中秋節鄭國有拜月祈福的風俗，富貴人家登高樓觀賞歌舞、徹夜飲宴；文人士子泛舟河上、吟詩做對；普通百姓也會買上一壺桂花村釀，幾盆瓜果，吃著月餅，一家人說說笑笑，暫忘辛勞。中秋賞月，離不了吃食，月餅和西瓜必不可少。講究的人家將西瓜切成蓮花狀，瓜果擺放出五顏六色，至於月餅要分而食之，根據家中人數，哪怕不在現場，也要算上一份，取團圓相聚之意。
八月十五，月上柳梢，一片清輝卻被滿街的紅燈籠奪去了顏色。大街小巷洋溢著歡聲笑語，豪門門前搭成燈樓，擺放出各種形狀，引得行人駐足觀賞；小孩手中拿著兔兒燈、花鳥燈、走馬燈蹦蹦跳跳地跟在父母身邊，點點螢火匯成河流；不時有煙花在空中釋放出燦爛，讓那月色越發顯得清冷孤單。
一隊人馬出府衙往西，前往棲仙樓。看著街上熱鬧的景向，華司馬嘆道：“安義來化州兩年，會野府大治，此等歡慶場面我在化州已有十多年未曾見過。”桂花香中，江安義騎在木炭身上顧盼自雄，這感覺就像當年高中狀元披紅掛綵誇官遊街般驕傲、自得。
來到棲仙樓前，一群人已經迎了出來，為首的正是寧府太爺寧波。江安義下馬，帶著府衙大小官員上前寒喧，眾人說笑著往裡走。身為店老板，湯傑是夜宴的總指揮，見眾人踏上紅氈，急忙喊道：“奏樂。”
悠揚的樂聲音響起，歌女齊聲唱道：“明月幾時有，把酒問青天……”大紅燈籠和彩燈將酒樓裝點得明亮輝煌，如披雲霞，舞女們個個濃妝豔抹，衣著華美，舞姿優美動人，真如歌中所唱，“起舞弄清影，何似在人間。”
看到江刺史一臉沉醉，寧波拈鬚笑道：“江大人這曲《水調歌頭》今夜必定有無數人吟唱，至此以往，千年以後，此曲依然傳唱，安義之名必定名留青史。”
江安義高興地放聲大笑，身旁眾人紛紛湊趣誇讚，馬屁和諛語齊飛之際，有如身在雲間。
楊思齊站在棲仙樓前的廣場上，看著樓前斑駁陸離的彩燈，笙簫樂器的演奏之聲隱隱傳出，歌聲婉轉動聽，有如天籟，高樓之上歡聲笑語，便是仙人在縱情歡娛了。
江安義的這曲《水調歌頭》傳揚甚廣，楊思齊也會背誦，聽著樓中傳出“千里共嬋娟”歌詞，嘴角泛出冷笑。月有陰晴圓滿，江安義想借中秋節營造出普天同慶的盛世景象，自己偏不能讓他如意。
身邊不時有拿著摺扇、提著燈籠、攜妻帶子的百姓路過，一個個喜笑顏開，歡笑聲落入楊思齊的耳中分外刺耳。楊思齊潛在化州有一年多，親眼目睹了百業凋零、百姓流離失所的化州逐漸變成現在的樣子，雖然身為對手，楊思齊對江安義也深為佩服，可惜道不同不能為友。
劉師曾經說過，遭受兵亂的化州百姓衣食無著，生活困苦，對朝庭充滿憤恨，正是元天教收攏民心發展壯大的機會，特別是那些失孤的小兒，能夠收聚加以調教，便是元天教將來的骨幹力量，可是江安義設立了慈幼撫孤院，讓元天教的打算落到了空處；化州缺銀、缺糧，無力支撐安西都護府的兵馬所用，所以安西都護府才將大帳設在幷州，這讓西域軍有充分的時間入侵，如今商路暢通，邊市稅賦劇增，而邊陲屯田取得成功，安西都護府很有可能會移師化州，屆時再要入侵難上加難。
想到自己在合城縣破壞屯田功敗垂成，楊思齊的眼中閃過厲色，所有的這些都因江安義所起，鄭之良才、我之大敵，安義不除，諸事難為。
戎彌國會盟失利後，組成聯軍東進化州的計劃擱置了下來，劉子維召集眾人商議對策，楊思動對自己的失敗很不甘心，提議要再潛入化州採取殺官、放火、劫庫等舉動，攪亂治安和人心。
劉子維搖頭道：“此舉只能取一時之效，引得百姓反感、鄭國朝庭注意反而因小失大，再說你到化州殺人，龍衛也可來戎彌殺人，相比之下我們更處於劣勢，也不合江湖規矩，此事不可。”
丹元子道：“聯軍東進之事雖一時受挫，但看戎彌國的舉動，正在對屬國施壓，戎彌國主東進之意應該未改，這對我元天教來說不見得是壞事。戎彌國主答應劃分給我教十個縣，是要我教破壞屯糧，裡應外合開啟關卡和城門，如今破壞屯糧失利，當初的允諾怕要變卦了。”
“不錯”，劉子維皺著眉頭道：“我教素與二王子親近，如今二王子被禁家中，戎彌朝堂上沒有人替我教說話，我怕夜長夢多。”
丹元子道：“虎敢此人雄才大略，打定的主意不會輕易改變，戎彌這方不用太過擔心。只是我教在化州勢力薄弱，一旦戰起，不能依約開啟城門關卡，戎彌國必然要失信。所以靠人不如靠己，青山水寨起事時我沒有出現，化州龍衛應該不認識我，我想帶幾個得力人手進入化州，聯絡失散的舊眾，並伺機傳教、壯大勢力等候時機。”
楊思齊作為元天教第一戰力被劉子維派來保護丹元子的平安，進入化州後幾人得知會野府中秋節慶，丹元子帶著楊思齊等人在會野府西市演了一場神鬼戲，果然哄得百姓深信不疑，奉為神仙。
蒼柱山在會野府城南十里，金霞洞不過是個無名的山洞，丹元子隨口編出的名字，他們並未居住在此，只是每旬末百姓送醫才過來，而且丹元子讓百姓只許到山下，由他下山看病，所以不怕別人發現。
丹元子真正的落足地在蒼柱山一處山坳中，這裡有個二十餘戶人家的小村落，因山路險峻難行不為人知，趙良鐵就隱居在此。混水寨投降之前，趙良才、趙良漢兩兄弟讓弟弟先帶人離開，後來趙氏兩兄弟投降官府，攻下青山水寨，因功封了小官，新任大都護楊祥亮到任後，兩人被派去剿匪，分別戰死。趙良鐵得知後對官府痛恨異常，尋到兵敗後逃到化州的元天教人，主動要求作為內應，反抗朝庭。
來到化州後，楊思齊意興難平，一心要找江安義報屯田之仇出胸中悶氣，丹元子勸說無用後，只得由他。楊思齊打定主意要在眾人面前擊敗江安義，放把火點燃棲仙樓，讓化州的百姓看一場元天教點燃的拜月香火。
靡靡之音令人頹廢，楊思齊縱聲長嘯，聲音激揚清越，蓋過了樓中的歌舞聲樂，蓋過了燃放的煙花爆竹，這一刻，天地之間只有他的長嘯聲如滾滾浪濤，綿綿不絕。嘯聲起，江安義便知來人是楊思齊。臨沙縣星空下不分勝負，江安義亦引為憾事，那次爭鬥讓江安義領悟到元神應敵的奧妙所在，與欣菲研討之後，悟出真氣聚散、分化、尋隙、炸裂諸多用法，與田少秋多次切磋，令他驚嘆不已，認為可以與靈香谷谷主卓燦一較高下。卓燦是江湖十大高手，成名有數十年，田少秋的評價讓江安義十分振奮，甚至隱隱對何文琴的到來有所期待。
嘯聲聽到眾人的耳朵中，有如滾雷，震得心煩意亂，不少人捂緊耳朵，可是嘯聲仍舊清晰地鑽入耳中。樓下歌舞的女子嚇得尖聲驚叫起來，棲仙樓內亂成一團。
今夜中秋盛會，百姓遊玩嬉戲，府兵和衙役並未歇息，四處巡邏維護秩序，以防意外發生。江安義事先也做了準備，讓管平仲派遣了八百名駐軍，一個城門二百人駐守，以防元天教做亂。
聽到嘯聲，駐軍迅速地圍了過來，等江安義從樓中邁出，數百名駐軍已經舉著刀槍將楊思齊困在中間。楊思齊凜然不懼，衝著江安義笑道：“江大人，又見面了，值此佳節，楊某特來祝賀。”
“元天教匪楊思齊”，今夜秦子炎在座，一眼就認出在屯田衙門大鬧後脫逃的楊思齊，他已經知道徐百福是化名。
元天教匪四個字引得江安義身後的客人一陣騷亂，江安義皺起眉頭，這個楊思齊真是心腹之患，時不時蹦出來攪亂，今夜是中秋節慶，如果讓他傷了人豈不糟糕。這裡不是戰場，樓宇林立，人群眾多，別看這麼多官兵圍著他，如果他想逃，還真沒人留得住他。
“楊思齊，你身為海天閣閣主，也算是江湖名宿，怎麼像下三爛一樣偷偷摸摸。今天是中秋節，你我雖是敵人，但江某佩服你的身手，想請你喝上三杯。”江安義生怕楊思齊爆起傷人，先用話擠兌住他。
楊思齊明白江安義的心意，笑道：“江大人，你儘管放心，只要他們不主動攻擊我，楊某不會先向普通人下手。江大人在會野府中秋大慶，楊某聽聞特地趕來祝賀，江大人是化州刺史，不如就由我倆共同為百姓們表演一場，以慶佳節。”
“好”，江安義鼓掌笑道：“江某求之不得，請。”說著脫下外面的長褂，遞給身旁的樸天豪，舒展手腿向場中走去。
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楊思齊笑道：“中秋佳節，豈能無酒。江大人剛才說請我喝上三杯，先飲過後再動手不遲。”
燈光之下，面對槍林刀陣，楊思齊神態自若。江安義見他濃眉闊口，風霜之色不掩豪邁，望之令人心折。
“是江某失禮，拿酒來。”
陳安凱抱著兩壇金玉液過來，江安義和楊思齊接在手中，同時揭開酒蓋，仰頭灌下。一罈酒重二斤，金玉液可比四大名酒烈多了，等閒人喝上半斤便要醉了。此刻，無數聞訊趕來的百姓將棲仙樓前圍得裡三層外三層，眾人屏住呼吸，看著場中兩人大口飲酒。
酒水淋漓，酒香四溢。無數雙眼睛注視著兩人，無數人生出男兒當如是的想法，樸天豪、陳安凱之輩恨不能以身代之。
“砰”的一聲，酒罈落地化成碎片，狂風起，大戰始。