火樹銀花合，星橋鐵鎖開。燈樹千光照，明月逐人來。遊妓皆穠李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。
上元燈節，華燈初上時分，江安義和範師本帶著一家老小趕往皇城。沿路是燈的海洋、人的海洋、歡聲笑語的海洋、鑼鼓聲樂的海洋，靠近皇城，路被觀燈的人潮堵得滿滿當當。
通往皇城的五個城門由金吾衛執守，車輛馬匹一律不許入內，嚴禁攜帶兵刃，保障君王與重臣們的安全，這是應有之義。江安義等人有先見之明，都是步行而來，由含光門入城。三塊入場牌可供六人入場，江安義和冬兒帶著石頭，範師本夫婦帶著範志昌，正好六人。
進得皇城，但見整個皇城金光璀璨，燈山燈海交相輝映，亮如白晝。勤政樓前的廣場搭起個近十丈高的燈樓，上面燃放著數千盞燈，有如燈山，花燈焰火，金碧相射，錦繡交輝。勤政樓用燈光裝飾出彩龍兆祥，流光溢彩，裝點得有如仙鏡，人間富貴，莫過於帝王之家。
天子和娘娘還沒登樓，但廣場上的表演已經開始，舞龍、山車、旱船、尋橦、走索、丸劍、角抵等百戲讓人目不暇接，胡旋舞、柘枝舞、霓裳羽衣舞各種樂舞使人流連忘返，叫好之聲此起彼伏，從皇城一直漫延到永昌城各個角落，今夜永昌歡慶不眠。
入場牌子有字號，像科舉的號棚，對號入座，涇渭分明，好位次當然是王公貴戚和朝庭重臣們佔據。“申字八號”不算好位置，冬兒緊緊地攬著江安義的胳膊，卻是一臉的滿足和陶醉，幸福能從笑臉中滴出來。
戌時，天子帶著後宮皇子嬪妃及重臣們登上勤政樓，歡慶正式開始。奇術異能爭強，歌舞百戲鬥豔，樂聲喧鬧，燈火不絕，好一個火樹銀花不夜天。
韋義深持酒起身，拿出事先準備好的賀表念道：“厥初造化，人倫既興，乃建君長，司牧黎烝……斯物之至，昭於我皇。我皇覆育，資生懷造……明明天子，令聞不已。百姓為心，萬邦在己。家賴寬政，朝稱多士……符瑞見兮煥圖書，壇場設兮望鑾輿。至人忘已體沖虛，凝神姑射厭宸居。厭宸居，葉冥契，龍駕昇兮邈遐逝。垂元範兮光來裔，與元象兮長昭晰。飛英聲兮越三代，永錫祚兮萬億載。願吾皇體泰安康，國祚永久，五穀豐登，天下太平，民安樂業，邊塵永息，萬事如意。”
眾臣齊齊起身，高聲響應：“願吾皇體泰安康，國祚永久，五穀豐登，天下太平，民安樂業，邊塵永息，萬事如意。”
石方真縱聲大笑，高舉金盃道：“朕恭膺大寶，情深夕惕，賴諸卿輔佐，天下太平，百姓樂業。朕當與眾卿，同心同德，各勉其誠，敬承天德。值此佳節，與諸卿共賀。飲勝。”
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一片“飲勝”聲中，雅樂起，歌舞昇平。
太子石重偉惦記著彩燈評比的事，見父皇跟大臣們開始飲酒，急忙推身旁的母后，道：“母後，該提醒父皇評出‘燈狀元’了。”
王皇後知道兒子準備了三種燈，除了一組四盞的端州綃紗燈外，還有玲瓏可愛的柚皮燈，最惹眼的就是會轉動的走馬燈。兒子可是憋著勁要一舉奪得“燈狀元”，連平日關係最好的姐姐都沒告訴。
親暱地拍拍兒子的腦袋，石重偉偏開頭，半是撒嬌半是無奈地道：“母後，兒臣已經是大人，不要再把兒臣當成小孩。”
“好、好、好，太子殿下，您都是大人了，那就自己跟父皇說去吧。”王皇後佯做生氣地道，眼中滿滿地溺愛。
石重偉穩步來到父皇身邊，躬身道：“父皇，兒臣恭祝您龍體康健，大吉大利。父皇，是不是該比燈奪魁了。”
石方真從皇后那裡得知太子制了一種會轉動的新奇燈，準備大顯身手一舉奪魁，當即笑道：“你是儲君，由你宣佈燈賽開始吧。”
石重偉激動得滿臉通紅，站在父皇的桌案前，高聲宣佈：“吾皇有旨，燈賽開始。”
有資格參加這次燈賽的人除了皇子王孫外，就是太子東宮伴讀的那些夥伴，這群人的大姐大就是已經嫁給韋祐成的安壽公主。聽到弟弟宣佈燈賽開始，安壽公主第一個跳了出來，對著身邊的駙馬韋祐成催促道：“快，快把咱家的寶塔燈拿出來，我要第一個上場。”
天子對著韋相笑道：“安壽這丫頭瘋瘋顛顛，缺少禮數，還望韋相看在朕的面子上多多寬容。”
“萬歲何出此言，公主天真爛漫，赤子之心，能娶公主為妻是祐成之福，韋家之幸，老臣滿意至極。”韋義深笑吟吟地舉起杯，與天子遙碰一飲而盡。
太子被姐姐拔了頭籌，只得暗示為他提燈的小太監先不要上場，反正他有自信，今天這個“燈狀元”非自己莫屬，索性最後上場，來個壓軸好戲。
果然，一盞盞形態各異的燈籠從勤政樓前走過，宮燈、獸頭燈、花卉燈、鳥禽燈，燈燈耀眼。這些小孩出身豪富之家，所制的燈一盞賽一盞地奢華，名貴木材，綾絹珍貝裝飾，有的甚至在燈中放置夜明珠。石方真崇儉，越看心中越發不高興，想到今夜是難得的慶典，強撐著笑臉看著。
石重傑提著一盞紙製的兔兒燈從石方真面前走過，在這些燈中石重傑的兔兒燈毫不起眼，甚至有些歪斜，石重傑撅著嘴，有些生氣的樣子。石方真叫住次子，問道：“傑兒，這盞燈是你自己做的嗎？”
先放下燈，石重傑有模有樣地行禮道：“啟稟父皇，此燈是母妃教孩兒所扎，孩兒手笨，扎了好幾個，都是歪歪斜斜的，只能挑個最好的參賽，請父皇見諒。”
說著，石重傑想起扎燈籠時被竹刺刺破的小手，鼻頭一酸，眼淚掉了下來。
石方真站起身，來到次子身前，拉過他的小手，見小手上星星點點的傷口，大為感動。俯身抱起石重傑，示意太監提起燈籠，笑道：“傑兒，這些燈中父皇最喜歡你扎的燈，你的一片孝心讓父皇感動。”
天子開口，諸人思量，首先是王皇後變了顏色，斜著眼睛狠狠地瞪了一下身旁的黃淑妃。
黃淑妃一臉恬靜，看不出任何異常，心中卻暗喜。黃喜公公勸自己讓傑兒親手扎燈，不求好看不求奢華，原來用意在此，看來這個黃喜對天子的心思揣摩得很透，有他輔佐傑兒，說不定能成就大事。王皇後的臉色自然看在眼中，只是自己未做任何逾越之事，她又能拿自己怎樣。
略思片刻，王皇後明白了天子的心意，暗中叫過宮女讓她對太子講，撤去那四盞華麗的端州綃紗燈。太子已經十二歲，剛才的情形多少有點明白，母后一傳話立即照辦。
諸人走罷，太子讓小太監提著兩盞小柚燈開路，自己提著兩盞未點亮的走馬燈走在後面，這兩盞走馬燈是匠人重新製成的，一盞是鷹飛長空，一盞是萬馬賓士。
兩盞柚燈的氣場很大，立時吸引了石方真的目光，以手相招，示意太子將兩盞柚燈擺放在桌案上。
“此物可愛，雅趣十足，是何人所制？”
“是周師周存處之母所獻。”太子將周存處的原話複述了一遍，石方真連連點頭，嘉許道：“周卿有此賢母，實屬難得。朕加封其母為六品安人，著禮部明日前往周府宣讀敕命。”
周存處自身是從六品上的員外郎，老孃成了正六品的安人，這場歡喜來的突然，不知一心想往上爬的周員外郎該怎樣歡喜。
安壽公主見不得好東西，見這兩隻柚燈玲瓏可愛，急忙道：“太子弟弟，這兩盞燈真可愛，送給姐姐我吧。”一邊說一邊朝太子瞪眼，大有不給我有你好瞧的意思。
太子笑道：“姐姐喜歡，拿去便是，只是燈有兩盞，姐姐拿一盞，給安陽妹妹留一盞。”安陽公主和三皇子石重仁是劉貴妃所生，安陽公主今年才五歲，正倚在娘懷中，也眼巴巴地看著。石重仁比石重傑小一歲，剛才提著盞南瓜燈走過。
石方真大悅，笑道：“太子入住東宮讀書以來，深明大義，仁孝恭友，朕不勝喜悅。傳旨，崇文館學士給俸半年，直學士給俸三個月以示嘉獎。”
劉貴妃笑著對王皇後道：“太子仁孝，情義深重，都是娘娘教導有方，臣妾替安陽謝謝太子殿下。”
王皇後自得地一笑，石重傑的陰影消散了許多，和聲道：“太子仁孝重義，乃臣民之幸，社稷之福，本宮亦感欣慰。”
石重傑站在天子身旁，對柚燈也很喜歡，見太子哥哥將燈分給了姐姐妹妹，不好相爭，只得把好奇的眼光望向太子手中提著的兩盞燈籠。石方真也發現了太子手中還提著兩盞燈，好奇地問道：“這兩盞燈為何不點亮？”
子神秘地一笑，示意太監遞過兩隻蠟燭，點燃後放下燈底座上。片刻之後，燈罩轉動起來，帶動燈罩上的蒼鷹飛起來、駿馬賓士起來。眾人都驚奇地睜大了眼睛，石重傑跳著拍手道：“飛起來了，馬在跑誒，真好玩。”
“這兩盞燈一盞給傑弟，一盞給仁弟。”太子背著手，分派起來。安壽公主一臉詭笑地湊近，輕聲嘀咕道：“太子殿下，我能不能拿柚燈換這會動的燈？”
石重傑一聽，趕緊將那盞會飛的老鷹搶到了手中，石重偉笑道：“姐，我宮中還有，等會去東宮拿，這盞還是讓給小仁兒吧。”
“此燈何名？何人所制？”石方真盯著燈看了好一會，問道。
“此燈名叫走馬燈，是江師江安義所制。”
“這小子，不好好用心辦差，把心思都用到奇技淫巧上去了。”石方真罵道。
分派完燈，石重偉眼巴巴地等父皇宣佈燈賽結果，在他看來，燈魁非他莫屬。
石方真起身道：“今日燈賽，讓朕驚喜連連，朕的兩個兒子都讓朕備感欣慰，太子仁厚，次子忠孝，特別是兄友弟恭。民間有句俗話，家和萬事興，朕從子女的身上看到我大鄭興盛的景象。偉兒，傑兒，還有仁兒，你們要謹記今日之事，將來兄弟齊心，我大鄭興盛指日可待。”