江安義出現在照壁左側，富羅縣的照壁上雕著只“犭貪”（she)，形如麒麟的怪獸，飾以珍寶祥雲，這傢伙張著大口，試圖吞食左上角的太陽。書中介紹（犭貪）乃貪婪之獸，得金銀財寶仍不滿足，試圖吞食太陽，落海而死，雕在縣衙照壁之上是用來告誡縣令當引以為誡，不要貪贓枉法。
哀樂聲逐漸低沉下來，嘈雜聲逐漸平靜下來，人群用複雜的眼光看著縣太爺，蘇家人的哭嚎聲變得尤為刺耳。江安義毫不示弱地掃視著長長的送葬隊伍，目光最後落在披麻戴孝的蘇家人身上，冷冷地問道：“你們這是何意，是想衝撞衙門嗎？”
依《大鄭律》，衝撞官衙形同造反，死罪。大帽子扣下來，立時鴉雀無聲，連嚎哭聲都猛然滯住。不過，望向江安義的目光卻分明多了許多敵意，安靜地對峙中一場風暴即將來臨。
蘇家為此行做了充分的準備，富羅縣有九名秀才，魯秀才花錢請來了四位助陣，其中他的好友吳化友能言善辯，膽色過人。
江安義話音剛落，吳化友便從人群中站了出來，躬身禮道：“生員吳化友見過江大人。”
打擂臺的來了。上次江安義去縣學，並沒有見過吳化友，眼前這名書生白麵微須，身著青衫，顏色洗得發白，典型的窮秀才裝扮。江安義問道：“你有何事？”
“大人，蘇老爺子今日入葬，其長子蘇國良仍押在監牢中，請大人放出蘇國良，讓其為父送葬，以盡人子之責。”
江安義略一思索，吩咐身邊的衙役道：“去把蘇國良提來，讓他向父親的棺木祭拜。”
眾人神色一鬆，吳化友臉上現出微笑，拱手繼續道：“大人，蘇老爺子生前修橋補路，賑濟窮苦，是個良善之人，請大人為其上香。”
江安義心中冷笑，自己的退讓居然被示為懦弱，還敢步步進逼。蘇國忠和蘇國興梗著脖子吼道：“請大人為我爹上香。爹啊，你死得冤啊，你死的好慘啊，九泉之下也不得安生啊。”
人群一陣騷動，有人吆喝道：“請大人給蘇老爺子上香下拜。”
這時，蘇國良被押了過來，江安義示意衙役放開他，讓他上前祭拜。
蘇國良在牢中已得知爹的死訊，知道今日家人準備向江縣令發難，要脅他釋放自己，放過蘇家。換上麻衣，蘇國良一把鼻涕一把淚地哭拜在地，哭得數度昏厥過去，人群中不少人陪著抹把同情淚。
吳化友見江縣令一臉冷漠地看著眼前一切，激憤地上前道：“大人，此情此景你怎能無動於衷，你難道是鐵石心腸嗎？吳某請大人為蘇老爺子上香下拜。”
“對，上香下拜。”身後傳來嘈雜的附合聲。
“嘿嘿嘿嘿”，江安義發出一陣冷笑，看著吳化友脹 紅的臉道：“本官拜得是君王父母，仁人義士。吳化友，蘇昌和有何讓本官下跪之處？”
吳化友怒視著江安義道：“江大人，吳某家貧，如果不是蘇老爺子時常賙濟，並贈以盤纏，吳某根本無力考取秀才；五年前富羅縣旱災，蘇老爺子放倉施粥，活了多少人命；蘇老爺子一生善行無數，這樣的大善人難道不值得大人拜一拜嗎？”
江安義冷冷地注視著吳化友，譏諷道：“賙濟過你，給你盤纏助你上學就是好人了？”
吳化友氣得渾身顫抖，哆嗦地道：“大人言辭如刀，可以殺人乎？大人乃是狀元出身，飽讀詩書，為何不講道理？”
“講理，那好，本官就跟你們講講理。”江安義提高嗓門，眼光越過吳化友，衝著面帶憤色百姓們道。
“舉個例子，五年前，也就是豐樂八年，富羅縣大旱，朝庭撥付賑災銀兩二百兩，糧四百石，鬥米二十錢，二百兩銀可換米一千石，朝庭賑災銀折算糧一千四百石，十石米約合一千二百斤，煮成稀飯足夠五六千人一天所食，朝庭給的糧食能支援一百二十日，四個月時間。”
“朝庭給了這麼多銀子和糧食，為什麼官府每天只施四鍋粥，還沒有一石米一天？還只施了一個月。”
“官府施的粥哪是人喝的，都是黴爛變質的米，還盡是砂子，要不是沒辦法，誰喝那豬食。”
“一千多斤米做成飯也夠吃了，那些錢和糧食到哪兒去了？”
人群如蜂群般“嗡嗡”議論不停。
江安義靜靜地等了一會，待議論聲漸漸平息，才又高聲道：“你們要問錢和糧到哪去了？本官告訴你們，錢被蘇國良做假賬領了，而那些糧食也被換做糧庫中陳舊的大米，新米被蘇國良等人私賣分了。蘇家用得到的銀子假惺惺地施粥賑災，這些粥原本是朝庭救助你們的，蘇老爺子拿出少部分貪汙的錢來邀買人心，該不該殺？這就是你們眼中的蘇善人，良善之家。”
人群憤怒地炸開，有人扔了手中的白紙花，朝著蘇昌和的棺木吐口水，立時送葬的隊伍散了近半。
一地紙花零落。雪白悽慘。
蘇國良有苦說不出，這賬是他做的，但這錢大部分被顏縣令拿走了，至於糧食，縣衙內眾人都有份。蘇國良把求助的眼光投向以前的同僚，那些人紛紛避開蘇國良的目光，生恐沾惹上他。
江安義把目光看向臉色變得蒼白的吳化友，冷笑道：“吳化友，你是秀才，朝庭為養讀書種子，每日給米一升，給錢二文，你可拿到？”
吳化友沒了昂揚慷慨之氣，垂頭喪氣地道：“大人到任後，縣學開始給錢和米了，吳某多謝大人。”
一文錢難倒英雄漢，談什麼不為五鬥米折腰，每天妻兒等著米下鍋，老爹老孃供自己讀書耗盡家產，光靠自己替人抄賬的微薄收入難以養家。江安義到任後，開始發放膳糧，著實解決了大部分秀才公的窘況。
“你無需謝我，這是朝庭原有的制度，只是以前被縣令和蘇家透過做假賬的辦法將你們應得的錢糧轉走了。你替蘇家鳴不平，以為蘇家求助過你，可曾想過蘇家用來求助你的錢糧原本就是你應得的。枉你讀書識理，這點道理都不懂，真是只會死讀書的蠢貨。”江安義痛斥道。
吳化友深深一揖道：“晚生知罪，反把賊子當成善人，眼瞎了，甘願受罰。”
江安義擺擺手道：“安心讀書，願你八月桂榜早聞捷報，有餘力則真行善。”
“晚生謹尊縣令江大人教誨。”吳化友直起身，走到不知所措的蘇家人身邊，從袖中掏出二兩銀子，丟在魯秀才身邊，道：“蘇家的銀子太髒，吳某大好男兒，不想要蘇家的施捨。”
魯秀才請來的另外三人，往人群中一縮，早不見了人影。
浩浩蕩蕩的送葬隊伍變得七零八落來，剛剛還對江縣令怨氣十足的老百姓把仇恨的目光投向蘇家人，用怨毒罵聲責罵著蘇家人，責罵著曾被認為是善人的蘇昌和，要不是蘇家，自己家或許能多得個三五鬥，或許能給婆娘多做件新衣裳。
王興仁站在江安義的身後，無比得意地看著自己導演的這場戲。這幾日富羅縣中民怨大起，一切正如他所期待的。今日之事，在他看來，江安義無論是軟是硬，都免不了顏面掃地，他內心無比希望江安義能強硬下去，命令衙役打人拿人，甚至把蘇昌和的棺木砸了，這樣江安義就在富羅縣呆不下去了，自己順應自然成為新縣令。
然而，看著踩了一地的紙花，雪白刺眼，王興仁欲哭無淚，什麼叫唇槍舌箭，哪叫翻手為雲覆雨，江安義今天生動地給他上了一課。王興仁心生寒意，這樣的人自己真對付不了，早知真不該出什麼“以死相迫”的主意，現在將自己套在其中，難以擺脫。
大勢已去，蘇國忠心中無比怨恨王興仁，若不是這個狗官，父親不會死，蘇家也不會名譽掃地，蘇家要完了，王縣丞你也別想逃脫。往前跪爬幾步，來到王興仁身邊，蘇國忠啞著聲音道：“王大人，你與家父相交莫逆，請王大人看在家父的面子上，向江大人求求情吧，放過蘇家吧。”
莫逆你個頭，不就是收了你蘇家百餘兩銀子吧。王興仁有苦說不出，如果不幫蘇家的話，蘇國忠搞不好當場就會把他收受銀子，出主意讓蘇昌和撞死在縣衙前說出來。
王興仁只得硬著頭皮道：“江大人，死者為大，莫錯過了入土的時間，再說縣衙門前哭鬧也多有不妥，不如錯過幾日再說吧。”
江安義深深地看了一眼王興仁，沒想到在背後興風的居然是此人。看著被自己目光逼得窘迫不已的王興仁，江安義道：“將蘇國良收押回牢。”
蘇國良一聽，哀聲求告道：“求太爺開恩，成全蘇某盡孝子之責。”
“有心盡孝，當先思盡忠，你為吏不潔，為人不忠，方有今日難以盡孝之事。”江安義想了想，對秦子雄道：“秦大人，煩你派幾名衙役看著蘇國良，等蘇昌和入土後，再將蘇國良押回牢中。”
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蘇國良哭拜於地，江安義轉身回衙。
哀樂重新響起，原本悽切的樂聲變得有氣無力，而那些送葬的人，則化為嘻笑的人群。
王興仁呆愣地站在原地，汗水溼透了衣衫。