府衙的後宅很安靜，院中的紫丁香樹正綻放著滿樹的華彩，濃郁的香氣沁人心脾。喜歡在花樹下像喜鵲般叫鬧的小丫頭讓思雨帶著上街買衣服去了，欣菲去了龍衛府，安勇和石頭帶著親衛到郊外騎馬訓練去了。書房內，史清鑑慢慢地品著茶，偶爾抬頭望一眼正在桌邊認真書寫奏章的主家。
經過幾日的商討，看著自己畢生的心血化成桌上幾本奏章，史清鑑滿是欣慰，《奏請軍屯御邊疏》、《奏請重開慈幼養孤院疏》、《奏請化州境內設立西域邊市疏》已經寫好，江安義正在一絲不苟地寫著《奏請師夷所長疏》。
江安義的眉頭微微蹙著，眉梢那道淡淡的傷痕飛揚起來，彷彿下一刻就要劃空飛去。史清鑑自認老眼不花，眼前這位幾乎能做他孫輩的大人懷著一顆悲憫之心，這四篇奏章皆懷著為國為民的熱忱。
跟著這樣一位主家，或許不光僅為兒孫謀，自己未嘗不可以建功立業。雖然自己年過六十，但身子骨還算硬朗，如果能追隨主家做一些有益化州百姓的事，也不枉自己此生所學，史清鑑看向江安義的目光多了一切殷切的期盼。
晚上，書房外安勇和石頭在比鬥，勁氣摧殘著滿樹花朵，思雨站在廊下大聲喝彩，一會替丈夫鼓勁，一會給石頭加油。她身旁圍著十幾個小丫頭，幾天功夫，思雨已經混成了大姐頭。
書房內沉水香在博山爐內悠然地吐吞著雲霧，欣菲將軒窗關閉，笑道：“思雨這丫頭，都嫁作人婦了還這般天真爛漫，我看她還沒長大，大呼小叫的像什麼，讓婆婆看見了非說她不可。”
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江安義微笑道：“赤子之心最難得，我娘才不會管她。思雨這丫頭向來對我不忿，總算這次選拔親衛我總算露了一手，讓她肯叫我大伯了。”
夫妻倆談笑了幾句，便說起了正事。元天教的事是當務之急，朝庭以暗衛和龍衛雙重身份給欣菲傳來的指令，讓她統轄五州龍衛和四十名供奉之力，務求把元天教餘孽消滅在化州境內。指令中還提到讓江安義配合，在關卡要道加強巡查，讓梅弘民所部暫時歸他調配，協助欣菲做好此次收網行動。
“督監大人，請您示下吧。”江安義調笑道。
欣菲白了丈夫一眼，心裡還是美滋滋的，丈夫並沒有因為要聽從自己的命令而生出反感，表現出對自己的尊重和理解，按大鄭的習俗，女子成了家便要在家中相夫教子，江郎卻沒有約束自己，讓自己仍在暗衛中效力，不管出自什麼目的，都讓欣菲很感動。
“此事急不得”，欣菲沉吟道：“龍衛的調集和軍隊的部署都要有一定的時間，那夥賊人剛襲擊過我們，此刻必定深藏起來，倉促間無從下手。”
江安義笑道：“為夫可以助你一臂之力。我準備在化州重新清仗田畝，同時查問各家各戶的人丁，追查隱戶。這夥賊人從青州流竄至此，必定沒有戶籍，即使包庇他們的人替他們上了戶籍，也會留下蛛絲馬跡，助追查隱戶，或許能逼他們現身。”
欣菲大喜，補充道：“各縣都要派人盯著，以防疏漏，只是龍衛拿不出這麼多人來，那些供奉恐怕也不會聽命，化州有五十三個縣，把軍隊分派出去，每個縣不足二百人也無濟於事，根本對付不了這夥賊人，反而容易打草驚蛇。”
江安義嘆道：“是啊，這夥元天教匪人高手眾多，光靠龍衛這些人手和梅弘民一萬人馬怕是難以將他們圍住。化州地處邊境，四周多有沙漠，逼急了這夥人隨便找處沙漠都能逃出境去。”
讓這夥匪人逃走，天子斷然不肯，此次放權給江安義夫婦，更說明天子對此事的重視。兩人愁眉相對，壓力山大，一時間都沒有什麼好辦法。外面的比鬥結束了，思雨一頭闖了進來，看了一眼江安義和欣菲，抱起桌上的冷茶喝了一氣，抱怨道：“你們兩個成天窩在房裡，也不去指點一下安勇和石頭的武藝，非得讓我出醜。”
欣菲笑道：“我看你大呼小叫的高興著呢，巴不得當這個師傅。”
見心思被師姐道破，思雨不好意思地岔開話題問道：“你們倆窩在這幹什麼呢，說出來聽聽。”
欣菲也不瞞她，把不知該如何清剿那夥元天教匪的憂慮說了一遍，思雨笑道：“大伯還是狀元郎呢，連集思廣議都不知道，你們想不出辦法，不等於別人沒有辦法。大伯，這化州光縣令就有五十三個，你不妨懸賞出去，誰有好主意就獎賞誰，在升官發財的刺激下，保管人人爭先，個個有主意。”
思雨說的不錯，第二天江安義升坐了府衙，刺史大人養傷有六天了，闔府的官員心中都有些忐忑，不知劫後餘生的刺史會怎樣發作。張文津稟報了這幾日府衙的情況，江安義不置可否，道了起“辛苦”。
刺史大人遇襲，華司馬執掌著治安，追查匪徒責無旁貸。等張別駕坐下，華思源紅著臉稟道：“大人，卑職根據大人所述，帶人前往現場，往西南追出二十裡，有鄉人說匪人進入沙漠，消失無蹤。因沙漠變化異常，卑職恐人馬有失，沒有再前往追尋，請大人治罪。”
華思源與江安義關係不錯，江安義自然不會發作他。江安義笑著安慰道：“華大人無需自責，這夥賊人武功高強，詭計多端，朝庭通輯他們已經數十年，想來不比尋常盜匪，華大人只需加派人手輯查便是。”
看來這次劫殺刺史大人不準備追究下屬的罪責，眾人悄悄地松了口氣。江安義掃了一眼眾人道：“這夥賊人是元天教餘孽，本官曾在青州賑災，與他們打過交道。青山匪寨被朝庭大軍清剿之後，不料這夥賊人流竄至此，聽說這夥賊人與西域人還有勾結，此次西域入侵，他們在其中助力不少。”“天子有旨，在交通要道和州縣城門畫影圖形捉拿他們，還讓懸賞江湖人士出力，可是見效甚微，這夥賊人為何能在化州安穩地呆上這麼長時間，居然敢在刺殺任大人之後再度出手刺殺本官，著實膽大妄為到了極點。華大人說這夥賊人潛入沙漠不見，或許這夥賊人潛出化州去了西域，但也有可能他們仍喬裝隱藏在化州境內，是不是我們化州有人通匪，替他們隱藏。”
江安義的話在大堂上滾滾而過，張文津下意識地伸手去抓茶盅，藉著喝茶穩定一下心中緊張的情緒。他與元天教匪並不瓜葛，但卻怕江刺史借此事發作，硬把自己往上扯，或者讓自己去清剿這夥賊人，那就等於讓自己去送死。
“天子嚴令龍衛追查此事，命本官協同辦理。”江安義語氣一頓，目光威嚴地從眾下屬面前掃過，道：“本官才疏學淺，想不出好辦法，不過先賢曾雲：集眾思廣思益也，一人思淺，眾人思廣。”
大堂上三十多號人，在江刺史的目光紛紛低頭，把注意力投向地面上的磚縫。大夥都知道這夥兇徒可都是亡命之徒，前任刺史任大人與幾位縣令大人就死在他們手中，隨行還戰死了幾位龍衛高手，連龍衛州統都死了，要對付他們，嫌命長吧。如今他們再次出手，對付的是新任刺史，只要他們不把目標對付自己，就阿彌託佛了，哪敢去招惹他們。
大堂上沉寂無聲，江安義怒火中燒，冷笑道：“諸公想明哲保身，可別忘了你們拿著朝庭的俸祿。本官來到化州不久，對諸公還不熟悉，年前的考績無非是德、能、勤、績、廉，此次誰能想出追查這夥匪徒的辦法，考績時本官便提他兩級，從優選拔任官。”
與縣令不同，刺史有權任命包括錄事參軍在內的屬僚，甚至可以用紅貼暫時任命縣令，權力極大。此語一出，堂下的眾人立時神色變了，不少人現出躍躍欲試的表情，江安義滿意地點了點頭，道：“諸公回去後細細思索，將治賊之策集中交於華司馬，本官自會細細觀看，被選中者本官絕不食言，除了晉官之外還有銀兩賞賜。”
轉過頭對著張文津道：“張大人，勞煩你行文發給各縣，讓各縣也出謀劃策，同樣依例封賞。”
正如思雨所料，升官發財誰都想，整個化州府的官場都被調動了起來，連守門的衙役見面都要扯了幾句治賊之策，說不定自己的主意能被刺史大人看中，豈不是一步登天。州縣的小吏變得吃香起來，不識字的衙役們要找他們寫方略，請飯、送禮自然是少不了的。
華司馬看著堆得滿桌都快放不下的方略，心中苦笑，他當然不會是親自驗看，只苦了司馬府的幾位文吏，從早到晚看得眼睛發花。絕大多數方略都是老生長談，抬人牙慧，根本無用，但隨著各縣的方略陸續報來，治賊之策還真出現了。