九月初九重陽節，趙興風趙先生開講“士不可以不弘毅，任重而道遠”，略帶鼻音的平州話在崇志堂內迴盪，百餘人聚精會神地聽著“弘者大也，毅者強而能決也，士弘毅，然後能負重任致遠路也。以仁為己任，一息尚存，志不少懈，可謂遠也……”
江安義覺得腦海中有一波波的浪潮在拍打著、激盪著，趙先生的話引發著他的強烈共鳴，吾輩讀書人正該以天下為己任，如先生所說，達則兼濟天下，窮則獨善其身。至理名言不斷地從趙先生的三縷墨須間傳出，江安義心想，等自己有了鬍鬚，是不是要像趙先生一樣，三縷黑鬚怎麼看都顯得儒雅飄逸。
“有些人仗著小聰明，讀了幾本書做幾首詩就自以為了不起了，譁眾取寵行事偏激，說一些離經叛道的話，這樣的人即使有些才能也稱不上士，說不定將來就是佞臣”，趙興風的話語嚴厲起來，平州話變得尖利刺耳，“說什麼比干強諫不如暫去，留有用之身以待將來，試問國家養士為何？貪生怕死豈是我輩所為？”
趙興風的話如同一記響亮的耳光扇在江安義臉上，震得他腦袋“嗡嗡”作響，勉強再聽了幾句，句句都是針對他所提“三仁不分高下”的批駁，江安義不知道自己哪裡得罪了趙先生，讓他在講堂之上對自己大加鞭韃，書院不是鼓勵辯難問詰嗎？即使趙先生有不同的看法也用不著如此憤慨吧。
課上完了，江安義呆坐在空空的崇志堂內發愣，好半天，才搖搖晃晃地站起身，臉色蒼白地往外走，他有很多事不明白，但有一件事很明白，趙先生不喜歡自己。江安義自問並無錯處，自己“殷有三仁不分高下”的看法蘇先生沒有說什麼，書院也將自己招入門下，都證明了這一點。
從屋內走入院中，陽光直射照得眼前發花，有點眩暈。閉目靜待了片刻，江安義的雙目恢復了清明，雖然趙先生不喜自己，但凌先生、蘇先生都對自己關愛有加，馮山長更是親邀自己前來就學，自己不能讓所有人滿意，至少要堅持讓那些對自己滿意的人繼續滿意下去。寬慰著自己，江安義的步伐堅定了許多，只是心中對那三縷墨須再無好感。
回到住處，桌上放著一堆東西，菊花酒、桂花糕、茱萸草，還有個提盒，李世成站起身道：“安義，你總算回來了，今天是重陽，咱們登高飲酒去。”不容分說將桂花糕、茱萸草和提盒塞入江安義手中，自己抱起那壇菊花酒，拉著江安義出了門。
書院就在五羅山下，五羅山是連綿不斷的山脈，登高望遠的地方不少。江安義他們沒有往後山，而是出了書院前門往左，穿過農田來到左首的卓望峰。仰望山道，有不少書院的學子正在向上攀登。
踏上山道，江安義情不自禁地想起和安勇上山獵獸的情形，腳步輕快起來，抬頭天高雲淡，心中的煩悶被風吹走了不少。書院歷年都有重陽登高賞菊的習慣，山道兩旁有意栽種著菊花，一叢叢黃的、白的、金色的花朵在陽光下傲然怒放，卓望峰如同披上彩紗的女子，嫵媚秀麗。
卓望峰頂有卓望亭，好位子早有人佔據。李世成和江安義在旁邊找了塊樹蔭下的石頭，開啟提盒，取出杯筷，內格中放著四碟菜，炒豬耳、滷牛肉、鴨掌和鵝肝。倒上酒，兩人面對家鄉臨風而飲，思念親人。
卓望亭傳來吵鬧之聲，好地方誰都想要，後來者想仗勢欺人。李世成臉色微變，聽出有他那位十七爺爺的聲音，江安義對李東鳳的聲音也是記憶深刻，兩對相對苦笑，這酒喝不成了。
收拾好東西，兩個想悄悄地溜下山，免招池魚之禍。不料，李東鳳身旁那個油頭粉臉的傢伙眼尖，一眼就看到兩人，用手指捅捅李東鳳示意，李東鳳綻出不懷好意的笑容，大聲喊道：“世成孫兒，怎麼見到爺爺就走，也不問個好，這麼沒規矩。”
李世成無奈，只得上前行禮，送給周圍的人一臉驚詫，收穫一個滿面通紅。行過禮，李世成想著轉身就走，不料李東鳳道：“你最近逢人就吹噓加入了竹梅詩社，族塾的周先生也說你詩才出眾，是我李家的玉樹芝蘭，今天爺爺要考考你是不是真有詩才，配不配李家的玉樹芝蘭。”
李東鳳話語中滿是酸意，然後用手指著亭內那群人，大聲道：“重陽登高望遠，當然要賦詩了，不如以詩文定輸贏，如果我們贏了，亭子讓於我們，如果你們贏了，便輸給你們十兩銀子。”轉過臉，李東鳳陰笑道：“乖孫子，要是你輸了，這十兩銀子可要由你來出。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
李世成面色蒼白，卻無可奈何。
亭內那群人商議一下，點頭同意，雙方議定就以《菊》為題。李東鳳看著李世成，道：“開始吧。”
事已至此，李世成只得搜腸刮肚地找詩句，一柱香的功夫，李世成面露喜色，高聲吟道：“百花開已盡，菊蕊獨盈枝。重陽酒相和，餘香滿衣襟。”
“不錯”，“好詩”，座中無白丁，詩的好壞一聽便知。李東鳳忍耐住妒意，將怒火轉向亭內，厲聲問道：“你們的詩呢，再等你們半刻，要是做不出就算認輸了。”
“不必”，人群中走出位方臉青年，李世成認出是同社的學長林義真，暗道不好，林義真是竹梅詩社的骨幹，他的詩以懷遠思人著名，遇上他李世成心中真沒底。
林義真站在李世成面前矮半個頭，微揚起頭直視李世成的雙眼，平靜地道：“你的詩頭兩句極好，寫出菊之傲骨不同凡俗，可惜後兩句顯得筆力不足，大概是時間過於倉促，回去再想想定是一首好詩。”
林義真滿口指點語氣，李東鳳不耐地打斷道：“廢那麼多話幹嘛 ，有本事你也來一首。”
林義真目光從李東鳳臉上直接掠過，面對滿山盛開的菊花，一字一句的吟誦道：“淺紅淡白間深黃，簇簇新妝陣陣香。登高且飲重陽酒，好遣醉夢歸故鄉。”“妙啊”，“好詩，不愧是林兄懷遠之名”，“妙語天成，託物言情，精彩絕綸”，贊聲中林義真一臉淡然，拱手致意。
李東鳳眼珠轉動，強詞道：“你的詩是不錯，但比起我乖孫所做還是差了點，讓開讓開。”
話語剛落，立時引來罵聲一片，“荒謬”、“無恥”、“不但眼瞎了心也瞎了”。
有個聲音與眾不同，懶洋洋地罵道：“哪來的臭屁，燻得這酒都喝不下去了。”
李東鳳身旁的粉臉趙復光冷笑道：“安齊李家詩書傳家，名士輩出，李兄之父舉人出身，叔父李明嶠大人身為平州長史，更是文采風流，為江南所重，李公子家學淵源，豈是你等可以輕辱的。”
長史乃刺史佐官，位高權重，如不出意外還會是鄉試的同考官，這分明是以勢壓人了，亭中眾人紛紛避開趙復光兇狠的目光，露出斜倚在亭柱上的說話人。趙復光惡狠狠地瞪去，那人正提著酒壺往嘴中灌酒，酒水淋漓地落在短鬚上，落在文士衫的前襟上，那人混不在意，說不盡的落拓不羈。待酒水喝盡，那人將酒壺放在欄杆之上，笑罵道：“不要著急拍馬，當心拍到馬蹄上。安齊李家，名頭是不小，可是這位……”
那人一指林義真，道：“宜湖林家聽過吧，林門嫡出，比你的主子不差吧。平州長史從五品上，算是大官了，可咱們這位林少的父親是戶部郎中，巧了，也是從五品上，傻眼了吧。銀子拿來!”
趙復光面無死灰，一句話也說不出，雖然都是從五品上，但世人皆知京官優於地方官，而林家的勢力也強於李家。
李東鳳滿臉陪笑，衝著林義真施禮道：“失禮失禮，大水衝了龍王廟，林兄莫要見怪。李世成，還不快將銀子拿出來。”
李世成哪有銀子在身，將求救的目光望向江安義，他深知江安義的詩才，如果江安義能做詩一首，說不定能救他於水火。林義真見李世成緊盯著江安義，目光裡滿滿都是懇求，心頭一動，將探詢的目光看向江安義，帶著眾人齊刷刷地向江安義行注目禮。
江安義很厭煩，他不想出風頭，不想和誰爭鬥，只想安安靜靜地讀書，考取功名，娶妻生子，和家人一起快樂地生活。然而事與願違，先遭雷劫，家貧難維，接著侯七馬八為禍，又有餘府公子刁難，到了書院又遇先生斥責，難道自己身附妖魔為上天不喜嗎？
“膏梁莫把比蓬蒿，九日枝枝近鬢毛。露溼秋香滿池岸，由來不羨瓦松高。”乾巴巴地呤完詩，江安義提起食盒，頭也不回地下了山，陽光照在他的背影上，落寞寂寥。
李世成愣了會，抱起酒罈，急急地追了下去。
“哈哈哈哈，膏梁紈絝，蓬蒿瓦松，有點意思，有點意思，哈哈哈哈。”落拓文士站起身，甩著兩隻肥大的衣袖搖搖晃晃地也下了山，將笑聲留給峰上面面相覷的眾人。