張文津空空地說了幾句照章循舊的話後散了衙，回了後宅。寒意從眾人心頭刮過，畢竟多數人還是不願看到頻繁地人事變動，這意味著以前的站隊和付出落了空。
馮道量滿心歡喜地跟在張文津身後進了後宅。別駕府的後宅比刺史府小些，不過人來人往的熱鬧，路上不斷有僕婦丫環向兩人行禮，張文津吩咐道：“弄點酒菜，我要與馮大人賞雪。”
後花園的涼亭用錦幔圍住，只餘進出的口子。亭內擺了兩盆銀炭，溫暖如春。等酒菜上齊，張文津示意侍女退下，馮道量笑嬉嬉地道：“大人，姓江的挨了中書院的處罰，是不是事情有了轉機，不用急著離開了。”
張文津輕語道：“現在說這些還為時太早，你別記了，當初咱們彈劾江安義時以為十拿九穩，可是最後不了了之，只要這個江安義聖眷不減，就算暫時受挫也會東山再起。”
馮道量鬱悶地點點頭，自飲了杯酒，嘆道：“大人所慮甚是，看來我們還是按兵不動為上。”
“以不動應變”，張文津轉著手中的酒杯，徐徐語道：“邊關一帶的雪災來的及時，江安義正在那裡檢視軍屯佈置，肯定被堵在那裡，那州府賑災事宜可就沒有人主持了。”
“大人莫不是想有所做為，卑職一定鼎力配合。”馮道量道。
張文津瞥了馮道量一眼，淡淡地道：“我只是別駕，操那個心幹啥，賑災做的好壞，都有江刺史承擔。”
馮道量醒悟過來，笑道：“卑職明白了，一定以不動應變，沒有江刺史的印鑑，絕不許一粒糧食出倉。”
張文津舉杯與馮道量碰了一下，兩人相視而笑。
…………
空曠的原野上空狂風肆虐著，暴風雪越來越猛烈，放眼四望，白濛濛一片，以江安義的眼力，也只能看到十丈外的景色，此刻天地間只有一種顏色，江安義一行迷失了方向。
馬不能騎了，五個人牽著馬在齊腿深的雪中艱難地跋涉著，回頭看了看四個凍得直哆嗦的親衛，江安義心中滿是懊悔，自己真不該逞強，天地之威非人力所能抗。天漸漸地暗下來，如果還找不到避風的地方，四個親衛怕挨不過今晚，馬匹也會凍死。
聽力在風雪中已經失去了作用，江安義運起目光竭力向四周張望，左前方隱隱有起的黑影，像是山脈的樣子。眾人吃力地朝著山的方向走去，希望能找到避風的山坳。
走出半里路，江安義欣喜地看到山腳下居然有幾頂氈房，氈房前有簡易的圍欄，應該是放牧人住的地方。聽到馬嘶聲，帳蓬的簾子掀開，一個孜族漢子警惕地看著他們，用孜語問著江安義等人的來意。親衛中有人會孜語，解釋說自己是鏢師，風雪中迷路，前來救助。
那漢子露出笑容，掀起簾子讓客。氈房正中升著爐火，煮著酥茶，溫暖如家的感覺。阿恰燒水煮茶,把食物拿出來招待客人，江安義示意會孜語的親衛打聽這裡是哪。打聽出的結果讓江安義眉頭緊皺，原來出了景源縣不久他們就偏離了方向，向北斜行出了三十裡，這裡屬於雁途縣的縣域，離會野府更遠了。
第二天風雪沒有停歇的意思，江安義等人幫著阿卡一家清掃積雪，阿卡殺掉了幾隻瘦弱的羊，這樣的天氣它們無法挺過來。看著阿卡臉上的愁容，江安義突然驚覺，他從未為放牧為生的化州人考慮過。
大鄭是以農耕為主，江安義思考問題的方式難免出現偏頗，他巡視屬縣去的是縣城，根本沒有機會接觸到放牧的百姓，這場雪災給放牧人帶來的傷害更為嚴重，該如何救助像阿卡這樣的放牧人，江安義望著滿天大雪，陷入沉思。
大雪又下了三天，羊已經殺了七隻，還有些小羊羔被凍死了，阿卡臉上勉強擠出的笑容裡難掩愁容。第四天風雪小了些，江安義的視線能望到幾十丈外，災情如火，江安義不想再等了。
地上的積雪已經有齊胸高了，馬匹根本無法在雪中行進。江安義將四名親衛和馬匹留下，自己孤身上路，憑藉著內家真氣提息滑行，終於在精疲力盡之時看到了遠處道路上的車馬。
向路人打聽，此地是孟頭縣，在會野府的西南一百五十裡處，這裡也下了雪，不過積雪僅有尺許，算是出了雪災區。回望來處，依舊白濛濛一片，江安義搭了輛進城的馬車，顛簸著來到縣衙。
表明身份，孟頭縣令高海吃了一驚，江刺史怎麼會滿身疲憊地出現在這裡？趕緊讓人準備熱水，沐浴後吃了頓熱飯，江安義恢復了精神，向高縣令打聽雪災的情況。
高海從往來的客商嘴中零星地得知，大雪已經下了五天，靠近邊陲的十幾個縣都遭了雪災，具體的情況要等道路暢通後才能得知。隨身帶著刺史的印章，在孟頭縣，江安義下發了公文，令雪災附近各縣徵發差役疏通道路，道路暢通後往災區運送糧食和草料，準備牧場做好受災牧民的遷涉準備。
公文讓孟頭縣往旁邊的縣城轉發，江安義休息了一晚，第二天一早借了匹馬，在傍晚時分終於回到了會野府。會野府已經得到了邊陲諸縣遭受雪災的訊息，按照慣例需要受災各縣將受災的統計情況上報到州府，再由州府根據受災的輕重安排賑災，情況特別嚴重還需向天子稟報，請求朝庭撥款撥糧。
張別駕又病了，據說病得很重，大夫稱不能見客需臥床休息，刺史不在府衙，三大巨頭僅剩下最小的華司馬。華思誠急得團團轉，除了派出府兵前往打探訊息，其他的事沒有刺史的大印一律動不了。
“老史，江大人究竟在哪兒？這災情嚴重，沒有刺史的大印什麼事也做不了，萬一吏部追究起來，江大人可吃罪不起。”
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已經散了衙，華思誠和史清鑑都聚在江安義的後宅，與江安勇夫婦一起商討該如何應對眼前的局面。
史清鑑沉穩些，道：“華大人急也沒用，七天前的訊息江大人還在臨沙縣，估計是被困在那裡了。江大人就在災區，他會組織救災的，我等先準備好賑災物資，只等訊息一到立即動手。”華司源苦笑道：“準備好物資？那馮道量咬得死死的，沒有蓋著大印的公文絕不能動府倉，我看他就是得了張文津的指示，故意想將事情拖大，到時耽誤了賑災，罪責還不要落到大人頭上。”
江安勇急道：“要不我和石頭騎馬去臨沙幾個縣找找。”
思雨打斷他的話道：“你就別添亂了，你能騎馬找到大伯，大伯還不就自己回來了。”
眾人正無計可施時，大堂前的鼓聲響起。州縣門前都立有登聞鼓，這鼓可不能亂敲，大鄭律：百姓有冤可擊鼓鳴曲；民變、圍城、大難可擊鼓；百姓向朝庭建言獻策可擊鼓以聞。重啟銅匭之後，建言獻策就不可以再敲登聞鼓了。鄭律規定，鼓響一柱香後，主官必須到堂，如果延誤罪責不輕。
此刻天色已暗，府衙大門已經關閉，聽到鼓聲，府內值衙的官員趕緊命人開啟大門，衙役舉著燈籠往肺石上照，什麼人這麼大膽敢敲登聞鼓，如果是亂敲，四十大板可不是玩笑。
“大人，是江大人”，持燈籠的衙役驚叫道，江安義擱好鼓槌，邁步向大門走來，衙役和官吏們紛紛行禮，今夜值守是顏易，看到江安義，長出口氣道：“大人，你總算回來了，您再要不回來府衙就要亂套了。”
邊走江安義邊與顏易打聽府衙的情況，聽到張別駕又病了，馮參軍借沒有大印無法調集物資為由阻礙賑災安排，江安義目光一凜，災情如火，百姓性命堪憂，這些人卻仍在勾心鬥角，實屬可恨。
大堂上已經燃起燈火，華思誠和史清鑑正站在大堂前觀望，遠遠看見江安義的身影，華思誠一拍巴掌，幾步邁下臺階迎過來，高聲道：“江大人，江大人，你總算來了，這都快火燒眉毛了，你不來賑災物資調動不了啊。”
江安義衝華思誠拱手道：“難為華兄了，我正從災區來，西北一帶十餘縣雪厚五尺，大災已成，要趕緊賑災，所以我才擊響登聞鼓，召集官吏，連夜商量賑災事宜。”
史清鑑上前道：“主公來的及時，再晚個三五天便真要誤事了。”
江安義來到公堂後落座，吩咐道：“燃香計時。”
入夜時分，鼓聲響亮，傳遍全城。別駕府，病了的張文津正與馮參軍相對而坐，把酒聽歌，正聽一名歌伎彈唱曲子。
聽到鼓聲，馮道量放下酒杯，站起身來到門外，細聽了片刻，進屋道：“大人，是登聞鼓響，怕是有大事發生，咱們快點前往府衙。”
張文津拈著鬍鬚沉吟道：“這個時候不可能是鳴冤，那就是有變了，莫不是災民鬧事，你不是說會野府沒有看到災民嗎？圍城的話應該有消息報來，剩下就是大難了，西北遭受雪災，估計是受災的哪個縣有人來報信了。別管他，江安義不在，老夫病了，讓華思誠去頭痛去。道量，安心陪老夫再喝幾杯。”
馮道量有些忐忑，僵笑道：“大人，聽到聞登鼓一柱香內不到可要受罰，這個時候還是不要大意，卑職還是先去看個究竟，再來向大人稟報。”