“讓他們進來。”朱質樸把到嘴邊的請字吞了回去，此刻他是真心覺得青山水寨的人來得真好，把自己從頭痛的糾爭中摘了出來。
腳步聲從容，兩名老者出現在帥堂，江安義一眼就認出，領頭的正是那日在混水寨聚義廳中跳窗逃走的衛大昌。
衛大昌掃了一眼大堂，目光在江安義身上一頓，露出兇悍的戾色。他身旁的老者從懷中取出一封信，遞給身旁的旗牌，開口道：“老夫兩人代表青山水寨向武陽 水師下戰書。”
朱質樸接過信，展開一看，內容很簡單：十一月八日，雁灘洲頭，決鬥十場，用左威衛被俘的官兵換取王天剛、秦明輝、混水寨諸人以及被官府抓拿的水匪、元天教徒的性命。
沉吟半晌，朱質樸道：“混水寨眾人已經投降官府，成為我水師官兵，不能拿來賭鬥。”
“哈哈哈哈”，衛大昌發出一陣冷笑，道：“我剛才看到柱上綁著的那些人是混水寨新降的官兵吧，沒想到官府如此對待他們，老夫回去後倒是要四處為官府宣揚宣揚，讓那些心存僥倖的人死了這條心。”
朱質樸惡狠狠地瞪了嚴松雲一眼，都說卸磨殺驢，現在麥子還長在田裡呢，就急著磨刀霍霍幹啥。
嚴松雲心中苦澀，自己損兵折將，結果混水寨的功勞大半讓江安義和欣菲得了去，心中有股子惡氣咽不下。無法對付江安義和欣菲，對付這些分在自己手下，投降的水匪那還不是輕而易舉的事，打幾鞭子出出氣誰還敢說什麼。哪知流年不利，江安義闖軍營，打傷陳定珍，把事情鬧大，看樣子朱都督對自己很不滿，自己暫且夾著尾巴做人吧。
朱質樸知道現在不是追究責任的時候，當即喝道：“就依你們所說，十一月八日在雁灘賭鬥。”
衛大昌甩臉看向江安義，冷笑道：“這位大人，當日在混水寨一戰尚未分出勝負，不妨借此次賭鬥來做個了結，不知意下如何？”
江安義聳聳肩，沒有理他。衛大昌兩人走後，朱質樸問道：“你們誰知道雁灘在哪兒？”
大帳內鴉雀無聲，朱質樸氣急反笑，厲聲斥道：“自家內鬥倒是了得，水匪約鬥卻連地點都不知，嚴松雲，你做得好水師大帥。”
嚴松雲見都督發怒，嚇得連忙跪倒請罪道：“卑職有負都督信任，請都督責罰。”
帥帳內其他將官也站不住了，紛紛跪倒請罪，帥帳內黑鴉鴉伏倒一片。
段次宗一看，這仗沒法打了，作戰的將官都有罪，連忙起身勸道：“朱都督，水師剛成立不久，對地型不熟是正常的事。估計雁灘只是個小地方，只有當地的人才熟悉。混水寨趙氏兄弟久在江邊，他們應該清楚雁灘的位置，不如把他們請進來問問。”
混水寨的人都被打得遍體鱗傷，怎麼問？就算問了這夥人心懷恨意，指不定再起反心，反而不好收場。段次宗看出朱質樸的躊躇，道：“都督，既要用到這夥水匪，就要讓他們誠心降伏，不妨封賞他們的官職，讓他們為朝庭效命。此刻眾人有傷，先讓軍醫醫治，再讓江安義前去勸說一番。”
朱質樸想想，也只得如此，點頭同意。
江安義出帳傳令，官兵解下混水寨的諸人，軍醫拿著金創藥替他們療傷，好在都是皮肉傷，未動及筋骨，也沒有人被打死。江安義松了口氣，事情總算有挽回的餘地。
趙氏兄弟塗過金創藥後靠在一起休息，江安義走近前嘆道：“江某一時不查，讓兩位趙兄和諸位兄弟受此苦楚，還望恕罪。”
趙良才勉強拱手道：“江大人，不怪你，你為我們據理力爭我們都看到了，要怪只怪咱們不該做水匪，官軍打水匪，天經地義。”
江安義一聽，話中帶著怒氣，心結未解啊。趙良才說完，低著頭，不再說話。
趙良漢介面道：“江大人，這鞭子也捱過了，是不是該去牢房了，我們兄弟罪孽深重，不敢僥倖，但這些弟兄們罪過不大，不知江大人能否跟官爺們說一聲，放過他們吧。要殺要剮，就拿我們兩兄弟開刀好了。”
江安義被這兩兄弟擠兌的無話可說，乾脆懶得多說，徑直道：“兩位，安西都護府朱大都督要見兩位，請跟我來吧。”
看了一眼不遠處，洪老漢一家人圍著洪春抹眼淚，江安義覺得歉意，高聲叫道：“洪春，你隨我一起來。”
趙良才等人見帥帳比自己的聚義廳還要寬大幾分，刀斧手手持利刃排列兩廂，正中桌案後坐著個黑臉金甲將軍，兩旁侍立著不少盔明甲亮的將軍，那個下令責打自己的嚴大帥垂頭喪氣地著在桌案旁，整個帥帳內鴉雀無聲，透著肅殺之氣。
江安義輕聲提醒道：“還不拜見朱大都督。”
趙良才等三人早有些不寒而慄，趕緊跪倒叩頭道：“小人參見大都督。”
朱質樸打量了一下三人，沉聲道：“趙氏兄弟，你們好大的膽子，居然敢聚眾造反，劫持賑災的糧船，按律當誅三族。”
話語在帥帳內迴響，帶著重重地威壓，趙氏兄弟強撐著顫抖的手，如秋風中的枯葉，抖個不停。
朱質樸很滿意自己剛才幾句話的效果，語調放緩道：“不過你們能懸崖勒馬，翻然醒悟，率眾投靠朝庭，而且抓住青山水寨的軍師王天剛和供奉秦明輝，也算立下了功勞。今年一定要實心報答朝庭，否則的話，本帥的大刀可不輕饒。”
趙氏兄弟輕了口氣，連忙叩首道：“多謝大帥不斬之恩，小人兄弟今後一定竭心盡力，為朝庭盡忠。”
“唔，不錯。本帥向來賞罰分明，剛才的鞭子是責罰你們之罪，現在本帥要嘉獎你們的功勞。趙良才率眾投降，抓拿住朝庭要犯，擢升為宣節校尉，撥五百兵丁歸其統制，趙良漢能隨同兄長立功，擢升為宣節副尉，在趙良才手下任職。”
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朱質樸想了想，趙良才兄弟得罪了嚴松雲，如果歸在嚴松雲的手下不用兩年肯定得死光，看在江安義的面子上，索性道：“趙氏兄弟所部歸安西都護府所轄，為都護府水師參謀。”
趙良才兄弟從地獄跨到天堂，悲喜變幻得太快，對朱質樸自然是感激涕零，“呯呯”嗑著響頭，哽咽地道：“都督是我等兄弟的重生父母，我等兄弟從今往後，願為都督效死。”
江安義在旁邊看得佩服得緊，趙氏兄弟剛才對自己冷臉相對，結果被朱都督一番先威後恩的拿捏，恨不得把心都掏出來，這等手段確實是了得。
朱質樸看趙氏兄弟涕淚橫流，暗自得意，柔聲道：“你二人先行下去換裝，換好行裝後本帥還有事情問你們。”
趙氏兄弟抹著眼淚跟著軍兵出去換裝，洪春趴在地上羨慕得很，眼巴巴地瞅著江安義，江安義心中好笑，拱手道：“都督，這位洪壯士便是與我一同入水寨臥底的勇士，請都督示下。”
朱質樸剛剛收伏趙氏兄弟，多了條水上的臂膀，心情很不錯，看著洪春笑道：“洪壯士，你立下大功，要不本帥也封你個宣節副尉，在軍中效力如何？”
洪春不知道宣節副尉是什麼官，不過他牢記著江安義答應他最少給個縣尉做，忙道：“都督老爺，江大人告訴俺說能做個縣尉，俺要去縣裡做縣尉，不想當兵。”
帥帳內的人被洪春逗得笑起來，宣節副尉是正八品下，比起下縣的縣尉從九品下高出五階，這個洪春要小不要大，也算是千古奇聞。
朱質樸哈哈大笑，道：“也罷，本帥就滿足你的心願，本帥給呂刺史寫個條 子，讓他安你在縣中做縣尉。”
帥帳內一片笑聲，剛才的緊張氣氛因為洪春消散無影，朱質樸暗自慶幸，總算把這場難事化解無形。江安義送洪春出來，埋怨道：“洪大哥，宣節副尉可比你縣中的縣尉高出不少，你怎麼這麼傻，要小不要大，你不知道大小怎麼不問問我？”
洪春憨笑道：“俺娘說做人要知足，能做縣尉老爺俺已經知足了。再說，趙老大他們官是比我大，在軍中誰都比他們大，管著他們，哪有我到縣裡自在，還可以跟家裡人住在一起，再討個媳婦，那才叫好日子。江大人，俺要謝謝你。”
江安義看著洪家人歡天喜地的樣子，心裡升起淡淡地失落，自己的官越做越大，可是離家人卻越來越往了。入京已經滿三年了，按制今年自己可以請探親假三個月，等幷州事了，一定要回家看看，妍兒應該長得自己都不認識了吧。不再打擾洪家人的快樂，江安義轉身走向帥帳，沒有看到妮兒望向他的眸子中含著淚光。
帥帳內，趙氏兄弟換了身鮮明的盔甲，正誠惶誠恐地站在帥案旁。帥案上鋪著地圖，趙良才用手點指著方位介紹道：“雁灘就在這，這裡是黑水河和潤水交匯處，聽老人講原本是塊大礁石，天長日久泥沙在此處堆積，逐漸形成了一塊方圓十多裡的沙灘。上面長滿了蘆葦，成了大雁落足之處，所以叫做雁灘。”
趙良漢補充道：“這塊地方河底淺，大船過不去，我估計青山水寨怕我水師的樓船所以選在此處，要不我們這就帶水師前去探路，在雁灘上先派人駐紮，以防青山水寨使詐。”