文進縣，韓府。座上客常滿，杯中酒不空。
韓府擺下二十多桌酒，招待天南海北的客人，韓老爺子親自每桌敬過酒，與相熟的客人寒喧過後，這才回到大堂。大堂內還擺了兩桌，坐著的是文進縣有頭有腦的人物，文進縣縣令施晨亮赫然在座。
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“這位江刺史真是個點金手，這化州瓜果不易儲存的難題有千餘年了，他一來愣是給解決了，高，真高。我老秦對他佩服得五體投地。”
“我家這幾天沒日沒夜地做蜜水果，已經有二千多罐了，堆滿了三間屋，我準備過完中秋節就拉到靈州去賣，各位大哥大人大量，靈州這塊小地方就讓著點小弟。”一個白臉文士笑著舉杯向同桌敬酒示意道。
這個文士叫陳文澤，是正五品太常丞陳文輝的弟弟，還有個堂弟陳文思在靈州做司戶參軍，說這番話顯然是想佔下靈州蜜水果的份額。靈州遠比化州富裕，人口稠密，蜜水果在那肯定熱銷。韓元實心中冷笑，陳文澤打得好主意，生得好胃口。
當即就有人譏諷道：“陳老二，你他媽少仗勢欺人，我這兩天正想去靈州做蜜水果的生意，要不你老弟暫時讓讓我。”
說話的是個粗豪的漢子，滿面的絡腮鬍子，手中抓著條羊腿，毫不在意地與陳文澤對視著。唐大河，左金吾衛中郎將唐昌富的侄兒，與陳文澤向來不對付，逮到機會兩人就要鬥上一番。
眼見兩人鼓著眼睛如同鬥雞，韓元實忙笑著上前打圓場，道：“兩位老弟，和氣生財，不要因為小錢傷了和氣，看在老夫的面上，來來來，同飲一杯。”
在韓元實面前，兩人都不敢拿大，站起身舉杯響應，一場爭鬥化於無形。
等韓元實坐回主座，旁邊一個五旬年紀的老者替他滿上一杯酒，笑問道：“韓公，江刺史丟擲這蜜水果，讓化州百姓受益，實際上讓我們得了大頭，您說這江刺史怎麼平白無故地送大禮，禮下於人必有所求，不知這位江刺史為的哪端？”
韓元實身旁青衫文士笑道：“程爺這是揣著明白當糊塗，明知道江刺史這樣做是為了讓大夥在西域邊市一事上不搗蛋，何必讓韓公說出來。”
程爺尷尬地打著哈哈道：“哈哈，小韋說話就是直，我老程不是心中沒底，想聽聽韓公的意思嘛。小韋，咱倆幹一個。”
青衫文士韋清是個舉人，六次進京會試不第，索性應了韓元實的聘請，在韓府作為幕僚，替他出些主意。
唐大河端著杯子走過來敬酒，等韓元實飲了一口後，厚著臉皮對韓元實笑道：“韓老爺子，我家才做了不到千罐的蜜水果，娘的，蜂蜜沒了。蜂蜜原本就是緊俏貨，化州市面上不多，這蜜水果的方子一出來，他媽的蜂蜜的價一天三張，原本百文一斤的蜂蜜現在要二百文一斤，按方子每罐蜜水果得給二兩蜂蜜，我家的二百多斤蜜都用完了，我已經讓人到四周的州去買了，只是這買的果子堆在家裡等不起。老爺子，您是咱化州的頂樑柱，家大業大手段高明，我聽說您家最近買了不少蜜，能不能先勻個幾百斤蜜給我，我按二百文一斤的價格買，要不等我買回來再還您也行。”
韓元實笑道：“小唐，別人以為你是粗漢子，其實你小子一肚子的花花腸子，算盤掛在胸前打。誰叫我與你叔是結拜的兄弟，等下你找韓實去，讓他給你二百斤，我昨天才從青州買來的，你小子就聞到味了。”
陳文澤皮笑肉不笑地道：“咱化州的瓜果已經夠甜了，還往裡面加蜜，甜者發膩，按江刺史的方子就是浪費錢。我可不會做那樣的傻子，省些蜜錢蜜水果能賣便宜點，省得有人跟我爭。”
他的話居然得了近半人響應，陳文澤得意地哈哈大笑，挑釁地看著唐大河道：“唉，看來聰明人不少，不像有的人憑著臉皮厚貪小便宜。”
唐大河怒哼一聲，沒有做聲，腦袋裡也在盤算如果不給蜂蜜的話，每罐蜜水果能節約四十文出來，那成本就只要五十文左右了，拉到靈州就算只賣一兩五錢銀子一罐，也像揀錢一樣。眼中冒著銀星，唐大河也懶得和陳文澤計較，笑眯眯地回座繼續吃喝。
施晨亮站起身道：“諸位，你們發財可別忘了交商稅，江大人有令，這蜜水果按專賣取稅，每罐五十文，縣裡的稅賦可全倚仗諸位了，借花獻佛，施某敬大夥一杯，先謝過了。”
眾人熱火朝天地議論著蜜水果，各種減少成本的點子層出不窮，韓元實今夜顯得有些心神不寧，飲了幾杯酒後，起身道：“老夫今日有些乏了，就不陪諸位多喝了。志明、志瑜，你們幾個替爺爺多敬叔伯們幾杯。”
眾人起身恭送，韓元實順著長廊往後宅而去，越往後越安靜，轉彎抹角處有人侍衛，見到韓元實默然行禮。
韓元實走向東面的一處幽靜的院落，隔老遠就從院中傳出犬吠之聲，有人出來迎接。十多間精舍隱在花樹叢中，桂花的香味沁人心脾，韓元實精神一振，大步走向正屋，廊下，一個白鬚老者微笑地看著他。
“哥”，韓元實快步上前，緊緊地和老者擁抱在一起。
良久，兩人分開，韓元實老淚縱橫，哽咽地道：“哥，又有十四年不見了，你也不來看看我，上次來的時候你的頭髮還是黑的，怎麼現在全白了。”
周少鋒含淚道：“兄弟，你也不想想，哥哥我今年已經七十有二了，已經是今日不知明日事的人了，頭髮怎能不白，倒是你這些年養尊處優，看上去還像五十多歲的人一樣。”
兩人攜手進屋，有人奉上茶，虛掩上門，守在門外，讓他們兩人密談。
韓元實感嘆道：“當年哥哥你帶著我四處逃亡，一轉眼五十三年過去了，你我兄弟皆是白頭之人了。”
周少鋒有些愧疚地看著弟弟，嘆道：“家破國亡之時，你還只有十一歲，小小年紀就跟著我四處奔波，難為你不說一聲辛苦，哥對不住你啊。後來把你送給韓家，也是怕你跟著我朝不保夕，性命難保啊。”韓元實原名周少誠，是元天教大齊國兵部尚書周利民之子，當年鄭軍攻破懷興府城後，周少鋒帶著年僅十一歲的周少誠流落江湖，漂泊到了化州。面對龍衛的追蹤，為不牽累弟弟，周少鋒將年幼的弟弟寄養在韓家，自己獨自離去。
韓家無子，收養周少誠，周少誠更名為韓元實。成年後，韓元實憑藉家傳功夫闖蕩西域經商，掙下家業。娶妻生子後，韓元實不想讓自己的子孫也經歷顛沛流離的生活，數次遷家，想斬斷與元天教的聯絡。
十四年前，大哥周少鋒帶著幾個人突然出現在家中，告訴他元天教在海外已有基業，如今正召集舊部準備尋機起事，讓他暗中相助。韓元實已有三子二女，孫輩六人，不想再為虛無縹緲的大齊帝國賣命。
周少鋒大怒，責他貪於安逸忘記了爹孃的血仇，要與他斷絕關系。韓元實猶豫不決之際，西域聯軍突然入侵，趁夜突破百餘里，包圍了文進縣。當時的文進縣令據城死守，西域軍在城下折損近千人。西域軍大怒，誓言屠城。
覆巢之下焉有完卵，結果元天教人不得不和官軍在一起抵禦西域入侵，正是因為有周少鋒等高手的相助，文進縣城才得以保全，但韓元實的長子和三子卻戰死在城頭。
後來韓元實受朝庭封賞，次子韓亮清做了安西都護府的司馬，劉子維深感機會難得，要韓元實做內應，向元天教提供情況。周少鋒卻深感對不住弟弟，十四年來不再來找韓元實，元天教在幷州起事失敗後逃到化州，劉子維原本想避入韓府，周少鋒斷然拒絕，不想為兄弟惹禍。
反倒是韓元實擔心哥哥被捉，暗中派人找到周少鋒，給敗逃的元天教人找了安身之地。哪知劉子維、衛大昌等人不甘寂寞，先殺了化州刺史任敬臣，後又襲擊了江安義，讓江安義對韓家產生了懷疑，龍衛也將目光投向了韓府。
劉子維知道情況不妙，不敢再在化州境內久呆，逃到了庫爾齊沙漠中的綠州，這塊綠州是韓元實年青時闖西域時發現的，地點隱蔽，沒人知道，也沒人知道是韓家的產業。
看著弟弟，周少鋒滿是內疚，歉聲道：“少誠，十四年前哥就不應該來找你，唉，現在說什麼都晚了。朝庭鷹犬正四處抓逮我們，我們已經逃去了西域，此次我來接走你府中的老爹。你放心，我與劉大哥說得清楚，從此與元天教與你一刀兩斷，不再來往，你放心，不會牽連到你。”
馬棚院裡的老爹幾個人，是發配到化州的元天教信徒，五年前周少鋒託人捎信讓他幫著贖買下來，養在府中。看來這幾個人的身份不一般，要不然哥哥不會親自來接他們。
看著滿頭白發的哥哥，韓元實一陣心酸，此次別過，怕是再無相見之時。哥哥等人遠遁西域，自己與元天教作了了斷，亮清和孫兒們就不會受牽連，世事難兩全，這個結局還算不錯。
“拿酒來”，韓元實大聲吩咐道。
八月中秋人團圓，兄弟兩人盡醉盡歡。