月臺之下，老百姓叫好之聲不絕，張樸天平日沒少做壞事，富羅縣的百姓是敢怒不敢言，今日看縣令有意置張樸天於死地，哪還會怕，一個個破口大罵，歷數張樸天做過的壞事，要不是衙役攔著，有些人恨不得親自動手。
張樸天承受力夠強，六輪二十四名衙役都輪了一遍，居然還沒有死，躺在地上有一聲沒一聲地呻吟著。大堂之上眾人看著臉色鐵青的江安義，誰也不敢出聲，生恐縣太爺的火氣發作到自己身上。
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顏開辰不動聲色地拈著鬍鬚，心中鄙視，毛頭小子還是短練，年輕浮躁，越發怒表明越好對付，枉自己還高看他一眼；王縣丞面露喜色，江安義有意打殺張樸天，看周圍的胥吏和衙役們都面帶怒色，新縣令得罪了他們，在富羅縣要寸步難行，屆時自己出面必然一呼百諾，架空江縣令；劉主簿雙目低垂，秦縣尉坐在他身旁，偶爾能從他嘴中聽到輕微的夫子雲，這位在背書呢。
秦子雄心情有些振奮，他早就想教訓一番這幫王八蛋，兩年前他剛來富羅縣，也打算抓拿徐明遠，剷除富羅的惡瘤，哪知還未行動，當天晚上就被徐明遠帶人闖入他的住處，揍了一頓，門外這個張樸天明目張膽地和徐明遠說笑寒喧。自己找顏縣令作主，哪知顏開辰收了徐明遠的好處，反倒要自己別惹事生非，汙陷良民。氣極之下，秦子雄心灰意冷，只想著與酒相伴，混過任期。
石頭悄悄地溜在江安義身後，把他探明的情況告訴了江安義，不是沒人告狀，而是整個富羅縣找不到一個寫狀紙的人。江安義氣極，壓低聲音道：“你去請張先生到縣衙門前擺攤，免費為人書寫狀紙。”
石頭領命出去，江安義感覺一股子火苗在胸中攛掇得難受，看著堂下諸人，個個面目可憎。目光從眾人身上掃過，諸人感覺到江安義眼中的殺機，一個個低下頭去，不敢做聲。
“賀強仁”，聽到江縣令的聲音，賀強仁嚇得一哆嗦，原本跪在地上，現在直接癱倒，心中暗罵自己逞什麼能，當堂駁了太爺的面子，這位不按規矩來，自己怕是凶多吉少。
“賀強仁，這堂上的衙役都出了手，這張樸天就是不招認刺殺本縣、勾結徐明遠魚肉鄉民之事。你與那廝是朋友，今天本老爺給你個機會，拿了棍子去外面，若是那張樸天不招認，你便與張樸天做伴去吧。”
江安義冰冷的話從大堂上傳來，讓眾人心中一涼，賀強仁卻分明如奉綸音，直起身子大聲應道：“小的尊令。”
顏開辰坐不住了，任江安義一味發威，這些衙役、胥吏懾於淫威，自保投向江安義，屆時怕自己都難以脫身。想到這裡，顏開辰站起身拱手道：“江大人，國有國法，這張樸天已經受刑過重，再要打怕是性命難保。這《大鄭律》規定，挾私拷訊致犯人死亡，奪官、罰金乃至流配，請大人三思啊。”
《大鄭律》確實有此規定，不過大都情況下不會真為了囚犯去追責縣令，更何況縣令隨便找個理由便能搪塞過去。江安義思索片刻，今日已勢成騎虎，如果停下來必然被這些衙役和胥吏笑話，就連堂下的犯人也不會懼怕自己，更不用說問案了。
想到這裡，江安義笑道：“顏公請坐，多謝你一番美意提醒，張樸天罪證確鑿，頗能熬刑，本官責打他並未挾私，如此刁民，不狠狠責打怕是不會招認。賀強仁，你要小心點，不要張樸天沒有招認就被你打死了。”
賀強仁暗罵，這是要自己背黑鍋啊，不過江縣令的意思很明顯，是不想讓張樸天活了。死道友不死貧道，這是不少人做人的原則，賀強仁就是其中一個。來到外面，衝著張樸天輕聲道：“兄弟，對不住了，是太爺要你的命，你不死我便難活，到了閻王殿可別告錯了人。”
下死力幾棍衝著腰椎下去，張樸天原本就氣奄一息，挨了幾下後，手中掙動，眼看活不成了。賀強仁連忙丟了棍子，伏下身子湊到張樸天的嘴邊，佯做連連點頭，嘆道：“張兄弟，你若早就招認，何苦受這罪呢，我這就向大人稟報去。”
月臺下的看客見張樸天招了，紛紛高聲喝彩。
賀強仁走進大堂拱手稟道：“大人，那張樸天已經招認，受徐明遠好處，是有意想射殺大人。”
“好，讓他畫押。畫押後收監。”
有書吏根據賀強仁的意思寫好供狀，賀強仁拿了，強按了張樸天的手沾了血跡蓋了手印呈上，張樸天已經有出氣沒進去，被兩名衙役架著扔回了監牢，鐵定挨不過今夜，不過牆倒眾人推，除了他的家人，誰也不會去過問他的死活。
堂上眾人覺得後脊樑冒寒氣，這位年少的縣令可不是善類，說他草菅人命也不為過，不過手法像是積年老吏，讓人拿不出錯來。這樣的人物，眾人還以為是個軟杮子想拿捏，現在看來是板栗殼，別傷了自己。大堂之上壓抑得很，沉重的呼吸聲在大堂上有如風鳴。
江安義把目光投向徐府查抄的眾女子，放柔聲音道：“爾等弱女子為徐明遠所脅迫，本官恕你等無罪，家有親人的著家人領回，沒有家人的先住在寅賓館中，等本官發落。”
眾女子原本提心吊膽，張樸天的事更嚇得她們亡魂出竅，沒想到縣老爺居然輕輕放過她們，眾女感激涕零，紛紛下拜謝恩。江安義冷不丁地道：“你們誰能說出徐府的齷齪事，本縣重重有獎。”
眾女中猶豫著互相觀望，有一個僕女壯著膽子道：“大人，小女是徐家的廚娘，去年八月無意中看到徐明遠將一名藥商打死埋在花園月季花下。”
“好，賞銀二兩。林強，本縣暫命你代都頭，帶幾名兄弟按此女所說前去挖屍。”江安義吩咐道。
林強大喜，沒想到縣老爺對自己高看一眼，命自己為都頭，這可得賣賣力氣。領了籤令，到快班找了幾人前往徐府不說。眾女見真有賞，七嘴八舌地爭著說開了，江安義令書吏一一記下，另一旁那些漢子忍不住了，有人高叫道：“大人，我也知道徐明遠做的壞事，我願舉報立功贖罪。”
大堂之上熱鬧起來，衙門外也開始熱鬧了。宣化坊旁多了一張桌子，桌後端坐著一個銀面人，銀面人身後有人高舉著一幅對聯，上書“為民伸冤情，免費寫狀紙”。
黃東泉站在張先生旁邊，口沫橫飛地向過往的行人道：“今日大老爺升堂，主審徐明遠欺行霸市魚肉鄉民一案，大人知道有人作梗，不讓告狀人寫狀紙，故而特別請了這位‘銀先生’，免費為大家寫狀紙了。有冤屈的抓緊機會，上堂告狀了。”
恰巧有人從大堂內出來，眉飛色舞地向眾人學說縣太爺發威，將張樸天打個半死，張樸天當堂認罪，現在大堂上徐府的女人和徐明遠的手下正搶著揭發徐明遠呢。
一席話立時打消了眾人的顧忌，不少人原本就是來告狀的，徐明遠在富羅縣橫行十餘年，做下的壞事不可勝數，街面上的店鋪哪家沒被收過規費，立時，眾人紛紛擁到張克濟面前要寫狀紙。
黃東泉急得直喊：“大家不用擠，排好隊，‘銀先生’一整天都在，不要著急。”有些衙役認識黃東泉是縣太爺的親戚，忙跑過來幫著維持秩序。再看張克濟聽伸冤人說完情況，筆不加點，片刻之間一封訴狀就寫好了。
那人拿了狀紙直奔大堂，在月臺下高呼，“小民冤枉，請大老爺做主。”
堂上諸人一愣，眾書吏不寫狀紙的事大夥都知道，怎麼堂下會有人告狀。堂前站的衙役喝道：“可有狀紙。”一封筆墨猶新的狀紙呈上，衙役沒辦法，只得入內呈上狀紙道：“老爺，外面有人伸冤。”
江安義接過狀紙一看，張克濟的筆跡，龍飛鳳舞一手好字，細看狀紙，是徐明遠縱容手下強買藥材，打死人命的案子。一拍驚堂木，江安義喝道：“帶原告。”
這邊原告剛跪好，外面又有人喊冤，第二位到了，還是告徐明遠。大堂之上容不下這麼多人，江安義吩咐道：“將徐府捉拿的眾人暫時收押，讓書吏前去記錄案情，大堂之上先審理告狀之人。”
告狀的人延延不斷，半個時辰不到江安義就接了二十多封狀紙，看樣子還只是小部分。時間已經近午，江安義道：“今日放告告狀之人如此之多，實出乎我的意料，王縣丞，勞你將這些狀紙收集歸攏分類，本縣五日後再升堂問案。”
江安義退堂，眾人驚恐互望，新來的縣令出人意料地強勢，原來商議的計策恐怕是不行了，識時務者為俊傑，早點上門求饒才是上策啊。
顏開辰無力地閉上眼，眼前的形勢已經不是他能駕馭的，江安義這第一火把點著了，而且燒得很旺，熊熊火焰下，不知道有多少人要喪身其中，自己要千萬小心，別做了這火中的飛蛾。