會野府內春意正濃，百姓人家的房前屋後桃、李、杏樹上掛滿了果實，一年一度的制蜜水果季馬上就要到來。踏著草原上漸長的青草，聞著空氣中殘餘的花香，江刺史追著春天逝去的尾巴迴歸了會野府。
簡單地交待了幾句公務，江安義急匆匆地回了後宅，冬兒帶著晨智來家中已有十多天了，兩年多沒見，怎麼能不想念。剛進大門，就聽到小兒“咯咯”的笑聲，是智兒。三步兩步來到大廳，江安義的目光落在大堂內邊跑邊笑的小孩身上，離開的時候智兒還在懷抱中，轉眼就長這麼大了，已經能滿地亂跑了。
“智兒”，江安義的聲音有些顫抖。江晨智正在撒歡，聽到喊聲一愣，站住身望去，見門口站著個穿紅袍的大人，一臉笑意，可是不認識。
“娘”，江晨智受驚，向坐在一旁的冬兒撲去。冬兒摟住兒子，輕聲笑道：“智兒，那是你爹，你不是總問爹去哪了，爹來了，還不快點磕頭。”
江晨智探著頭看著走近的江安義，小心眼琢磨著，爹原來是這樣子，高高的，黑黑的，嘴唇上有黑鬍子。冬兒站起身拉著兒子，屈膝行禮道：“冬兒見過老爺。”
江安義雙手扶住冬兒，柔聲道：“賢妻在家替我盡孝操勞，安義甚為感激，你我夫妻已然團聚，為夫定要好好答報你。”
一席話說得冬兒眼淚漣漣，惹得江晨智大急，伸手小手拍打著江安義的腿，哭叫道：“壞爹爹，打你。”
眾人哈哈大笑，冬兒破涕為笑，蹲下身子對兒子道：“爹沒有欺負娘，娘是高興。智兒，快給你爹磕頭。”
在冬兒半強迫的拉扯下，江晨智跪在地上給江安義磕了個頭，叫了聲“爹”。江安義抱起兒子，親呢地在江晨智臉上親著，鬍子扎人，江晨智有些嫌惡的推著江安義的臉，嚷道：“扎人。”
一家人說說笑笑，江晨智跟父親已經熟悉了些，血緣關係很奇妙，不一會江晨智就膩在江安義的懷裡不肯離開，生怕剛認識的爹爹又不見了。
“……冬兒妹子來了後，彤兒想讓她幫著打理李家的生意，妾身倒是想讓她管理自家的生意，妾身想騰出手來把那些買下來的地儘早開發出來。”江安義近月不在家，身為大婦，欣菲向江安義介紹著家中的情況。
江安義一邊逗著晨智，一邊問道：“大北田溝那塊開工了？”
“郭兄已經僱人平整出了道路，木材、原料正陸續運來，只等匠工畫出圖樣，你看過後就能開工了。”欣菲應道。
江安義對大北田溝的寄望很大，這個初步被命名為“香雪居”的地方，要集歌舞娛樂、酒館茶樓、青樓賭場於一身，其中的建築或宏大精美、或清雅宜人，既要有北地風光又要有南國風光，還要有西域風情，這些各具特色的建築透過長廊巧妙地聯接成整體，江安義要把它打造成為化州乃至全國的最出名的“銷金窟”。
欣菲對丈夫的籌謀很瞭解，江郎是想藉助“香雪居”把鄭國的有錢人都吸引過來，把化州打造成為一個繁華所在，可是要將“香雪居”營建出來，沒有數年之功是不可能的，耗費的銀兩比起建安西都護府的軍營都要多上數倍，郭懷理按照江安義所說的設想估算了一下，認為不會少於四百萬兩。不過郭懷理雄心勃勃，“香雪居”能夠建成的話，不用五年就能回本，以後就等著數銀子吧。
江安義道：“此次營造安西都護府軍營，工部派遣了數名大匠前來，屆時請他們看看圖樣，這些可是能人，皇宮的殿宇都修建過，我想能不能花點錢請他們幫著督造，一定要把‘香雪居’建好。”
彤兒有點為難地道：“郭哥說‘香雪居’開動就要百萬兩銀子，李家佔著二成要給二十萬兩銀子，可是大伯來信說族裡一時籌不出那麼多錢，只有十二萬兩，剩下的八萬兩讓我問問能不能先緩一緩？”
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欣菲冷聲道：“八萬兩銀子不算什麼，可是這生意是四家合夥，除了江家還有餘家和郭家，難免他們會生出想法。這八萬兩銀子我先借給你，但是你寫信給你大伯，醜話說在前面，可一不可再，今後‘香雪居’用錢的地方還多，如果實在不方便不妨退股。”
“香雪居”是個吞錢的怪獸，建成前每家至少要掏出百萬兩銀子，可是誰都知道一旦“香雪居”建成，那就是產金蛋的母雞，這生意一本萬利。餘家也缺錢，咬著牙把這幾年做生意的盈利全都投了進來，李家是世家按說不至於比餘家還難，分明是想沾便宜，所以欣菲有些不高興了。
彤兒紅著臉道：“多謝姐姐，我會寫信告訴大伯，今後不會再有這種事了。”
屋內氣氛略凝，江晨智伸向江安義眉頭的手頓住，茫然地掃看，屋裡怎麼不說話了。
一名僕婦笑著進來稟道：“郭大爺一家來了。”
屋外響起郭懷理中氣十足的大嗓門：“小江，你總算回來了，可想死哥哥了。”
江晨智從爹爹的懷抱中掙開，笑道：“郭伯伯來了，虎頭哥哥和志兒弟弟也來了。”虎頭郭鴻明，比江晨智大兩歲，志兒郭鴻志，比江晨智小一歲，冬兒來到會野府，郭懷理帶著兩個兒子前來探望，三個小孩年紀相差不大，在一起玩得歡快，二天不見，就吵嚷著要在一起玩。
江安義等人站起身相迎，門外走進郭懷理一家四口，郭懷理身圓體胖，旁邊他的妻子郭劉氏體態豐腴，郭劉氏與冬兒性子相同，兩人是無話不談的閨蜜。
虎頭一把抱住跑過來的江晨智，笑道：“晨智弟弟，昨天爹帶我去看花了，好多花，可漂亮了，還有果子，這麼大。我爹還買了好多好吃的，是給你和晨益弟弟的。有你最喜歡的芝麻糖，就是這包。”
三顆小腦袋擠在桌旁看著郭懷理放下大包小包，郭懷理拿起那包芝麻糖撕開，一人手中給了兩塊，自己抓起一塊塞到嘴裡，咯吱咯吱地咬著，一面叮囑道：“一人兩塊，別多吃了，當心牙壞掉。”
郭劉氏笑著與欣菲等人寒喧，欣菲道：“咱們上屋裡說話去，這幾天郭大伯估計沒睡好覺，等著安義替他出氣呢。”
江安義一愣，出氣，誰給郭兄氣受了？郭懷理笑道：“呵呵，弟妹就是愛說笑，你看我長這麼胖就知道我心寬著呢。安義，你來一塊，這可是正蹤方州西河芝麻糖，我記得你也挺喜歡吃的。”
接過糖，江安義慢慢地在嘴裡嚼著，甜香味在舌尖綻入開來，院子裡傳來孩子們的笑鬧聲和女人們輕柔的說話聲，午後的陽光從窗欞間照入，咯吱咯吱的咀嚼聲入耳也覺來親切。
“好了，郭兄，什麼事？”吃完糖，江安義盯著郭懷理問道。
郭懷理也沒隱瞞，把楊忠武暗使威遠鏢局章天剛出面，在棲仙樓中大鬧砸毀物品的事說了一遍，最後道：“些許顏面和東西不用放在心上，只是我覺得楊忠武這小子沒安好心，會不會借安西都護府移鎮的機會有意打壓你？安義，你要加點小心。”
江安義沒有做聲，在心裡默默思忖著，從楊忠武在瑪臺縣選址的表現來看，安西都護府對此次移鎮並不贊同，只是迫於天子的旨意，特別是天子下旨將地方民政的管轄權從都護府手中剝離，想來楊大帥心中也有些情緒。從楊忠武最後收手來看，他還沒有打算撕破麵皮，只不過利用威遠鏢局來向自己示威而已。
“郭兄，楊忠武還在會野府嗎？”江安義問道。
郭懷理譏笑道：“這位少侯爺現在會野府的風雲人物，聽說威遠鏢局給他置了套宅院，每天門前都排著長隊等著給他送禮，不少人想著安西都護府移鎮之後能抱住大腿發財。”
江安義微微冷笑，貪財忘身之輩不足掛齒，倒是毅勇侯該如何對付。回想起與楊祥亮打的幾次交道，好像自己都沒有佔過上風，在劉公公家中被他灌醉，就任化州刺史自己主動示好每年給安西都護府八十萬兩過關銀換取他對化州事務的放手，從屯兵的言談中可知這位大帥在軍中威望很高，胸中藏有百萬兵，在天子心目中的地位比自己還要高，自己如果與他起了衝突，於國於化州於自己都不利。
郭懷理見江安義陷入沉思，也不開聲打擾，專心地對付起桌上的瓜果。等吃完顆梨，啃過一堆瓜子，吃完三根芝麻糖，孩子們歡笑著從屋外跑進來找吃食。郭懷理正閒得無聊，立時拿著吃食與孩子們玩鬧起來。
江安義索性起身前往書房，桌上擺著一些信件，有澤昌同窗的、有京中朋友的、有官場應酬的，江安義將餘師的信挑了出來先看，信中餘知節對學生表示了歉意，天子北伐致使國庫空虛，安西都護府移鎮的銀兩實在安排不出，請他多理解。
在信中，餘知節對江安義興建“香雪居”毫不諱言地進行了批評，認為國家尚處貧困，用錢之處很多，此舉無疑是開奢侈浮華之風，於國、於家、於官聲皆不利。餘知節對江安義給出的兩成股份，與兩個弟弟商量後，得知餘知仁和餘知和都不肯放手，只得來信告訴江安義，他名下的一成股份轉讓出來，他不想涉足其中。
江安義苦笑，餘師高風亮節不為錢財所動讓人佩服，可是他卻不理解自己這樣做的苦心，並非克斂才能興家，適當的奢華也能刺激百業興旺，不過來自妖師記憶裡的東西不能對人言，說不如做，等做成以後再向餘師解說吧。