六百裡兼程，江安義藉著巡查地方的名義，兩人一路換乘驛站的馬，趕在入夜前從會野府來到長武縣。
顧不上人困馬乏，江安義讓徐安虎召來鏢局的留守人員詢問情況，負責的程鏢師道：“今天中午有人送來一封信。信中贖人到長武縣西的營關村口土地廟，喊三聲‘達官拜山’，自然有人出來接待。”
江安義接過信細看，程鏢師在徐安虎身旁小聲嘀咕：“徐頭，這位爺怎麼親自來了，要是他出點事，咱們可受不起。”
見過江安義的功夫後徐安虎心中篤定，笑道：“沒事，聽大人吩咐就是。”
休息了一晚，第二天由徐安虎帶隊，江安義化身為一名鏢師跟隨，其他鏢師則在暗中尾隨。
營關村離鏢車失事的地方不遠，村前的大槐樹下果然見一座破舊的土地廟，廟宇年久失修，早已荒廢，沒有廟祝。香爐裡有幾隻殘香，看樣子已有段時日。
廟後是小山包，樹木蔥鬱，清脆的鳥鳴從枝葉中傳出。徐安虎依照信中所說大吼了三聲“達官拜山”，半柱香的功夫，從廟後傳來‘窸窸窣窣’的穿草聲，一個臉上塗著綠汁的漢子出現在面前。
“錢帶來了？”那漢子問道。
江安義事先有準備，徐安虎從懷中掏出一疊銀票，衝著那漢子一揚，其實只有表皮那張是千兩的票子，其他的多數是百兩十兩的票額。
那漢子不分真假，道了聲：“跟我來。”轉身就往來路走，江安義捅了一下徐安虎，示意他跟上。
廟後的草有齊腰高，沒有道路的痕跡。領路的漢子顯然對這一帶極熟，趟過草地來到條小溪，那漢子跳入溪水中，順著溪水向上流走。溪旁灌木叢生，沒有辦法行走，江安義和徐安虎只得跟著跳進溪水。江安義知道行走在溪水中，水流掩蓋了前行的腳印，後面追蹤的人跟到此處，不知自己是往前還是往後，看來劫匪也怕有人追蹤。
九月初，溪水並不涼，沿著溪水蜿蜒前行了二里多，前面是處山崖，高約十丈，一道小型的瀑布掛在崖間。那漢子顯然常來常往，招呼兩人跟緊，手足輕便爬上了崖頂。站在崖頂往下看，視野開闊，江安義眼尖，看到半里外綠葉間隱約出現的人影，是那些跟在身後的鏢師。
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那漢子“嘿嘿”一笑，道：“瓢把子早就料到你們不安好心，想暗中跟來，好啊。”
穿山越林在山中兜轉了一個多時辰，那漢子來到一處高 崗，在一塊青石邊坐下，道：“歇歇腿，等等你的那些人。”
一刻鍾後，只見一夥青衣山賊押著鏢局的人出現，帶隊的程鏢師看到青石邊的徐安虎，垂頭喪氣地道：“徐頭，這夥人太鬼了，咱們地形不熟被堵在一個山溝裡，他們答應不傷人，為了大夥的性命著想，我下令降了。”
徐安虎嘆了口氣不好說什麼，江安義想起來時確實穿過幾個山溝，再看那些青衣山賊手拿弓箭，出言安慰道：“程鏢頭，你做的對，人命要緊。”
這句話透露了江安義的身份，那個臉塗青汁的漢子掃了江安義一眼，笑道：“失敬，原來這位才是正主，莫非是瓢把子說的江大人？咱哥倆親近親近。”
那漢子一臉綠汁，目光凌利，就像廟中的鬼將，張開大手向江安義握來。江安義心傷好友生死未卜，又被這漢子帶著在山中兜了一早上，現在看來是為了對付身後的鏢師，心中怒火中燒，張開手迎去，兩隻手握在一處，看不清那漢子的臉上的顏色，只見豆大的汗珠往下淌，把臉上塗的綠汁衝出一條條道來，像個西瓜。
那漢子感覺自己握在一塊燒紅的鐵塊上，那炙熱不僅燒得手痛，而且熱氣像小蛇，沿著經脈往心裡鑽。那漢子倒還硬氣，死咬著牙關一聲不吭，只是雙往上翻，眼看著要暈過去。
青衣山賊中有個黃臉漢子，原本笑噎噎地看熱鬧，老五又在戲弄人了，他那雙手曾經將鐵棒生生捏出手印來，對面那小子還不被他捏得手骨錯位。不過瓢把子出門前交待要以禮相待，黃臉漢等了片刻，這才笑道：“老五，不可失了禮數，當心大哥責罰。”
江安義鬆開手，往後退了一步，綠臉漢痛得直抖手，說不出話來。黃臉漢發覺不對，急步上前道：“老五，你怎麼了，沒事吧？”
綠臉漢老半天才緩過勁來，咬牙切齒地道：“三哥，點子扎手。”
黃臉漢輕輕拍拍綠臉漢的肩膀，道：“老五，你歇歇，三哥替你找場子。”
說著，從腰間抽出鬼頭刀，挽了個刀花，沉著臉道：“朋友，我兄弟在你手上失了風，做哥哥的只好替他圓圓場，領教朋友的高招，請。”
兩人相隔半丈，黃臉漢站在高處，居高臨下，蹦起來當頭一刀斫向江安義，刀風帶著地上的青草向江安義壓來，威猛霸氣。江安義哪把他放在心上，隨手一拳搗出，可憐青草隨風向又轉向高處，紮根淺的被勁風扯起，飛砂走葉，旁邊的人禁不住眯起眼。
黃臉漢如被重錘，被隔空擊飛出去，跌倒在草叢之中，狼狽不堪。綠臉漢上前扶住他，“三哥，受沒受傷？”
江安義用的是巧勁，沒有傷人，黃臉漢調息片刻，搖搖頭，在綠臉的摻扶下站起身，那些山賊拉出刀劍護住兩位頭領，有人彎弓搭箭，瞄準江安義。
黃臉和綠臉的臉色都非常難看，此刻兩人更像開了印染坊，青一道、紅一道、白一道，加上本色，五顏六色地變幻著，兩人都心知肚明，踢上鐵板了，應付不好恐怕山寨危矣。
將刀歸入鞘中，黃臉漢拱手道：“這位英雄，請問高姓大名？”在腦中迅速地回想年輕的內家高手，記憶中並沒有這位的樣貌。
江安義冷冷地道：“江某是來贖人的，帶路便是。”
姓江還是姜？黃臉漢記不起這兩個姓氏有高手，衝綠臉漢使了個眼色，笑道：“那是自然，江朋友，隨我來，鏢局兄弟咱們另行接待。山寨的規矩不能讓人盤了道去，還要請江朋友紮上黑巾矇眼。”
藝高人膽大，江安義讓徐安虎帶著鏢師先回去聽信，自己任由黃臉漢給他蒙上眼。也不知黃臉漢在哪找來架竹杆椅，讓兩名嘍囉抬著，忽扇忽扇地繼續前行。
眼睛看不見，江安義的耳朵卻沒閒著，聆聽著四周的動靜，在腦袋中勾劃著前行的路線。黃臉和綠臉在前面帶路，不敢開口，用手比劃著，來人過於扎手，領進寨子後怕他暴起傷人，山寨之中怕是沒人攔得住他。最後兩人決定，由黃臉帶著江安義繞圈子，綠臉悄悄地離開先去送信，請大哥決策。
江安義聽到有人離開，略一思忖明白他們的心思，索性當做不知。靈覺散發出去，十幾丈的風吹草動盡在耳中，江安義也不怕山賊設伏。
半個時辰後，綠臉又跑了回來，這回洗去了臉上的綠汁，露出黝黑的底色，該稱黑臉了。黑臉對黃臉道：“三哥，大哥吩咐道，寨中迎客。”
往前又走了一柱香的功夫，竹椅轎停住，黃臉漢的聲音在江安義身旁響起：“江爺，到了，請您下轎。”
江安義摘下黑巾，眼前是一處山坳，四面都是梯田，稻穀金黃一片，像一幅絕美的圖畫。二百來戶人家的村寨被層層疊疊的梯田包裹著，安靜恬美，空場之上有孩童奔跑，老人靠牆談笑，溪邊女子浣洗衣服，遠處炊煙裊裊，這哪像是山賊窩。江安義忍不住嘆道：“好一處世外桃園。”
黃臉和黑臉都露出笑容，領著江安義走過長長的石橋路，在一棟農家莊院前停下。竹籬院牆，滿院的綠色，犬吠之聲從院中響起，有人喝住狗叫，腳步聲走近，一個漢子出現在江安義面前，拱手禮道：“江大人，別來無恙。”
江安義目瞪口呆，“你……你，你是許昌化。”
事隔六年，當年的英武青年已經蓄起了三縷鬍鬚，身穿粗布衣服，高挽著袖口，像是鄉間的私塾先生了。
黃臉和黑臉恭敬地叫了聲：“大哥。”
江安義從驚訝中清醒過來，勃然大怒，當年許昌化陷害自己，看在彤兒的面上自己不僅放了他一條生路還救了安娘，此人為何恩將仇報擄掠郭懷理，這次相鬥，自己絕不會再手下留情。
許昌化看出江安義的怒意，笑道：“江大人莫急，許某並無惡意，郭兄弟就在我宅中，安然無事。許某原本無顏再與大人相見，只是有些事關係在大人，不得不厚著臉皮請大人來見上一面。大人，裡面請。郭兄弟，郭兄弟，江大人來了。”
黃臉和黑臉聽大哥叫這個高手江大人，明白就是大哥曾經提起的恩人江安義，兩人對視一眼，單膝跪倒，拱手道：“蘇飛（彭雲），謝過大人當年搭救大哥大嫂之恩，一路上多有怠慢，請大人恕罪。”
不等江安義扶起兩人，屋中響起郭懷理的聲音，“小江，你來了，想死哥哥了，哈哈哈。”
隨著笑聲，圓鼓鼓的肚子先頂開院中垂下的絲瓜，正是郭懷理。