一連串令人牙酸的“嘎吱”聲中，木屑崩落，兩隻串在一起的樓船終於在漿手和水力的共同作用下分開了，船上的人同時發出驚呼，聲音驚醒了蘆葦叢中緊緊相擁的一對璧人。
欣菲滿面飛霞地推開江安義，果決地道：“此地不宜久留，我會儘快與你聯絡，快則三天，慢則五天，江郎靜待我的訊息。”
縱是滿心不捨，依舊終需一別。欣菲在江安義的面頰上輕輕一吻，縱身而起，消失在江安義的眼中。
江安義還沉醉地剛才的溫柔中，鼻端還殘留著伊人的清香，腦中全是欣菲的音容笑貌，只是耳邊風吹蘆葦“沙沙”作響，喊殺聲不斷傳來。想起和欣菲相識以來，聚少別多，越是分離那種相思越發刻骨，今生再難忘卻。
長嘆一聲，江安義喃喃念道：“兩情若在長久時，又豈在朝朝暮暮。”嘆息聲，腳步零亂，向著喊殺聲處走去。
戰鬥仍在繼續，雙方卻都力竭。太陽灑落在黑水河上，江面上一片狼籍，飄浮的死屍和散落的船板到處都是，擊毀的戰艦冒著黑煙傾覆在岸邊，官府的兩隻樓船終於開始發威，仗著船大樓高向下射著弓箭，水寨這邊只得用盾牌遮擋，勝利開始向官府這邊傾斜。
兩隻串在一起的樓船都已半毀，兩船分開時弩箭將兩船的創口撕開，江水從破裂的船體往裡灌，此刻兩隻船都半浮半沉，不知何時就會沉入水中。
天色已經大亮，再要戰下去對水寨不利，李清傳令道：“撤。”
腳下的樓船不要了，眾水匪紛紛登下朦衝艦，一聲呼哨，戰船按照事先的規劃好的水岔中離去。官府的樓船往裡追，行不半里便擱淺了，其他的小船被樓船堵住也前進不得，只得眼巴巴地看著水匪的船消失在河水那端。
一夜大戰，武陽 水寨半毀，樓船損壞一隻，除去水寨中被夜襲喪失的戰船，江面大戰官府又損了二十多條戰艦，除了兩隻樓船外官府剩下不到三十條船，還有大有小，可謂元氣大傷。
水匪方面也留下了一隻樓船，大小戰艦擊毀了二十多只，雙方的死傷都近五百人，此次大戰，水匪方面雖然略佔上風，但從總體上來說，得不償失。
返程的途中，嚴松雲默然地聽著陳定珍匯報情況，一語不發，算起來是初次水戰，嚴松雲心中充滿了挫折感。原以為水寇不過是烏合之眾，水師進剿必然一帆風順，這場夜戰讓嚴松雲改變了看法，這群水寇背後有高人，組織有力，計劃充分，進退得當，特別是那種可以蹬踏前進後退的車船，讓水師吃了不小的虧。
甲板之上血跡斑斑，周綜的捨死忘生讓嚴松雲心悸，結下這樣仇人著實讓他難以安枕。嚴松雲在腦中思考著此次大戰的得失，回去之後要向朱都督加要人手，讓朝庭從江南水營中派些熟悉水戰的將領來，這場戰鬥恐怕有的打。
武陽府，安西都護府，朱質樸高坐在帥案後聽嚴松雲彙報昨夜大戰的情況，賑災使段次宗坐在左旁，龍衛府的鎮撫馮玉才和欣菲在右邊落坐。
聽到一夜間船隻損傷過半，還有五百多名將士折損，朱質樸眼光一凝。嚴松雲熟知朱質樸的脾氣，知道都督生氣了，連忙單膝跪倒請罪道：“屬下無能，辜負都督所期，請都督責罰。不過賊人中有十餘名高手，能腳踏衝木，劍氣傷人，如果不是馮鎮撫和呂鎮撫（欣菲姓呂，名靈薇，為行走江湖化名欣菲，在六十九章道左相離中提過，正式場合下以呂姓示人）出手相助，屬下怕傷在賊人手下。”
朱質樸想起夜襲龍衛府的情形來，看來元天教的餘孽有不少高手潛伏在青山水寨中。朱質樸衝馮玉才和欣菲笑道：“多謝兩位相助，朱某定為兩位請功。水寇猖獗，兼之有元天教的逆黨在其中做敵，恐怕還要龍衛府多派些人手來。”
馮玉才忙道：“朱都督，我已經向京中傳信，讓府公再調派些供奉來，半個月內便能到達，都督勿憂。”
欣菲和馮玉才皆為鎮撫，並無上下之風，不過近來欣菲屢立功勞，馮玉才生恐被欣菲壓下，急忙搶先搭話，想在朱都督心目中留下以他為首的印象，將來按功行賞，他便能佔據先機。
段次宗關心江安義，問道：“此次交戰，不知江安義可否與你們聯絡？”
馮玉才再次搶答道：“大戰紛亂，難以顧及，不曾見到江員外郎。”
欣菲一愣，密探之事屬於機密，她原本想私下向段次宗稟報，不料此人居然在大庭廣眾下提出，此處耳目眾多，萬一有元天教的人在，豈不置江安義於險地。偏生段次宗看出欣菲的表情有異，問道：“呂鎮撫，你可曾見過江安義，本使記得江安義曾說過與你有舊。”
實在忍不住火，欣菲嬌聲斥道：“段大人，機密之事豈能在大堂之上公議？”
段次宗被欣菲說得面紅耳赤，驚覺自己有些建功心切，失卻了平常心，起身向欣菲施了一禮，道：“段某孟浪，請姑娘勿怪。”轉身對朱質樸道：“請都督屏退左右。”
帥堂之內有將官、旗牌官、親衛等人，朱質樸喝道：“退下。”
眾人退下，大門掩上，欣菲這才道：“呂某與江大人會過面了，江大人送出水寨的輿圖。”說著，從衣袖中取出江安義所畫的地形圖。
水寨所在是官府最大的難題，江安義的這張圖是破解難題的關鍵，只要知曉了水寨所在，以官府的強勢，剿滅水匪只是早晚的事。
“江大人交待，此圖只是粗稿，具體的情形還需進一步派人探明。”見眾人見圖而喜，欣菲暗地裡替江安義高興，這場首功誰也搶不走了。
欣菲沉吟片刻道：“江大人還說，混水寨中多是良善百姓，並沒有反抗朝庭之意，只是被稅吏所逼才挺而走險，此次劫持糧船，也是被青山水寨裹脅，並非本意。而且混水寨上下皆有降意，是否能招降這股水匪，令他們作為內應，有利於剿滅青山水寨。”
“不行”，嚴松雲斷然拒絕道。此次剿匪是他的晉身之階，剿滅的水匪越多，功勞自然越大，何況初接戰來，不但無功，反倒有過，怎麼能答應水匪投降。
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馮玉才和嚴松雲的心思差不多，沉聲道：“江大人雖然是這樣說，但他畢竟不能保證，如果混水寨中有元天教逆存在，豈不是因小失大，我也不同意招降水匪。”
不戰屈人之兵，化干戈為玉帛，乃是文人最大的理想，如今有這樣一個機會擺在段次宗面前，怎麼能讓他不怦然心動，據理力爭呢。段次宗大步來到帥案前，高聲道：“朱都督，此乃天賜良機，如果招降這夥水匪，用他們帶路攻打水寇，必能事半功倍，減少官兵的傷亡。”
朱質樸是武將，從內心深處來說他是贊成嚴松雲的，沒有爭戰就沒有功勳，一將成名萬骨枯，死亡對上位者來說只是晉身的階梯。不過，他不能直接表態，段次宗身為賑災使，代天巡狩，從某方面說他代表著天子。
所以，朱質樸笑著望向欣菲，道：“呂鎮撫你以為呢？”
如果沒有江安義在其中，欣菲也想立功，不過既然有了江安義，選擇自然就不同了。欣菲道：“卑職出京前，聽府公交待，天子有言保住江大人的性命，如果我們不管不顧地進剿，恐怕江大人的性命堪憂。”
朱質樸還真不知道天子有此交待，目光看向馮玉才，馮玉才輕輕點頭。朱質樸暗自皺眉，如此一來，大軍怕要因為江安義束手束腳，如果置江安義於不理，將來怕是留下後患。
一時難以決定，朱質樸道：“先派人探明水道，儘快出兵混水寨，屆時再看情況定奪。”
眾人應諾，欣菲提醒道：“剛才在帥堂上值守的人先請到跨院中去，就說都護府中有事，沒有本督的命令讓他們不可出都護府。”朱質樸吩咐道。
片刻之後，有人匆匆跑了進來稟道：“稟都督，功曹參軍伍青不見了。”
都督升帥堂，一眾參軍是要在堂內陪侍的，以供大帥隨時詢問。伍青的不見，不言而喻是出事了。朱質樸臉色鐵青，一連串的打擊讓這個講究山崩於前而不變色的大帥變了顏色。
重重地一拍桌案，朱質樸吼道：“我都護府都成了賊人窩，本帥有何面目去見皇上，爾等就是如此回報本督的信任的嗎？”
大帥發怒，三軍變色。帥府中的將官齊齊跪倒，“都督息怒，卑職等死罪。”
朱質樸站起身，冷冷地哼道：“先不用死，把伍青給本督捉來，該誰的罪跑不了，快去。”
眾人應諾,聲撼如雷.猛虎發威，伸出爪牙，偵騎四出，從四門而出。
武陽渡，伍青換了身常服，快步沿著渡口往下，裡許處有株柳樹，樹下拴著艘漁船。
伍青慌張地躍上船，衝著船頭坐著的老漢道：“快走，官兵要來了。”
老漢是青山水寨的探子，聞言站起，讓伍青坐進棚內，竹篙在岸邊輕輕一點，漁船如箭消失在江面上。
片刻之後，馬蹄聲急，一隊官兵出現在渡口。江水茫茫，那裡有伍青的影子。