夾帶營私的份上，讓我兒將臣的屍體帶回老家安葬，臣縱在九泉之下也感念萬歲聖恩。”
說罷，馬遂真重重叩頭，泣不成聲。坐在御階之上石方真能清楚地聽見金磚發出的“梆梆”聲，片刻馬遂真的額頭便血糊糊一片。
石方真心裡好受了些，如果他任命的正副主考都如葉孜所說辜負聖恩、徇私舞弊的話，那豈不是滿朝奸佞，識人不明的耳光便重重地扇到了臉上，讓他顏面無存，只能用血來清洗了。馬遂真自承把關不嚴，卻申明並未夾帶徇私讓石方真略保顏面，火氣也降了些，沒有理馬遂真，轉而問何英傑道：“何英傑，你有何話說？”
何英傑是集賢殿大學士，曾在國子監任過司業，做得都是清貴官，與天子打交道的機會卻少得可憐。歷科任命副主考都會選士林中深具名望之人，何英傑正符合要求。清貴了一輩子得到機會免不了要伸伸手，也是何英傑倒黴，以前那些人都沒事，為什麼偏偏自己被抓了。
何英傑低著頭自怨自艾，慨嘆命運不濟，猛聽天子問他，先是張口結舌了半天，然後道：“臣……臣冤枉，臣並未……舞弊，這些人誣告臣，請萬歲作主。”
周處存跪在他身後不遠，暗想這位何學士現在還妄想死撐過關，恐怕離死字真不遠了。
果然，石方真冷笑道：“何英傑，不要急著辯解，朕將今科錄取的三百八十八人的試卷都取了來，等下會一一派人驗看，是不是冤枉你到時便知。”
何英傑癱在地上，暈了過去。石方真厭惡地看了他一眼，目光落在人群中的韋祐成身上，怒喝道：“韋祐成，你夾帶了幾人？”
韋祐成大聲應道：“啟奏萬歲，臣未曾夾帶一人，舉薦的試卷背後有臣的署名，萬歲如果查出臣有徇私之事，臣自當以死謝罪。”