周少鋒帶著老爹等人走了，把元天教在韓府隱伏的人都帶走了，壓在韓元實心頭的石頭總算搬走了，從此海闊天空，逍遙自在。
家人都感覺到老爺子的開心，以為是蜜水果的生意大掙了一筆原因。蜜水果在中秋節前後已經上市，附近的幾個州都有各種類型的蜜水果銷售，因為離原產地不遠，價格還算合理，在一兩銀子左右。
朝庭要清理冗兵，遣往化州軍屯，那安西都護府種田的老兵就少了，果瓜蔬菜就難以滿足軍需了，蜜水果的出現，正好彌補了這方面的需求。一系列的暗地操作最後形成了明面上的呈報，都護府司馬韓亮清向大帥楊祥亮建議先暫買進蜜水果五萬罐以供軍需，價格自然便宜，市價的一半五百文。
楊祥亮吃過蜜水果，感覺味道不錯，少帥楊懷忠在旁邊幫著說了幾句好話。前幾天江安義送來了今年的過關稅銀十萬兩，楊祥亮沒多想，同意買進五萬罐蜜水果給將士們改善一下生活。
肥水不流外人田，這筆買賣自然落在了韓府，雖然只有市價的一半，但勝在量多，這趟買賣至少能淨攢萬兩銀子。何況與安西都護府拉上了關係，軍供的買賣勝在長久、量大，韓亮清不愁要不到賬。
韓亮清走後不久，楊懷忠找了個藉口也從帥府出來前往軍需處，半路上就看到韓亮清笑吟吟地迎了過來，一疊銀票悄無聲息地遞了過來，事先談好二千兩的好處費，楊懷忠有點得意，自己的話真是貨真價實的字字金玉。
帥府公務繁多，進來稟事的人絡繹不絕，一直到午時才閒了下來。楊懷忠和楊懷武兩兄弟進來行禮，只要沒事，這兩兄弟要陪著父親吃飯。
楊祥亮看了一眼大兒子，冷不丁地問道：“韓亮清給了你多少好處費？”
楊懷忠一驚，吱唔著不敢做聲。
楊祥亮嘆道：“為父從軍三十餘年，從小兵到今日地位，這軍營中烏七八糟的事情休想瞞過我去。”
看到父帥臉色嚴峻，楊懷忠心中發慌，坦白道：“韓亮清給了我二千兩銀子。”說著從懷中取出銀票，要呈交給楊祥亮。
楊祥亮擺擺手，道：“罷了，為父知道水至清無魚，軍中辛苦，軍紀森嚴，如果沒有些好處誰願意當兵。這些銀子是你替韓亮清說話所得，你收起來吧。”
父帥居然沒怪責，楊懷忠如釋重負，趕緊把銀子又揣回懷中。
不過，楊祥亮的語氣轉厲，肅言道：“你們兩個給為父記住，在軍中撈些好處沒什麼，不過有幾件事卻是忌諱，絕不可做。一是不可喝兵血，該給兵丁的餉銀莫要剋扣，該有的賞賜要給足，這樣兵丁才會聽命，上了戰場才有戰心，肯聽從指揮不懼生死，才能倚仗麾下建功立業。”
楊懷忠眼珠亂轉，心中暗想，父帥教訓自己兄弟一本正經，當初梅弘民部不就是因為賞罰不公才會縱兵冒功嘛，這安西都護府，除了父帥的二萬親軍，剋扣兵丁的餉銀之事比比皆是。
楊祥亮見兩個兒子表情迥然不同，楊懷武面容嚴肅是聽進去了，而楊懷忠嘴角帶笑，眼神飄突，顯然是把自己的話不當一回事。
“軍中弊端由來已久，為父知道安西都護府有人在喝兵血，這樣的做法自古就有，法不責眾，為父不會去撕破這張臉，不過你們給我記住，你們如果想在軍中有所作為，不喝兵血、賞罰分明是立身之本。”楊祥亮聲嘶力竭地吼道。
“當然”，楊祥亮的語氣和緩下來，道：“身為大帥，要審時度勢，如何調兵遣將也是學問。”
楊懷忠露出瞭然的笑容，楊懷武則一頭霧水，楊祥亮心中暗歎，兩個兒子一個太滑，一個太憨，要是能中和一下就好了。
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“光靠朝庭的銀子養軍很難，四大都護府都有自己掙錢的方法，我安西都護府靠的是西域的商貿，化州刺史江安義答應為父每年交納八十萬兩的過關銀，三十萬兩歸三大關卡，剩下的五十萬兩銀歸我安西都護府使用，有了這五十萬兩銀子，為父便能夠安撫眾軍。”
楊懷忠眼神一亮，八十萬兩銀子一年，最少也有十萬兩以上的回扣，楊懷忠佩服地看向父親，自己這點小打小鬧在父帥面前真不值得一提，二千兩銀子自己還高興得要命，看來自己的眼界太低。
猛然想到無孔不入的龍衛、暗衛，安西都護府中鐵定有龍衛的暗探，說不定哪位將軍就是龍衛中人，這件事怎麼瞞得住天子。楊懷忠臉上現出驚懼的神色，慌亂地道：“父帥，如果被天子知道如何是好？”還有句話隱在楊懷忠的心裡沒說出來，我還指望父帥能接任太尉，將來子繼父業，楊家取代朱家成為大鄭將門第一家，父親這等做法豈不是因小失大。
楊祥亮黎黑的臉上露出一分狡黠的笑意，道：“天子已經知道了，我估計江安義把我跟他交易的情況暗奏給了天子。”
楊懷忠憤然罵道：“可惡，小人。”楊懷武的目光中也射出怒火，雙手緊攥，要是江安義在眼前，鐵定一拳擂過去。
楊祥亮不緊不慢地道：“不過，為父在暗奏中也稟明了天子。”
見兩個兒子瞠目結舌的樣子，楊祥亮開心地笑道：“這就是為父要你們記住的第二點，無論做什麼事都要把對天子的忠心放在首位，那麼即便做錯了天子也不會怪罪。”
“這，這每年八十兩銀子，天子也不會怪罪嗎？”楊懷武簡直不敢相信自己的耳朵，在他的心目中，父帥剛正不阿，為人正直，愛兵如子，是自己人生的楷模，轉瞬之間偶像崩塌，實在讓他難以接受。
楊祥亮站起身，走到二兒子身邊，拍拍他的肩膀道：“懷武，你為人實在，待人坦誠，這是長處，但有時也要像你哥學學，遇事多想一想。為父身為安西大都護，手握十六萬兵馬，如果真是清廉如水，愛兵如子，恐怕天子也不敢用我。你可知道朱質樸任安西大都督八年，至少往家中拉了百萬兩銀子。”
楊懷忠語重心長地開導起弟弟來，“兄弟，都護府中眾將有的在販運貨物，有的與人合夥經營，還有的搭股與西域做生意，林林總總，說個半天也說不完。化州送給都護府過關銀是慣例，只是沒有八十萬兩這麼多，這些銀子父帥除了要賞賜有功的將士外，還要打點兵部及京中各衙門，真正能落到手中的不多。”
楊懷武兩眼茫然，腦袋裡一片亂麻，一會看看父帥，一會瞅瞅哥哥，眼前彷彿站著兩個陌生人。
楊祥亮接著道：“剛才為父說到，天子用人看得是忠心，只要你把對天子的忠誠擺在第一位，天子就不會虧待你。所以，有些事可以做，有些事是絕對不能做。比如說，販運軍械，勾結外敵，訓練私兵，如果沾上這些，就是再大的恩寵也保不住性命。”
說這話的時候，楊祥亮緊緊地盯著大兒子，警告道：“你和韓亮清做什麼生意為父不想去管，但我所說的那幾條你千萬不能碰，不然的話你自己活不了是小，恐怕還要連累家人。”
楊懷忠一縮脖，嘟嚷道：“我知道了，父帥放心。”他知道父帥就任安西大都護的時候，天子就曾暗旨讓父帥追查絞車弩丟失的事情，後來追查到是司馬府的功曹府史伍青所為，此人是元天教的暗子，後來叛逃到了青山水寨，難道這件案子還沒有結束？
楊祥亮臉色沉重地回到座位，重重地往椅背上一靠，濃重的眉毛擰成一團，自言自語地嘆道：“一波未平一波又起，絞車弩的事剛查出來，新制的四發連弩又丟了，這安西都護府快成賊窩了。”
楊懷忠心頭一緊，上前一步道：“父帥，孩兒願意去查明此事。”
“你？”楊祥亮擺擺手道：“你少摻和，為父已經派人去查了，龍衛也暗中在查探，這件事你只當不知道。對了，你千萬不要跟韓亮清說，軍械丟失，他身為司馬，嫌疑不小？”
“啊？韓司馬可是忠義韓家的人，不會有事吧。”楊懷忠眼前出現韓亮清一臉奸滑的笑容，只要有錢掙，這位司馬大人肯定把忠義放到了旁邊，自己和他就打過幾次聯手，千萬不能讓父帥知道。
楊祥亮從桌案上拿起一封信道：“江安義的八十萬兩銀子不好拿，這小子來信了，讓我幫他追查未入化州邊市的商隊，懷忠，這件事你去做吧。”
朝庭在化州設立西域邊市總理西域商貿事宜，江安義在會野府外設立了邊市處，讓商人們交易收稅。不過很多商販不想入邊市，想著自己變賣，於是江安義想了個法子，入關卡時發放憑證，讓這些商隊持憑證到會野府登記，即使不在邊市交易也要收取一定金額的稅賦。以往商隊往來大鄭和西域之間除了交入關稅銀外無需其他稅賦，商人重利，哪肯多花這冤枉錢，紛紛轉道不經會野府出化州。
江安義下令，因朝庭設立化州邊市，讓所有與西域有商貿往來的商家到州府登記，發放經營許可證，憑證向官府申報貨物納稅，無證或無申報則查抄貨物；對外則在關卡發放入關憑證，以防範西域奸細的名義，對無證的商隊嚴加盤查，有些商隊取巧從幷州入境，所以江安義請安西都護府幫著盤查西域的商隊。
楊懷忠接過信快速地瀏覽了一遍，笑道：“這位江大人倒是打的好算盤，如此一來被查到的商隊不但要付大筆銀子買平安，而且還耽誤了時間，不用多久，這些商隊便會乖乖地到化州交納稅銀。只不過，江安義與我家並不和睦，父帥為什麼要幫他？”
“江安義年歲雖然小，但他年紀輕輕能做到化州刺史，為人行事為父尚且佩服，豈容你小覤”，楊祥亮冷冷地喝斥道：“你以為他這樣做是為了盤剝商人的銀子嗎？你也不想想，他家的香水一年能掙多少銀子，光蜜水果一年又能掙多少錢，他都能無償獻出，這樣的人豈是貪財之人？”
楊懷武見大哥被父帥罵得面紅耳赤，連忙解圍，問道：“父帥，江大人此舉用意何在？”
“朝庭缺錢，江刺史是在替朝庭攬財，是在為天子收錢，天子密旨告訴我江安義每年會多交給朝庭兩百萬的稅銀，讓我多加配合。”楊祥亮臉色陰沉地道：“剛才為父說過做什麼事都要將對天子的忠心放在首位，這位江大人就是這樣做的，你說天子怎麼會不喜歡他。懷忠，這件事不用你去做了，懷武，此事由你負責，我會安排幾個人輔佐你，務必將幷州這面的缺口堵住。”
楊懷武大聲應諾，楊懷忠面有不鬱之色。