雖然鄉試在八月初九，七月十八日江安義和郭懷理就早早地來到了文平府，用郭懷理的話說，早來點，好揚揚名聲。
還住在那家連升客棧，有錢了，兩人包了個小院，關上門，來來去去的“之乎者也”聲傳不進耳朵，算是鬧中取靜。
屋內，郭懷理脫成個光膀子，搖著大紙扇，對江安義道：“小江，要不是為了你，哥哥才不受這罪，這大熱的天，呆家多舒服啊。”
江安義真想翻白眼，分明是你自己死氣白咧地要跟著來，反倒怨上了我。不過江安義知道這個幹哥哥就是嘴不饒人，對自己確實很關心，知道自己參試，硬說他是福將，有了他助威，肯定高中，一塊跟著來了。
郭懷理道：“小江，這次來我帶了一箱白紙扇，你字好，有空把‘人閒桂花落’、‘舟自橫’寫在扇子上，對了還有你在安陽王府做的那首《點絳唇》一定要寫上，哥哥我要以詩會友。一來替你揚揚名聲，二來也讓人知道我郭詩仙是江詩仙的哥哥，順帶也幫咱們的竹扇做做宣傳。”
說到興起處，郭懷理還捏著嗓子唱了幾句“韶音奏，兩行紅袖，齊勸長生酒”，把江安義一身的寒毛都唱得高高樹起。
郭懷理的主意很見效，江詞仙前來鄉試的訊息很快在文平府傳來了，安平王府一曲驚人，詞仙之名廣為傳揚，以詩文名動公卿是讀書人夢寐以求的雅事，這樣的名人出現怎麼能不結交一番，與人說起也好增加聲望。
前去拜訪的人無不被郭懷理擋了架，要吃飯喝酒胖子奉陪，要吟詩會文胖子奉陪，要青樓敘話更要胖子奉陪。實在沒法子，江安義悄悄地離開了連升客棧，遠遠地找了家清靜地讀書。
張府。張宏充從外面回來，把張伯進叫到自己的房間，沒頭沒腦地問道：“江安義你可認識？”
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張伯進一愣，父親怎麼會知道江安義的名字，簡單地把江安義的情況說了一遍。張宏充沉著臉思慮了半天，道：“現在文平府都在傳詞仙江安義前來參加鄉試，紛紛議論他在安陽王府一曲打動王爺的事，都說以他的才華準能高中舉人。這是在養望，相比之下，進兒你就沒有多少人知曉了。如此一來，義兒你要取中解元就有難度了。”
張伯進咬著牙，怨恨地道：“這個人就是我命中的剋星，我做什麼事總要被人破壞。可恨，那次在蒼瀾嶺沒有殺死他。”
“什麼？”張宏充一驚，瞪大眼睛看著兒子。
這件事張伯進沒敢告訴父親，現在說漏了嘴，不敢隱瞞，只得把自己和秦海明設計殺害江安義的事一五一十地說了一遍。
“啪”，一記響亮的耳光重重地抽在張伯進臉上，張伯進“撲通”一下跪倒在父親身前。張宏充顫抖著手指著張伯進，“孽畜，你好生大膽，居然敢謀害人命，你不想活了。”
“孩兒是一時昏了頭，聽了秦海明的話，這才做下後悔莫及的事來。”站起身，來到門外四下張望，發現沒人，張宏充關上門，壓低聲音道：“畜生，你做下這等事居然不告訴為父，一旦事發，便是為父也無計可施。”
張宏充急速地在房間來回踱著，張伯進不敢打擾父親的思路，悄悄地往壁角挪了挪，等父親發話。
老半天，張宏充停住腳步，冷森森地道：“早知就不該放那秦海明生路，他死了什麼事情就都沒了，都怪你這個畜生不早告訴我。”張伯進不敢做聲，自從父親說秦海明只是小事後，秦海明就再沒有出現過，張伯進也不敢問父親用了什麼手法讓秦海明不敢再來糾纏。
“江安義也絕不能留，這小子就是個禍害，一旦被他知道蒼瀾嶺的事，對你極為不利。”張宏充用腿踢了一下張伯進，喝道：“滾起來，你且在家安心看書，秦海明和江安義的事情為父自會解決。”
等張伯進離開，張宏充坐在桌邊盤算了半天，起身從床上暗格中取出欠條，揣入懷中，出了家門。
外面已經黑了天，店鋪的燈籠照亮街道，張宏充專挑暗處急急而行，一柱香的功夫來到一處大宅門前。片刻之後，有人將他迎進宅內，來到屋中賓主落座。屋內裝飾華麗，四角放著冰盆，一片清涼。
“張兄夤夜來訪，不知有何指教？”主人衣著華麗，面色紅嫩，精心修飾過的短鬚在燭光下黝黑發亮。丫環獻上冰鎮酸梅湯，白玉碗外掛著晶瑩的水珠，讓人食慾大開。
張宏充沒急著說話，先是呷了一口酸梅湯，入口酸甜冰爽，暑氣全消。主人慢幽幽地理著鬍子，身旁兩個丫環輕搖著蒲扇，輕風徐來，有如神仙中人。張宏充以目示意，主人明白，手輕揮，屋內侍立的僕人悄無聲息地離開。
張宏充從懷中掏出紙條，遞給主人，道：“景山兄，張某有一事拜託。”
主人接過紙條，掃了一眼，隨手丟在桌上，淡淡地笑道：“張兄此事非同小可，四千兩銀子啊，夠買好幾條人命了。”
“只要兩條命。”話語有如幽冥中吹來的冷風，屋內頓時涼了幾分。
主人撫須的手一頓，白皙的手被黑鬚襯得如同女子。隨即，手又開始輕輕地撫摸鬍鬚，主人微笑道：“張兄，你知道我家不缺銀子。”
張宏充的眼光一黯，道：“你我多年好久，這次就算我欠景山兄一個人情。”
主人輕笑道：“刑部郎中的人情倒值兩條人命，張兄說來聽聽。”
一柱香後張宏充離開了這所宅院，走出十餘步遠，來到暗處回望豪宅，兩隻紅燈籠就像巨獸的雙眼擇人而噬。張宏充打了個寒顫，低下頭匆匆離開。
主人一個人坐在屋中，一隻手理著鬍鬚，一隻手下意識地在欠條上划著圈，輕聲自語道：“什麼人能讓張宏充花四千兩銀子買命？來人。”
隨著喊聲屋外閃進一名黑衣漢，雙手叉拳道：“老爺吩咐。”
“去查查江安義和秦海明，這兩個人是什麼人，與張宏充有什麼恩怨？”
一個時辰後，黑衣漢回到屋中，屋內的僕人自覺地離開掩上門。黑衣漢稟道：“稟郭爺，秦海明是秦川儀的兒子，和張宏充的兒子張伯進是同窗，最近起了衝突，前不久老爺還派手下教訓過這個秦海明。江安義是個參加鄉試的秀才，與張伯進一起在澤昌書院讀過書，兩人有什麼恩怨不明。不過這個江安義有點名聲，安陽王府壽宴曾以一曲唱詞得到王爺賞賜。”
“哦，莫非是那‘兩行紅袖，齊勸長生酒’？”
“正是此人。”
郭景山笑道：“張宏充的人情不能不賣，誰讓爺有用他的地方，只是可惜了這詞仙。”
黑漢湊趣道：“昨天郭爺到醉花樓，阿彩姑娘唱的就是這詞仙的《點絳唇》，郭爺還說她唱得又嬌又媚呢，就是不知道她在房中給郭爺唱得怎麼樣？”
兩人猥瑣地哈哈大笑。
笑過之後，郭景山吩咐道：“黑子，派兩個弟兄將秦海明和江安義結果了，手腳利落點，最好是別讓人發現，現在風聲緊，不要惹麻煩。”
“郭爺，您放心吧，弟兄們都是老手，對付兩個雞崽般讀書人還不是一刀了斷，您就放心吧。”黑子大咧咧地道。事實並不如黑子想像的那樣簡單，兩個手下在文平府逛了一天，愣是沒找到秦海明和江安義。
秦海明上次被人教訓了一頓，知道是張伯進派人對付他，又怕又氣，躲在自家暗中想壞主意，不敢出門。而江安義，根本就不住在連升客棧，那兩個倒是看到了出來進去的郭懷理，可這胖子跟黑爺交待的江安義一點也不像啊。
將兩人痛罵了一頓，黑子想了想道：“派人在秦家門前盯著，我就不信那小子不出門。至於江安義，那胖子不是說他是江安義的哥哥嗎，綁了他，留個信，讓姓江的來贖人。”
倒黴的郭胖子酒醉飯飽地回到客棧，剛推開小院的門，一把明晃晃的鋼刀就架在了脖子上，一塊臭抹布塞入口中，緊接著眼前一黑，被套入布袋，從後門消失在黑暗中。
第二天早上，小二來送洗臉水，一眼看到門口插著把匕首，“哐當”一下，臉盆摔到了地上。小二鬼哭狼嚎地去找掌櫃，掌櫃精明，連忙對著聚過來的眾人道：“沒事，沒事，郭爺病了，我這就去請大夫去，大家別去打擾他。”
一把把小二拉到僻靜處，喝問道：“嚷嚷什麼，讓人知道店裡遭強盜了，我這店還要開嗎？”
取下紙條，掌櫃的見多識廣，一看就知道郭懷理讓人綁架了，看來是要想銀子。郭爺跟江爺一塊來的，郭爺人前人後地說他們是兩兄弟，現在郭爺出事了，當然得找他兄弟了。
悄悄地吩咐小二出門找人，都是開客棧的，熟門熟路，很快，江安義急匆匆地趕來了。