船帆被風高高地鼓起，五丈多長的帆戰船劈波斬浪，如同一隻出弦的利箭在平靜的湖面拉出一道波痕。站在船頭，腳下浪花飛濺，迎面而來的勁風喚起趙良才胸中的豪情，隨著衣襟烈烈飄舞。
從混水寨出發，拐過六道隱蔽的水岔，三十裡外的青山水寨終於出現在眼前。青山水寨的規模遠在混水寨之上，據趙良才所知，青山水寨有碼頭、船塢十餘處，光他看到的大型帆戰船就下不於十艘，像自己腳下這樣的小型戰船有將近百艘，整個青山水寨有嘍囉三千多人，聽聞此次洪災青山水寨又趁機招納了近千人。
遠遠望去，青山隱隱，處處旗幟飄揚，曲折鋒巒之中暗藏玄機，除了高關險隘之外，到處都有房屋，趙良才曾跟隨混江龍李清瀏覽過隱在山間的藏兵洞、藏糧洞、藏寶洞，正是看到青山水寨勢力遠在自己的混水寨之上，趙良才才願意奉混江龍為老大。
船行將近青山水寨的碼頭，趙良才看到水寨高搭的箭樓和瞭望塔上吊著十餘具屍體，那是劫糧船時反抗的朝庭左威衛官兵。看著飛鳥不斷地起落啄食著屍體，趙良才心頭閃過陰鬱，與官府之間大概要不死不休了。
一聲響箭穿透雲宵，趙良才讓手下停下船，從水寨之中迎出一條快船，船頭立著個漢子，暴睛橫肉，兇相畢露，光著上身，健碩的胸口紋著個虎頭，正是混江龍李清手下的大將蔣飛魚，有個匪號叫“水中虎”。
蔣飛魚嘎嘎地笑道：“趙老大，李天王正說要去相請，不料你先來了，裡面請。”
“蔣將軍，今日是你巡江，我船上有上好的美酒，德州的燒刀子，獻給天王，待會給你送一罈去。不知天王召我有何事？”趙良才問道。
“俺也不知，你到大堂便知。燒刀子先給俺，俺早就聽說這酒厲害，難道比明月香還厲害？”蔣飛魚相貌粗魯，心中卻透亮，嘴巴嚴實，風雨不漏，唯獨好酒，見不得酒面。
趙良才七月份在黑水河上劫了條酒船，搬了四十壇好酒，此次前來向李清求糧，帶了十壇做見面禮，遇到蔣飛魚這樣的好酒之人，趙良才自然交好一番。
果然，飲了一口燒刀子，蔣飛魚的滿面橫肉放出紅光來，言語親切了許多，見趙良才帶的人不多，招呼手下的嘍囉幫著搬酒，像是無意地道：“天王擔心官兵攻打水寨，要我等做好準備。聽說山裡剛到了批軍械，趙王不妨向天王要一些。”
趙良才心領神會，笑著與蔣飛魚寒喧了幾句，又放下一罈酒，這才向山寨行去。
青山寨可不比混水寨簡陋，山峰環繞深不知底，沿路險要之處都設有關隘，處處都有嘍囉駐紮。足足在山中行走了大半個時辰，趙良才來到長長的階梯之上，抬頭望去，山寨大廳有如雲端。
百餘級臺階對面侍立著精壯的嘍囉，一個個挺胸凸肚精神十足。趙良才走上階梯，有人高聲傳報，“混水寨趙王到。”
趙良才心中暗哂，一個水匪搞得如同軍營一般，混江龍的官癮十足。青山寨的聚義堂比自家的可大了二倍不止，三架的大堂開闊敞亮，中堂之上高懸匾額“聚義堂”。匾額之下一把虎皮交椅，是李天王的座椅。趙良才的座位在天王右側，另一邊則是黑風寨寨主周綜的位置。
在三把交椅往下，排著兩列靠背椅，可以容納五六十名大小頭目。座椅背後是兵器架子，李清規定，入堂議事不得帶兵刃，趙良才摘下隨身的朴刀，有嘍囉接了，放在兵器架上。
虎皮椅上李清站起身，笑道：“趙兄弟，正說要找你，可巧你來了。等周兄弟來了，咱們三個今日不醉不休。”
對於眼前這個黃臉漢子，趙良才絲毫不敢大意，當年就是此人以一敵三，大戰自己兄弟三人，要不是老二以命搏命，混水寨早就讓此人滅了。趙良才拱手禮道：“李大哥，小弟有些事與哥哥商量，趕巧了。要說動手不如哥哥，喝酒就不甘下風了，待會定要一醉方休。”
說著，趙良才又衝李清身旁站立的文士拱了拱手，笑道：“見過王軍師。”
王軍師三十幾歲的年紀，頭戴方巾，身穿寶藍直裰，三綹墨須，黃白麵皮，面容清瘦，看上去弱不經風。見趙良才拱手，王軍師點頭笑笑，沒有作聲。趙良才知道此人素日言語不多，並不在意。
寒喧幾句，趙良才把自己要糧要錢的來意說出，李清毫不猶豫地應允下來，不等趙良才開口，主動提出有一批刀槍弓箭送與混水寨加強軍備。
趙良才感激地笑道：“李大哥義氣幹雲，小弟佩服，等下要多敬大哥幾杯表示謝意。”
屋外響起嘍囉的喊聲：“黑風寨周王到。”
周綜來了，腳步聲沉重，一個散發披肩的高大漢子走了進來，進門剎那，屋內一暗，陽光被此人高大的身影擋住。
趙良才隨李清一起站起身迎接，周綜年歲與趙良才相仿，鷹鼻隆額，目光銳利，嘴唇緊抿著，表情嚴肅，讓人望而生畏。此人原是軍中校尉，不知為何殺了上官逃到此處做了水匪。
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“見過李兄、趙兄、軍師。”周綜沉聲道，聲音渾厚，震得大堂內嗡嗡迴響。
李清爽朗地笑道：“周賢弟請稍坐，今日召你們前來是為了商議對付官兵一事。來人，準備酒菜，我與兩位賢弟邊吃邊談。”
周綜擺手道：“李兄，有話便直說，我寨中還有事，不便久留。”
微微一皺眉，李清隨即笑道：“也好，我等劫了賑災的錢糧，想來官府不用多久便會打探訊息。此次前來圍剿的官兵，怕是精兵強將，我召兩位前來是商議如何統一排程，不要屆時亂了手腿。”
周綜眼中閃過深深地恨意，嘶著聲音道：“我就盼著官兵前來，最好是安西都護府派兵前來，周某要讓他們統統葬身河底喂魚鱉，為我死去的妻兒報仇。”
李清與王軍師目光迅速地一碰，既欣慰又有些無奈，周綜的來歷他們早已探明。周綜原是安西都護府的七品鎮將，官至致果校尉。因不堪妻子被副都護嚴松雲欺辱，暗中刺殺嚴松雲，事敗後與屬下四十餘人逃走，妻子和十三歲的兒子被殺。
周綜與手下逃至黑風灣，殺了原來的水匪，在此立寨。此次劫賑災糧，此人殺性最重，一連砍殺了十數名試圖反抗的左威衛，也正是因為此人凶神附體一般，左威衛才繳械投降。如今，左威衛的官兵半數已經編入水寨成為嘍囉，另外半數被關押在山寨的牢房中。
“周賢弟與李某結義，你的仇便是我們大夥的仇。”李清說著斜了一眼趙良才，趙良才趕緊附合道：“不錯，周兄弟，我等當共進退，殺官兵。”
周綜哈哈狂笑道：“周某自得知妻兒死後，便已是生不如死，活在世間只求能殺掉賊子嚴松雲。為了手下的弟兄，周某不能殺去武陽府尋死（安西都護府所在），此次天從人願，但願那賊子帶兵前來。”
王軍師輕聲道：“官 逼 民 反，民不得不反。周王、趙王，我等都是與朝庭有不共戴天之仇。我王天剛一家老小都被朝庭殺盡，李天王一家二十七口死於朝庭刀下，我元天教三十餘萬冤魂至今死不魂目。”
王軍師咬牙切齒地訴說著，說到最後，已經聲音哽咽，泣不成聲。
元天教，趙良才一臉茫然，周綜卻收斂住瘋意，四十多年前元天教在江南起義，佔據七州之地，號稱大齊帝國，建都端州懷仁府，可謂聲勢浩大。後來兵敗，元天教徒四逃，朝庭專門組建龍衛追究他們的下落，不想自己在青山水寨居然遇到了元天教後人。
李清目光中含著淚花，慨然道：“我等元天教眾與朝庭有不共戴天之仇，實不相瞞，此次劫取朝庭賑災的錢糧，便是王軍師定下的計謀。”
王軍師止住悲聲，幽幽地聲音有如蛇吐信，趙良才禁不住打了個寒顫。
“此次青州、幷州、齊州、姜州天降暴雨，造成洪災，乃是上天所賜的良機。官府賑災不力，致使災民流離失所怨聲載道，我元天教友已經暗中潛伏各地，鼓動災民。此次劫了官府的賑災錢糧，災民得不到救濟，必然挺而走險，我教眾已經暗中約定，近日便要鼓動災民造反。屆時水寨侍機而動，奪取縣城，發放糧食，招納災民，然後退守水寨，依據地勢阻擋朝庭大軍。不用多久，我元天教眾會在天下各地響應，燎原之勢可成矣。”
王天剛眼中冒著興奮的光芒，手在身前有力地揮舞著，彷彿重現父輩割據江南立國的風光。
“哈哈哈哈，王軍師做得好夢。”周綜毫不客氣地譏諷道。
王天剛怒目看向周綜，李清也勃然大怒，喝道：“周綜，你這是何意，看不起我元天教嗎？”